“这么说，大哥是不想出兵南屏山了？”
“不只是我不想去，我也不赞成你去。在打任中元的时候，你这么起劲就好了！”
周武的脸红一阵白一阵，又气又恨，心中暗自骂道：“谷敬文说得对，果然是冥顽不化。”不投机的谈话进行不下去了，他们都不愉快地沉默着。
最后，周武无可奈何地说：“大哥，四岭山是我们周家的四岭山，绝不能让外人进来啊！”
“这我同意。”周威淡淡地说。
周威的这句话，总算是周武这次来太平寨的最大成果。他悻悻地离开了周威的大厅。
三
在周武和周威会见后的第三天，郝大成通过田世杰的引见，以南屏山红军代表的身份踏进了周威的大厅。
周威在会见郝大成之前，是经过一番慎重考虑的。如果还在周武来和他谈到共产党要进四岭山之前，他也许根本就拒绝会见。但是，自从他和周武那场不甚投机的谈话之后，他倒很想摸一摸红军的底细，从而搞清谷敬文、任洪元、任中元、周武和红军之间的关系。他们之间有什么不同？同时也要摸一摸红军的来意，然后好采取对策。
周威在大厅门前迎接着郝大成，他一面仔细打量着这个威武英俊的青年，一面很有礼貌地拱拱双拳说：“我是周威。”
郝大成也向周威拱拱手说：“能见到总指挥我很高兴。”然后在周威的对面从容地坐了下来。
周威的卫士，一个十八岁的很机敏的青年，给他们端上茶来。周威等卫土退出去之后，说：“田大哥已经和我讲了，郝先生是受红军所托，来到敝寨，不知有何见教？”
“我说说我的来意吧！”郝大成不拘俗礼地直率地说，“红军听说总指挥参加过义和团运动，又组织了齐心会打走了惯匪任炳元和西屏山民团团总任中元，很是敬佩。但是，不知道齐心会的宗旨，再就是齐心会和周武的民团是什么关系？”
“齐心会的宗旨，就是‘防匪保家’，这是尽人皆知的！齐心会和民团的关系，是‘井水不犯河水’，这也是尽人皆知的！”周威一边说一边审视着郝大成，猜测着他的真实来意。然后先发制人地问道：“听说红军对南山口有一次大举进犯，不知出自何意。”
郝大成微微笑道：“可见总指挥是听别人传言，并不明真相：这既不是大举，我们只不过十二个战士；更不是进犯，因为是民团首先向我们开枪的。”
“那是因为你们在南山口抢劫！”
“可见总指挥听的只是谣言，只知其一不知其二。红军绝对不会抢劫；你说的所谓‘抢劫’，其实只是一次很偶然的遭遇！”
“遭遇？”周威不明白这是什么意思，“和什么人遭遇？”
“遭遇的是谷敬文的便衣信差，他们是给周武来送信的！”
“有证据吗？”
“有信为证。”
郝大成把一封揉皱了的信放在周威面前。
周威十分诧异地看着眼前的信，信封上的“周武贤弟亲启”六个字跳进他的眼帘，他的眉头不由得皱了起来。但他并没有想到要看信的内容。他和郝大成都没有料到谈判是沿着这样一条线向下发展的。
周威把信往旁边一推，紧盯着郝大成那张聪明、坦率、真诚的脸问道：“你的来意到底是什么？难道就是叫我来看这封信吗？”
“不！”郝大成说，“这是话赶话赶到了这一步，现在咱们回到正题上来吧，总指挥说齐心会的宗旨是‘防匪保家’，可是，四岭山有两种匪，不知总指挥防的是哪一种匪；四岭山有两种家，不知总指挥保的是哪一种家！”
“我不懂你的意思！”周威听到这样新鲜的问法感到莫名其妙。
“有一种匪，是明火执仗，打家劫舍，公开抢夺，过去的任炳元和任中元就是这种土匪！……”
“过去的任炳元和任中元，这是什么意思？”周威又听到一个新鲜的提法，不禁插断郝大成的话题，惊奇地问道。
“因为他们现在已经成了国民党的保安团，他们变成了另一种匪，也可以叫作官匪！”
“另一种？”
“对！有一种匪，他们剥削人民，压迫人民，吃人民的肉，喝人民的血。他们横征暴敛，巧取豪夺，用屠刀把人民推在水深火热之中，这种匪比那种明火执仗的强盗在残害老百姓上，并没有什么多大差别，……”
“这种匪在四岭山是没有的！”
“不对！你们四岭山的土豪劣绅就是这种匪。在九里十八坪是谷敬文，在南屏山是汤三磙子，在西屏山是任中元，在这四岭山就是周武！”
谈话是这样直率，这样尖锐，这样一针见血地马上接触了实质。
这些话对周威来说是太新奇了，太深奥了，使他受到了极大的震动。他本能地敬佩地看着郝大成庄严而聪明的脸，又问道：“有哪两种家？”
