1
三天后，洪启龙得到了一个情报：那天让他们退兵的，根本就不是共产党的武装工作队，而是彭店村的保田队，别说机枪了，那十几条枪也都是单子儿崩的汉阳造。他非常恼火，冲佟队副骂了一通：“他娘的，咱们又让土八路涮了，咱们再去彭店走一遭，把那姓焦的队长活捉了，扒他的皮！”
佟队副说：“彭店土改工作队长焦裕禄，人都说他诡计多端，不可轻视。也许他料定我们还会杀回去，埋伏下大部队，真要那样我们会上大当。”
洪启龙问：“那怎么办？”佟队副说：“队长，我有个办法。”洪启龙问：“啥办法？”佟队副拿出一张传单：“队长，你看，这是共产党武工队发的传单，很多弟兄都收到了。传单上说国民党大势已去，要活命只有投靠八路军，识时务者为俊杰，弃暗投明才是唯一出路。”
洪启龙嘴一撇：“共产党就爱弄这玩意儿，有啥稀奇？”佟队副说：“队长，我就是彭店人呀。”他与洪启龙低声说了几句。洪启龙连叫：“中！好计！好计！”
2
那天上午，焦裕禄在区委办公室里看文件，工作队员带着一男一女进来了。
那个男人就是洪启龙保安队的队副佟大民，他进门躹了个大躬：“焦队长。”焦裕禄问：“你是……”佟队副拿出了武工队的传单：“焦队长，我是保安队的队副，贱名佟大民。”他指着身边的女人：“这是我贱内。”那个女人也躹了一躬。
佟大民说：“我看了贵政府的宣传，决心要弃暗投明，解甲归田，当共产党的顺民。”焦裕禄说：“好啊！”佟大民诚恳地说：“我早就想回来了。在保安队里，天天睡觉做噩梦呀。焦队长，今天不是向你表功，洪启龙那天打彭店，是我说彭店有八路的正规军，把他吓唬得退了兵。我这么做，是不想对不起彭店的父老，成为千古罪人。”
焦裕禄给他夫妇倒了两碗水：“你能有这认识，很好。我们欢迎你回来。”
佟大民回到彭店，开头几天非常谨慎。他家本来有一处临街的宅院，这几年他不在村上，房子有些破败，院子里长了半人高的蒿草。焦裕禄就让刘庚申派了几个人来帮他收拾房子，还给他送了一些粮食。佟大民为了取得信任，也向焦裕禄讲了一些保安队的事。佟大民通过与焦裕禄的接触，知道焦裕禄是个足智多谋的人，不敢轻举妄动，所以这些日子一般就猫在家里，轻易不到街上走动。
那天，刘庚申背着枪从街上过，让佟大民看见了，他急忙迎上去，拦住刘庚申：“庚申哥，干啥去？”
刘庚申说：“开会去。”佟大民拉住他胳膊：“来，来，进屋坐会儿。”
刘庚申说：“不了，忙着呢。”佟大民拉住不放：“忙也不在乎这一小会儿，来，来，我们兄弟很长时间没坐下说会儿话了。”一边说着，硬把刘庚申拉屋去了。进了屋，佟大民招呼他小老婆：“给庚申哥泡上茶。”小老婆答应着端来了茶。刘庚申坐下，问：“佟二愣子，你向焦队长讲的保安队的情况是真实的吗？”佟大民拍着胸脯：“绝对真实！我还敢讲半句假话呀？”
刘庚申说：“你讲的和我们掌握的情况出入不小，到时候验证出来，看你还有啥话说。”佟大民做出一副委屈的样子：“庚申哥，俺是弃暗投明的呀。在保安队里，姓洪的处处挤对俺，俺泼出一条命才跑出来的。俺盼着早一点抓着姓洪的，出出心里的恶气。”刘庚申说：“你既然回来了，就要听从人民政府的安排，不该问的事，别老是乱打听。”佟大民说：“唉，唉，俺记住啦。这些日子，俺哪儿也没去，连大门都没出，拾掇这房子了。”
刘庚申说：“人民政府对你实行宽大政策，给你送了粮、送了柴，焦队长还派人给你修了房子，你要心里有数。”佟大民唯唯诺诺：“人民政府对我的好处，我一笔一笔都记下了。我争取好好干，戴罪立功！”刘庚申说：“那就看你的表现啦。”说完，刘庚申走了。
当天半夜，佟大民做了个噩梦。他在梦里大声喊叫着：“饶命！”他小老婆点上灯，推醒了他：“咋了？又喊又叫的。”佟大民揉揉眼：“俺的娘哎，做了个噩梦！”小老婆问：“啥噩梦？”佟大民说：“梦见焦裕禄发现我给他提供的保安队的情况是假的，让他抓住了，砸上镣铐，拉出去枪毙。这枪一响，我就醒了，出了一身的冷汗。你摸摸，这被子都是湿的。”
