杨健笑着望望他。他不好答应，也不好拒绝，顿时想了个主意，说：
“启发启发我也好。”
韩工程师见他吞吞吐吐，就对他说：
“你每月在总管理处召开秘密会议的事忘了吗？”
“韩同志，事情太多……”
韩工程师听他叫同志，慌忙打断他的话，更正道：
“啥人是你的同志？我已经归到工人阶级的队伍里来了。”
“韩先生，事体多，一时想不大起来。”徐义德见韩云程态度那么坚决，出乎他的意料之外，刚才想把他拉回来显然是不可能了。他便狠狠给韩云程一棒子，想叫韩云程抬不起头。他说，“韩先生每次会议都参加的，许多事体也不是我徐义德一个人做的。韩先生是专家，是工务上的负责人，过去工务上有些事我不懂，还亏韩先生帮忙出力。今天也请韩先生坦白坦白，有啥错误，都算我的，我一定愿意多负责任。”
徐义德轻轻几句，把目标转到韩云程身上。韩云程心里想：徐义德你好厉害，把事体往别人身上推，想摆脱自己！他有点狼狈，急得说不出话来，头上渗透出汗珠子，结结巴巴地说：
“徐义德，你，你……”
工人们的眼光转到韩云程身上，在等待他发言。杨健的眼光却停留在徐义德胖胖的面孔上，说：
“韩工程师早向‘五反’工作队交代了。沪江纱厂的五毒行为是你主使的，别的人受你的骗，上你的当，他们参加了，受了你的钱，不要归还，也不要负责。今天是你坦白交代，怎么要韩工程师坦白？态度放老实点，不要拉扯到别人身上。”
余静从杨健几句简单有力的话里进一步看出徐义德的阴谋诡计。她钦佩杨健的智慧，及时识破了徐义德的阴谋。
杨健把韩云程从狼狈的境地里救了出来。韩云程紧张的面孔上露出了笑容，盯了徐义德一眼，说：
“别耍花招了，你的五毒不法行为我都向杨部长检举了，你快坦白吧。”
“是，韩先生。”徐义德竭力抑制心中的愤怒，表面装得很平静。
“在座还有梅佐贤，郭鹏，勇复基……他们也都晓得，你再也隐瞒不过去了。”
从会议开始到现在，勇复基的眼光一直望着面前的白色台布，心里老是七上八下，噗咚噗咚地跳，希望会议早点散，可是今天的时间过去得特别缓慢，一秒钟比平时一点钟还要长。他在担心别联系到自己，韩工程师终于点了他的名。这不比在别的地方，这是在铜匠间呀。这里有徐义德，还有杨部长啊。正当勇复基左右为难的时刻，徐义德怕梅佐贤、郭鹏和勇复基他们动摇，赶紧接着说：
“我做的事，我一定负责；就是韩先生帮我做的事，我也负完全责任。”
郭彩娣指着徐义德说：
“你叫别人做的事，你当然要负责。不要兜圈子，快说！”
“我马上就说。偷税漏税部分我已经写在坦白书上了，早交给了‘五反’工作队。是不是可以还给我看看？这是我和总管理处同仁一道弄的，我没有亲手弄，记不清楚了。”
“刚才我说的话，以前写的谈的今天要在会上总交代。你忘记了吗？你自己做的坏事写的坦白书，不清楚吗？还要看啥？”杨健知道他又想把问题扯远，延迟时间，分散大家的注意力，便把问题拉回来，说，“老实比不老实好，坦白比不坦白好。快交代吧。”
“我一定老老实实坦白，杨部长，”徐义德皱着眉头，苦思冥想似的，用祈求的口吻说，“有些事体，我实在想不起来了呀，不是不肯坦白。”
“真的想不起来了吗？”杨健的嘴上浮着不信任的微笑，学徐义德的口吻讲，“要不要找别人启发启发你呢？”
“好么，杨部长。”
杨健的眼光从徐义德愁眉苦脸上转过来，暗示地望了汤阿英一眼。汤阿英会意地站了起来，沉着地说：
“我来启发启发你！”
徐义德随着声音的方向望过去，见是汤阿英，猜想汤阿英大概又要喊几句口号，没啥了不起，硬着头皮听下去：
“三年前六月底你卖过一笔棉纱没有？”
“我们沪江是纱厂，给人民政府加工订货以前，经常有纱卖出去。”徐义德漫不经心地说。
“我问的是三年前六月底那一笔。”汤阿英特别强调“六月底”三个字。
