“躺着的这个老太太……”
“就是我娘！”
“她怎么啦？”
“病啦。”
“啥病？”
“一来是犯了老病根儿，二来也是饿的。”
梁永生凑过去一听，大娘已经奄奄一息了。他立刻站起身来，向翠花说：
“我拿干粮去。”
“上哪去拿？”
“在前边庙门口上的工具箱里。”
“可快回来呀！”
“哎。”
梁永生“哎”了一声，那影影绰绰的身形消失在夜幕中。杨翠花呆呆地站在屋门口，凝视着漆黑的夜色，喃喃自语道：
“这不是在做梦吧？”
杨翠花正焦急地等待着，梁永生回来了。他问翠花：
“姐姐，有水吗？”
“哪有哇！你渴啦？”
“不！没有水，这干粮怕大娘吃不下去。”
“我来试试。”
翠花接过干粮，咬一口，嚼了嚼，喂进娘的嘴里，可是娘已经不会咽了。这时，翠花又愁，又怕，又心疼。梁永生见干粮救不了大娘，心里也很难过。他问翠花：
“有碗吗？”
“干啥？”
“舀水。”
翠花递过一个碗来。永生接在手中，一摸碗上的锔子，原来是自己锔过的那个碗。他来到院中，找了个水汪，舀了半碗水，回到屋里，递给翠花，嘱咐说：
“别往嘴里倒，那会把气呛回去。”
“没有勺子呀！怎么办呢？”
“你先把水含在嘴里，再悠着劲儿慢慢地往老人的嘴里沁……”永生说，“会不？要不让我来——”
“我会。”
过一阵，翠花娘的气越喘越大。翠花高兴地喊着：“娘，娘，娘……”翠花娘“哼”了一声。永生凑过去，摸摸老人的头，又摸摸胸口，也挺高兴：“大娘快缓过来了！”
又过了片刻，老人果然缓过来了。
杨翠花忙告诉娘，她身边的这个小伙子，就是那位梁永生。翠花娘一手攥住永生的手，一手攥住翠花的手，颤抖着说：
“孩子们哪，我不行了……”
“娘，别想那个，不碍的！”
“大娘，放心吧，会养好的！”
“孩子啊，你们不要宽我的心了。我身上的病，我明白——”娘缓了口气又向翠花说：“闺女呀，你娘我，就只是挂着你，无依无靠……”
屋外，风雨凄凄，夜色沉沉。
翠花娘攒了攒力气，又向永生说：
“永生啊，你救了翠花的命，我……”
“大娘，还提那些干啥呀！”
“你大娘我，还要求求你……”
“大娘，你有话只管说；只要能办到，没有不行的！”
“我是想，如今翠花已经十九岁了；我要是把眼一闭，撇得她上不着天，下不着地；我就是到了九泉之下，也扯不断愁肠甘不了心哪……”
“大娘啊，放心吧。真要有那一天，我不会舍了俺翠花姐的……”
“永生啊，你没听明白大娘的意思——”
“啥意思？”
“我想把她交给你。”
“行啊！我一定把她看作亲姐姐。”
“不，不是……”
“是啥？”
“永生啊，你和翠花班上班下的岁数，我想把她许配给你——”杨大娘急促地喘了几口又说，“也不知你愿意不？”
杨翠花一听这话，觉得脸上热咕嘟的，好像腾腾地冒起火来。好在是黑灯瞎火的，谁也看不见谁，所以倒没感到特别为难。可是，她对娘的意思，打心眼儿里高兴。只是低着头儿不吭声，急切地期待着永生答话，恨不得盼着他一张口就吐出个“行”字来。
可杨翠花哪里知道，这时梁永生的心里十分为难。在杨大娘的“许配”二字出口之前，永生万没想到大娘会说出这种话来。这是因为，梁永生虽说已是十八岁的人了，可他对于说媳妇这桩事，还从来没有想过。这些年来，他天天在想的，只有两件事：一是，为爹娘、为穷爷们儿报仇；二是，跳跶紧点挣几个钱，好供养门大爷和雒大娘。总之，只“糊口”“报仇”这两件事，就占满了梁永生那头脑中所有的空间，他哪里还有时间和精力去想说媳妇的事哩？并且，在永生看来，不管是谁家的姑娘，要嫁给他这个穷光蛋，等于是活受罪。现在他想：“杨大娘所以要把翠花许配我，可能是因为我救过翠花……我救翠花是应当做的事呀！咋能那么办呢？”他越想越觉得不能应许这件事，就向杨大娘说：
“大娘啊，你是不知道，我穷得一间屋里四个旮旯儿，两只肩膀扛着个嘴，吃了早上没晚上，怎么能养得起家眷呢？翠花姐要跟了我不是活受罪吗？大娘啊，这样吧——将来我一定帮着翠花姐找个好婆家，让她过几天松心日子……”
“不，不不！”杨大娘用上最后的力气，像钉子入木似的说，“永生啊，翠花只要跟了你，就算一天喝三顿凉水，我闭上眼也就放心了！”
这时节，闹得个心地善良的梁永生里外不安，左右为难。他总是怕翠花跟着他受委屈，打心眼儿里不忍心这么办。可是，他觉得杨大娘的话说得是那样真挚，又一时想不出合适的话语来说服杨大娘。就在这么个节骨眼儿上，杨翠花借着夜幕遮住脸，轻轻地说：
“永生啊，我在别的方面儿，也许不能使你称心如意，可是，咱俩都是个穷孩子，在这一方面儿，咱准能想到一块儿去，也准能说到一块儿去……”
杨翠花好像还有多少话要说，可她张了几回嘴，始终没再说下去。只这短短的几句，却在永生的心里，产生了一种巨大的冲力，搅动着他的心潮……
正在这时，梁永生和杨翠花同时感到老人的手狠狠地攥了一下，然后身子一挺，去世了。
杨翠花抱住娘的尸首，抽抽搐搐……人到最悲痛的时候，往往难以哭下泪来，这就像五月的旱天难以下雨一样。梁永生肘子支在膝盖上，两手托腮蹲在一边，一对亮晶晶的泪珠停留在鼻梁两旁……
天，已有四更多了。
屋外。雨，正越下越大，越下越急。先是像瓢泼，继而如盆倾，后来就像天河脱了底，千万条雨线连起来，天地之间一片白。风，也愈刮愈烈，愈刮愈狂。庙院中的树木，有的被捋去枝丫，有的拦腰而断，有的连根拔起……这座千孔百洞、破烂不堪的古庙哇，就像一只糟糟烂烂的小船儿，漂荡在波浪滔天的大海中。
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