他问售货员：“梅汤好多钱一碗？”售货员说：“一角。”苏老师说：“人家都八分。”售货员说：“全上海都一角。”苏老师说：“我在石库门喝过，就是八分。”售货员说：“那侬去石库门好啦。”苏老师端了一碗，拿出钱包翻了半天，找出几枚硬币：“只有八分了。不是故意的，抱歉啊。”

他端着碗回转身子，张小芳不知什么时候走了。他端着碗寻找着喊叫：“张小芳！张小芳！”找了半天找不到。卖梅汤的追过来了：“侬把碗端哪儿去？少给两分钱还想端走一只碗，一只碗九角钱哩。拎勿清！”

5

这天，张小芳的妈妈买菜回来，居委会老太太迎住她：“张家姆妈，有你家小芳的信。”

小芳妈说：“王大妈，小芳要问你有没她的信，侬一定说没有。”王大妈说：“侬家小芳问过了。”小芳妈问：“侬怎么说的？”王大妈说：“侬不告诉阿拉了吗？阿拉说没见。哎，张家姆妈，阿拉前天看见侬家小芳和一个人出去了，是不是她的男朋友啊？”小芳妈说：“她姐姐刚刚介绍了一个，在处。”王大妈问：“那她从河南回来啦？”小芳妈说：“正打算往回调呢。王大妈，阿拉上楼啦。”

张小芳妈妈上了楼，张小芳穿着睡衣走进来：“妈，有我的信吗？”小芳妈说：“没……没有。”张小芳说：“这就奇怪了。”“一天到晚躺着，会闷出病来的。今天是礼拜六对不对？”妈妈说着话，背着身子，悄悄打开抽屉，把信锁在里边。“我也不知道，现在都过糊涂了。”张小芳有些心不在焉。小芳妈说：“跟苏老师出去看看电影，散散心啦。”张小芳说：“妈我一点都不想跟他出去。”小芳妈说：“我看这个苏老师对侬蛮好的嘛。”

张小芳说：“我对他没感觉。不骗您，一点感觉也没有。”小芳妈说：“女人关键是要嫁得好哎。嫁个男人知道心疼侬，就蛮好啦。大学老师是大知识分子，收入稳定，家庭也不错，做人也本分，侬还挑剔人家什么？”张小芳说：“没感觉，真的一点感觉也没有。”小芳妈说：“感觉是个什么东西？念到了大学，花头蛮多。”张小芳说：“妈，我总觉得朱晓肯定给我写信了。”小芳妈说：“他写不写信阿拉怎么会晓得？”张小芳说：“开头我收到他两封信，以后再也没收到过，这不对嘛。”小芳妈说：“他不是说他不会离开兰考吗？话都说开了，还有什么好说的啦。”

这个时候，朱晓背着一个大包来到张小芳家楼下。局里有一个去上海出差的机会，焦裕禄让他借这个机会来看看张小芳。

苏老师拎着一兜水果也来到张小芳家楼下。朱晓问楼下居委会的王大妈：“大妈，请问张小芳家住哪栋楼？”

苏老师问：“你找张小芳？”

朱晓说：“是啊。”苏老师说：“那你和我一起走好啦。”路上，他问朱晓：“你从外地来的吧？”朱晓说：“河南兰考。”苏老师“哎呀”了一声：“蛮远的！小芳以前在那里工作，你是她同事？”朱晓说：“是。小芳不是‘以前’在那里工作，她现在也在兰考工作。她探家期间生了病，我来出差，顺便来看看。”

门铃响了，张小芳的母亲开了门。她见了跟在苏老师身后进来的朱晓，吃了一惊：“这位……”苏老师说：“从兰考来的，来找小芳的。”朱晓躹了个躬：“阿姨您好，我叫朱晓，是小芳的同学。”小芳妈指着苏老师说：“啊啊，你们还不认识吧？这是小芳的男朋友……”

苏老师说：“我叫苏文章，文是文章的文，章是文章的章，就是‘文章’两个字。”朱晓一时怔住了。小芳妈说：“文章是华师大的副教授。”苏老师忙更正说：“现在还不是，还是讲师。”小芳妈说：“讲师再进一步就是副教授嘛。”

朱晓问：“阿姨，小芳呢？”

在房间里躺着的张小芳好像听到了一个熟悉的声音，她推开被子。

听到朱晓的声音：“我到上海出差，来看看她。”

她一惊：“朱晓！”她一步跑到客厅，看到了朱晓，大吃一惊：“朱晓，你怎么来了？”朱晓问：“小芳，这是怎么回事？”张小芳说：“你听我解释。”朱晓说：“小芳，我见到你总算放心了。我写了那么多信，你一封没回，原来是这样。你什么都不用说了，我回兰考了。”说完，他转身走了。

张小芳在后面喊：“朱晓！朱晓！”她欲追下去，被她妈拉住了：“侬穿着睡衣哩，回来。”

