“记住，”掌柜的又说，“他抖起来了，如今字号不叫‘福聚小店’了，叫‘福聚旅馆’。”

翠花不放心，又插了嘴：

“那‘福聚旅馆’的掌柜的，可姓余？”

“对对对！没错儿，姓余，叫余山怀。”

永生一家拐弯儿抹角走了一阵，终于按照那人指给的路线找到了“福聚旅馆”。梁永生一望见这个“暴发户儿”的门楼子，吃了一惊，心中暗道：

“唔哈！真发大财了呀！”

这是一座刚刚漆过的黄松大门。铜叶镶边，光华夺目。门垛子上，雕刻着一副草书对联——上联是：“孟尝君子店”；下联是：“千里客来投”。门楣上，横匾高悬，上书：“福聚旅馆”。那高高的一对门墩子，是用青石做成的，上边还雕刻着许多花纹。杨翠花望着这种情景，脸上渐渐泛起一层好些天来不曾出现的笑容。在往常，杨翠花一见到富豪之家，只有愠色，从无笑颜。可今天，她却违背了这个常规。也许因为这是她的亲戚的缘故吧。

门口的台阶上，站着一个四十多岁的人。他留着短胡髭儿，戴着脸盆帽儿，穿着蓝裤袄儿，白鞋青袜，烟卷儿叼在嘴角上，嘴角往下耷拉着。永生来到台阶下，一边向上攀登，一边顺口问道：

“借光先生，这就是‘福聚旅馆’吧？”

此人名张温，是把市侩老手儿。他用眼角儿扫了永生一下，又瞟了瞟跟在他身后的这些衣着破烂的乡下人，原先那种随时准备打躬作揖的自然架势蓦地消逝了，挺了挺胸脯儿耸了耸膀子，摆出一副了不起的样子，先吐出一个烟圈儿，又把它吹散，然后这才亮出他那破锣似的嗓音，恶声闷气儿地说：

“甭问啦！这店你们住不起！”

梁永生一见张温这个狂气劲儿，打心眼儿里腻味他。永生心里话：“有其奴，必有其主！”在一般情况下，翠花的见解和丈夫大都是一致的。可是今天，她却跟丈夫有着不同的想法——在她看来，别看这个半吊子狗仗人势不知好歹，见到表哥准不能这样；虽说“长幼不戏，贫富不亲”，可不管怎么说，那总是我亲姨娘家的表哥呀！由于翠花揣着这种想法儿，所以很担心不能吃话儿的丈夫跟这人闹翻，误了投亲求帮那件大事。其实，翠花因为心太细，才产生了这种多余的担心。今天的梁永生，已经不是十年前的梁永生了，他不仅能够压火、忍气，而且还能做到气不上脸，脸不挂色。这时候，尽管他窝在肚子里的怒火像那已经推上膛的子弹，可是他的脸上还是像素常一样平平静静的。他的想法是：“既然来到人家的门上了，就进去试探试探，然后再看事做事吧——犯不上跟个守门的打嘴仗！”这时，他不卑不亢地站在台阶上，不急不火不紧不慢地说：

“俺们不是住店的。”

“要干么事？”

“找个人儿。”

“哪一个？”

“余山怀。”

“找他干么事？”

“既然找他，还能没事？”

“你认识他？”

“不认识就来找他？”

“你和他么关系？”

“亲戚。”

“亲戚？”

“怎么？不大像吧？”

“哪里——么亲戚？”

“表兄弟。”

这“表兄弟”，一远一近要差很多。翠花大概意识到这一点，凑前一步忙补充说：

“余山怀的娘，就是俺亲姨娘！”

翠花这句话，对张温来说，还是真顶劲。他那副“了不起”的神色，就像被一阵旋风刮走了似的，消逝得那么快，又是那么干净。紧接着，又重新现出“哈巴狗”的原形，皮笑肉也笑，又抖身子又晃脑，一句三哈腰地说：

“对不起，对不起，实在对不起……”

“没啥！”

“因为你是稀客，我不认识！海涵！海涵……”

梁永生看不惯这套不顺眼的虚气，也听不惯这些不顺耳的淡话，因而没再理睬他，跨开步子朝里就走。

翠花和孩子们也紧紧跟上。

张温一见，不敢怠慢，慌手撒脚地抢前一步：

“我来带路，我来带路……”

