“回来了？”周武一听不知是喜还是忧，他从椅子里猛地站了起来。

“是当了俘虏以后，叫红军放回来了！”

“俘虏！”周武不由得尖叫了一声，“给我打！他娘的，每人打五十军棍！”这时他才想起他的民团里并没有军棍，就又改口说，“不，不是军棍，是皮鞭子！”

“不！”谷敬文不同意地说，“共产党放他们，你却打他们，这不正好中了共产党的计吗？不能意气用事！任洪元一连的哗变就是这样造成的！”

“那怎么办？”周武仍然气哼哼地说，“难道还要犒劳他们不成？”

“为什么不能？这叫收买人心。通知厨房，做饭给他们吃，然后我去给他们讲话。”谷敬文向布满饭菜的桌子望了一眼，觉得有点饿了，便坐下来。

谷月仙也坐了下来。

他们草草地吃了早餐。谷敬文在草拟“十杀令”，周武便到寨门上去检查防务去了。

三

田世杰和史少平带着郝大成和吴可征的信件，急匆匆地向伏虎岭走着。他们要在天黑之前赶到太平寨，然后从太平寨再赶到洪雷谷，那就须要走夜路了。

天气还不十分炎热，由于他们两人走得很急，一会儿就汗流浃背了。田世杰虽说脚步矫健有力，但毕竟是上了年纪。就是这样的速度，也还是需要赶到深夜才能到达洪雷谷口。

“田大伯！村里有没有马？”史少平问。他看出田世杰的脚步有些沉重。

“有些土豪家里是有，可是红军一进山，他们骑着马都跑到沙河镇去了。”田世杰说。

史少平没有讲话。他思索着，在没有马匹的情况下，用什么办法才能圆满地完成任务。他深深感到，早到伏虎岭一分钟，就多一分胜利的把握，于是脚步更加快了。

他们又走了一段路，来到一座茶山下面。天气虽干旱，茶山还是葱绿一片。他们隐隐约约地看到山上一群采茶的妇女们，好像围在一起争论着什么，还能隐约听到她们的声音。

史少平看着看着，眼睛忽然一亮，不禁惊喜地喊了一声：“马！”

“马？”田世杰不由得站了下来，“在哪里？”

虽然他还在问，可是他已经看见了，在山脚下的杂树林里有三匹马拴在那里，就在这时，那马焦躁地踏着蹄子，发出咴咴的叫声。

“这是民团的马！”田世杰判断着情况说，因为他看见了一个背枪的团丁在看守着。

“他们来干什么呢？”史少平猜测着。

“夺！”田世杰下定决心说。

“好！”史少平轻声地回答着。

他们迅速地钻进树林，悄悄地向马靠近。

这三匹马正是谷敬文派出来的三个团丁的。他们认为红军绝对不会在当天就到各山村来，他们想抢在红军前面，把谷敬文的“十杀令”传达到家家户户，并通知各村保甲长，立即行动起来，准备对付和红军接近的群众，先搞几个领头的，杀一儆百。两个团丁上了山，留了一个在山下看马。

为首的这个团丁不是别人，就是郝大成挑着铁匠担子，在山路上抢救黄六嫂时，没被打死却被吓破了胆的周二游。他和另一个团丁腰插短枪，气势汹汹地对采茶的妇女们说：

“三县剿共司令谷敬文和民团团总周武说，……嗯，对……我顺便告诉你们，我们的民团就要变成谷司令的第二保安团啦！谷司令和周团总有令，共产党是外乡人，绝对不会和咱们四岭山的人一条心，共产党共产共妻，还有那个……”周二游颠三倒四地往下说着，终于想起谷敬文教他说的话来了，“还有那个先甜后苦！告诉你们，红军在这里是待不长久的！哪个敢和红军往来，民团就对他不客气，给他个满门抄斩灭九族……这里，这里，……”

周二游一边喊着“这里”，一边掏着口袋，从口袋里摸出一张纸来，“这里有谷司令亲自签字画押的‘十杀令’，我给你们念一念，……”

周二游把纸展开，吐了口痰，吭哧吭哧地捏了两把鼻涕，装模作样地念道：

“‘十杀令’第一条，和红军讲话者，杀！第二条，给红军带路者，杀！第三条，给红军粮食者，杀！第四条，给红军通风报信者，杀！第五条，分粮分田者，杀！……”

周二游就这样六、七、八、九……杀！杀！杀！杀地念完了“十杀令”。然后他抬起头来，环视带着各种表情的妇女们，厉声地问道：

“你们听明白了没有！”