小老婆说：“你回到彭店，倒是天天做噩梦了。早知这样，你回来做啥？”佟大民说：“你知道啥？我这回来蹚蹚共产党水深水浅，万一日后他们真得了势，我也算给自己留了条后路。”小老婆说：“那洪启龙那儿你咋交代，都快一个月了，你也没给他弄去个像样的情报。”佟大民说：“人家防我防得紧哩。这一个月先把尾巴夹着，过早地有动作没准真把锅砸了。”
小老婆把他的头按在被窝里：“好啦，睡吧。”又把灯吹灭了。
3
陈毅大军打下了许昌城，有六名伤员转到区里，县委指示由彭店区派人，护送转移到杞县老区去。白常业和焦裕禄商量了一下，由焦裕禄带四名保田队员去杞县，完成护送任务。
这天上午，佟大民正在院里喝茶，听见隔墙有说话声，忙凑到墙根下去听。
原来是一个名叫柱子的保田队员来西邻家借骡子。柱子问：“大伯，你家骡子闲着吗？”邻家大伯问：“是柱子啊，你要用牲口？”柱子说：“不是我用，是焦队长用。”邻家大伯说：“焦队长用啊，行。上哪儿？”柱子说：“上趟杞县。许昌打下来啦，有六个伤员转到咱区，焦队长和我送伤员去杞县后方医院。”
邻家大伯问：“啥时用啊？”柱子说：“你把骡子的草料备一下，区里到时打条子，头午就走，赶到老白潭打尖。”邻家大伯说：“好嘞！”佟大民喜出望外，进屋关上门，对小老婆说：“你快走，有重大情报……”
4
焦裕禄带领柱子和另外两名保田队员赶着两辆马车拉着伤员上了路。
另一条小路上，佟大民的小老婆挎个篮子躲躲闪闪出了村。
中午过了，送伤员的马车进了老白潭村，焦裕禄让把大车赶进路边的车马大店。伙计把两辆车引进院子里。柱子问：“白掌柜在吗？”伙计回答：“在，我去喊他一声。”一会儿一个四十多岁的中年人进来了。
柱子叫着：“白掌柜。”白掌柜笑着答应：“是柱子哇，到哪儿去？”柱子说：“路过。你给弄个大点的客房，俺们打个尖，准备六斤焖饼，弄个菜汤。”白掌柜答应：“好嘞！好吧！”柱子看了客房，回到车上，把伤员扶进屋里。
客房是一条大炕。他们刚安顿伤员躺在炕上，突然间一阵人喊马嘶，洪启龙带着四五十个匪兵拥进了车马大店，并且堵住了院门，在门口的一名保田队员当时就牺牲了。
匪兵们冲进屋内，焦裕禄和几个保田队员来不及开枪，便被七手八脚捉住，摔在地上捆了个结实。
柱子去给伤员端焖饼，见状躲进马槽后边，跳窗跑了。洪启龙狞笑着走过来：“焦队长，人算不如天算，你还是没逃出我洪某的手心。”焦裕禄说：“你别得意，八路军的大部队近在眼前，谁逃不出谁的手心还说不定呢。”
洪启龙嘲弄说：“焦队长，都到了这步田地，嘴硬顶啥用？反正此时此刻你焦队长是在我的手心里啦。捆结实喽，交给开封省政府发落！”
焦裕禄“呸”了一声：“你那个政府还能存几天？”洪启龙不耐烦地挥挥手，保安队将焦裕禄和两个保田队员用一条麻绳穿起，牵着，赶着拉载六名伤员的马车，出了车马大店，往朱仙镇方向而去。
通往朱仙镇有条半干涸的河道，河堤很高，洪启龙为了不暴露目标，下令从河道里走。焦裕禄悄声问一个保田队员：“咱这是走了哪条路？”那个队员悄声回答：“好像是往朱仙镇那边走。”保安队匪兵用枪托捣了他一下：“不准说话！”
焦裕禄示意三名保田队员，一齐往河岸上爬。保安队匪兵吼叫着：“干啥，他娘的，不想活啦？”保安队把他们拉下河，走了几步他们又往上爬。如此几次反复，行进的速度大大慢下来。洪启龙气急地大叫：“再往河坡上爬，就地毙了你们！”
5
柱子一口气跑进区委。白常业区长正在开会，见柱子跑回来，吓了一跳：“柱子，你咋回来啦？”柱子上气不接下气：“白区长，快，快去救焦、焦队长，救、救伤员……我们在老白潭让洪启龙给劫啦！”
刘庚申立时焦躁起来：“这可咋办？”白常业区长对刘庚申说：“庚申你马上去刘塔庙村找军分区报告，我带武工队先赶到朱仙镇，截住敌人，让分区派部队接应我们！”
保安队匪兵推推搡搡押着焦裕禄和三个保田队员往前走。由于焦裕禄和保田队员的反抗，押送的队伍走得特别困难。洪启龙很着急，一个劲叫着：“快走！快走！再不快走老子就要开枪啦！”