徐义德猛地想起那件事，他认为做得天衣无缝，手脚弄得干净，找不出啥漏洞，装出若无其事的神情，说：
“过去厂里出售的棉纱很多，要我记清这一笔那一笔是很困难的。”
“这一笔棉纱数字特别大，几乎把整个仓库都搬空了，你好好回想一下。”
“每次出售棉纱，成交的数量大小不等，有时多出售一些，仓库里的纱当然要大量减少。这很难回想。”徐义德委婉地拒绝回想。
“这一笔你会记住的。”
“实在记不起来了。”
汤阿英见徐义德设法竭力堵住这个缺口，可是不把话说死，语气又显得委婉。她就进一步点他：
“那天常日班下工了，仓库里还加班加点，一直忙到深夜，抢着搬运棉纱，为啥这样忙？”
汤阿英刚才提到三年前六月底出售棉纱的事，梅佐贤就暗暗捏了一把冷汗，神色有点紧张，惊慌的眼光慢慢从汤阿英的身上移到会议桌上的台布，头也低了下来，眼光望着自己的人民装的钮扣，怕别人察觉他的心思。听到徐义德设法对汤阿英的进攻左堵右挡，稍为安定一些。现在听到汤阿英谈仓库加班加点这些事，他预感到情况有些不妙：难道汤阿英知道出售棉纱的秘密吗？旋即又安慰自己：也许是她看见搬运棉纱，不过提出疑问。他以为像汤阿英这样的女工，是不会知道其中的秘密的，何况出售的手续和买主的安排都十分周到，从账面上不会发现啥问题的。他聚精会神地在听徐义德哪能应付。徐义德说：
“白天棉纱搬运不完，晚上接着搬运棉纱，这是常有的事；工作忙一点，就加班加点，厂方照规定发夜餐费，也是常有的事。”
“我们厂里夜里从来没有出过货。”
“从前也有过，你年纪不大，到我们厂里的时间不长，也许这方面的情形不大了解。”
“沪江开办没多久，我就来了。”秦妈妈坐在会议桌子旁边插上来说，“我就没有听说夜里出货的。”
“从前是有过……”徐义德的口气没有刚才那样硬了，“买主要得急，只好连夜出货了。”
汤阿英紧接上去说：
“是哪一家字号买棉纱这么急？晚一天也不行吗？”
梅佐贤的脸色忽然发青了，这事是他一手经办的，而且听汤阿英那口气“晚一天也不行吗？”大概已经了解其中的秘密了，不会是无意问了一句，暗中巧合吧！他但愿如此，又怕不是这样。如果徐义德往他身上一推，他哪能摆脱这个干系？他急得头上冒出几颗汗珠，又不方便用手绢拭汗，人家会问：梅佐贤，你为啥忽然出汗了？他眼睛一动，想了一个主意，立刻摘下鼻梁上那副玳瑁边框子的散光眼镜，先用嘴对着眼镜哈了两口气，然后用雪白细纱手绢擦了擦眼镜，接着顺便迅速地拭去额角头上的汗珠。他戴上眼镜，提心吊胆地坐着。幸好徐义德没有往他身上推，好像在保护他，其实徐义德早打定了主意，在会上尽可能把事体都搁在自己的肩胛上，别人不被杨健和工人突破，徐义德的防御阵线才可以巩固下来。徐义德说：
“沪江往来客户很多，哪一家字号买的，我可记不清了。”
汤阿英见徐义德巧妙地回避要害问题，心里想：这个狐狸真狡猾，杨健早就料到了，要她抓住这个问题追问，确实有先见之明。她深深感到杨健的阶级斗争的经验十分丰富。她追问道：
“哪一家字号买的，你记不清，我倒晓得哩。……”
徐义德见无法蒙混过去，赶紧补上一句：
“沪江出售棉纱，每一笔都有账。沪江历年往来账簿都交给‘五反’检查队了，在杨部长那里，一查就晓得了。”徐义德给汤阿英一个问题又一个问题问得喘不过气来，他想借此机会提出账簿，引起大家注意，好分散目标，避免在要害问题上给抓住不放。
汤阿英还是抓住不放，继续追问：
“卖棉纱这么急，为啥晚一天不行？”
