一

郝大成简明地向宋洁泉同志汇报了四岭山区的情况，崖头沟消灭任洪元旅部的情况，以及赶到九里十八坪来的战斗计划。

宋洁泉满意地说：“在革命工作中，你们这种主动精神是十分可贵的。你们的到来，对九里十八坪地区的革命斗争是一个很大的支援，也是一个很大的促进，对县委的工作也是一个很大的推动。特别是在远离领导、交通又不便的情况下，这种主动精神尤其重要。”

“我们做得还很不够，就是做出一点成绩也都是党的领导，是广大群众的支援，是指战员们出主意出力量而取得的。我不过是执行了党制订的计划就是了。”郝大成恳切地说。

“能够正确地贯彻执行党的决议，善于集中群众的智慧，这就是很可贵的优点，是一个领导者必须具备的品质。我们就是要相信群众依靠群众嘛。一个革命者，不是个人英雄主义，而是集体英雄主义，这才是革命的英雄主义嘛！我们无产阶级要有自己的英雄，但是这个英雄并不是站在群众之上，而是站在群众之中。他是在革命斗争的烈火中锻炼出来的，他是普通的群众成员之一，却又是集中了群众所有优秀品质的代表。……”宋洁泉说到这里，又把话题一转说，“不管是九里十八坪也好，还是四岭山也好，不管是西屏山和南屏山也好，还是其他地区也好，革命形势的发展，全都是因为有了毛委员给我们指出的井冈山道路。如果没有这个正确的方向，我们的一切奋斗也将是徒劳的。……”

“干革命，如果没有正确的道路，那是一定要失败的。”郝大成感慨地说，“在吴可征同志没有去井冈山之前，我们还不是到处瞎闯？由于有了井冈山道路，才挽救了革命，挽救了红军！”

宋洁泉看看时间已经很晚了，就说：“你们的行动计划我都同意，赶快行动吧！打完了仗我们再细谈。”

郝大成看了看怀表——这是战斗中缴获的火车头牌铁壳表，时间是八点十分。

“可以行动了！”郝大成说，“王尚青，你去把冯自信带来！”

过了一会儿，冯自信被带进来了，他已经和出使太平寨时完全变了样子了，低着脑袋，弓着腰，垂着两肩，挂着双臂，沮丧而惶恐地站在郝大成面前。

“冯副官！”郝大成严峻地看了俘虏一眼。

“有！”冯自信条件反射地立正了。

“现在你有一个立功赎罪的机会，你愿意立功赎罪吗？”

“愿意！”

“那好，你听着，你现在仍然是任洪元的副官！”

“不！我是俘虏！”冯自信慌乱地说。

“你没有明白我的意思，”郝大成严肃地说，“你现在要到谷家寨去执行一个任务，以冯副官的身份，带着十名随从人员，去叫开谷家寨的北门，就说任旅长有重要军务，要见谷敬文司令，明白了吧？”

“明白了！”冯自信全身发抖地说，“可是……”

“明白了就好。我没有时间和你‘可是’，我要提醒你，一不要耍什么花招；二要打起精神来，不要像死了娘老子似的！”郝大成挥了一下手，王尚青把冯自信带走了。

“大队长，”史少平说，“这个任务交给我去完成吧！”

“不，”郝大成说，“你太累了。今晚你的任务就是休息！”然后又对史太昌说：

“太昌叔，你从游击队里挑选十个熟悉谷家寨情况的同志去执行这个任务吧！”

“不，大队长！”史少平焦急地说，“我不累！谷家寨的地形我熟，在打谷敬文的‘庆功’宴时，我就是从北门出来的。”

郝大成犹豫了，他何尝不知道史少平去执行这个任务最合适？但他考虑到他太辛苦了，少平自从太平寨和冯自信去崖头沟起，到这时没有闭一闭眼，没有歇一口气，他两次来豹子山，还没有见过妈妈一面……

“还是让少平去吧！”史太昌说，“他执行这个任务还是比较合适的。你让他休息，恐怕他更难受。”

郝大成看看史少平的热切期望执行这次任务的神情，下决心说：“好吧，那就由少平去吧！”

