一
俘虏们都挤坐在一块相距营地还有一段山路的林间空地上，在临时搭的席棚下休息。战士们给他们送来了米饭和开水，他们怀着奇异和疑惧的心情，接受着红军战士们给他们的热情款待，各自想着自己的心事：
“听当官的说，红军捉了俘虏不是砍头就是活埋，看来不像啊！”有的俘虏嘁嚓着说。
“老兄，砍头活埋这话靠不住。”另一个俘虏摆出权威的架势说，“可是战场上叫俘虏打头阵这是把准的。你不想，咱和人家枪对枪刀对刀地干过，能没有仇？人家能拿咱当自己人待？”
这段话得到了俘虏绝大多数的赞同，接着有人附和说：“别看现在对我们笑嘻嘻，又是饭又是水又是烟的，可是往后，不会有好果子给我们吃的！”
结果提来的三桶白米饭，俘虏们只吃了一桶。就是这一桶，也还是在战士们的劝说下吃的。他们虽然很饿，可是心里塞满了忧虑和疑团，吃不下去，一个个愁眉苦脸地耷拉着脑袋。
“弟兄们，我知道你们心里害怕。”史少平看着满脸愁容的俘虏们说，“你们当官的吓唬你们，说我们杀俘虏。这全是骗人的鬼话啊，你们不要信那些狗叫唤，我们红军是宽待俘虏的。”
说到这里，史少平看到俘虏们那冷漠的神情，就知道俘虏并不相信他的话。这些俘虏在国民党里受了那么多反动教育，想用几句话就消除他们的顾虑是不可能的。但从他们那专注的神情来看，他们却很注意听他的话。
“你们这一连的弟兄们，”史少平又换了个话题，“我们虽说不认识，可是我们过去见过面！”
“过去见过面？”俘虏们惊奇地打量着史少平那英俊和善、笑容可掬的脸。僵局开始打开了！
“在牛角山，搜山的不就是你们一连吗？”
“牛角山？”俘虏们回想着。
“就是你们团参谋长和一营长被打死的那座山。”史少平提醒说。
“对，我们是搜过那座山。”
“搜的就是我！”史少平笑笑说，“我看到你们宋连长那个猖狂劲，本想给他一枪，可惜没有子弹了，所以他才能活到今天。”
“就你一支枪？”俘虏们惊奇地问。
“对，一支枪三颗子弹，其中有一颗是瞎火。”
“我们怎么没有搜到你呢？”俘虏们感到有点神奇。
“我有隐身术啊，”史少平玩笑地说，“我能看见你们，可是你们看不见我！”
史少平讲起这一段经历，并不是炫耀自己的勇敢和机智，也不是为了改变一下俘虏们那过分紧张的气氛，而是有一个更重要的目的——当他从九里十八坪回到南屏山来，向吴可征和郝大成汇报他的经历的时候，谈到了牛角山的阻击，他们都很重视王求正这条线索。这次他们准备对这些俘虏进行教育之后，把他们很快放回去。把这些俘虏作为一种宣传力量，以促成一连的哗变。因此，想通过俘虏中可靠的人，和王求正取得联系。史少平为了不把王求正暴露在所有俘虏面前，以免给王求正带来危险，所以他讲得很慎重。
这时吴可征来了。
“党代表来看大家了！”史少平看见吴可征从营地那边走来，就对俘虏们说了一声。
俘虏们虽然不知道党代表是什么官职，可是从史少平的尊敬的口吻里，知道不是一般人物。他们一见吴可征走到面前，就呼啦一声，全都惶恐地站了起来，像一根根树桩子般地竖立在那里。
吴可征边向少平打招呼，边说：“弟兄们都吃好饭了吧？”
“吃了，”史少平意味深长地笑笑说，“可是吃得不多。”
吴可征笑眯眯地叫俘虏们全都坐下，他也和俘虏们一起蹲到草地上，看了看桶里剩下的米饭，幽默地说：“大家吃得怎么这样少？可不要不舍得吃啊，这是汤三磙子粮仓里的，我们都是掺上野菜吃。为了优待你们，才给你们做的净米饭啊！”
“啊……啊……”俘虏们漫应着，不知道该表示什么态度好。