韩云程不了解其中奥妙，听汤阿英一再追问棉纱出厂的字号和时间，认为是小题大做，没有必要在枝节问题上和徐义德纠缠。徐义德既然承认出售棉纱，字号和时间有账可查，就不必再追问了，好揭发其它问题，可以节省点时间。他没有把自己的意见提出来，怕别人怀疑他帮助资本家说话。徐义德自己深知这是一个要害问题，而且是他五毒不法行为当中最严重一项，盗窃国家的经济情报啊！这个罪名可吃不消啊！他决心顶住。但他听到汤阿英把“买棉纱”改成“卖棉纱”，一字之差，触及到要害问题的核心，真有千钧重量，压在他的心头，两道浓眉紧张地聚拢，下巴的肉也有些颤动了，他感到汤阿英这个女工真不简单，进攻得好厉害，一步比一步逼紧，使他难于招架。表面上，他却努力装出镇静的样子，还想把问题推到买主身上：
“人家哪一天要货，我们只好哪一天发货。”
“对方一定要六月底夜里交货，七月一号白天交货都不行吗？”
汤阿英洞察一切的机灵的眼光炯炯有神地盯着徐义德。徐义德的肥胖的面孔红一阵白一阵，瞠目结舌，一时竟不晓得哪能回答。杨健坐在那里，徐义德和梅佐贤表情变化都看在他的眼里，他指挥若定没有吱声，非常满意汤阿英一句又一句有力的追问，使得徐义德躲闪不开，推脱不了。徐义德的态度十分顽固。他料到徐义德这样的人是不见黄河心不死的。他等了半晌，徐义德还没有说话，他便点出：
“人民政府决定七月一日加税，所以要在六月底夜里交货，是不是？”
韩云程这时才明白汤阿英刚才追问得很有道理，怪不得徐义德那么躲躲闪闪哩；回想起那一阵子增加生产，原来是为了这个呀！他的情绪顿时紧张起来，迫切地等待这桩事体的下文。
徐义德心中对自己说：这个盗窃国家经济情报的严重罪行，无论如何不能承认；其它的五毒，就是全部承认，问题也没有这个大。他心里慌乱，面部没有表现出来，竭力保持镇静：
“这和加税绝对没有关系，我也不晓得人民政府哪一天要加税。”
“是真的不晓得，还是假的不晓得？”杨健问。
“是不晓得。”
“我问你是真的不晓得，还是假的不晓得！”杨健说，“你回答我，是真的，还是假的？”
徐义德心一横，仍然努力顶住，心想闯过杨健这一关，大概就差不多了。他说：
“真的。”
“不要把话说绝，做了的事要想永远隐瞒是不可能的。你不承认，别人会承认的。我们允许你再想一想，现在你承认了，还算是你个人坦白的。”
徐义德咬紧牙关，一声不响。他以为这事只有梅佐贤、方宇和他三人经手，梅佐贤不会说出去，方宇不敢说出去，他自己不承认，那啥人也不晓得。
杨健等了一歇，徐义德仍旧紧紧闭着嘴。铜匠间静悄悄的，大家在等待徐义德坦白交代。
杨健胸有成竹地对余静说：
“你把他请来参加我们的会。”
余静走出铜匠间没有一会，她带进一个青年干部。会场里的人都注意着那张熟悉的面孔。郭彩娣问张小玲：
“咦，他怎么来了？”
张小玲含含糊糊地说：
“组织上需要他来，他就来了。”
“哦。”郭彩娣不解地望着那个青年干部走到会议的长方桌那边来。
杨健指着徐义德右前边的地方说：
“你就坐在这里吧，谈起来方便些。”
人们让出一个空位。方宇坐了下来。徐义德一眼望见他，兀自吃了一惊。他差一点叫了出来。来的不是别人，就是“五反”以后徐义德到处寻找而始终没找到的税务分局派在沪江纱厂的驻厂员方宇。
方宇那天经杨健打通了思想，第二天坦白交代了自己的问题，汤阿英检举了六月底以前抢着抛售棉纱的事，经过杨健和区税务分局的帮助，在铁的事实面前，他不得不做了补充交代。这以后，他积极参加反贪污斗争。组织上决定对他免予处分，仍然在税务分局工作，不过不派出来当驻厂员，而是留在分局里。今天开会以前，杨健和余静、赵得宝商量好了，并取得区里的同意，要他到沪江纱厂来，如果徐义德还不肯彻底坦白，就要他出席做证人。
徐义德一见了方宇，他的胖胖面孔的脸色顿时发灰了，吓得微微把头低了下去，避免正面看着方宇的愤怒的眼光。杨健指着徐义德对方宇说：
“你把徐义德腐蚀干部偷漏税的情况讲一讲……”
方宇站起来，说：
