一

黄书耕虽也租种了周武的一石田，还借了几十元钱的债，但家境比王心诚好得多，他有一座三面有房一面有墙的小院落。

他家门前有一口小小的水塘，现在已经干涸了。门口有两棵桶口粗的栎树，对准大门的是正房的一个穿堂。靠墙正中还有一个祭台，这是家家都有的，供着“天地君亲师”的牌位。东间是黄书耕夫妇的住处，西间是他的女儿黄秋菊的卧室。正房前面是东西两个耳屋，原来是放草和放牛的，去年由于灾荒，黄书耕不得已而把牛卖了。

在卖牛的那天，黄书耕忍不住掉下了眼泪。一头牛对一个农民来说，甚至能算得上家里的一口人。他的难过，除了对牛的深厚感情之外，还感到卖牛是一个不幸的预兆，就像一座在风雨飘摇中的房屋，折断了一根重要的梁柱，预示着整个房屋有随时倾塌的危险。

黄书耕在年幼的时候，家道小康，是一个自给自足的自耕农。他的父亲黄兆丰曾给他灌输过“吃得苦中苦，方为人上人”的向上爬的思想，总想让他出人头地，而后光宗耀祖。黄兆丰早年去世，黄书耕不得不中途辍学，挑起家庭生活的重担，这个变故并没有使他失去信心。

黄大妈是一个既勤俭又能干的人，粗细活路都能拾得起放得下，有这样好的帮手，对黄书耕是一个很大的鼓舞。这一对夫妇，充满信心地想靠自己劳动的双手，来创建一份家业。

他们为了这个目标，拼死拼活地劳苦了半生。黄书耕虽然才五十出头的年纪，过分辛劳的痕迹，已经在他身上显露出来。他的背已经有些驼了，手脚也失去了年轻时的灵敏，开始变得迟钝，过去一布袋米，像搬个枕头一样抡到肩上就走，现在却要别人帮忙才能扛到肩上。

这一切都在告诉他——老了。

黄大妈也是如此，她原来是周围几十里找不出来的美人，现在刚过五十，已经是头发半白，皱纹满脸了。丰腴健壮而又颀长的身材，也早已失去了优美的线条，背也为生活的重担压得微微佝偻起来。她半生的全部精力都消耗在劳动上，结果也并没有把家业挣起来。

“书耕，我算认命了。”黄大妈经过几十年的挣扎，她泄了气，得出了这样的结论。

黄书耕何尝不泄气呢？但他并没有完全丧失信心，没有失去奋斗的勇气，他试图改变发家致富的方法，他努力寻找事与愿违的原因。

他想，就以风调雨顺的那几年说吧，从耕耘到播种到收割，风里来雨里去，起五更，睡半夜，不知受了多少累，担了多少心，才换来一个好收成。当黄澄澄的稻谷和小麦，堆在打谷场上的时候，他是多么兴高采烈啊。可是，忽然来了：田赋、团练费、护堤捐、公什费、壮丁税、鸡鸭税、人头税……一下就是十几张条子。开始计算一下，粜出三分之一的粮食也就够了。谁想到，谷麦上场，粮价就直线下跌，结果卖了三分之二的粮食，还是不够缴纳捐税，就只好把口粮也卖了；可是到了自己要籴粮食的时候，粮价就不断地往上涨。自己粜一石粮所得的钱，到青黄不接时只能籴五斗。这样翻来倒去，把粮食便倒弄光了。若是遇上什么意外，就非借债不可，一借债就像脖子钻进了上吊绳，到死也别想摆脱下来，那驴打滚的高利贷非把你缠死不可。黄书耕盘算来盘算去，只靠两只劳动的手，想发家致富比登天还难，就是连现状也很难维持。他已经从一个自给自足的自耕农的经济地位上降落下来，变成一个半自耕半租佃的半自耕农了。

