六月的天，财主的脸，说变就变。

这天，骄阳当空，万里无云。掌灯时分，老天爷突然变了脸。黑压压的老云头，势如千山万岭，出现在西北天角。云端里，电在闪，雷在鸣。风，也越刮越大，越刮越猛。直刮得尘土漫天，柴草飞舞。云乘风势，掠空迅跑，扑头盖顶压将过来。

这时候，盘乡归来的梁永生，正走在漫洼荒郊。

这个漫洼，叫水泊洼，是个大荒场，方圆十几里没有人烟。荒洼的土地，春天一片碱，夏天一片水，三年两头涝，十年九不收。因此，显得格外空旷，荒凉。

梁永生每天外出盘乡，早上顶星去，晚上戴月归，来回都要穿洼而过。今天，他挑着锢漏挑儿，正忽呀颤地走着，猛然抬头一望，只见天空中，先浑浊，后苍黄，继而晦暗。紧接着，狂飙骤落，浓云蔽日，仿佛一口大锅扣在头顶上，压得人喘不过气来。

正在这时，梁永生面前不远处，出现了一座古庙。

这座荒洼古庙，坐落在一个平地凸起、像个孤岛似的高台上。相传在汉朝时候，有个侯爵在这儿建过都，名叫林城。如今那林城早已无影无踪了。也不知是哪个朝代，在林城的废墟上，修起了这座古庙，叫“泰山奶奶庙”。永生天天出外盘乡要从庙前走个来回，有时还在庙台上歇歇脚，凉快凉快；高兴时也曾到庙里头去转悠过。现在他一看暴雨将至，就晃开膀子，甩开胳臂，大步夹小步，三步并两步，一阵疾走紧颠，扑向古庙奔来。

梁永生刚刚赶到庙门口，雨就下上了。

先是一道立闪，跟着一声炸雷；炸雷那隆隆的余音还没消逝尽，稀稀拉拉的大雨点子就落开了。雨点落地，足有铜钱大，砸得地皮砰砰啪啪响成一片。雨点由稀而密，由缓渐急，瞬息之间，便成了倾盆而降的滂沱大雨。

梁永生把肩上的扁担一横，腾腾腾，攀上那七磴台阶；将挑子放在门楼下，屁股坐在高高的青石门墩上，抓下罩在头上的羊肚子手巾，擦起脸上的汗来。他一边擦着汗，还一边骂老天爷：

“偏跟我过不去——你要晚下吃顿饭的工夫，我就到家了。”

永生这话，一点不假。这座古庙的位置，在荒洼的正当央。从这里到宁安寨，还有不大不小八里路。到周遭儿的其他村庄，也都差不离的远。俗话说：“空身人儿撵不上推车汉，车轮子再快追不过扁担。”梁永生只要挑子上了肩，竹把子扁担吱扭咯扭一叫唤，他那两条腿越迈越快，这八里之遥，兴许用不了吃顿饭的工夫就能走下来。

天，已经入夜了。庙里庙外，一片漆黑。

梁永生是个勤快人。从来没有这么闲在过。如今他被风雨困在庙门里，要看书看不见，要走又走不了，闲得他两手发痒，急得他直流躁汗。于是，他习惯地摸起踩在脚下的一根草棍儿，一掐两截，双起来掐成四截，再双起来掐成八截……

急躁的永生正在消磨时间，电光闪处，一片荒凉景象映入他的眼帘：庙前庙侧，在这高高的台阶下边，满是凸凸凹凹的荒场。高坎上，红荆墩墩；低洼处，芦苇丛丛。在这荆墩、苇丛之间，有条时隐时现弯弯曲曲的蚰蜒小道，这便是永生盘乡的那条必由之路。路边上，有许许多多小水汪。它们大大小小，形形状状，被风吹皱的积水，宛如一块块的镜子，对着黑夜的风雨，顽强地闪着白光。

庙院正中，有座大殿。大殿前头，有棵古槐。这槐树，树干已经空了，吃劲一敲，发出砰砰的响声。树上的枝丫，十有八九已经死去，只有为数不多的几根枝儿，还在挣着命地活着。枯死的枝丫，连树皮也已脱落干净，白嗤嗤，亮堂堂，叫风一刮，嘎吱嘎吱乱响。大殿的门扇，大敞四开；风头卷扬着雨水，兜进殿去。阵阵狂风，摔打着破烂不堪的门板，发着哐当哐当的响声。这座孤孤零零的古庙，处在空空荡荡的荒洼之中，四邻不靠，寂无人声，再叫这半夜三更的风雨雷闪一衬，愈显得格外荒凉，冷落。

可是，梁永生并不胆儿小。他坐在这风雨飘摇的庙门槛上，冷望着被这粗风暴雨笼罩着的夜空，触景生情地自语道：

“脚下这个鬼世道儿，多么像这荒洼古庙的风雨夜呀！”

梁永生一把这风雨夜景和当时的社会联系起来，头脑中蓦地跳出一个“谋财害命”的传说。这一带的人，常说这座庙里“不干净”——就是说，爱闹鬼儿。有一个传奇式的故事，直到今天还广为流传。