“徐义德，你应该老老实实坦白，我把问题都向组织上交代了。你要梅佐贤送我一只马凡陀金表和五十万人民币，以后每个月送我两百万人民币，要我及时告诉你们税局的消息……”
方宇说到这里叫杨健打断了：
“讲到这里就够了，其余的让徐义德自己交代吧……”
徐义德面对着方宇，无从抵赖，可是他还不甘心承认，狡猾地说：
“我也听说过有这么一回事，可是方驻厂员误会了。这是梅厂长和你私人的交情，和沪江厂没啥关系。”徐义德把这件事推出去，惟恐别人不相信，转过脸望着梅佐贤说，“是，梅厂长。”
梅佐贤对杨健说：
“是的，这是我个人不好，解放以后，还保持从前的旧作风旧习惯。我愿意检讨检讨……”
“现在不是你检讨的辰光。”杨健撇下梅佐贤，对徐义德说，“梅佐贤为啥特别和方宇好呢？为啥要他送税局的消息呢？税局的消息和梅佐贤个人有啥关系？政府现在也不征收个人所得税呀！”
梅佐贤听到这里，哑口无言，瞪着两只眼睛，对着徐义德祈求救兵。徐义德以为反正没有和方宇直接往来，可以不认账，何况梅佐贤已经挺身而出呢。杨健看徐义德不动声色，还企图抵赖，便问道：
“方宇告诉你七月一日要加税，你就赶出两千件纱，有没有这回事？”
徐义德看到方宇正望着他，梅佐贤坐在那里神色不定，他没法直接否认，却设法间接否认：
“这是两回事。”
“这完全是一回事，人证物证都在，你还想抵赖吗？”
徐义德听到方宇高声质问，他的头更低了。杨健进一步说：
“要不要会计主任勇复基也启发你一下呢？”
徐义德一听到勇复基三个字像是头上突然给浇了一桶冰凉的冷水，一直凉到心上，浑身都几乎冰冷了。勇复基不比方宇，他的一本账就在勇复基的肚子里呀。向来态度从容不迫的徐义德这次却沉不住气了。杨健点中了他的要害。勇复基比韩云程和方宇知道徐义德的五毒行为还要多得多呀！韩云程顶多只知道工务上的那些事。方宇也不过知道税务上的事。勇复基却不同了，几乎啥事体都知道的啊。徐义德陷在绝望的深渊里，现在唯一的希望就看勇复基的态度了。
勇复基的心这时正急遽地跳着。“五反”以来，他日夜不安的一个问题，给刚才杨健几句话澄清了他脑海里翻腾的混乱思想：沪江纱厂的五毒行为是徐义德主使的，别的人受了骗，上了当，参加了，受了钱，不要归还，也不要负责。杨健这几句话虽然是对韩云程说的，可是勇复基听了，好像也是对他说的一样。徐义德放在勇复基身上的沉重的包袱，给杨健几句话毫不费力地放下。勇复基感到浑身轻松，顿时觉得全身有力。杨健给他力量，使他可以伸直了腰，站在徐义德面前讲话。方宇突然在铜匠间出现更给他一个很大的教育：正如杨健所说的，做了事要想永远隐瞒是不可能的，承认了自己的错误，反而会得到组织上的宽容。经杨健这样支持，他的眼光便不再盯着面前的白台布，勇敢地站了起来，正面对着徐义德说：
“徐义德，你害得我好苦，硬拉我下水，做资方代理人，帮你做了对不起政府和人民的事。我现在已经认清了立场，回到工人阶级的队伍里来了，从今以后，和你划清界限。方驻厂员讲的事都是真的，偷税漏税问题，我们已经调查明白了，你快坦白吧！”
徐义德万万没想到捏在自己手掌心的这个胆小怕事的会计主任，今天居然也指着鼻子斗他了。他认为勇复基是他亲手提拔的，暗贴是他亲手给的，不应该这样翻脸无情，太不讲交情了。他恨不能当面把勇复基骂个痛快，说：
“勇先生……”徐义德看到会场上的人都望着他，气呼呼地没有说下去，只是又叫了一声“勇先生”。
“你不要横也勇先生，竖也勇先生的，”勇复基说，“七月一号要加税，你六月底赶出厂两千件纱，偷了多少税你不晓得吗？”
谭招弟立刻想到那辰光徐义德说要增加生产，配合国家建设，满足人民需要，原来是满足资本家徐义德偷税的需要！她想站起来说话，却叫徐义德抢了先。他毫不含糊，狠狠地回敬勇复基一下：
“这是你经手办的呀！”