他家的发展趋势正和他的愿望相反，不是日益上升，而是日趋下降，加上荒年的打击，不仅增加了破产的可能性，而且大大加速了破产的到来。

于是他又悟出了一个道理，“长袖善舞，多钱善贾”。金钱有着无限的威力。有人为什么能在麦收和秋收之后，粮价下跌时大量买粮？就是因为他有钱；他们把大量粮食买进囤积起来，到青黄不接时再卖，低价买进，高价卖出，结果就发了大财。要论才能和智慧，他黄书耕要比周武高出几分，可是周武为什么越来越富，他为什么越变越穷呢？不正是因为周武有钱吗？钱可以颠倒黑白，钱可以混淆是非。他明明不喜欢周武，可是又不能不去巴结他。难道不正是金钱的力量吗？

钱不是天上掉下来的，黄书耕改变了他用劳苦创家业的方法，想找一门有钱的亲戚，作为靠山。他自认这样未免有点没出息，但除此之外，还有什么办法呢？在采茶的时候，黄书耕的大女儿黄秋萍被周武看中了。周武叫她去做帮工，黄书耕答应了。

黄秋萍进了周家不到三个月，有一天她陪谷月仙到白云寺去进香，就突然失了踪。据说是“得道升仙”了，但是谁也没有见过，人们半信半疑，至今还是个哑谜。黄大妈也曾烧香拜佛，拆字，打卦，也请下神的巫婆问卜。结论是黄秋萍是玉皇大帝身边的玉女，玉皇大帝又把她要回去了。黄大妈也自认女儿进了“天堂”，黄书耕也以此聊作自慰。

这次祈雨，他似乎窥见了佛家的一点秘密。周祖荫那“拆拼法”和“隐字法”使他看到了一种奥妙。那就是人们可以假借鬼神来进行欺骗，以达到自己的目的。不是吗？黄书耕暗自想道：“我开头就认为这次祈雨不同往常，很可能是对准红军的，结果真是如此。周祖荫那种‘拆拼法’和‘隐字法’并没有什么高深的学问，不过是一种文字游戏，借以害人就是了。我也可以顺口胡编几句把你周祖荫拆拼进去或是隐进去，那你周祖荫不也就成了妖人了吗？”

黄书耕这样一推理，就把周祖荫给推倒了。周祖荫一倒，就连到了法慧。“那就是说，他们是事前先串通好了的。啊，法慧，你这个身穿袈裟道貌岸然的家伙，原来也是个骗子啊！我女儿黄秋萍升仙之事也大有疑问了？！我黄书耕是上了你们的当了？”想到这里，他不敢再想下去了。他的脚步蹒跚起来，他要把这个新的发现向他的老伴去讲。他要找一个比他还要聪明的人去解开这个哑谜，弄一个水落石出。

二

“大队长呢？”罗雄手里拿着一把烧香敬佛用的黄表纸，上面用各种字体写着周祖荫在祈雨台上念的那篇神谕和偈语，怒冲冲地走进了大队部，一看只有黄国信在，便问了一声，扭头就想走。

“什么事？”黄国信抬头问道。他的面前也有很多黄表纸写成的传单。

“真是祈雨祈出鬼来了！”罗雄把抟得皱皱巴巴的一把传单往黄国信面前一放，十分冲动地说，“周武这家伙以祈雨为名和咱们斗起来啦，你看，到处都是这些鬼东西，有的老百姓见了我们就关门。”

黄国信看了罗雄一眼，把反动传单拿在手里翻弄着，微微地冷笑了一声，意思是：这早就是我意料中的事情，阻止祈雨本来就是对的嘛，你们却当成错的来批判我。好，现在事实却证明我是正确的。

“这就是右倾的结果！”黄国信无可奈何地摇摇头说，“如果当时采取坚决的态度，把祈雨制止住，就不会闹出这些鬼名堂。唉，说这些干什么呢？已经晚了，敌人用事实来教训我们了。”

“你这是什么话？”罗雄觉得黄国信的话不对味，很不满意地说，“阻止祈雨的事，你不是检讨了吗？”

“那你刚才发的什么火？这些鬼传单还不是祈雨祈出来的？”黄国信向罗雄反攻道：“田世杰不是采取措施了吗？不是派人去祈雨了吗？可是并没起到丝毫的作用，还是让敌人的阴谋得逞了。谁对谁错，事实已经给我们做出结论来了。……”

“我们应当想办法和敌人斗嘛！”

“你说应该怎么斗？”黄国信酸溜溜地说，“可不要再跟着我‘犯错误’了！”

“我说，他娘的，把白云寺这个狼窝子给他砸掉！”