接着郝大成向史少平具体交代了任务，又要王尚青去通知四个中队长到指挥部来开会。

史少平根据郝大成的指示，去做准备了。

这时四个中队长姚光明、王求正、赵铁牛、朱英来到了指挥所。郝大成给宋洁泉和史太昌做了介绍，然后向他们布置任务。

“根据宋洁泉同志的指示，在今夜要争取攻下谷家寨。”郝大成向四个中队长说，“半夜时分各村寨的群众，在地下党和红军游击队的领导下，把各村民团打掉，然后向谷家寨进军，这样在天亮之前，谷家寨一定会被革命群众包围得风雨不透。我们四个中队必须克服一切困难和疲劳，做好伪装，十一时在北寨门外潜伏，等少平他们将寨门占领之后，放火为号，姚光明和王求正两个中队首先进入，向寨门东西两面扩大战果，巩固突破口，另外两个中队，随我相机跟进，直接攻击谷敬文的司令部。太昌叔，带领游击队和自卫队配合革命群众占领东西南门，协助各红军中队进行战斗。……”

郝大成布置完战斗任务后，请宋洁泉和史太昌同志作指示。

二

谷敬文在酒足饭饱之后，品着浓茶，吸着香烟，在大厅里来往踱步。他志得意满，不由得仰头看了一下悬在大厅正中的中堂之上的黑漆金字匾额“吉星高照”。他自信自己的命运正是如此。近来的许多事情似乎都按照他的意愿发展：任洪元占领了白云山和洪雷谷口；他占据了青龙山和太平寨，深入了四岭山腹地；他的兵力已经扩大为三个团，第四团正在筹建中，虽说人员武器尚不充足，还称不上兵多将广，却也算得上有一股很大的势力。任洪元虽有久占四岭山之心，但他是国民党正规部队，说不定什么时候就会他调。原来任洪元是指望他的堂弟任中元为他占据一方地盘，以作他退守田园之计，但任中元早已完了，任洪元就成了水上浮萍，任风吹荡了。不言而喻，四岭山将完全是他谷敬文的地盘。

谷敬文迈着方步，内心里不止一遍地拨弄着如意算盘。但是，他在得意之余，似乎又有些担心：在所有侦察来的消息中，却没有郝大成的确切的消息。

“他的部队被消灭了没有？”谷敬文向自己提出了这个问题，然后自己再来解答：“白云山之战，红军不过伤亡了十几个人；就是激战三天两夜的洪雷谷口，红军充其量伤亡了四十多个人，另外还有几十名农民自卫队员；况且在战斗中，他们还得到了大量的补充。”因此，谷敬文得出了明确的答案：“红军部队还有相当大的战斗力。”

那么，郝大成在哪里呢？他的部队在哪里呢？

谷敬文是一个饱经世故老奸巨猾的恶狼。他和郝大成打了近十个月的交道，深深懂得红军作战神出鬼没的厉害，黄国信对他的提醒，是很重要的。

谷敬文认为，有必要进一步和参谋长研究一下郝大成的动向和形势的发展趋势，并做出相应的措施。

谷中一应召来到，他给谷敬文带来的第一个消息，就是周武二团二营已经溃散的消息，周武和张彪又严重不和。这使谷敬文甚为不安，充满忧虑地说：“周武无能，张彪鲁莽，他们是斗不过郝大成和吴可征的。”

“我也担心他们斗不过郝大成。还有，我老是捉摸不定，郝大成的主力部队在什么地方呢？在洪雷谷，打得那么激烈，充其量有一、两个中队，其他三四个中队在哪里？”谷中一和谷敬文思考到一条道上去了。

“他们是善于在我们意想不到的地方出现的。”谷敬文忧心忡忡地说。

“他们真的会像黄国信说的那样，到九里十八坪来？”谷中一猜测着说。

“很有可能！”谷敬文说，“说不定四岭山还真有第二条泥鳅沟存在。”

谷敬文想起了红军进四岭山时的情景，心情顿时凄然。

“红军是善于声东击西的。”谷中一说。

“不管他来不来，我们都要严加提防！”