没有一个答腔的。

周二游恼火了，把枪猛力向外一拔，威胁地说：“我周二游的话你们听到了没有？不要以为我是好惹的！再不说话，我就按着谷司令的‘十杀令’给你们点颜色看看。”

“二游先生，要是红军硬向我们说话怎么办？”

说话的是一个十七八岁的姑娘。她生得健壮，面孔黑红，两道眉毛又长又直，两只眼睛又大又亮。她就是王心诚的孙女儿王淑贞。她一家三代人，却是三种不同的类型：王心诚迷信、固执，王大发软弱、犹豫，王淑贞却大胆泼辣，有主见，有骨气，敢说敢为。人们都说淑贞不像是王家的人，生错了家门，改变了家风，是棉花棵上结出的一颗大板栗——王心诚全家就数她硬，外带一个长满尖刺的壳。

“要是红军硬和你们讲话，你们就给他个一问三不知，要不就跑掉，躲藏起来，把门关上……”周二游以为自己的主张是个好办法。

“天哪，南山口，你们有枪有刀都挡不住，我们关门哪能行？”王淑贞又跟上一句，把周二游问了个张口结舌。

周二游感到王淑贞在逗他，就把脸沉下来说：“告诉你们！我没有工夫和你们磨牙，谷司令有令在先，谁违犯谁倒霉！”

周二游虽然样子凶狠，但妇女们中有的是团丁家属，她们的父叔兄弟和丈夫也在民团里面，所以并不很怕。其中又一个姑娘慢吞吞地说：

“我知道民团挺厉害的，谷司令这‘十杀令’也挺吓人的，你们怎么不想办法到红军那里去念一念呢？就说……”这个姑娘用周二游宣读“十杀令”的腔调说，“谁进四岭山者，杀！谁找老百姓讲话者，杀！这红军一听谷司令这么多杀杀杀，准得退出四岭山去！你们这些当民团的，为什么只对着老百姓耍威风！”

这个姑娘叫黄秋菊，是黄书耕的女儿。她的话儿听起来绵软，细琢磨起来却很硬。

周二游料知斗嘴斗不过她们，就跺了跺脚，耍无赖地说：

“好狗不和鸡斗，好男不和女斗。我不和你们斗嘴，我还要到别的地方去念呢！”

“你们还要到哪里去？”王淑贞故作关切地问。

“呐！”周二游指着南面的一个山头说，“就到那里去！”

王淑贞用牙齿咬着嘴唇，眼珠子滴溜溜地转了几下，说：“告诉你们，你们去晚了！”

“为什么？”和周二游一道的那个团丁诧异地问。

“红军早到那里去了！你看，”王淑贞指着山坡说，“他们还在那里说话呢。”

王淑贞讲得像亲眼看见一般，就连和她一起采茶的妇女们也都信以为真了。

“你骗人！”周二游半信半疑地说。

“好吧，不信你就去吧，我才不管你们的闲事哩。”王淑贞做出了受委屈的样子。

周二游想起自己和红军那副铁匠担子狭路相逢的情形，不禁打了个寒战，悄声地问：“王淑贞，你怎么知道的？”

“我上山的时候，正好碰上他们。红军向我问路。”王淑贞为了证明她亲眼看见过红军，就把道听途说加上自己的想象，十分认真地描绘着红军的样子说，“他们一个个都是红脸大汉，腰挎短枪，背插明晃晃的大刀，好威风啊！……呃，好像救黄六嫂的那两个铁匠也在里边！”

“铁匠？”周二游有些谈虎色变，“是铁匠问你？还说什么了？”

“问倒没有问别的，只是他们一边走一边在议论。好像说什么那次救黄六嫂，跑了一个没有打死的团丁，见了面不会轻饶他。……”王淑贞瞅着周二游那变得蜡黄的脸，淡淡地说，“不信，你就自己去问问。”

周二游已经没有心思再听下去了，就对他的伙伴说：“小三，咱们走吧！”他们俩慌慌张张地向西山坡走下去。

“二游，你走错路啦！”王淑贞忍住笑说，“去南山坡你为什么往西走！”

“不，不去啦，有红军的地方我就不乐意去！”周二游回头又低声对团丁小三说，“我们快回沙河镇去，以后出来要多长点眼色，别他妈的碰上……”

这时，周二游身后山坡上响着一连串叽叽咯咯的笑声。

“淑贞，早晨上山不是咱们一起来的吗？你在哪里碰见红军了？”几个妇女奇怪地问。

“我是吓吓这两个家伙，好玩。你看，这一吓，他们连‘十杀令’都不敢去念了。你们看，他们下山连滚带爬地跑得多么快啊！”

