李明说：“娘，俺活过来了。”李明的娘摸摸儿子的脸：“儿呀，你真活过来了？不！不是！”李明抓住娘的胳膊：“真的，娘，俺没死。你看俺还有影子哩。”李明爹说：“他娘，这是真的，明儿没死。你看真的有影子。”

李明娘叫了声“我那儿呀”，抱住李明大哭起来。

李明爹说：“孩子活过来了，哭啥哩？他娘，快给孩子弄点吃的。”

李明的妹妹被抢到黄家就撞墙自杀了。他爹怕黄老三知道李明没死，还来抓捕，连夜让他跑了。第二天黄老三知道李明又活过来了，到李家来要人，逼着李明爹写文书，把二十亩地全给了黄老三，他爹说了句不情愿的话，让黄老三活活打死了。黄老三还声言要李明的性命。八路军解放了大营，李明才回了家，当上了民兵，一心要报仇，想亲手宰了黄老三这个王八蛋。八路军大部队一走，黄老三又冒出来，轰炸区部，区长都怕在大营工作了，一年换了好几茬人。黄老三发誓要扒李明的皮，李明不敢再当民兵了，一天到晚东躲西藏。

了解了李明的家史，焦裕禄更加坚定了要找到李明的信心。可是，他和小任在洼里转了七八天，把李明可能藏身的地方都找遍了，却连影子也不见一个。

小任泄气了：“这李明，难道土遁了？焦区长，我看咱们别找了。”焦裕禄说：“再找找看，也许，李明知道有人在找他了。真要那样，他会出来和我们见面的。”

5

大草洼深处，一个衣衫褴褛的大汉正在靠坡挖的一个土灶前烧火。土灶上吊着一只瓦罐当锅，汉子趴在地上吹火，柴火太湿，吹不着，浓烟呛得他直流眼泪。

突然，汉子听见身后有人叫：“是李明大哥吗？”

汉子吓了一跳，猛地站起身子。他看见身后站着两个人，想跑。

小任一把抓住他的胳膊：“李明大哥，你别走，你看看，我是区上的小任呀。这是咱们区新来的焦区长。”李明愣了下神。小任说：“李明大哥，焦区长为了找你，在大草洼里转了七八天。”李明问：“找我？找我干啥？”焦裕禄说：“想和你拜个兄弟！”李明摇摇头：“您是区长，想跟俺拜兄弟，为啥？”焦裕禄说：“为了和你一起抓黄老三，为大营的百姓除害。”李明眼睛一亮：“这是真的？”焦裕禄庄重地点点头。李明说：“中！中！”

焦裕禄探身朝瓦罐里一看，瓦罐里煮的全是野菜。

焦裕禄说：“走吧兄弟，跟我回大营！”

李明回到家，焦裕禄把铺盖卷搬进他的炕上，和他住在一块儿。李明这一回来，很多青年人都报名参加了民兵队，大家摩拳擦掌要同黄老三斗。李明当了民兵队长，他有了一支汉阳造步枪。

这天半夜，焦裕禄开会回来，见李明还没睡，拿一颗子弹在鞋底上翻来覆去地摩擦着。焦裕禄问：“干啥呢？”李明举起那颗在鞋底上磨得锃亮的子弹：“大哥，咱听人说这子弹在鞋底子上一磨就成了‘炸子儿’，这颗子弹是给黄老三留的，一枪打进去让他脑袋开花。”焦裕禄说：“兄弟，那可不中。黄老三咱们可是要活的，得交给人民审判！”

李明问：“大哥，咱啥时去抓黄老三？”焦裕禄在鞋底上磕了下烟灰：“咋了，着急了？”李明说：“都急死了。恨不得立马把这狗日的生擒活拿，扒他的皮，抽他的筋！不光是我急，那些让黄老三糟害得家破人亡的乡亲，哪一个不急啊。”焦裕禄按按他的肩膀：“兄弟啊，大营的斗争形势很复杂，黄老三已经在我们的掌握之中，可啥时抓他，要看准火候。”李明搓着手心：“俺急得天天手痒啊。”焦裕禄说：“这些日子要密切注意土匪的动向。记住，急火烧不烂猪头，急水里下不得船桨。你可是民兵队长啊，我们不但要和土匪斗勇，更要和他们斗智，要讲究斗争策略。”