二十年前，这庙中有个尼姑。那尼姑在龙潭街一带有四十亩庙产。那庙产地跟白眼狼家的地紧挨着。因此，这庙宇虽然和龙潭相隔很远，可尼姑和白眼狼家的人们早就因是地邻而成了熟人。据人们议论，在尼姑年轻的时候，和白眼狼的大哥爹还有过一腿。这事儿是真是假，谁也没考察过，咱也就不必细讲了。却说有一天夜里，也是风暴雨狂一宿没住点儿。天明发现，尼姑死在她的屋里。人命关天的大事，当然“地方”要报官。经过察看现场和验尸，县令终于作出了判决：“尼姑之死，乃是天意。”那四十亩庙产，县令遵奉“神旨”，赐予白眼狼。理由乃是出于“爱民”之心——因为那四十亩庙产是块“宝地”，尼姑“命薄”，没有那么大福分，这才惨遭天劫。据县令说，这一带的黎民百姓，只有“贾永贵命大福宏”，能担起那块“宝地”。要把“宝地”交给“穷命人”，县令说其下场要比尼姑还坏。一个死到头了，再往哪坏？被人用白花银两买去灵魂的混蛋县令，没把这个道理讲清。天哉佛哉！多亏了这位县令“通晓天机”，“广施仁政”，否则，又该有多少“薄命穷人”为这块土地丧生！大案至此，并未了结，因为那四十亩地的“钱粮”还没个着落。白眼狼为了“挽救薄命穷人”才要了“宝地”，当然“不应”再封“钱粮”。怎么办呢？十里以内，按户均摊，这叫“破财免灾”，此乃县令的又一“仁政”！至此，大案方结。案可结，人口岂可结？二十多年过去了，这个富家、官家勾结一起谋财害命、坑骗穷人的故事，还在民间广为流传着。

十八岁的梁永生，曾听人多次讲过这个传闻，并留下了深刻的印象。今天夜里，这些鬼呀神呀的传说，就像天空那曲曲折折的电闪一样，又一次穿过他的脑海。他思忖了一会儿，不由得愤愤地骂道：

“鬼呀，神呀，狗蛋！我才不信那一套呢！要说鬼，白眼狼的心里有鬼！要说神，白眼狼的洋钱有神！要是天上真有神的话，那神比县令还混蛋！要不，为啥不把地赐给几辈子没有一寸土的穷人，而偏偏赐给钱没数、地没边的白眼狼呢？有这样的混蛋县令倒是不假，难道还真有这么混蛋的神吗？”

夜，更深了。

倾盆暴雨变成了濛濛星星的毛毛细雨。雨丝被风一刮，再叫闪光一照，又成了金色的雨粉，好看极了。梁永生走出门洞子，站在庙院的水汪里涮了涮脚丫子，望着夜空估摸了一下时辰，心里说：“怕有二更天了。雨也小了。走吧！门大爷和雒大娘准在家里焦急地惦记我呢。”正在这时，忽然觉着这呜呜狂叫的风声中，似乎还夹杂着一个女人的哭声。

梁永生闻声吃了一惊。他竖起耳朵，屏住呼吸，仔细地听起来。开头，这哭声是隐隐约约，若有若无。过了一会儿，越听哭声越真，越听泣音越痛。这哭泣声，断而又续，续而又断，好像是顺着北风从大殿里传过来。

时已更深夜晚，又是在这前不挨村后不靠店渺无人烟的荒洼古庙之中，天上还下着雨，哪里来的女人哭声？是不是我的耳朵出了毛病？梁永生用手揉了揉耳朵，又仔细加仔细地听了一阵。呦！不错呀，明明就是个女人的哭声嘛！莫非说也是和我一样的避雨人？她又为啥哭呢？难道说真他妈的有鬼？永生想到这里，回到门下，从工具箱里抽出单刀，自言自语道：“我不管他妈的是鬼是神还是人，非去看个明白不可！”他说着，手持大刀走出门楼，踩着滑滑擦擦的泥水，径直向大殿奔去。

这时间，霏霏小雨还在飘洒。

庙院中，黑得举手不见掌，对面不见人。梁永生仗着往日曾在这庙院逛荡过，就凭那时留下的一点印象，摸着黑儿往前走。他来到大殿前头，收住步子，侧耳一听，那女人的哭声，并没在大殿中，而是从大殿后边传来的。

永生又绕过大殿，朝后院走去。

他刚走出几步，耳旁响起雒大娘的声音：“你出外盘乡，别多事生非……”永生一想起雒大娘的嘱咐，不由得收住脚步，话在心里说：“可也是啊！咱再管她是鬼是人干啥？挑起挑子走道子够多心静？何必去‘多事生非’呢？”他想到这里，转身窝回来，又朝庙门迈开了步子。

梁永生在院中走着，电在闪，雷在鸣，那女人的哭声也在阵阵传来。突然，一道闪光，把庙院的荒凉景象又一次映入永生的眼帘，使他蓦地想起他和翠花姐被锁在庙院时的凄惨情景。他心里一翻，又忽然想道：“噫！是不是哪一位穷家女人又在遭难？”他想到这里，猛转身朝那后院继续走去。

