一

由于郝大成及时赶到，黄国信的三枪没有伤人，避免了一场不堪收拾的大冲突。

黄国信阻拦祈雨的这个错误行动，给参加祈雨的王昌平和黄志高出了难题，把他们推到了左右为难的地步。面对着这个出乎意料的情况，他们不知如何办才好。

黄志高低声问王昌平说：“红军这一阻拦，把事情给弄僵了，你看怎么办？”

“是啊！”王昌平皱着眉头说，“我怕闹出大乱子来。”

王昌平从来没有处理这种事情的经验，他在紧张地观察着事态的发展，焦急地思考着对策。他想：“站出来替红军阻拦祈雨说好话吗？不行。把阻拦祈雨这个错误行动说成是对的，那会失去群众；那么怎么向群众解释呢？说红军阻拦祈雨是不对的？显然更不行；说阻拦祈雨不对，可是心意是好的，在这种情况下，谁会相信呢？但是，无论如何也要向群众宣传，揭露敌人的阴谋。”于是，他对黄志高说：

“原来我们的任务只是侦察敌人的活动情况。现在，情况变了，我们要向群众宣传，不要让群众上了敌人的当。”

黄志高点点头说：“对，就这么办吧。”

他们两人怀着焦虑的心情观察着冲突的现场，他们很怕形势继续向不利于红军方面发展。

当他们看到郝大成和宋少英赶来之后，才稍稍松了一口气。

黄国信开枪，虽然没有伤人，却给换了便衣的团丁们提供了制造红军和群众纠纷的口实。

这些隐藏在群众中的敌人，在人群里来往煽动着，大声喊叫着反动口号：

“红军开枪杀人了！”

“红军不孝父母，不敬菩萨，欺神灭道！”

“杀人放火的红军，滚出四岭山去！”

“冲啊！把他们的枪夺过来！”

“……”

面对着这种局面，王昌平和黄志高急了，他们拦住向红军冲击的受蒙蔽的群众，大声喊道：

“乡亲们！不要上了坏人的当啊！”

“乡亲们！红军是咱们老百姓的队伍！……不能向……”

可是，不等王昌平说完就被一个穿便衣的保安团团丁打断了：

“红军口口声声说是老百姓的队伍，为什么他们向老百姓开枪？为什么不叫老百姓祈雨？”

黄志高喊道：“开枪，并没有伤人啊！我早看出来了，你们是些换上便衣的团丁，是你们向红军扔石头。开枪，是你们挑起来的！”

这时立即有几个换了便衣的团丁把王昌平和黄志高围了起来，质问道：“你们是什么人？为什么替外乡人说话？”

但是，又有好多人围了过来，大声地争辩着：

“为什么不能替红军说话？开仓分粮的不是红军吗！帮助我们打任中元的不是红军吗！”

祈雨的群众吵成一团。……

马义山感到争辩会对自己一方不利，就不让这种争辩局面继续下去。他看出红军是不会向群众真正开枪的，趁着一部分群众被黄国信的三枪激起的愤怒还没有消失，便抽出抬轿子的杠子向上一举，喊了一声：“乡亲们！跟我冲啊！”

马义山带头向路口上的红军冲去，一些被煽动的群众也跟着向前冲。……

当乱纷纷的人群向前涌的时候，马义山狡猾地利用人群掩护自己躲在后面指挥着：“乡亲们！包围他们，抓活的！”

人群向一分队围拢上来。……

“乡亲们！不要上了周武的当啊！”王昌平和黄志高高声喊着，带着一部分群众阻拦在冲击红军的人群面前。但是，一部分群众在穿便衣的团丁煽动下，又把他们冲散了。

黄国信看着渐渐围拢来的群众，摸着钻心疼痛的伤口，两眼冒着怒火，胸中塞满了怨恨，不服气地对郝大成说：

“老郝！不开枪是不行的，镇不住他们。”

“绝对不能开枪！”郝大成严厉地说，“这种被动局面，就是开枪引出来的。”

黄国信赌气往地上一蹲，气急败坏地很不服气地说：“好吧，我是错的。……”

黄国信把心里的话说出了一半，就把那一半咽回去了。他暗暗地想：“这局面，我倒要看看你用什么办法来收拾！”

郝大成命令罗雄把一分队迅速带上路边的陡坡，把路让开，他跟在队伍后面上了山坡。这时，杂乱的人群已经拥挤到山坡下面。

团丁们仍然向山坡上扔石头，但是，从下面往上扔，扔不远，打不到红军身上。马义山还在鼓动群众向陡坡上冲。就在这时传来郝大成洪钟般的声音，这声音震撼着山野，也震撼着人们的心。