“我来和大伙儿认识认识，”吴可征和蔼而又诚恳地说，“我叫吴可征，是红军大队的党代表，念过几年书，当过铁路工人，以后就参加了革命。咱们的红军大队长，有事不能来看你们，我也代表他问候大家。”
“大队长！”有的俘虏震惊地说，“就是他把我们抓来的！”
说得声音很低，但由于场地上太静，还是不少人听到了，吴可征也听到了，他说：“大队长姓郝，叫郝大成……”
“我们听官长说了，很厉害……”俘虏有些谈虎色变地嘟囔着说。这样的人物，向他们这些被抓来的俘虏，表示问候，他们有点不敢相信，也不知心里是什么滋味。
“大队长打仗很厉害，可是平时却很和气，他小的时候打过猎，给地主放过牛，还打过铁……”吴可征说到这里，就听见俘虏们嘁嘁嚓嚓地议论起来。一个威震敌胆的红军大队长，竟是个放牛出身。他们很不理解。有人低声说：“我也给地主放过牛。”
吴可征继续说：“他和大伙一样，是个苦出身。你们都是国民党的士兵，可是我知道你们里面没有一个地主老财，他们的公子少爷是不会当兵的！”
“这话对！”有几个俘虏看看吴可征亲切的笑容，无形中，他们的心就向他靠近了几分，原来和这个陌生人好像相隔十万八千里，现在似乎近得多了。
“我们红军战士都是穷苦人，有的讨过饭，有的当过长工！有的叫土豪劣绅逼得家破人亡，所以才走上了革命的路。”吴可征指着一个士兵说：“你是怎么当兵的！”
“我？”被问的士兵有些慌乱地站起来，“回长官的话，我是叫抓兵的抓来的！”
吴可征叫这个士兵坐下，并说明红军和国民党不一样：“现在大家就像拉家常一样说话，不要站起来了。”那个士兵脸红红地不好意思地说，“我不懂红军的规矩！”
空气慢慢缓和了，俘虏们的心情变得轻松起来。
吴可征又问一个士兵说：“你是怎么当兵的呢？”
“我也是绳捆索绑给抓来的！”
“你是被抓来的，还有谁是自愿来的呢？”不知谁粗声地叹了口气！
“我是顶租卖壮丁出来的！”
“我是自己当兵的，”有一个士兵说，“可是家里穷，没办法……当了这个倒霉的兵，还不是为了一张嘴！”
吴可征体谅地说：“你也是叫穷日子逼的啊。”
“我也是自己当兵的！”说话的是马贵，“若是为了嘴啊，我就不当这个兵了，我当兵原来是为了报仇，……”他没有说下去，只是悔恨地把头低垂在两手里，仿佛有一肚子痛苦，不知如何诉说。
“报仇？报谁的仇啊！”吴可征诧异地问，“你叫什么名字？”
马贵仰起头来说：“我叫马贵，是四岭山人。他娘的周武把我逼得家破人亡，本想当兵报仇，可是谁知道，国民党和周武原来是一个鼻孔里出气。”马贵悔恨地说，“我真是走错了门，摸错了路了！”
吴可征向马贵赞许地点点头说：“马贵说得有道理，你们大家都是穷苦人出身，可是走错了门摸错了路了。我出个题目问问你们，这个题目就是：‘枪口应该对准谁？’……”
这是一个粗听起来简单而又简单，细想起来深刻而又深刻的问题。俘虏们几乎没有想过，有的顺口说道：
“还不是当官的叫打谁就打谁。这还用问吗？”
“叫你打过地主豪绅没有？”吴可征问。
“没有。”
“打过红军没有？”
“打过！”
“为什么打红军？”吴可征又问。
“因为红军和国民党为敌啊！”
“因为红军主张打土豪分田地啊！”马贵说。
“看，马贵说到点子上了。国民党为什么不打土豪劣绅专打红军？就是因为红军为穷苦人办事，打土豪分田地。”吴可征看见大家把脑子开动起来了，就接着说，“谁是我们的仇人？是土豪劣绅。是他们剥削我们穷人，压迫我们穷人，逼得我们家破人亡；谁是我们的恩人？是中国共产党。它主张打倒帝国主义，打倒国民党，打倒土豪劣绅，叫穷人不受剥削，不受欺负，过好日子。……国民党的队伍就是土豪劣绅的队伍，红军就是受苦受压迫的工人农民的队伍。你们想一想，当国民党的兵，是不是帮助仇人打自己人啊！”