郝大成说：“一种家是，祖祖辈辈给地主豪绅当牛做马，起五更，睡半夜，劳累终生，种了万担粮，自己饿肚肠，织了万匹布，自己无衣裳，盖了万间房，自己住草棚，开了万亩荒田，自己无一垄葬身之地的穷苦老百姓，他们是一种家；还有一种家，就是手不提篮，肩不挑担，整天花天酒地，吃喝嫖赌，粮食满仓，金银满柜，榨干了穷人的血汗，吸尽了穷人的骨髓，只管自己享福，不管穷人死活的土豪劣绅，他们是另一种家！……”
“唔……唔……”
“不知总指挥仔细想过没有？”
“唔……”周威像咀嚼着从未吃过的东西，一时还品不出它真正的味道，只是觉得新鲜，他向郝大成真挚地点点头说，“我得好好想一想！”
郝大成呷了一口茶，观察着周威的面部表情。他知道，要让周威在一个早上就学会用阶级观点去认识问题，是不可能的。但是，郝大成也知道，他提的这些问题，就像一根根撬棒，插进了周威的脑海深处，掀动了他那带有浓厚封建色彩的思想根基。
“你以为‘防匪保家’就是为民除害吧？”郝大成又进一步说，“可是，在四岭山你并没有救了谁！”
“什么？”周威惊异地喊了一声，不由得从椅子上站了起来，有生以来还是第一个人这样指责他！“你是什么人？你是来教训我周威吗？”周威变得更加激动起来，“我周威地无一垄，房无一间。我周威为了四岭山的老百姓安安生生过日子，才和任中元结下了不共戴天的冤仇，我的身上还留着任中元的刀疤。你说，我周威不是为民除害是为什么？”
郝大成以无声的微笑等待着周威把话讲完，然后以十分平静的声调问：“你四岭山有卖儿卖女的没有？有上吊跳崖的没有？”
“有啊！”
“有吃不饱穿不暖的没有？”
“有啊！”
“在荒年的时候，就是郑大年死的那一年，有饿死的人没有？”
“有，饿死了上千的人呢！”
“看，这些卖儿卖女，上吊跳崖和饿死的人，你并没有救了他们！甚至连谁害了他们你也不清楚。”
“这是荒年，谁有办法！”
“不，这是叫土豪劣绅催租要债逼的！共产党就有办法，只有打倒帝国主义，打倒国民党，打倒土豪劣绅，才能真正解救人民！”
“种地交租，借债生息，这是自古以来的规矩，谁能改得了？”
“这是地主豪绅的规矩！打土豪分田地，这就是共产党的规矩！就是穷苦老百姓的规矩！规矩不是天生就有的，是人订出来的！”
“别人订什么规矩我不管，我周威有自己的主见，有自己的规矩！”周威看了郝大成一眼说，“咱们打开窗子说亮话吧，你的来意我知道，是要我答应红军开进四岭山！”
周威这样直率地开门见山，一下子捅到了实质问题，这是出乎郝大成的意料的。
“四岭山是四岭山人民的四岭山，红军要到哪里去，也不用经过什么人的允许！”
郝大成这样毫不隐讳地表明了自己的看法和决心，也是出乎周威的意料的。
“不！四岭山是周家的四岭山！绝不许外人进来！”周威忍不住用拳头擂了一下桌子。
“不对！你和周武虽然都是姓周，可不是一家！从周氏家谱上看，不错，都是一个祖宗。可是四岭山有一句话说得好：‘周家佃户种的周家地主的地；周家地主剥的周家佃户的皮！’……可见同是姓周，并不是一家人，田世杰不姓周，他却舍了性命来救你！”
不等郝大成说完，周威就暴跳起来，大声喊道：“我和周武是兄弟！你是在挑拨！”为了礼貌起见，他才没有请郝大成出去。
周威的卫士们都站在大厅外面的廊檐下，通过雕花的窗棂向里观望着，他们很担心两个人会打起来。
郝大成故意不看激动万分的周威，若无其事地瞅着茶杯上的精美的映山红图案，仿佛周威的激愤和他毫无关系。周威看着稳坐在椅子上的郝大成，心想这个人好沉着啊，如果我现在把龙泉宝剑举在他的头上，他也不会动一动声色的，在激怒之余，不由得暗中敬佩。
“这不是挑拨，这是真情。”郝大成等周威稍稍冷静了之后说，“你把周武当兄弟，可是周武却把你当仇敌。你以为四岭山还在你手里，其实它早成了谷敬文的一部分啦！你还是看一看谷敬文给周武的信吧。”
郝大成又把桌子上的信推到周威面前。
周威把信纸从信封内抽出，低下头去仔细地看信，随着信的内容的逐渐披示，周威的脸上升起越来越浓的烦恼愤怒的阴云。……
四