郝大成巍然地站在陡坡上，居高临下，面对着陡坡下的人群，这地方似乎无形中成了一个大会的会场。他说：

“乡亲们！开枪阻拦祈雨是不对的！……”

人群中立即议论纷纷：

“看！红军认错了！”

“我说嘛，红军就是好！”

马义山却在挑拨着：

“什么认错？还不是缓兵之计，狠的还在后边呢！”

有人制止说：

“嚷什么，听红军怎么说。”

郝大成继续说：

“乡亲们都看到了，开枪并没有伤着群众。可是，我们却有十几个战士被打伤了！是什么人向红军扔石头的？我知道，扔石头的绝不是穷苦乡亲们，而是那些穿上便衣的保安团团丁们！他们奉了谷敬文和周武的命令，混在祈雨的群众里边，恶毒地挑拨红军和乡亲们的关系。乡亲们，你们祈雨是可以的，可是千万不要上了谷敬文和周武的当啊！……”

团丁们又在人群中鼓动：“不要听他这一套，净是共产党的宣传！乡亲们，向山坡上冲啊！”

人群又骚动起来，但是，没有开头那么激烈了。

郝大成的声音变得严厉起来：

“在这里我要警告那些穿便衣的团丁们：现在红军已经把路让开了，你们还鼓动人们往山上冲，这是不能容忍的。对于乡亲们，红军是打不还手，骂不还口！可是对于你们这些家伙，我们是丝毫也不客气的！这笔账总是要清算的！乡亲们！你们把眼睛擦亮，看看鼓动你们向红军冲的是些什么人啊！……”

“对啊！红军说得对啊！”

“既然红军让了路，再向红军冲就不对了。”

人群里黄志高、王昌平在呼喊着。

祈雨的队伍不再向陡坡上冲了。团丁们看到再也挑动不起来了，也只好跟着人群沿着山路，向白云寺走去。祈雨斗争的第一个回合，敌人没有达到预期的目的，而把胜利的希望寄托在第二个回合上。

二

祈雨的队伍继续向白云寺走着。

为了迷惑群众，马义山、周二游装出一副虔诚的样子，把轿子抬得稳当了，队伍中间的锣鼓敲打得更响了。一路上只闹得尘土飞扬，烟雾腾腾。

黄志高和王昌平把这一切都看在眼里，他们在人群里观察着，谛听着，琢磨着，看看敌人到底搞些什么鬼名堂。

在白云寺的大院里，用杉杆苇席扎了一座三丈多高的祈雨台，分为上、中、下三层。

上层供西天如来，中层供四海龙王，下层则锁一个青脸红发巨齿獠牙的恶鬼，据说是旱魃，用铁链锁着，以示惩戒。

台上旗幡招展，花花绿绿，纸灰飘舞，香火氤氲，乌烟瘴气。

两旁的大台柱上，有朱砂写在黄表纸上的一副对联，从台顶垂挂下来：

上联：旗引坤门风伯至

下联：幡招坎第雨师来

横批：心诚则灵

这个祈雨台，搞得五颜六色，五花八门，可见周团总捐出的这三百元大洋没有白花。

祈雨的队伍，在大院里拥挤不开，晚来的都散坐在白云寺前的半山坡上。

公请周氏族长晚清秀才周祖荫做司祭。这个弯腰驼背，半死不活的老家伙是用二人抬的滑竿送上山来的。他虽说两颊深陷，骨瘦如柴，今天似乎还有些精神。头上戴一顶红疙瘩的瓜皮缎帽，身穿灰丝绸长袍，再戴上一副蚂蚱腿式的眼镜，他一言一行，竭力装出莫测高深的样子，显得异常滑稽。

他被人搀扶着，颤颤巍巍地登上台去。当一切都准备好了之后，他就从长袖子里伸出蓄着长指甲的鸡爪子般的手，向远处做了一个手势。

于是，“轰！轰！轰！”几杆鸟铳在树林里吼叫了几声，算作礼炮，以壮声色。

这时王心诚到周祖荫身边把一束燃着的香火递给他。

周祖荫接过香火，装模作样地向天空举了三举，以表示把西天如来佛请下来了，然后怪声怪气地向人群喊道：“大——伙——跪——下——！”

随着他的声音，整批的人群拜倒下去，锣鼓声骤然停止了，喧嚣的白云寺变得鸦雀无声。

黄志高和王昌平并没有在西天如来面前跪倒。他们坐在山门的半尺高的门槛上，怀着警觉、好奇、愤怒、疑惑等混杂的心情，看着这一出滑稽戏的进行。

不知谁叫了一声：“法慧和尚出来啦！”