“怎么？又有一个想砸白云寺的？”随着声音，郝大成和王淑贞从门外走进来。

“大队长！”罗雄向郝大成看了一眼，说，“真把我气昏了。”

郝大成在黄国信对面落了座，也叫王淑贞坐下。然后对罗雄说：“你先不要急，咱们研究研究。”

罗雄也坐了下来。

“淑贞，你先说说吧。”郝大成把桌子上的传单向旁边推了一推，说。

“我爷爷从白云寺一回到家，就说四岭山出了妖人，口口声声不叫我出门，还说什么再和红军接近，就要打断我的腿，还向我妈说了白云寺祈雨，抽了什么神签，说大队长和党代表全是妖人。我看这全都是那个秃贼捣的鬼，瞅了个空子，就从后窗口里跳出来。我没有找到少英姐，就跑到这里来了。我还是那句话，把白云寺这个狗窝子放上一把火，烧了这些狗狼养的。”

“老黄，周武利用白云寺来和咱们斗，我看不妨先从白云寺开刀，你觉得怎么样？”

黄国信做出为难的样子说：“我这个人容易犯错误，一会儿左，一会儿右，对白云寺，政策性很强，到底能不能打，我现在没有把握，假如事先我们不让周武把祈雨搞起来，我们就会主动得多，可是现在，”黄国信拍了拍堆在桌子上的传单说，“搞得我们多么被动啊！”

“不，我不这样看，什么叫主动？什么叫被动？敌我双方进行斗争，是要经过几个回合的。我们打敌人，敌人也打我们；不能说我们打敌人的时候就是主动，敌人反扑的时候我们就是被动。不还手的敌人是没有的。问题是如何摆脱被动，争取主动，如何变被动为主动。先进攻的人看来是主动的，但不一定就能取胜，因为他的主动很可能因为种种原因变成被动；后反击的人看来是被动，但不一定就失败，因为他可以利用种种因素变被动为主动。……

“我们不能指望周武不搞阴谋诡计，对谷敬文、周武，我们既不能等闲视之，但也不能认为他们有什么了不起，散发这么些黄表纸就能救了他们的命吗？妄想！看来好像是向我们主动进攻，其实不过是垂死挣扎，就像在战场上，敌人阵地被我们突破了，敌人为了挽救他将被消灭的命运而向我们进行反扑，这种反扑以后还要有很多次。……”

罗雄显然被郝大成说动了，同意地点着头。

黄国信仍然不置可否。

王淑贞对这些主动被动，还听不大懂，她两眼瞅着桌上的传单愤愤地说：“这些鬼东西，竟然有人相信它，我爷爷就是这样，老脑筋，死落后！”

“问题就在这里，”郝大成说，“几千年传下来的封建迷信思想，这股势力是很大的。在群众还没有觉悟的时候，在红军还没有取得他们完全信任的时候，想在几天内就打破群众的迷信思想是不可能的。所以我们要做艰苦深入的工作嘛。”

“这白云寺到底打得打不得？”王淑贞心急地问。

“怎么打不得？白云寺的法慧和尚就是个大地主。我们是要把白云寺先打掉！”郝大成说。

“那好！”罗雄捋了一下袖子，插断郝大成的话说，“给我一个分队就行，保证打他个稀巴烂！”

“我同意打白云寺，可是我不同意你去打。”郝大成微笑着对罗雄说。

“为什么？难道我完不成任务？”罗雄直愣愣地问。

“我同意王淑贞去打！”郝大成说，“这个任务应该请她们去完成。”

“我？！”王淑贞惊愕地瞪起了大眼睛，“我怎么打？”

“你不敢打？”

“我怕我打不了，”王淑贞这个天不怕地不怕的姑娘这会儿有些为难了，怯生生地问，“我怎么个打法呢？”

“你听听，毛委员是怎么说的。”

“毛委员！”

“是啊！你看，他在《湖南农民运动考察报告》里，是这样教导我们的：b‘……菩萨要农民自己去丢，烈女祠、节孝坊要农民自己去摧毁，别人代庖是不对的。’……”/b郝大成读完之后看了罗雄一眼说，“懂了吧？我们要群众起来自己去打掉！”