正当周威看信的时候，周武满头大汗，在大厅外跳下汗津津的灰青马来，闯进了周威的大厅。三方首领在这种情况下，这样突兀地相遇，出乎所有人的意料。
昨天晚上周武听到了黄六嫂被捕又被两个铁匠劫走的消息，并得知这些人来到了齐心会的辖区。天不亮他就骑马跑到太平寨来，要建议周威和他的民团一起搜捕。为了说服周威，他请周祖荫和他一道赶来。由于他心躁性急，催马疾驰，把他的高级谋士远远地丢在了后边。
周武一进大厅，向大厅扫了一眼，他看见端坐在那里的郝大成，立即猜透了七分——他就是南屏山来的人。同时郝大成也从这位不速之客的外形气质和走进大厅的方式上，判断出他就是周武。
“大哥！他是什么人？”周武喘吁吁地用马鞭子指着郝大成问周威说。
“南屏山来的红军代表！”郝大成不等周威说话，就声色俱厉地说。他的两眼喷射出咄咄逼人的火光，使周武感到战栗。
“啊！你就是劫走黄六嫂的铁匠啊！”周武吼叫一声，把马鞭子一丢，立即从腰里抽出手枪，顶上子弹，对准了郝大成。
郝大成仍然镇静地坐在那里，以轻蔑和警惕的目光盯着周武那张凶狠的脸，平缓镇定地说：“我是个赤手空拳的客人，并不想和你动武。我劝你也不要在总指挥的大厅里逞英雄！”
可是，不等郝大成说完，周武就像一头暴怒的野兽向郝大成面前跨了两步。他右手执枪，伸出左手就要去抓郝大成的领口。但郝大成猛然站起来，抓住了周武执枪的右手，只轻轻一扭，就把枪缴了下来。郝大成真想一拳把周武的尖脑壳砸烂，但他还是克制住了满腔的怒火，把枪放在八仙桌上，然后凛然不可侵犯地坐了下来。
“周团总！不要无礼！”周威怒斥着周武，他感到在他的大厅里侮辱他的客人，就像侮辱他本人一般。
周武无力地把被郝大成扭疼了的胳膊垂下去，仍不甘示弱地气咻咻地说：“大哥，不要放走他！他是来和田世杰取联系的红军，我们要抓的正是他们！”
“用不着你来教训我！”周威愤愤地瞪了周武一眼，表示出内心的不满和愤慨。
周威对周武不满的原因有四：第一，周武在他的指挥部里对他的客人竟这样粗暴无礼，是对他极不尊重，是没有把他放在眼里的狂妄行为。第二，他见到了谷敬文给周武的信，虽然还不知周武的态度，但肯定他已经和谷敬文勾结，这在三天前那一场不愉快的谈话中已经得到了印证。第三，他觉得红军代表的拜访，并无恶意，虽然有激烈的争论，却正说明对方的坦率正直。同时，他感到红军代表所说的道理非常新鲜。他对这些道理当然还谈不上完全理解，也就更谈不到完全接受，但他觉得这些道理具有强烈的吸引力和说服力。他觉得这位红军代表是一个有学问有胆略的值得敬佩的人。他清楚地看到周武用枪口对准他的胸口时，他是那样的镇静沉着，表现出临危不惧的英雄气概。在这位英姿勃发，彬彬有礼的红军代表面前，那些“共产党是青脸红发、巨齿獠牙”的无耻谣言，不攻自破。周威喜欢这种人，尊重这种人。相形之下，周武显得卑鄙无耻，虚伪奸诈，粗俗低下，浅薄渺小。周威讨厌这种人，卑视这种人。第四，就是周武又背着他，逮捕了黄六嫂，搜查田世杰，这又是对他不诚实不尊重的行为。……
周威眼下的思想状况是这样的：对待周武，他既讨厌，又原谅。不管红军代表多么受到他的敬重，在他眼里仍然是外人；不管周武多么使他厌恶，在他眼里，毕竟是同宗同祖一家人。谷敬文的信使他震惊而又恼恨，但他又认为这可能是谷敬文的一厢情愿，周武还不至于坏到暗算齐心会出卖四岭山的程度。
周威也感到，他对周武的斥责虽然是对的，但也太使周武难堪了，他毕竟是同族的兄弟，周威不愿当着外人的面太让周武为难。他想在没有外人的参与下，解决他们四岭山内部或是家族内部的纠纷。于是他向大厅外面喊道：“枫森！客人辛苦了，请客人到厢房里去休息！”然后他向郝大成歉意地说：“郝代表，对不起……”
郝大成站起来诚恳地说：“总指挥，我等你的回音。我相信总指挥是不会使红军失望的！”
然后郝大成跟着卫士向外走去。在出大厅之前，他一直没有理睬周武，但是他将要跨出门槛时，却回过头来说：“周团总，今天你的火气太大，你想动武那很容易，红军一定奉陪到底！”
郝大成这几句充满威慑力量的话，更加深了周威对他的印象。
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