6

离大营西南十几里路远，有一座寺院叫山川寺。

这座寺院不大，却十分热闹。僧人们进进出出，有的在大殿上续香，有的在打扫院落。

一个五十多岁、秃顶的矮胖子数着一串念珠从院里甬道上走过。他就是大匪首黄老三。

一个人从角门进来，他有四十多岁，大块头，一脸横肉。他是黄老三手下的一个匪首，名李新堂。李新堂便装，戴青呢礼帽，腰里一左一右掖着两把大肚匣子。见了黄老三，他抱抱拳，叫了声：“三哥！”黄老三抬起眼：“新堂来了。”李新堂看了看四周：“三哥，你倒是找了个清静地方。共产党满坡满洼地搜寻你，他们做梦也没想到要抓的黄老三就在他们眼皮子底下。”

黄老三笑道：“这叫大隐隐于朝。新堂，你说说这些日子有啥情况，你上回说大营区那边新来的那个区长叫个啥？”李新堂回答：“叫焦裕禄。从彭店那边来的。这小子是个辣菜根子，刚一来就把民兵又拉起来啦。你到处找的那个李明，现时当了民兵队长。”

黄老三狠狠把念珠一摔：“新堂，你说这大营是谁的天，谁的地？”李新堂说：“当然是三哥的天，三哥的地！”黄老三说：“新堂，你说得对。咱爷儿们的天底下、地上头，不能让别人来扑腾。这几天，你得闹出点动静来，给那个姓焦的来点颜色。要是能把这小子除了，当然省去更多麻烦。”李新堂拍拍腰里的大肚匣子：“三哥你放心。今晚我就把李新营、刘三他们几个召上，到山川寺这儿来议事，半夜就动手。”黄老三说：“行。今儿个我有事上一趟鄢陵，晚上不回来了，你们一定要小心。”

李新堂竖竖拇指：“三哥你就温好酒等着好消息吧，有我李新堂，他焦裕禄就不会稳稳当当待在大营。”

7

傍晚，大营小学校里，焦裕禄正在教学生们唱歌，李明进来了，冲焦裕禄打个“出来说话”的手势。焦裕禄走到门口。李明拉他到院子里：“大哥，有个紧急情况。”焦裕禄问：“啥情况？”李明说：“跟黄老三一伙的一个土匪头子李新堂，召集了几个土匪到山川寺开了会，说要谋一件大事。”

焦裕禄问：“李新堂是谁？”李明说：“这小子外号花脚太岁，是黄老三的一只手，心狠手辣，杀人不眨眼。”焦裕禄问：“他们谋什么大事？”李明说：“今天半夜，他们要到大营来偷袭。”焦裕禄问：“情报准确吗？”李明说：“李新堂的一个堂弟叫李新营，今天找他的一个把兄弟刘三，让他去串通几个土匪头子。我打听到了，一直盯着刘三。没错！”焦裕禄说：“好，你回去悄悄召集民兵，我就来。”

静谧的夜色里，一队土匪包围了大营村。匪首李新堂双手持两把匣枪，身边是他的堂弟李新营。李新堂问：“新营，你们看清爽了没有，那个姓焦的区长就住在李明家？”李新营说：“没错。他刚一来大营时，地里洼里到处钻，一夜换几个地方，这一段就一直在李明家住着。”李新堂说：“正好，三哥指名要李明呢。这回把他和那姓焦的区长一勺烩了！”

李新营说：“没事，弄个把土八路，总比砸响窑容易吧。”李新堂说：“废话，砸得下十个响窑也保不准弄住那个姓焦的。小心为上。记住，把他俩拾掇了就走，尽量别打枪。”

此时，焦裕禄、李明和民兵们借杂物的掩护隐蔽在李明家的屋顶上，周围几栋房子屋顶上也都隐蔽着民兵。

窗户里透出微弱的光亮。七八个土匪摸近了李明家。李新营悄声对李新堂说：“大哥你看，有火亮呢。”李新堂冲他摆摆手。李新营凑到窗户上，用舌尖舔破窗纸往里看了看，又悄声说：“大哥，屋里拢着火盆哪。炕上俩被筒子。”李新堂说：“火盆有火亮，人刚睡下。”

