于庄庄头上有个学堂。

这天傍黑儿，刚放了学，下起雨来了。教书先生房兆祥怕起了风雨潲窗户，就顶着个锅盖，把苫子挡在窗户上。这个学堂的院子很浅。当房先生正要回屋时，见角门洞里放着一副锢漏挑子，旁边还蹲着一个小伙子。他一半好奇一半不放心，转身来到门洞里。那小炉匠虽然年轻，可挺有礼貌。他没等房先生开口，就先站起来说：“我在这里避避雨，糟扰你了。”

“没说的，没说的。”房先生见小炉匠很眼生，又问，“师傅，哪庄的？”

“宁安寨的。”

“不大盘这个乡吧？”

“对啦。”

“有二十吗？”

“十七岁。”

“叫啥名字？”

“梁永生。”

梁永生一说出名字，房先生大吃一惊。原来是，“梁永生大闹黄家镇”的消息，不翼而飞，早在这运河两岸的各个村庄传开了。这时房先生以敬慕的眼光把个梁永生打量一阵，然后又问：

“不消说大闹黄家镇的就是你了？”

梁永生不爱谝能，又不会撒谎，只好微笑不语。

房先生见他默认了，喜形于色，两手搭在永生的肩头上，摇晃着他那健壮的身躯，响亮地说：

“真是出类拔萃的人物呀！不含糊！”

房先生的称赞，把梁永生闹了个大红脸。房先生向外一望，雨正下在劲儿上，又说：

“你走不了啦，住下吧！”

“不，不！”

“客气啥？走，屋里去……”

梁永生从来不肯讨人嫌，可又觉得房先生的实在劲儿不好推辞，正在二二乎乎，房先生拿起扁担，就要帮他挑挑子。永生一看，忙夺扁担：“好，我自个儿来。”房先生回手插上门闩，领着永生进了屋。在永生放挑子的当儿，房先生闪了身上的破大褂子，掀开锅盖要做饭。永生觉得素不相识，不忍得糟扰人家，就说：

“甭做饭，我带着干粮呢，弄点开水一泡满好。”

“不光为你，我也得吃。”房先生见永生的衣裳淋得湿乎乎的，又说：“脱下来，铺在炕席上焐一焐，一会儿就干。”他说着，就手撩起褥子。永生见这位教书先生挺好脾气儿，也就没再客气。过一阵，他见桌子底下放着个破盆子，就哈腰拿过来，说：“闲着也是闲着，我给你锔上它。”房先生也没客气，欣然同意了。梁永生一摸挑子上的家什，房先生见工具柜里有口单刀，就问：

“你带着刀干啥？”

“我稀罕这玩意儿。”

永生随便支吾了一句。其实，他带刀盘乡，是有来历的。他那回大闹黄家镇以后，回到家如实地向门大爷说了。当时，门大爷尽管觉得这确是闯了一场大祸，那彭保轩可能伺机报复；可他认为孩子见义勇为、舍己救人做得对，因而没有责备永生，只是嘱咐说：“往后儿不要盘南乡了，躲开黄家镇，改盘北乡。外出盘乡时，要把那口刀带上……”打那，永生就天天带刀盘乡。现在教书先生问他带刀盘乡的原因，他怕再引起房兆祥提到大闹黄家镇的事，所以支吾了一句，想把这一章掀过去。但是，房先生一见单刀，还是想起他大闹黄家镇来了，又情不自禁地说：

“你在黄家镇敢于虎口拔牙，火中救人，真是……”

永生打断房先生的话，谦辞地说：

“唉，只不过是一气之下，耍了个‘愣葱’罢了。”

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