等张小芳换好衣服追下来，朱晓早没了影子。

一连几天，张小芳把周边的大小旅店都查访遍了，又在火车站来来往往找了几趟，都没有找到朱晓。她蒙着被子躺在床上，一连三天不吃饭。她姐姐来劝她，她说：“你们一天不让我回兰考，我就一天不吃饭。”

她妈让她缠得没办法，终于答应了。张小芳又到图书馆里查阅了一些治沙的资料。回家时，在传达室窗台上看到了一封给她的信，是朱晓写来的。

张小芳喜出望外，等不得上楼就把信拆开了。读着信，张小芳如五雷轰顶，那是一封绝情的信。

她踉踉跄跄上了楼，看见妈妈正收拾着一个个大包。

张小芳手里捏着朱晓的信，坐在床前发呆。她耳边响着朱晓的声音：“张小芳，你是一个可耻的叛徒！你不只是背叛了我，背叛了你的理想，你是背叛了革命！我朱晓这一辈子不想见到你！你就等着挨处分吧！你就等着挨处分吧！……”

妈妈一边哭一边唠叨着：“小芳，侬爸爸死得早，妈带侬姐妹操碎了心。妈哪点不是为侬姐妹着想。侬看，给侬带的奶粉、大白兔奶糖，还有最好的苏打饼干。花生酱、鱼子酱，卤肝也带的啦，到车上晾起，小心坏掉啦。水果也带了些，柚子要记住吃一些啦，柑子是火车上吃的……”张小芳说：“妈，你别操心了，我不走了。”妈不解地说：“不走啦？侬绝食两三天，哭哭闹闹的，吵着回去，妈才依侬。又不走啦？拎勿清啦。”

张小芳躺在床上，用被子蒙住头。妈说：“侬是为什么事体？不走正好啦。”这时，传达室王大妈在楼下喊：“张小芳长途！兰考的长途！”小芳一怔，下床披上衣裳冲下楼。

电话听筒里是焦裕禄的声音：“张小芳吗？我是老焦。收到我信了吗？好不容易才查到你家楼下电话。今天很多想和你说话的人都在我办公室里，大家都想你，盼你回来。咱们治理沙丘很有成果，下一步土壤改良还等着你的方案呢。苗圃里桐苗长得可好啦，你看了一定高兴。”

接着是朱晓拿过了听筒：“小芳。是我。我错了，不该给你写那封信，焦书记批评我了。其实小芳，那些话不是我情愿说的，我现在最想说的一句话就是：小芳，我爱你……”

他哭得说不出话来，张小芳抱着听筒也泪流满面。

听筒里换了王小兰的声音：“阿芳，我是王小兰。咱们农林局团委被评为全县模范团组织了，大伙儿都说这里面有你很大的一份功劳。大伙儿都盼你早点回来。”

一个男孩子大嗓门的声音：“张小芳，听不出俺是谁了吧？我张平啊！你赶快回来，再不回来我们打回上海去了啊！”

吴子明的声音：“小芳，这几天小朱难过死了，你原谅他吧。”

二萍也只是一句话：“姐，你快回来吧，俺想你。”

张小芳抱着电话机痛哭失声。

上了楼，她说：“妈，我马上回兰考。”她妈一下子摸不着头脑了：“侬不是不回啦？”小芳说：“妈，我还是回吧。现在走，还能赶上车。记住，让我姐姐给我单位里拍个电报。千万拍个电报，电报比我到得快！”

6

朱晓、吴子明、二萍把张小芳接回林场。一进场区就听到了锣鼓声，眼前的场景让她惊呆了。

林场里搭着台子，挂着横幅，上面写着：欢迎张小芳同志归来。她定定地站住了。王小兰、平头、红围巾等一大群青年人迎上来，大家亲亲热热拉住她。王小兰说：“张小芳，你可回来了。你瘦了呀，是不是真的病了？接到你姐发来的电报，就盼着你呢。焦书记说，局团委和乡亲们开个欢迎会，好好欢迎欢迎你！”

吴子明接过张小芳的行李：“走吧，大家都等着哩。”

欢迎会开始，焦裕禄致欢迎词：“同志们，同志们，今天我们在这里开一个欢迎会，欢迎一个战士重新归队。张小芳同志，是生长在上海大都市的一个青年，在学校里是个高才生，她是揣着决心书来到兰考的，背包一放，就在黄河滩上投入治理风沙和繁育桐苗的战斗。她工作非常出色，任劳任怨，肯钻研、爱学习，是个好青年。”

张小芳的眼泪一串串流下来。焦裕禄说：“张小芳同志回到上海住了两个月，她不是贪图大城市的繁华，不是害怕这里艰苦的环境，而是在融入这个集体的过程中，我们对她少了一些关心，才使她少了对这个集体的一些理解。现在她回来了，她以自己的行动表明了自己的选择。与其说她回到兰考是选择了一个事业，不如说她是选择了一个理想！张小芳，你是好样的！”大家起劲地鼓掌。张小芳早已哭出声来。