李新营说：“大哥，压盖子吧！”“压盖子”是土匪的“切口”（黑话），就是上房顶的意思。李新堂说：“你还真以为是砸响窑呢？上了房顶子，闹出动静就有麻烦了。”

他冲土匪挥下手，土匪贴靠墙根站住。他示意两个土匪守门，带其他人踢门闯入。土匪掀开被子，被筒是空的。土匪翻箱倒柜，三间屋子空空荡荡。李新营说：“这他娘的日怪，人呢？土遁了？”“娘的，一准是走水了！撤！”李新堂觉得有点不对劲，忙下令撤伙儿。

门外，从墙根溜过几个民兵，把土匪的岗哨掐住了。一个大个子岗哨挣扎着打响了枪。李新堂带众匪冲出屋外。

焦裕禄和民兵们从屋顶跃下。从李明家院里的玉米囤里、磨屋里也冲出了端着枪、举着手榴弹的民兵。民兵们喊着：“不准动，把枪放下！”土匪想冲回屋内，屋门早被民兵守住。李新堂举枪欲发，他的胳膊马上被几个人死死按住，枪被下了！

土匪们也被下了枪。李明看了一下：“嚯，来得不少，李新堂、李新营、张二疤、刘三，黄老三的五狼七猴送上门来四个！”

焦裕禄命令：“把他们带走！”李新堂仗着一身好武功，一拧身跃上墙头，跳墙跑了。焦裕禄和李明跳过墙追去。

李新堂跑进一条胡同，焦裕禄和李明尾追过去！李明喊着：“李新堂，你跑不了啦！”李新堂隐在一条胡同里，他从靴筒里又摸出一把匣子枪。焦裕禄二人追过来，李新堂抬手一枪，子弹从焦裕禄耳边划过。焦裕禄拽了李明一把，二人隐在一堵矮墙下。他们同李新堂对射，枪声稍停，李新堂窜出胡同，向村外跑去，焦裕禄和李明紧追不舍。李新堂一边还击，一边向村边撤退。又有七八个民兵追了过来，堵住了李新堂的逃路。李新堂举枪还击，已没有子弹了。

村边有个大水塘，水塘对岸是一片大苇荡。情急之下，李新堂跳进了水塘。焦裕禄命令民兵：“围住苇子坑，别让他钻那里去！”李新堂泅过水塘，一上岸，民兵刚好赶到。李新堂抱住一个扑过来的民兵，欲夺枪，那个民兵身子一闪，李新堂伸出腿，把他绊倒了。

更多的民兵向这里围过来，李明喊：“别开枪！李新堂这小子跑不了啦！”突然一声枪响，李新堂应声栽倒。大家围上去，李新堂已被打死了。民兵们称赞：“好枪法，正中天灵盖。”

李明问：“谁打的枪？”一个人在塘边树上应声：“我！”他跳下树来。此人一身夜行衣，五短身材，手里提把驳壳枪。李明问：“你是谁？”来人说：“我是梁庄的，叫梁绕来。”李明问：“大半夜的，你跑这里待在树上干啥？”梁绕来说：“我趁晚上到大营来投奔区部的。”李明问：“你是干什么的？”梁绕来说：“我以前在山东那边打铁，让人抓了兵，节前找个冷子跑了回来。土匪知道我回来了，就拉我入伙，我东躲西藏，总怕他们来抓我。听说大营这边咱穷人掌着天下，也有自己的队伍，我想来投奔。听见打枪，怕是来抓我的，就躲在树上了。最后才知道是你们抓土匪，就打了一枪。”李明说：“你的枪法挺准的。”梁绕来说：“我打枪没问题，三八枪、汉阳造、手枪，都会打。”李明说：“那好，你就参加我们保田队吧。”

为了加强对剿匪反霸的领导，大营区分了六个乡，这六个乡分别是大营乡、寨黄乡、椅圈马乡、玉陈乡、门楼任乡、石槽王乡。李明当上了大营乡乡长兼农会主席。

这场胜利非同小可，经县里批准，枪毙了在山川寺擒拿的黄老三的五虎上将，取得了第一次镇匪反霸的胜利。大营区群情激愤，民兵队伍又得到了扩大。九岗十八洼的土匪惶惶不可终日，有的逃到外地去了，有的觉得自己罪恶不算大，就到区里来自首。黄老三吓了个愣怔，当然也不敢再在山川寺待下去了。