后院来到了。梁永生就着闪光一看，只见半身多高的蒿子，密密匝匝长满庭院。西北角上，有三间破烂不堪的平房。这三间平房，就是那个尼姑生前住的地方。由于二十多年没人居住，再加风蚀雨冲，年久失修，如今已窗残门烂，顶塌墙裂，很不像个样子了。永生一听，那女人的哭声，就是从那座破屋里传出来的。他情不自禁地倒吸了一口凉气，心里说：“啊唷！真怪呀！”接着，他用刀尖拨着齐胸的蒿草，悄悄地，悄悄地，向那正在传出哭声的破屋凑过去。

梁永生摸到屋门口，收住步子。他要等闪光再亮，先看个清楚，然后决定怎么办。这间，外边的雨已经不下了，可那屋里的“雨”却下得正大——只听得各处都在滴滴答答响个不停。水濛濛湿漉漉的潮气，混合着霉草朽木的气息，和那女人的哭声一齐从门口冲出来。到这时，梁永生已经分辨清了——这哭声，不像中年妇女，更不像老婆子，而像是一个少女，或者是很年轻的媳妇。忽而又觉着这声音好像有点耳熟。谁呢？

梁永生正然搜罗着记忆，突然闪光一亮，屋内的一切都显现出来。一位白发苍苍的老太太，躺在一撮铺草上。一位青年姑娘，正伏在老太太的身边哭泣。她们身旁，还放着一个要饭吃的少边没沿的破柳条筐子，一根打狗用的疙疙瘩瘩的干枣条棍子。此情此景，使永生立刻想起赵奶奶临死时的惨状，一股强烈的同情感紧紧地扣住心头。

“你们是干啥的呀？”

永生这句话，虽然是经过考虑说出来的，很轻，很慢，很和善，可还是把那姑娘吓了一跳——只听得一声惊叫，哭声便打住了。屋里再也没有声息。永生想：“可也是啊！在这风雨交加的半夜三更，又在这渺无人烟的荒洼古庙，我突然一发话，不管这话是什么音调，一个女孩子家也是必然要害怕的。”梁永生为了把姑娘那极度紧张的心弦尽快松弛下来，他没有马上进屋，而是站在门口上慢言细语地自我介绍道：

“我是避雨的，不要害怕。”

屋里仍无回声。

又是一道立闪。

永生望见那姑娘正偎缩在屋角上，两只大眼睛闪射着恐怖、气愤交织在一起的光亮。她紧紧地闭着嘴，手中还好像拿着一块砖头。看表情，她既希望把事躲过去，又已经做好万不得已就拼命的准备。梁永生面对这种局面，那同情的心潮使他不能离去，只好再次解释说：

“你只管放心，我不是坏人。我是宁安寨的小炉匠，出来盘乡，被雨淋在庙门上，听到这边有人哭，才来看看是怎么回事儿……”

在永生说话的当儿，一连打了几个亮闪。当永生说到这里时，那姑娘突然开了腔：

“你是不是梁永生？”

“是啊。你认识我……”

永生话未落地，那姑娘惊喜地扑过来，眼里噙着泪，连哭带笑地说：

“我是杨翠花呀！”

永生一听，可喜坏了。他像不相信自己的耳朵似的，紧跟着反问了一句：

“你是翠花姐？”

“嗯喃！”

杨翠花顺口应了一声。这时，“翠花姐”三个字，在她的心里掀起一个巨大的波涛。梁永生从药王庙逃跑后，他那英俊的面容，刚强的性格……一直留在翠花的心里。尤其是在黄家镇上见面后，永生那英武的形象，更是经常在她的眼前晃动。今天，正当她大难临头举目无亲的时刻，又一次见到了梁永生，她怎能不心潮翻滚？又怎能不喜泪横流？她真想把自己的苦衷一下子全控出来倒给永生，可又觉得不知道从哪里说起。她又想把个梁永生紧紧抱住，可蓦然意识到如今已经都不是小孩子了。正在这时，梁永生突然问她一句：

“翠花姐，你还能认出我来？”

“多亏了你印堂上这颗黑痦子。”翠花抹一把悲喜交加的泪水又说，“我在黄家镇庙会上就认出你来了……”

“黄家镇庙会上？”

“大闹黄家镇的不就是你吗？”

“你在场？”

“我不在场你救的谁？”

“哎呀！我哪想到是你呀？”

“我不是要你记住……”

“那时光顾打仗了，哪还顾得上啊！”永生又问：“哎，翠花姐，你是怎么来到这里的呢？”

“我被人贩子卖到钱家当了童养媳。有一天，他一家子都去看夜戏了，把我锁在家里，让就着月光给他纺线。我用了你那个办法——爬墙逃跑了。”翠花说，“跑了好些天，好容易找到我娘……”

翠花一提到她娘，永生又想到躺在屋里的那个老太太，便拦腰截断翠花的话弦，插嘴问道：

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