“谷家寨兵力单薄，我想把各村寨民团抽调几百人进来，充实防守力量，黄国信的扩兵宣传收效太小。”

“这可要顾此失彼了！各村里那些地下游击小组就更无法无天了。”

经过这么一研究，一种不吉的预感悄悄地爬上谷敬文的心头：事情的发展并不像他想的那么顺利。

那黑漆匾额上的“吉星高照”四个大字，似乎变得模糊起来，罩上了“凶多吉少”四个字的影子。

一个霹雳似的消息证实了他的预感，三十二旅的参谋长派骑兵给他送来了一封信，报告了三十二旅旅部被袭、任洪元被俘的消息。这个参谋长在旅部被袭击之夜，趁混乱之际，逃了出来，当即电告当局。当局也被红军屡出奇兵吓怕了，变得小心起来，指令他们原地待命，并责成他们火速送信给谷敬文，以防郝大成的突然袭击。郝大成的去向不明，更使他们担心。

兔死狐悲，谷敬文尽管和任洪元不睦，但任洪元的下场却使他震惊很大，黯然神伤。他从任洪元的遭遇中，预想到自己的下场。

“如果郝大成到九里十八坪来的话，明天就可以到达这里。”

“也许更快些，”谷中一说，“郝大成的行动一向是神速的。”

“难道他不吃饭不睡觉也不休息吗？”谷敬文不以为然地说，“他是大队步行，不像少数骑兵。”

“郝大成是善于出奇兵的，他的行动往往超出常规，看来做不到的事，他做到了，就像任洪元吧……”

“啊！”谷敬文打断了谷中一的讲话，“不能长他人的志气，灭自己的威风，我不相信郝大成就成了神！”

尽管谷敬文嘴里是这么说，心里却认为参谋长的话很有道理。他不止一次地吃过郝大成“奇兵”的苦头，不能不防。他决定马上调刚刚开赴青龙山的新编保安第三团，立即返回谷家寨。他说：“常言说，‘有备无患’，青龙山离这里三十里，如果骑马去，命令九点钟就可以到达。”谷敬文扭头看了看桌上的座钟说，“他们最迟在拂晓前就可以赶回来，就是郝大成长上翅膀，也不见得赶到我的前面！”

“司令高明，这是万全之策。”谷中一谄媚地说，“我这就去派人传达司令的命令。”

谷中一退出之后，谷敬文深觉自己这种当机立断的行动颇有大将之风，满意地伸展了一下四肢，轻松地舒了一口气，有些累了，他这才安心地走进卧室就寝。

三

晴朗的秋夜，天高气爽。

史少平的十匹马从豹子山的丛林中走了出来，踏上了去谷家寨的大路。冯自信跟在他的后面，枪套里插着没有子弹的手枪，在十名“护从”的跟随下，向谷家寨北门躜行，这条路是唯一可以骑马行走的大路。这条路在离谷家寨五里处，有一条向北偏西的岔路，直通青龙山。

史少平准备在这里下马，免得马的咴咴的叫声传到谷家寨去。他们从这里步行走到谷家寨，万一谷敬文得知任洪元被歼，步行就是冯自信所以来迟的原因。

就在这当儿，远处传来“嗒……嗒……”的马蹄声，在静夜里，显得特别真切和清晰。

“注意，没有我的命令不准开枪。”史少平迅速地判断说，“这肯定是敌人的通信兵，听马蹄声最多不超过三人，要捉活的！三个人对付一个，听我的信号，把他们拉下马来，也不准马匹跑掉！”

马蹄声渐近。

“哪一部分的？”史少平站在路口首先发问。

“你们是哪一部分的？”三个骑马者勒住了马。

“三十二旅的！”史少平回答。

“啊！自己人，我们是司令部的！你们到哪里去？”

“到谷家寨，见谷司令。你们到哪去？”