“哎呀！这么一说，我们不是上当受骗忘了本了吗？”有的士兵猛然醒悟地说。
“我们这是忘了本啊！”马贵愧悔地扭着双手，仿佛要把内心的痛苦扭碎。他大声问道：“党代表，红军打不打周武啊？”
“打！周武既是土豪劣绅，又是民团团总，现在谷敬文要把他改编成国民党的保安团了，我们不打他打谁？”吴可征说。
“啊！这就好！”马贵忍不住大声地呼喊道：“我要去找周武算账，为我那屈死的爹娘报仇！”
史少平坐在一旁，用专注的目光，洞察着俘虏们的内心深处。马贵的一切言行，给他留下了深刻的印象。
“你们今天累了，在这里要吃好睡好，还要好好想一想。明天上午请大家看看红军演的戏，接着就放你们回去！”
“放我们回去？！”俘虏们同声发出疑问，这是谁也没有料想到的结果，听说要放回去，也不知是喜还是忧。大多数俘虏，只好抱着听天由命的态度，听任安排了。
“大家回去以后，”吴可征说，“把红军的主张向弟兄们说一说，可不要错把仇人当恩人，也不要错把恩人当仇人啊！要大家想一想，枪口应该对准谁。摸错了门走错了路不要紧，可以弃暗投明嘛。”
当吴可征将要离开俘虏时，马贵向吴可征面前迈了一步，好像有什么话要说，但是，不知为什么又没有说出来，收住了脚也收住了口。史少平注意到了这一切。在吴可征离开之后，史少平走到马贵面前亲切地说：“马贵，你是四岭山人？”
“是的。”马贵疑惑不解地盯着史少平那张亲切英俊的脸说。
“我们这里也有四岭山人，等会儿，我带你去认识认识好吗？”
“好啊，”马贵高兴地说，“什么时候我能见见他们啊？”
“现在就走吧，”史少平痛快地说，“见见面，拉拉家常，一会儿就回来。”
马贵跟在史少平后边，离开了俘虏群，走到了营地附近。史少平选了一块树荫坐了下来，然后让马贵也坐在自己对面。马贵不懂得他的用意，疑惑地看着史少平，仿佛在问，“你不是带我去见老乡吗？”
“马贵，我想个别和你谈谈，刚才你好像有话要说，为什么没有说出来？”史少平问。
“我是想问一问党代表，不回去行不行。我想留下当红军，刚才想说，一怕党代表不答应，二怕回去以后，宋三听说我要当红军，杀我的头，我也就没敢说出口来。”
“你想得很周到，”史少平说，“我问你，你们连里有个叫王求正的排长吗？”
“有啊！”马贵一怔，心想：“他怎么知道有个王求正排长呢？莫不是他们早有联系？”
“他这个人怎么样？对弟兄们好吗？”
“好，”马贵似乎没有什么顾虑了。他说了王求正平时对待士兵们的态度。后来，他竟把牛角山上搜查时，王求正的表现和自己的猜想全说了。最后他下结论似的说：“我看王排长准是个共产党。”
“马贵，”史少平恳切地说，“你苦大仇深，知道自己走错了路，我们信任你！红军才是你真正的家。”
“把我留下吧！”
“可是现在不能，我们想托你带一封信给王排长。你们连里还有很多像你这样的人，刚才党代表不是说啦，要带他们一起弃暗投明……”
“我明白了！”马贵点点头，他从史少平热切的目光里，看出了对他的信任和期望，一种强烈的自豪感在心头浮起来，由于过分激动，声音有些颤抖，他发誓一般地说：“不用说捎封信，就是上刀山下火海，我马贵也没有二话！”
二
在吴可征和俘虏们交谈的时候，宋少英在大队部前面的一棵大树下找到了王尚青，奇怪地问道：“你躲在这里干什么？”
王尚青站起来，有些不好意思地说：“我在学习啊。”
