一会儿，志刚、志坚和志清都来了。永生又一一嘱咐一遍。接着，他们便忙着淘米做饭，准备吃饱喝足大干一场。在这做饭的当儿，他们伙计几个还在预猜着可能出现的各种情况，核查着他们的对策还有什么棱缝儿。

晚饭后。风停了。人静了。月亮出来了。由于马掌炉没有打夜作，这个荒山脚下的徐家屯，显得异常安静。梁永生、唐春山、赵生水，还有梁志刚、梁志坚、唐志清，有的手持兵器，有的紧握铁锤，围坐在那煴火将熄的洪炉周遭儿，一声不响，静静地等待着，等待着那捉摸不定的严重时刻。这当儿，梁永生一根一根地扳着手指头，发出喀喀的响声。这只手扳完了，又扳那只手，两只手全扳完了，再从头来——他一遍又一遍地重复着这个动作。若光从他那平静而又坦然的脸上看，好像是他毫无心事似的。其实，这时他正在心里悄悄地琢磨事儿哩！寂寞的气氛在屋里盘踞了好久。现在被从外头跑进来的梁志勇给打破了：

“他们来了！”

“多少？”

“十几个！”

“谁领头儿？”

“阙七荣那个矬个子！”

“十几个不在话下！收拾那些龟孙！”

“不！听我的。”梁永生驳回了志刚的话说，“志坚，把院门敞开！志清，准备练武……”

梁永生刚安排停当，阙七荣和他那三角八棱的狗腿子们，像蟊贼一样出现在门口上。阙七荣的穿章儿像个文雅的洋奴，长相儿又像个粗野的恶棍。他朝里一望，只见院子里有七八个人。他们是：梁永生、梁志刚、梁志勇、梁志坚和唐志清、唐春山、赵生水。年岁最小的志清手持单刀正在练武。梁志刚拄着大刀坐在碌碡上。志勇、志坚手持兵器站在一旁。唐春山和赵生水抓着大铁锤坐在屋门口，好像正在看热闹儿。他们对院门口上这些突如其来的不速之客，就像压根儿没看见。再说那位梁永生。他两手卡腰，昂首挺胸，俨然是一位武术教师的姿势，站在旁边全神贯注地盯着志清的每一个动作。当阙七荣一伙儿突然出现在院门口时，他心口想道：“你这回是夜叫鬼门关——自己送命来了！”可是，这时他那生满胡茬子的脸上，却是神情自若，平平静静，既无怯色，也无怒容，只是撩起眼皮扫了一下，然后又把注意力集中在练武的志清身上了。梁永生这种神色和气质，给阙七荣留下了傲然不睬、凛然无畏的印象，还使他产生了不容轻薄、切莫冒犯的感觉。又见，正然练武的小志清，手挥大刀翻滚在地，月色映出的刀光就像一根根数也数不清的银线，缠绕在他的四周。阙七荣见此情景，身上直冒凉气：“呀！十来岁的孩子就有这么高的武艺，不用说别人准还厉害！”阙七荣正在胆寒心怵地想着，看着，又听梁永生说：“志刚，给我搬个座位来。”

志刚一猫腰把他坐着的那个大石碌碡搬起来，从从容容地放在永生身边，轻声说：“爹，坐吧。”

志刚这一手儿，把阙七荣惊了个目瞪口呆。他倒吸了一口大气心里说：“好家伙！他搬这么大个碌碡，气不粗喘，面不改色；像这样的大力士，怕是我领来的这一帮也抵不住他！”这时候，可把个阙七荣难住了！他想：“怎么办呢？这样不声不响地回去吗？多丢人！抓人吗？那是自找难看！”他正觉着很窘，永生开腔了：

“七先生，里边坐吧！”

阙七荣真鬼。他眼皮一拍打，顺风转舵地应道：

“好好！正要来坐坐喃！”

他点头哈腰地笑着，抬脚迈进了门槛儿。可是，他这笑，口张得挺大，牙龇得也不小，而眼神里，面纹里，都没有一丝丝儿笑意。那些早吓抖喽了的狗腿子们，见主子进了门，也只好硬着头皮跟进来。这时，志刚、志勇他们小弟兄几个，立刻作好打架的准备。他们那种气色和姿势，吓得阙七荣打了个寒噤，然后回头训斥开了他的狗腿子：

“你们像个跟腚狗！我走到哪里跟到哪里——又都跟我来干啥？我来串个门子，有你们的屁事儿？还不给我滚蛋！”

他人模鬼样装腔作势地喝唬了一阵，又递了个眼色，那些善于打相猜心的狗腿子们，这才像群夹尾巴狗似的退出门去。接着，阙七荣来到梁永生的面前。他脸上仍堆着难堪的苦笑，瞳孔里闪出潜伏的凶光，向永生说道：

“梁师傅，我来给你赔礼啦！”

“这是哪里的话？”

“我八弟脾气不好，惹得你的夫人生了一场气；我的下人不懂事，和你家三公子打了架，还糟蹋了一片豆子——”他说着，感觉到这些话并没达到他的目的，便从衣袋里掏出三块钱，又说：“你们风打头，雨打脸，血一把，汗一把，种点庄稼不容易——请你赏个脸收下这几块钱，就算我包赔损失吧！”他说罢，两眼还在寻觅着永生的眼神，仿佛想从那里捞取什么似的。