“群众这么迷信，他们会去打？”罗雄说。

“看，你又不相信群众了！”郝大成笑笑指着王淑贞说，“难道她不是群众？她要打白云寺的劲头不见得比你罗雄差！”

“像淑贞这样的人有多少啊！”罗雄也笑起来。

“这就看我们的工作了，我相信群众会去打白云寺的。”郝大成说，“我们要时时处处想着群众，要向群众深入地宣传，提高群众的觉悟，把群众发动起来！”

“要打就早打。发动群众，那要等到什么时候啊！”王淑贞心急地说，“我看罗中队长说的也是一个办法，红军去上十几个人，就把他们收拾了，多省事啊。”王淑贞对为什么要群众自己起来打菩萨的道理，还不太懂。

“当然，红军去打菩萨，这很容易，可是这样一打，并不能打掉群众的迷信思想，也打不破周武的阴谋，反而会使我们更加被动。”

“我明白了，”罗雄说，“我们要到群众中去揭穿敌人的阴谋诡计，让群众看清敌人的真正面目，群众就会和我们一条心，我们就主动了！”

“对！敌人是狡猾的，但也是愚蠢的，他总想搬起石头打别人，却想不到石头落下来，正好砸在自己的脚上！敌人借用‘祈雨’欺骗群众，煽动群众，妄图赶走红军；我们就发动群众，组织群众，让群众自己起来打掉菩萨，反击敌人，彻底揭穿敌人的阴谋。”郝大成从口袋里掏出怀表看了看说，“这件事我们要严肃对待，等一会儿，田大叔、黄六嫂他们就要来的，我们要很好地研究研究，这是我们同谷敬文、周武之间的一场重大斗争，也是一场扎根反扎根的斗争！”

黄国信一直默默地听着，他不相信农民自己会起来去打菩萨。但他不想把自己的想法说出来，而是带着讽刺的意味笑笑说：“淑贞！若是你能动员你爷爷去打菩萨，那菩萨就会吓得不打自倒啦！”

“很难！”王淑贞忧虑地说。

“很难，”郝大成却鼓励她说，“但是一定能做得到。我相信淑贞她爷爷，有一天会把菩萨从它的宝座上拉下来的。”

“我也相信！”罗雄说。

“还不知等到哪一天呢。”黄国信苦笑一声。

“不会等很久的！”

郝大成说完，把桌子上的传单，揉成一团，像抹布一般，擦了擦桌子面上的灰尘。

院子里一阵喧嚷声，郝大成抬头一看，见田世杰、黄六嫂、黄志高、王昌平都来了，就笑着对王淑贞和罗雄说：“看，打白云寺的指挥员们到了！”

三

红军和地方两方负责人参加的军政联席会议，在大队部开始了。到会的人员有：郝大成、黄国信、宋少英、罗雄、田世杰、黄六嫂、王昌平、黄志高。

开会之前王淑贞回兰田岗去了。宋少英叫王淑贞邀黄秋菊在家里等她。开完会后，宋少英要和黄六嫂一齐回兰田岗去。

郝大成等大家坐定之后，说：

“今天这个会议，可以叫作反击敌人阴谋活动的会议，先请田大叔、黄六嫂谈谈情况，然后再研究怎么办。”

田世杰说：

“白云寺祈雨之后，谷敬文叫人到处撒反动传单，这是很恶毒的。他们开头造谣诬蔑红军杀人放火，现在群众都不相信了，所以他们又搬出鬼神来吓唬群众。有的群众被他们吓住了，不敢和红军接近，给我们的工作组造成了困难。我们成立农会的工作也受到了影响。……”

黄六嫂插话说：

“谷敬文对我们是双管齐下，他们除了散发反动传单，还派了很多暗探到各村去打听成立农会的消息，打听哪些人是积极分子。昨天晚上，田家冲的农会骨干田雨旺，就叫谷敬文派出的暗探抓到沙河镇去了。”

郝大成说：

“是啊，谷敬文通过祈雨挑拨红军和群众的关系，又通过抓人杀人破坏成立农会的工作，这两件事是连在一起的。我们一定要同谷敬文展开针锋相对的斗争。”

宋少英说：

“我们要立即向群众宣传，破除迷信，同时，先把秘密农会成立起来。”

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