“学习干吗要躲在这里？你向口袋里塞什么？”
“我写了一段山歌，”王尚青被逼得没有办法，脸红红地承认道：“是想唱给俘虏们听的，可就是写不好。”
“搞宣传你倒挺主动啊，”宋少英称赞着把手向王尚青面前一伸：“给我看看！”
“你不笑话我吗？”
“傻小子！”宋少英嬉笑着斥责道，“看你这个忸怩劲！”
“我还没有写完呢。”王尚青仍然不情愿地把团皱的纸头从口袋里掏出来。
“快给我！”宋少英一把把纸团夺在手里，“哪里学来的这一套扭扭捏捏。”她展开纸团，上面歪歪斜斜地写了几行：
映山红开朵朵红哎，
唱一只山歌给俘虏们听：
白匪军是反革命哎，
联合土豪和劣绅，
欺侮受苦的老百姓。
哎嗨哟，哎嗨哟，
欺侮受苦的老百姓。
……
“写得不错嘛。”宋少英半开玩笑半认真地说，“这说明你学习有成绩，可是，这歌词还有点毛病。”
“我说你会笑话的嘛！”王尚青顽皮地说，“你快说说毛病在哪里吧！”
“我一说，就把你说灰心啦？”
“看你说的，咱小王可不是那种没出息的人，骨头硬着呢，你说吧！”王尚青摆出倾听的架势。
“唱山歌要看对象，还要有目的性，”宋少英半玩笑半认真地说，“首先是人称不对。你是唱给俘虏们听的，当面叫俘虏，不是等于指着鼻子骂人家吗？人家放下武器了嘛。把‘唱给俘虏们听’改成‘唱给你们听’不更好吗？在战场上是刀枪相见；现在已经放下武器，就得饭茶优待。所以嘛，山歌也不是随便唱的，里边还有个俘虏政策问题。”
“我的老天爷啊！”王尚青故意挠挠头皮说，“照你这么一批，我就该挨板子了。还有呢？”
“还有修辞上也要推敲推敲。‘联合’不如改成‘勾结’，‘欺侮’不如改成‘残害’。你看呢？”
王尚青把要改的地方默念了一遍，高兴地说：“对！到底是老师。”
“没有空跟你磨牙了，党代表给我们一个战斗任务。”宋少英把纸头还给王尚青说。
“战斗任务？开什么玩笑？”王尚青不信。
“玩笑？今天我们要编个节目，明天就要登台演出。你说不是战斗任务？”
“什么题目？”
“还没有编词儿呢，可是我已经想了个题目，叫《寨上卖柴劝白军》。”
“我知道你叫我扮什么角色了！”王尚青故做不满地说。
“扮什么？”
“还不是那个白匪军？”
“你不高兴吗？”
“不高兴也得干啊，是战斗任务嘛。”王尚青扮了个鬼脸，嘿嘿地笑了。
“我知道你会高兴的，洋相鬼！”宋少英哈哈地大笑起来。
王尚青眼珠子转了几转忽然问：“你刚才批评我不讲俘虏政策，你要我演个白匪军，指着我的鼻子骂，难道就不违反政策了？”
宋少英笑笑说：“那不一样。台下的是放下武器的俘虏，台上的是没有放下武器的‘匪兵’，你唱山歌是红军的身份，我劝白军，是老百姓的身份。再说，我也并不想骂你啊，题目就是叫《寨上卖柴劝白军》，这劝和骂可是大不一样啊！宣传工作不讲政策不看对象还行吗？”
王尚青忽而又问道：
“为什么那么急？词还没有写，明天就登台，我怕背不下词来。”
“明天就把俘虏放回去了，不能等。”
“都放回去？有些人出身也很苦，为什么不教育教育留下他们呢？”
“这事支部研究过了，敌人正造谣我们杀俘虏呢，可是我们把他们放了，敌人的谣言就揭穿了。还有：你看见炊事班里做馒头发面没有？那里面得放上老面（酵母）才行。我们把这些俘虏放回去……”
“我懂了，那就像在国民党队伍里放上了老面……”王尚青一本正经地说。
宋少英忍住笑说：“所以这次演唱很重要，咱们要让那‘老面’效用更大一些。”
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