张温把永生一家领到一个屋门口，一伸手臂，又一弓腰，咧嘴一笑，歉意地说：“请进！”

永生翘首一望挂在门口上的牌子——“会客室”，就推开房门走进屋去。张温跟进屋后，待客人们一一坐定，又说：

“请在此稍等，我去请余经理。”

“他是经理？”

“是啊——你不是找余山怀先生？”

“就是找他！”

“他就是‘福聚旅馆’的股东兼经理。”

“他在不在家？”

“在家，在家。你们来时他刚进门儿。”

“那就请你传个话儿吧。”

杨翠花接上丈夫的话尾又说：

“你就说，他的表妹杨翠花来找他。”

“好，好。尊意照传，照传！”

张温走了。

永生问翠花：

“你这位表哥，是怎么一个人？”

翠花满怀希望地答道：

“俺表哥待人可好啦……”

“咋个好法儿？”

“那回我跟俺娘来找他的时候，他对俺娘儿俩那么亲热！那时节，他还是个穷买卖儿，手里挺紧巴，每天的进项才刚够他自己消用的。就那样，俺和娘临走时，还给捎上了半面袋子干粮呢！我揣摩着，这回咱来求帮，又幸巧他发大财了，准能帮帮咱……”翠花喜气洋洋地说着，见丈夫只顾抽烟，并未被她的话语所动，便又引用了一句老俗话：“是亲三分向，是灰热过土嘛！”

这一阵，永生一直是箍着个嘴，不说话。翠花的话音落下，屋里一片寂静。只有挂在墙上的闹表，在滴滴答答地敲打着梁永生那颗因为久等而有点焦躁的心房。又过一阵，张温终于回来了。他的脸上，依然挂着笑。可是，这个笑，跟他临走时的笑大不相同了——那时是皮笑肉也笑，现在是皮笑肉不笑了。他进了门，将两只手臂一摊，先扫兴地打了个“唉”声，继而颤动着腿脚遗憾地说：

“你看！你们赶得正不是个火候——经理不在！”

翠花听了他这卯不对榫的话，愕然问道：

“你不说刚进门吗？”

“刚进门不假。可又出去了！”

“那，我们就等等他吧。”

“哎呀！他到外埠去了！”

“啥时回来？”

“那可没准儿！也许十天八天，还许一月俩月呢！”

翠花又想说啥，张温未容张口，又急转话题说：

“我看这样吧——你们先回去，等余经理回来，我去给你们送信。不去送信，就别来了！再来，也是白跑一趟啊！”他说到这儿，掏出一支烟卷儿，在指甲上蹾了几下，点着了。

事到如今，一直在旁边暗自忖度的梁永生，心里完全明白了——那个如今成了大经理的“表兄”，已经不是从前开小店的那个“表兄”了；不用说求帮，他连接见都不接见！永生想到这里，心中很生气。他啥也没说，一甩袖子，领上家眷就往外走。

张温跟在后边，牵强附会地说着惋惜话。梁永生不是那种鼠肚鸡肠的人，他觉着没有必要去跟他争情辩理，对张温的各种话语都当秋风过耳，一气儿走出了大门。

当他们最后一个人的最后一只脚刚刚迈出门槛时，只听背后哐当一声，张温把门关上了。接着，不堪入耳的损话儿，又从门缝里钻出来：

“这样的穷光蛋，也想找经理？净找没味儿！”

永生听了这话，肚子快气破了。他真想再推门进去，把那个张温狠狠挖苦几句。可又一想：“最可恶的是余山怀。张温，只不过是条狗仗人势的哈巴狗。咱扯大拉小，出门在外，别跟个狗腿子致气了……”永生正想着，忽见翠花在偷偷拭泪，就问：

“翠花，你怎么啦？”

原来翠花也看破了余山怀的鬼把戏。因此，这件事挫伤了她的自尊心，给她的精神以很大的创伤。现在她对她的表哥又气又恨。永生一问，她气愤地说：

“余山怀六亲不认，真不是东西！”

“俗话是实话——”永生说，“穷人见穷人，非亲胜似亲；富人见穷人，是亲不认亲。”

“我那一回来时挺好的，这回咋不是那股劲了呢？”

永生深有感触地说：

“今非昔比——人一富了，心就变了！”

…………

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