她们当着宋少英和王尚青的面，有意无意地交头接耳地议论起来：
“红军还会唱山歌？”
“红军也是和咱一样的人吗？”
“可不，周武还说红军是红头发绿眼睛呢，真是胡造谣言。”
宋少英对妇女们说：“咱们来认识认识吧，我姓宋，叫宋少英，他姓王，叫王尚青。”然后又问妇女们说，“你们叫什么呢？都是兰田岗的吧？”
“我姓王，叫王淑贞。”这个心直口快的姑娘争先抢着回答，然后又指着梳一条粗辫子模样很俊俏的姑娘说，“她叫黄秋菊。”
黄秋菊腼腆地笑笑。
“她是朱二嫂，二哥叫周武逼死了，她现在还守寡。……”
“该死的丫头！”叫朱二嫂的妇女听到王淑贞说她守寡，噘起嘴来嗔怪着，“你真是个快嘴丫头，看你叨叨些什么！”
王淑贞不顾朱二嫂的责怪，仍然一个一个地大大方方地介绍着。
宋少英和她们一一认识后，就说：
“姐妹们，说话别误了采茶，我们是来帮你们采茶的！”
“红军也会采茶？”
妇女们奇怪地问着，并仔细地打量着少英和小王采茶的手，不断地暗暗称奇：“看，红军有多么灵巧的一双手啊！”
“我们也给地主采过茶。”王尚青说。
“淑贞！这茶山是谁家的啊？”宋少英向一直跟在她身边的王淑贞问。
“还不是周武家的！这白云山上的茶园，全叫周武霸占了，唉！”王淑贞叹了口气说，“多少人叫他逼得家破人亡啊！”
“淑贞！这话可别叫周武知道。”上年纪的妇女警告着淑贞。
“怕什么？周武再厉害也不能把人吃了。”王淑贞不服气地反驳了一句，便埋头采茶。
其他人也各自想着各自的心事，都默不作声。她们还对宋少英存着很大的戒心，连互相间的嘁喳声也都没有了。她们把两个红军看成了神秘的人物，怀着好奇、敬畏、猜疑的心情在观察他们。
宋少英很快地打破了这种僵局，她说：“姐妹们，咱们不能采闷茶啊，你们既然拜我为歌先生，我就唱山歌给你们听吧。”
于是宋少英先领头唱起来：
山歌不唱不开怀，
磨子不推转不来；
人不吃酒心不醉，
花不逢春不乱开；
要吃樱桃上树摘，
要唱山歌跟我来。
王淑贞首先跟上来，连一向沉静的黄秋菊也跟着唱起来了。
山歌一唱，姑娘们的心就和宋少英靠近了，疑虑、隔阂已经大大地减少了。
宋少英唱着唱着，把山歌调子一转，有意地用山歌来向她们宣传革命道理，于是，她边唱边编新词：
山歌好唱难开头，
木匠难修转角楼，
画匠难画天花板，
石匠难打凤凰头；
唱歌要唱革命歌，
走路要跟红旗走！
“是该换个新的了，光唱老调都唱腻了。”王淑贞说，“就请歌先生教我们新的吧！”
“好吧，我来开头。”宋少英向王尚青点点头，示意他注意，王尚青会意地笑笑。
宋少英唱道：
哎哟……
白云山上筑歌台，
谁要盘歌上山来，
我喉咙里有棵山歌树，
歌像红花万朵开！
王尚青接唱：
哎哟……
唱歌就唱革命歌，
你唱山歌我来和，
唱得青山点头笑，
唱得红花开满坡。
宋少英接唱：
哎哟……
采茶就要唱茶山，
满山茶林嫩又鲜；
开山劈岭种茶树，
血汗换来茶满园。
王尚青接唱：
哎哟……
茶山本是茶农开，
茶树本是茶农栽；
片片茶叶滴滴汗，
地主霸山太不该！
宋少英接唱：
哎哟……
周武心黑霸茶山，
穷人血汗全榨干；
茶农用尽牛马力，
财主使尽血汗钱！
王尚青接唱：
哎哟……
大椒没有不辣人，
财主没有不黑心；
春天放债驴打滚，
秋天连人一口吞！
宋少英接唱：
哎哟……
共产党领导闹革命，
红旗一展换乾坤；
推翻吃人的旧社会，
不做牛马做主人！
……
三
朱二嫂被这山歌深深地感动了。因为她的丈夫朱老二，就是在周武霸茶山的时候被逼死的。
“你们唱的都是我们穷人心里的话，这茶山上滴满了我们茶农祖祖辈辈的血汗和泪水啊。”朱二嫂眼圈红红地说，“可是我们不敢唱，周武把刀架在穷人的脖子上，……唉，有冤没处申，有苦没处诉啊！”
“现在红军来了，”宋少英说，“就是要打倒周武，给穷人申冤报仇！只要穷人齐了心，有红军撑腰，周武一定能打倒，茶山一定会夺回来！”
“能那样就好！”朱二嫂满怀期望，可是还不相信很快就能做到这一点，“周武能那么好惹吗？他有民团啊！”