王淑贞前仰后合地大笑着，其他妇女们连团丁的家属在内，也都跟着大笑起来。

红军进入四岭山，团丁家属们本来是很有顾虑的。可是，当她们听说红军对俘虏的团丁不但不打不骂，而且全都释放了，她们也就放心些了。在欣慰之中，她们对红军反而产生了一种感激之情，所以也就跟着笑了起来。

“淑贞，这种人就像一条恶狗，还是躲着他们一点好，俗话说，‘好鞋不踏臭狗屎’嘛。”几个上了年纪的妇女向王淑贞劝说着。

“我才不怕哩，他们就像一条狗，你越躲着它走，它就越追着咬你；你若是对它扬起棍棒啊，它就会夹起尾巴溜。……”王淑贞倔强地说。

“淑贞说得对，”黄秋菊说，“这些狗东西你越怕他，他就越欺负你，他们总是拣软的地方起土！”

忽然山下传来了枪声。

四

史少平和田世杰在杂树丛的掩护下，悄悄地接近了拴马的山洼。他们看见守马的团丁平端着步枪四下里张望着。这是由于红军进入四岭山，在这个团丁身上引起的惊惧的表现，却也给夺马带来了困难。

史少平带的是短枪，需要靠近，才能在有效射程之内开枪，远了不仅不易射中目标，而且很容易误伤马匹。如果一枪不能击中敌人要害，敌人就会卧倒隐伏起来，并且用步枪还击；若是山上的团丁再冲下来，居高临下地参加战斗，必然会给夺马带来更大的困难，反而耽误了奔赴伏虎岭的重要任务。

“我们还是分开吧。”史少平悄悄地说。

“好，”田世杰赞成说，“我从正面吸引着敌人，你就从背后去袭击他！”

史少平默默地点了点头，迅速钻进树丛里去了。

这时，正是周二游在山上，向采茶的妇女们宣读谷敬文的“十杀令”的时候。

史少平的行动极其隐蔽，田世杰的行动反而变得公开起来，他钻出树丛，有意迟缓地向守马的团丁走去。

团丁立即注意到了他，看到田世杰径直地向他走来，便把枪一端，大声吼道：

“站住！你是干什么的？”

“我是找马的！”田世杰故意慢慢吞吞地说。

“找马？”

“是啊！我的马跑了，我不找谁找？”

“这里没有你的马！”

“我的马恋群，”田世杰说，“说不定跑到你的马群里来了！”

“滚开！”团丁把枪栓一拉，“你不走开就打死你！快滚！”

可是这个找马的人并不害怕，反而越走越近，并且不满意地嘟囔着说：

“我说你们这些当团丁的，干吗吓唬我这个放马的老头子？再说，马是我们东家的，马跑了，找不回去，我哪能赔得起？”

“走开！这里全都是民团的马！”

“你们民团的马是白的，我那马也是白的。”田世杰做出老年人特有的絮絮叨叨、黏黏糊糊的样子说，“你也让我到跟前去认认嘛，我那马的耳朵上有个豁口子！”

“这里没有豁耳朵的马！”团丁显然感到这个找马的老头子对他的安全并没有威胁，声调也放缓和了些。

这时史少平已经绕到了守马团丁后面。但这后面有一个一丈多高的小陡崖。如果从陡崖上跃下来从后面袭击团丁，那是一定会弄出响声的，看来是非开枪不可了，他抽出了驳壳枪。

“这就是我的马！”田世杰有意把团丁激怒，好给史少平造成一个袭击的机会，便指着一匹白马说，“我认识这匹马！”

“你他妈的找死啊！……”团丁把枪一举。正巧史少平的枪响了。

随着一声清脆的枪声，团丁扑倒在白马旁边。

田世杰跑上前去，史少平跟着从陡崖上跳了下来。每人牵了一匹马，再把多余的一匹马放掉。他们走到山路上，双双翻身上马，向着伏虎岭的洪雷谷口飞奔而去。

正向山下走着的周二游和周小三，听到枪声先是吃了一惊，后又看见他们的马被人牵出树林。

“马，我们的马！”周二游慌张地叫着。他全身簌簌颤抖，手里虽然提着枪，在惊慌失措中竟忘记了开枪。

两匹马在两个勇猛的骑手的驱策下，雷电一般地消失在远处的密林之中。这时，周二游才举起枪来，对着……很难说是对着什么，开了三枪，好像是给他们的两匹马送行似的。

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