“到青龙山去！”骑马者收起了他们手中的武器。

“还是白天走吧，夜里到处是游击队和自卫队，骑马走目标很大，人少了更危险。”史少平装做关切地说。

“不行，我们是送紧急命令的。”送信者为难地说。

“下马吧，咳！”史少平咳嗽了一声，这是行动的信号，他立即扯住匪兵的一条腿，猛力向下一拉。

“唉！你……们……”匪兵叫出了三个字，就倒撞下马来。马惊骇地“咴咴”嘶鸣着，举起前蹄，但它未能挣脱拉紧的缰绳，蹦跳了几下就被制服了。其他两匹马和它的骑者都落了个同等的命运。

冯自信站在旁边看着这一切，他佩服红军战士竟干得这样大胆机智和干净利落。他曾在这混战的一刹那，起过趁机逃跑的念头，但他发现仍有一个红军战士用警惕的眼睛紧盯着他，不禁惊骇地想：“他们做事，安排得真周密啊！”

三个通信兵被俘了。史少平从俘虏身上搜出了谷敬文给蔡九的命令，在手电光下，史少平看了命令的全文：

蔡团长：

接令后立即率全团返回谷家寨，务于凌晨四时半以前到达。勿误。

谷敬文

×月×日晚九时十分

“啊，情况有变化，”史少平自言自语地说，“要立刻报告郝大队长才行。”于是他让其余人带上俘虏，全都隐蔽在路旁的树丛中等候。自己带着一个战士，立即去见郝大成。

他们在去豹子山的半路上，正好和郝大成、史太昌相遇。

郝大成看了谷敬文给蔡九的命令后，沉思了好一阵子，然后对史太昌说：“大叔，情况有了变化，从这个命令上看，谷敬文不但知道了任洪元的旅部被袭击，而且也知道我们到九里十八坪来了。”

“你的判断很对。不然谷敬文是不会采取这样紧急的措施的。”史太昌看了谷敬文的命令以后说，“这将给我们增加了攻打谷家寨的困难，看来，冯自信我们是用不上了。”

“是的，我们应该考虑到这一点，我们不能低估了敌人，……”郝大成和史太昌在半路上停下来，陷入深深的沉思。

显然，谷敬文有了准备，当他知道任洪元旅部被全歼之后，再用任洪元的副官去叫开寨门是不可能的了，那只能给自己带来不利。如果对谷家寨不能形成突然袭击，那就只有强攻了？强攻，这将会造成极大的被动，因为谷家寨围墙高而且坚固，没有充分的攻坚准备是不行的。部队缺乏攻坚的经验，并且异常疲劳，强攻，不仅会造成巨大伤亡，而且绝非一天两天可以攻下。如果形成久攻不克的局面，敌人援兵一到，必然使我们自己腹背受敌。谷敬文如果不见青龙山蔡团回音，必然另派人员多路去催，蔡团在我们攻寨前进入谷家寨，增加了防卫能力，将使我们攻寨更加困难，如果在我们攻寨时，他从青龙山开来，出现在我军背后，那对我军就更加不利。

情况变得复杂起来了。

“怎么办呢？”他们在路边坐了下来。

史太昌的思绪像穿梭般地来往交织着，他要编织出一张搜捕敌人的罗网，制订出一个新的周密的战胜敌人的计划。他说：“谷敬文是把希望寄托在青龙山蔡团的支援上，蔡团回谷家寨，的确会给我们造成困难。可是，我们抓到了他的信差，蔡团是没法得到这个命令的，我们应该充分地利用这个有利条件。”

郝大成说：“我们可以切断谷敬文和蔡团的联系，等解决了谷家寨以后，再返回来对付蔡团！”

“那就要想法使谷敬文相信蔡团已经得到了他的命令。”坐在一边的史少平说。

“这一点很重要，”郝大成说，“少平，你有什么主意吗？”

“我有这样一个想法，不知行不行，”史少平说，“谷敬文通信兵的三匹马还在我们手里，我们可以打一阵枪，把马放回去，这样谷敬文就会以为通信兵被游击队打死了，马跑回去了！”

“这个办法可以，”史太昌说，“但是要注意，离谷家寨不能太远，也不能太近，让谷家寨听清枪声就行了。要放回两匹去，打伤其中一匹，特别要注意的是时间，要让谷敬文知道通信兵是把命令送到之后，在回谷家寨时被打死的。只有这样，谷敬文才会等待蔡团到达而不再继续派人去催。”

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