宋少英说：“不错，周武是有民团，可是，死心塌地替周武卖命的却不多，大多数团丁都是苦出身，都是被迫去干的。……”
宋少英这话首先说到王淑贞心里去了，她插断宋少英的话头说：“宋大姐的话真对！我爸爸就是为了欠周武的租债，才被迫去当民团的！”
“所以红军对团丁和对周武不一样。”宋少英说，“就说昨天早晨打的那一仗吧，红军把团丁围起来，枪都是朝天上打的！只要团丁放下武器，红军就优待他们，不是立即就把他们都放了吗？”
“是啊，红军就是好啊！”有的团丁家属舒了口气，然而仍有些不放心，“打仗总是要伤人的啊，若是团丁还没有放下武器就叫打死了呢？就说昨天吧，为了夺马，山洼里就打死了一个！”
“那你们回去，就要对自己的亲戚、朋友、熟人、邻居宣传。凡是家里有当团丁的，都要他们知道，共产党是穷人的救星，红军是穷人的队伍，穷人不打穷人。要团丁们弃暗投明。”
“我明天就到沙河镇去！”王淑贞干脆地说，“叫我爸爸投红军，打周武这个狗东西。”
“红军也都是苦出身？”妇女们关切地问。
“是啊，就说党代表吧，他祖祖辈辈都是铁路工人；郝大队长从小就给地主放牛，后来又去打铁。就说小王吧，”宋少英指了指王尚青，“他是个孤儿，从小就讨饭。”
王尚青机灵地意识到以自己的苦引出群众的苦来，是和群众求得心贴心的好办法，他便接着说：
“我七岁就给地主放牛，后来家乡遭了灾，我们逃荒流落到外乡，一家四口，现在就剩下我一个人了。当了红军以后，党代表叫我把我一家的遭遇编成了山歌，我现在就唱给你们听听吧。”
王尚青沉思了一下，用沉痛的声调一字一泪地唱道：
家乡年年旱又涝，
地主举起杀人刀：
租子重，利息高，
捐税多得像牛毛。
携儿带女逃荒去，
野茫茫啊路迢迢；
父亲饿死山崖畔，
一堆黄土埋荒郊。
母亲病重行路难，
妹妹喊饿哭嚎啕；
破衣烂衫难挡寒，
雪如钢锥风如刀。
妇女们听着王尚青的悲愤的倾诉，都忍不住啜泣起来。王尚青继续唱着：
富人桌上鱼肉肥，
都是穷人血和泪；
财主张灯过佳节，
穷人有家也难归。
穷人有家归不得，
茅屋空空债累累；
土豪劣绅逼租债，
凶似豺狼恶如鬼！
采茶人从这如泣如诉的歌声里，看到了自己苦难生活的写照，听到了自己悲惨心声的倾诉，一边低头采茶一边用手背抹泪。
王尚青的歌声却忽然一转，变得高昂明快，犹如高山巨瀑奔腾直下：
道路不平要踩平，
千年锁链要砸碎；
跟着共产党干革命，
枪杆子打烂旧社会。
水流千转归大海，
红旗一展起风雷；
泥脚杆子要坐天下，
从此穷人不受罪！
……
王尚青发自肺腑的山歌，深深地打动了采茶妇女们的心，她们从来没有听过这样动情的山歌，也从来没有听到山歌中这些新鲜的道理。在她们的心目中，都已经把宋少英和王尚青当成姐妹和兄弟看待了。
黄秋菊是稳重而又聪明的，她比别人想得多也想得细，她一边听歌一边观察着这两个神秘的人物——从出世以来，她第一次见到这样的当兵的。她仿佛要通过宋少英和王尚青的言行去看透他们的内心，猜测着他们的来意。她越观察疑问就越多，越思考就越难理解——他们能说会道，能采茶会唱歌，还会打仗，他们是谁教的呢？世上能有这样的兵？……于是她大起胆子问道：
“宋大姐，你也打过仗吗？”
宋少英点点头说：“打过，打过很多次呢！”
“响枪响炮的，又杀又砍的，你不害怕吗？当兵打仗总不是女人的事啊，就是男人不到万不得已的时候，也不去当兵啊。”黄秋菊想到了“好男不当兵，好铁不打钉”那句话，没有好意思说出来。
聪慧的宋少英早已看出了黄秋菊的心思，同时这也是许多妇女的心思，虽然她也一再说红军是穷人的队伍，可这毕竟是新鲜事情，不是一听就懂了的，她认为正好借题目做文章，把红军的宗旨解释给她们听。她笑笑说：“秋菊，你这话里有两层意思，第一层是女人上战场，炮火连天，冲冲杀杀，这个女人一定很凶狠，很残忍，对吗？”
黄秋菊不好意思地点点头。
“第二层意思就是：‘好男不当兵，好铁不打钉’，女人抛头露面，东奔西闯，出来当兵就更不合适了，对吗？”
