徐总经理的汽车开到汉口路吉祥里停了下来，连揿了两下喇叭。朱延年从弄堂里走到汽车那儿，打开车门，问徐总经理要不要到福佑药房去坐一会。徐总经理摇摇手：
“时间差不多了，我们早点到还可以和他们多聊聊。有些会员早一个钟头就去了。”
“早点去好。”坐在徐义德左边的梅佐贤说。
“那就去吧。”
朱延年跳上了汽车。徐义德问他：
“你晓得暮堂出事了吗？”
“姐姐对我说了，”他漠不关心地说，“这种人，我晓得，迟早要出事的。”
“你不能这样讲，也太不幸了。”徐义德叹息了一声。
朱暮堂虽然是无锡一带有名的大地主，可是朱延年从他那里，除了借到五十两金子以外，再也没弄到啥油水。也不管朱延年宣告破产以后怎样没落潦倒，他得不到朱暮堂一丝一毫的同情和援助。他听到朱暮堂被抓的消息，与其说是吃惊，不如说是高兴。因为是姐姐要他去，他不得不应付一下。在姐夫面前，他不禁流露出内心的喜悦，轻描淡写地说：
“地主吗，共产党来了，当然要土改；不过，他为人太厉害，人缘不好，自然要吃些亏的。”
“不管怎么说，我们总是亲戚，得给他想点办法。”徐义德想起早一会朱瑞芳的忧虑，给朱暮堂惋惜，希望朱延年也给他出个点子，说，“听说他在土改以前还准备分些地给你和你姐姐哩！”
“他啊，吃人不吐骨头的家伙，会分地给我们？还不是看着要土改了，地保不牢了，想摘掉地主的帽子，把地分散。我才不希罕他这个人情哩！”
“你说的倒也有理。”
“早些日子他又送来十石米，我本来不要，他们硬要我收下，这两天正准备退还给他，谁晓得他出事了。”
“天有不测风云，……”
徐义德看马路上的人像水一样的流过去，想了想，说：“不过，能够给他想法还是尽点力好，你姐姐一定要我找人说说情，你看，今天去了，找啥人好？”
徐义德想要朱延年先找马慕韩开口，探个路子，然后他看情形，再往下说。朱延年懂得他的意思。他自己固然不愿意帮朱暮堂的忙，但是他没法叫别人不帮朱暮堂的忙，何况是姐姐和姐夫哩！看在姐姐和姐夫的面上，落得做点顺水人情，表示也关心的神情，说：
“说来说去，亲戚总归是亲戚，我和他一笔也写不下两个朱字。提起朱暮堂来，我心里当然很气，不过，他出了事，也得救他一把。照我看，你找找冯永祥，他是工商界的红人，人头熟，行情熟，门路熟。他准有办法。”
“对。”梅佐贤附和他的意见。
“冯永祥，”徐义德默默念着这三个字，考虑了一会，说，“对，找他试试看。直接找他谈好不好？”
梅佐贤察觉总经理的意图，接上去说：
“我先和他谈谈看。”
“好的。”徐义德顺便说道，“听说马慕韩无锡方面熟人不少……”
朱延年怕再给梅佐贤抢先，连忙说：“那我和他谈。”
“也好，今天人多，怕找不到机会，你们谈的辰光不要勉强。”
说话之间，汽车已经开进了思南路。
星二聚餐会的会址在思南路路东的一座花园洋房里。徐总经理参加了星二聚餐会以后，他深深觉得他的脉搏和上海工商界的重要方面的脉搏一同跳动了。每次聚餐会上他都听到许多新鲜的东西，特别是一些重要的新闻他比一般工商界朋友早知道；有些事体和工商界朋友一道商量商量，学习学习，确实比一个人闷在写字间里办厂要高明得多，而且在这里可以听行情，领市面。但他感到有些情况知道的还不够及时与具体，他的熟人不多，接触面不宽，深交的尤其少，他把梅佐贤拉进去还不够，就想到了朱延年。他从信通银行金懋廉经理那方面知道：自从沪江纱厂担保福佑药房开了透支户头，福佑从来没有透支过，并且开了户头没几天就存进四亿款子，以后经常有一二十亿进出，福佑还了债，生意也做大了。徐总经理对朱延年另眼看待，想拉他进星二聚餐会。一方面可以做他的助手，沟通各方面的情况；另一方面，表面上也是对朱延年的提携。他和冯永祥做朱延年的介绍人，上一次星二聚餐会批准朱延年入会。今天他带朱延年去参加。
汽车在星二聚餐会的大门里停下来。这一幢相当宽大的花园洋房是大沪纺织厂董事长王怀远的住宅，上海解放以前他去了香港，一直没回来，房子老空着，星二聚餐会成立的时候，马慕韩商得大沪纺织厂经理的同意，借做星二聚餐会的会址。他们两个人向里面走去。朱延年看见一位三十上下的青年，穿了一身笔挺的天蓝色的西装，天蓝色中间隐隐露出紫红的细条子。胸前打着一条白缎子领带，上面绣着几朵大红牡丹花，脚下的黑皮鞋和他的头发一样：闪闪地发着亮光。那青年两手高高举起在鼓掌，一边走着一边大声叫道：
“徐总经理驾到，欢迎欢迎！”
他走上来热烈地和徐义德握手，然后把手伸向朱延年：
“这位是朱——”
徐总经理说：
“是朱延年。”
他紧紧握着朱延年的手：
“哦，我一猜就猜中，朱经理，久仰大名，久仰大名。”他心里说：想不到朱延年在上海滩上又站起来了。
徐总经理在旁边给朱延年介绍道：“这就是冯永祥先生。”
朱延年立时显出钦佩的神情，嘻着嘴说：
“这一次参加聚餐会，承你和徐总经理介绍，很感激，以后还请多关照。”
“没问题，没问题，”冯永祥拍拍自己的胸脯，望了望徐义德，说，“包在我身上，有事老兄尽管提，小弟一定遵命，照办无讹。”
梅佐贤凑趣地捧冯永祥一句：
“只要冯先生答应了的事，没有办不到的。”他想接着谈朱暮堂的事，但冯永祥开口了，没有机会插上去。
“哪里的话，哪里的话，”冯永祥照例谦虚两句，接着就露出得意的口吻，“不过，小弟在上海滩上倒确是有点小苗头。”
他迈着台步，口中念着“得得锵，锵……”领着他们两位走进右边一座客厅，他掀起落地的紫色的丝绒帷子，曲背叫道：
“请！”
冯永祥让他们两个走进去，他自己留在帷子后面，在听里面的声音。
徐义德把朱延年介绍给金懋廉，朱延年紧紧握着他的手感激地说：
“久仰久仰，姐夫介绍小号在贵行开了透支户头，我早就想拜访你了，因为穷忙，还没有机会见面。”
“多承照顾我们的生意，……以后在这里见面的机会多了。”
里面一阵介绍握手之后，一位女性发出黄莺一般的轻盈的声音问道：
“咦，阿永呢？”
冯永祥在两个帷子之间伸出一个头去，像是李慧冲的魔术似的，他学那位女性的声音，娇滴滴地问：
“阿永呢？”然后用自己本来的声音答道，“阿永在这里。”
“哟，”那位女性用手向冯永祥的头一指，大家的眼光都跟着她的手指看过去，她说，“阿永在变戏法了。”
冯永祥走出来，站在紫色丝绒帷子前面，像是对台下的观众讲话似的说道：
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