梁永生像原先心里根本没装这码子事一样：

“噢！你说那个事儿呀？我倒听他们说了几句——糟蹋几棵庄稼算了啥？我的孩子不懂事，打了你家八先生几下儿，实在对不起呀！”梁永生又说，“无论如何，你不看僧面看佛面——请你看在我的脸上，饶他这一回吧，我一定管教他！”

“哪里哪里！孩子嘛！他懂个啥？再说，我八弟的脾气不好，这事儿也是他惹起来的，不能光怨志勇。”阙七荣腆着脸从下向上瞟着永生的面色，“人，打两下，不论谁打了谁，少啥啦？碍么事？可是那庄稼，糟蹋了，就不能再打粮食，这怎能不叫人心疼？所以，我特意给你送了几块钱来。你要嫌少，我再多拿；要不嫌少，就请赏个脸……”他说着，把钱硬塞在永生的手里。

“好吧。我就收下。”永生说，“几棵庄稼，你能赔得起我。可是，我的孩子打了八先生，损伤了八先生的脸面，我可赔不起呀！”

阙七荣又笑了。他一笑，就露出那紫红色的牙床子，眼角上还褶皱起数不清的一堆朝外辐射的皱纹：

“哪里，哪里！”

“这样吧——明天，正当午时，街上人多的时候，我带上志勇，上门去给八先生赔礼……”

“不不不，你可不要那个样子！”

“我这个人，从来都是——人家敬我一尺，我敬人家一丈。”永生说，“不管怎样，明天我是一定要带子上门，认罪赔礼的。就请七先生赏个脸，给留一扇门吧？”

他们双方谈得很好。就这么你抬我敬、说说笑笑地把个阙七荣打发走了。当他走出老远时，还在和梁永生一面招手一面说：

“咱这真是不打不成交……”

也不知他后边还放了些啥屁，那半截话尾巴被一阵平地突起的大旋风给兜走了。

梁永生回到屋里。屋里的人，有的高兴，有的扫兴，还有的正蹲在一边琢磨事儿。

“老梁，你真行！”生水说，“摆了这么个阵势儿，把那个小子吓回去了！”

“这小子真鬼，他来了这么一招儿。”志勇说，“要不，我这口大刀一抡，早把这小子送回他姥姥家去了！”

“便宜这小子，不该跟他磨牙；应该狠狠地挖苦他一顿！”志清说，“他要敢说不好听的，就揍那个龟孙！”

“这样也好，”志坚说，“化凶为吉，平安了事，总比闹个人仰马翻强得多。”

春山说：“我琢磨着——怕是这样完不了。”

志刚说：“对！他可能还有什么鬼点子！”

这一阵，梁永生一直坐在一边抽烟，凝思不语，全神专注地倾听着人们的议论。当人们都说出了对这桩事的看法后，他这才在鞋底上磕去烟灰，又吱吱地吹了两口，然后接着志刚的话把儿说：

“照我的看法，他这是用的一计！”

“啥计？”

“缓兵之计。看样子，阙七荣是想来动武的。可来到一看，不是对手，这才耍了个花招。他想用这套把戏安住咱，好去搬兵……”

“搬啥兵？”

“日本鬼子呗！”

“鬼子就那么听他的？”

“他想点什么鬼点子呗！”永生说，“因为这个，我就来了个将计就计——他要用缓兵计安住咱，咱就也用缓兵之计安住他。”

他们正说着，阙八贵的车把式小杨子来了。他进门就说：“你们怎么还不快走？”接着，他告诉人们：“日本鬼子要抓‘劳工’，数字已经分配到各个保里了。方才阙七荣领着人来马掌炉，就是想借故来抓你们的‘劳工’，只是没敢动手。他回去后，就上鬼子那里去报告了，也不知给你们加了个什么罪名，反正是想让鬼子派兵来抓你们……”人们听罢，一齐盯住永生。永生沉思了一会儿，将那暴起青筋的拳头落在桌子上：

“走！”

“这些乱七八糟的东西呢？”

“东西不要啦！”

“对！咱从家带出啥来啦？不是两只肩膀扛着个嘴出来的？”永生说，“说走就走，事不宜迟。能带的带上，不能带的扔下。有亲的投亲，有友的奔友，咱们穷哥们儿后会有期。”永生走到屋门口，若有所思地望了望灰瓦瓦的星空，又回来向大家说：“天不早了。唐大哥，赵大哥，快去收拾一下吧……”

春山、生水回家去了。梁永生越想越憋气，就把志勇叫到近前，嘁嘁喳喳低语了一阵，志勇点点头出去了。天将黎明的时候，永生先把赵生水送出屯子，又把唐春山和志清爷儿两个打发走，正要回家，志勇回来了。他那丰满的鼻尖上，浮动着一层细小的汗珠儿。有一股若有若无的烟熏味儿，从他的身上散发出来。永生问：

“怎么样？”

“着啦！”

“好！”永生说，“回家。咱也该走啦！”

永生一家走出徐家屯想要逃入兴安岭深山老林的时候，天已发亮了。只见屯西南角上浓烟滚滚——阙八贵的粮仓着起火来。永生望着火光风趣地说：“看这个劲儿，一垧地的豆子怕是不够烧的！”正在梁永生一家要进山口时，后边传来哇啦哇啦的嚎叫声——抓“劳工”的鬼子赶来了……

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