黄秋菊又点点头。她的脸不由得涨红起来，这个女红军完全看透了她的心思，并把她没有说出嘴的话全说出来了。
“咱们要说女人能不能当兵，先说说为什么要当兵吧。我们上战场是叫敌人逼的，你不杀他们，他们就来杀你，他们剥削我们，压迫我们，他们逼死我们多少人啊！只要你一反抗，他们就要抓你去坐监牢。他们为什么能欺压我们穷人呢？就是因为他们有官府、有军队，我们要不受他们欺压，就得和他们拼！所以我们也要有枪，也要有自己的军队，也要有穷人自己的政府！你们说这个道理对不对？”
“对！”王淑贞说。
黄秋菊和其他妇女也都点点头。
“现在我就再说说你那第二层意思。兵和兵可是不一样：替土豪劣绅卖命，帮助土豪劣绅打穷人，这样的兵就是国民党白匪军，就是地主的民团。他们专门欺压老百姓，奸淫烧杀抢掠，无恶不作，横行霸道，蛮不讲理，这种兵人人痛恨。可是世界上还有另一种兵，他们专打国民党白匪军，专打杀人放火的任中元，专打土豪劣绅；他们替穷人申冤报仇，专门为穷人办事；他们和老百姓一条心，是老百姓的子弟兵，这样的兵是共产党领导的……”
“红军！”王淑贞抢着说，“我要当兵啊，就要当宋大姐这样的兵。”
“是啊，淑贞说得对，红军就是这样的兵。男的能当兵，女的为什么不能当兵呢？咱们妇女也是爹娘生的啊！咱们妇女要解放！要和男人一样平等，男人能做的事，咱们妇女也一定能做！你们看咱们的黄六嫂，有些男人都不如她。”
“对！妇女千年万载受欺压，今天红军来了，我们就要争争气！”王淑贞说，“当兵上战场有什么可怕的？胆小怕事什么也干不成，古时候，女兵女将多得很呢！”
王淑贞说得很有气势。
黄秋菊感慨地说：“宋大姐，照你这样一说，我心里也亮堂了，贞丫头讲得也挺有骨气。咱们老百姓见识少，心眼实，听见周武说得有鼻子有眼就信了，有的人还糊涂着呢！宋大姐，你快到处去指点指点吧，不然，真要上周武这些坏蛋的当了！”
“光靠我们去讲还不够。”宋少英说，“咱四岭山有成千上万的人家，宣传革命道理还要靠大家，这样就可以一传十、十传百、百传千地传开去，大家很快就会认识共产党，知道红军是什么队伍了，就知道打土豪分田地是怎么一回事了。”
在短短的半天时间里，宋少英和王尚青完全取得了妇女们的信任。她们向宋少英提出这样那样的问题，宋少英总会给她们十分明确的答复。宋少英在她们心目中，简直成了无所不能无所不知的人了。她们敬佩地看着宋少英，心想：“这个女红军真了不起啊，能打仗，会采茶，山歌唱得好，道理讲得明……”
她们不由得觉得自己的命运前程，同共产党、红军紧紧地连在一起了。共产党和红军的到来，会给她们的生活带来新的变化。看来时代是要变了，社会是要变了，她们的生活也要变了。
她们各自的心事，都想向这位女红军说，并且预想到能从她那里得到巨大的帮助。
这些妇女们心里渐渐地注满了希望和欢欣：她们相信，共产党和红军一定会把她们从水深火热中拯救出来。
傍晚时分，彩霞满天。妇女们和宋少英就要分手了，她们感觉到互相之间竟有些难舍难分。尤其是王淑贞，她简直把心也要交给这两个红军了。
王淑贞对红军这样好，是有它的历史原因的。在她没有接触到红军之前，她的心目中最佩服两个人，一个是田世杰，一个是黄六嫂。田世杰舍命救周威，带头闹暴动；黄六嫂铡刀口上救铁柱，手持剪刀刺周武，都使她深深敬佩。她感到田世杰和黄六嫂不只是心地好，为人正直无私，而且有骨气有胆量，所以她把他们当成英雄来崇敬。后来，她知道田世杰和黄六嫂都是共产党，是和红军一样的，因此对红军也产生了好感。本来，这种好感还是很模糊，很不明确的。但是，当郝大成挑着铁匠担子初探四岭山，救黄六嫂，以及今天看到宋少英和王尚青做的，听到宋少英和王尚青讲的之后，她对红军的好感就变得具体了，实在了，明确了。
这个热情的姑娘，一把拉住宋少英，一定要他们到她家去吃晚饭。她想让妈妈和爷爷亲眼看看红军是什么样子。
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