“应该叫师父。”另一个声音教训道。

这时人们才悄悄抬起头来向祈雨台上望去。

法慧和尚，身披金线绣边的朱红色的袈裟，头戴唐僧帽，手执拂尘，项挂念珠，高高地站在祭坛之上，有六个和尚站在两旁。他口里连连嘟囔着：“阿弥陀佛。”装腔作势，竭力给人们一种“神通广大”“佛法无边”的印象。

周祖荫双手把香供上，法慧接过去，分插进三个香炉里，似乎是请西天如来落了座。

周祖荫这时提起全副精神，用吟诗一般的调子，抑扬顿挫地哼起《求雨疏》来：

“祝告佛祖，启奏神明，望赐大恩，拯救众生，风调雨顺，五谷丰登，万民欢庆，歌舞升平。……”

《求雨疏》一哼完，法慧和尚双手合掌，两目视天，轻声祷告：

“西天如来，四海龙王，速显威灵，赐福一方。”

周祖荫又向法慧和尚拜了一拜：“乞求佛祖赐签！”

法慧和尚从香案上拿起签筒，摇了几摇，抽出竹签一根，上卷黄纸一张，口中念念有词：

“近因妖人作乱，上天震怒，久旱不雨，速除妖人，即降甘霖。”

于是他把竹签向下一掷，正好落进周祖荫怀里。周祖荫手拿竹签，展开黄表纸，上写神谕一篇。人们屏住气息，静听周祖荫朗声宣读：“神谕：妖人进住，上天震怒；为示惩戒，久旱不雨；芸芸众生，善男信女；万众同心，妖人始除；……”

周祖荫念到这里停顿了一会儿，两只小眼睛瞅了一下人群，又继续念道：“奉劝人人，传此神谕；传十张者，一人免苦；传百张者，天佑全户；心不诚者，祸及家族；误入迷津，定遭天诛；替天杀妖，慈航普渡；何日有雨，应在三五；妖人为谁？请解偈语。……”

周祖荫一念完，人群里就响起了嘁喳声。

黄志高聚精会神地听着，想听出个所以然来，可是他听不懂，就问王昌平说：“周祖荫这个老东西，嘟囔了些什么？”

“我也听不大清楚，”王昌平皱着眉头说，“好像是说四岭山里出了妖人，所以天不下雨，是挑拨红军和群众的关系，叫群众恨红军！”

“哼！”黄志高愤愤地骂道：“鬼东西！他们原来是拿这一套来和我们斗啊。”

王昌平提醒说：“你听。”

他们又听到周祖荫在台上喊道：

“大家不要乱吵嚷了，下面还有偈语两段：其一曰：何来魑魅口吞天，饮得流沙河水干；切莫无心惩凶恶，速除妖孽报仇冤！……”

周祖荫念到这里，吐了一口痰，又吭哧吭哧地擤了几下鼻涕，说：“其一完了还有其二，这个其二曰：四岭山中郝生灾，诚心求得大雨来，不除妖人成祸患，除尽妖人始免灾！”

……

真是装神弄鬼，兴风作浪，祈雨大典，到此收场。

周祖荫在台上嘟囔了半天，累得满脸大汗。人们除了知道四岭山中出了妖人，所以上天降灾之外，别的一句也没有听懂。

有些人被这四岭山中出了妖人的神谕吓住了，生怕妖人难除，天不降雨，都在交头接耳地纷纷议论。祭仪是如何完毕的，大家都没有在意。

三

祈雨的人，怀着各种不同的心情，乱纷纷地向山下走着。

“这妖人是谁呢？”

“那隐语里不是说了吗？”

“听不懂啊！”

“这是天机，只有能人才能解得开。”

“也不知那能人在哪里？”

“这天到底下不下雨啊？”

“不是说有雨有雨，应在三五吗？”

“那么说，三五天之内就要有雨了！”

“那就好，这秧苗还会有救！”

“不是说妖人不除，天不下雨吗？”有人发现神谕的说法有了矛盾。

“那么妖人准得在三五天内除了？”有人猜测着。

“唉，听天由命吧！”

“有雨自然下，无雨求不来！”有人摇摇头，表示对祈雨的怀疑。

“这红军可是反对祈雨啊！回去还不知道怎样对待咱们这祈雨的人呢。”

“我看红军倒没有什么，他们叫石头打伤了好多人，可是人家并没有打伤老百姓，枪是对着天打的。”

“对着天？若不是叫郝大队长用手一挡，说不定就打到谁身上！”

“丢石头的全都是保安团的人。”

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