“是我经手的。”勇复基有了杨健那几句话支持，他也不推扳，拍了拍胸脯说，“钞票上了谁的腰包？你说！”
“对呀，钞票上了谁的腰包？”秦妈妈站起来问。
“钞票上了谁的腰包？”汤阿英跟着问。
“你说呀！”陶阿毛指着徐义德的鼻子。
会场上的人很激动，你一言我一语，同时质问徐义德。余静想起方宇在区里坦白交代的那些问题，证明勇复基确实和徐义德划清了界限，引起徐义德不满，想把勇复基再推下水去。她于是对徐义德说：
“你不要分化我们工人阶级，你偷税要勇复基负责吗？”
钟佩文站了起来，挥动着胳臂，领着高声呼口号：
“打退资产阶级的猖狂进攻！”
全场的人都站了起来，大声叫道：
“打退资产阶级的猖狂进攻！”
“徐义德要老老实实坦白交代！”
“不彻底交代，我们决不答应！”这是汤阿英嘹亮高昂的声音。
大家的手指向徐义德。徐义德在无数的手当中，发现有韩云程的，有勇复基的，还有郭鹏的……他认为有把握的人都离开了自己，站到工人阶级那方面去了。现在只有梅佐贤和他自己站在一道了。他感到深深陷入杨健一手布置的重重包围中，无路可逃。形势变得这么快，简直是他料想不到的。等到大家坐下去，勇复基从口袋里掏出一个紫色的小本子。徐义德一见了这个小本子，他的脸刷的一下完全发白了。这本子是徐义德的黑账。勇复基打开本子看了看，并没有照本子念，只是说：
“徐义德，你不要把你做的坏事推到别人身上，你是总经理，我哪一件公事不给你看过？哪一张收付的单据不给你盖章？你还想再赖吗？告诉你，我再也不上你的当了。这是你的黑账，今天我要交给杨部长……”
勇复基高高举起紫色的小本子给大家看。大家热烈鼓掌欢迎他回到工人阶级的队伍里来。郭彩娣和谭招弟高兴得一个劲敲着铜匠间的洋铁皮，发出哗啷哗啷的快乐的响声。
徐义德急得说不出一句话来。杨健请大家静下去，对徐义德说：
“徐义德，你的五毒罪行材料，我们早已完全掌握了。现在再给你一个机会：只要你马上彻底交代，还算你坦白的。这是最后的一个机会了……”
“杨部长，我晓得。”徐义德想起那天马慕韩对他说的话：“工人群众发动起来了，高级职员又归了队，大家互助互评，哪桩事体能瞒过人民政府？有些事，还是政府启发，我才想起来的。”从他亲身经历来看，马慕韩的话是对的。马慕韩告诉他在市里交代的辰光，有些人兜圈子挤牙膏，自己不动手，要别人擦背，结果还是要彻底坦白交代，可是弄得很难堪。现在徐义德想起来，这一番话确是好意，那一天不应该冷淡马慕韩，辜负他一片好心。马慕韩坦白交代了六百多亿，工作组同志剔除了四百多亿，而且不再要他坦白交代了，可见得人民政府心中是有数的，不是永远追问不完的。他不应该再有顾虑。同时，他也了解过去杨部长给他谈的话句句是真的，的确是想把他从错误的泥沼里拉出来。杨部长像是一面镜子，徐义德在这面镜子面前，没法隐藏。现在所有的防堤都冲垮了，再不坦白，那最后确确实实对自己不利的。杨部长刚到沪江纱厂对徐义德讲的“坦白从宽”四个字，现在有力地在徐义德的脑海里出现了。杨部长说马上彻底交代还算是自己坦白，真的是最后一个机会了。他不能错过这个机会。他要争取从宽处理。他的防御阵线已经土崩瓦解；没有办法再抵抗下去，不得不下了决心：
“现在我向党和工会彻底坦白，”他把“彻底坦白”四个字说得特别响亮，引起大家的注意；希望别人饶恕他的罪行，语调里充满了悔恨的心情，慢悠悠地说，“上海解放初期，我太幼稚，不了解共产党和人民政府的政策，我把棉纱尽量偷运出去，装到汕头的二十一支纱三百八十件，装到汉口和广州的二十支纱一共八百三十二件，总共是一百二十五万二千四百八十块港币，我套了外汇……”
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