一

当史少平带着县委的指示信，向南屏山进发的时候，田世杰也带着县委的指示，回到了四岭山区的东大门——青龙山。本来青龙山的几个山口上，虽也有民团的哨卡，但并不严密。一般的猎人、樵夫、老人、妇女，出山进山，检查并不严格，只是问一两句就放行了。田世杰这次进青龙山却非常小心。因为在九里十八坪，谷敬文画影图形捉拿他，而且他也知道周武出席了“庆功”宴，谷敬文必然指示周武对他采取新的手段，所以他提高了警惕，盘算着通过哨卡的办法。他边走边想，在傍晚时分，到了青龙山下。他左思右想，认为过哨卡是危险的，因此准备不走哨卡，而是在夜里翻越荒山进去，但山荒林密，无路可寻，在夜间更是难走。正在踌躇时，从树林里走出一个粗壮的樵夫来，手提柴刀，肩荷冲担，大步向他走来。他仔细一看，认出这是黄六嫂。田世杰连忙迎上前去，吃惊地问道：“你怎么也出山了？”

“我来等你啊！我生怕碰不见你！”黄六嫂像卸下了满身重担似的，轻松地舒了口气，“整整地等了一天一夜，这可好了。”

“怎么？出了什么事吗？”

“是这样，”黄六嫂说，“周武从九里十八坪回来以后，立即密令各村保长保丁和他的民团，严格进行明察暗访，说是你从九里十八坪回来的时候，立即把你抓起来，为了不叫周威知道，抓到以后，就地正法。我们几个党员得到了这个消息，都很着急，怕你不知道这个情况，一进山就碰上危险，开了个会才想了这个办法，我就出山来迎你！又一直担心走两岔了。……你可和县委接上头了？”

“接上了！”田世杰在路旁的石头上坐下来说。

黄六嫂也在他近旁坐了下来。成群的归鸟聒噪着，在傍晚的山林上空飞翔而过。晚风卷起沙沙的松涛声。

“县委怎么说？听说南屏山来红军了！”

“是的，县委也知道了，并且指示我们积极发动群众，迎接南屏山的红军进四岭山！”

“是来建立革命根据地？！”黄六嫂兴奋地说。

“对！我们要学习井冈山，走井冈山建立农村革命根据地的道路。”田世杰说，“这些等我们召开党员会议再研究吧，你说我们怎么进山好？”

“有两个办法，”黄六嫂说，“一是打掉哨卡，一是躲开哨卡，不走山口，从山林里钻过去！反正公开从哨卡走是不行了。”

“那我们就钻山林吧！打哨卡不是办法。”田世杰说。

当夜，他们攀悬崖，钻荆棘，翻过了青龙山，第二天下午，到达了兰田岗附近的山上。夜里，在山林里召开了党员会议。田世杰传达了县委指示，研究了发动群众的方法：一、进行秘密串联，首先把党组织恢复起来，组成党支部；并把原来秘密农会的骨干串联起来，重新建立秘密农会，一旦红军进了四岭山，便可以公开活动；二、积极进行革命宣传，广大群众虽然受过大革命的影响，但是，那时还没有红军，要使群众了解红军是什么样的队伍；三、作好迎接红军的准备工作；四、和红军联络人员接头。

会议最后确定：由于周武的疯狂搜捕，田世杰不宜在白云山露面，把联络地点设在齐心会辖区太平寨的小茶馆里。黄六嫂留在兰田岗附近的小山村里，和红军联络人员接头。接头之后，便立即和红军联络人员进入齐心会辖区，以保证红军联络人员的安全。

会后，四岭山的党员们立即展开了活动，做了大量的宣传工作。小姑娘唱的《盼红军》的山歌，就是宣传工作的一种表现。

在郝大成和王尚青到达兰田岗的当天下午，黄六嫂就得到了南屏山来了两个铁匠的消息。因为她是兰田岗人，白天不能在兰田岗露面，所以她只好等到深夜。在和郝大成联络之后，她准备立即赶回太平寨，没想到在半路上碰上了夜里出来查访的民团。这时天已拂晓，周二游马上认出了她。黄六嫂虽然猛烈抵抗，但是终于寡不敌众而被捕，团丁准备把她送到沙河镇请功领赏，正好碰上了郝大成。

郝大成、黄六嫂、王尚青，为了早些进入齐心会辖区，他们穿山越岭快步疾行，在上灯时分，就赶到了太平寨。当他们在宋师傅的小房间里见到田世杰时，他们的惊喜、欢欣、振奋、亲切的复杂的感情，是难以用笔墨来形容的。

郝大成和田世杰虽然初次相见，但他觉得在十四岁时就已经认识这位可敬的老人了。那一年，在映山红盛开的清明节，在豹子山的虎头崖上，父亲给他讲的映山红的传说，红绫会的起义和田世杰的逃亡，全都深深地印在他的心中。十几年来，他始终在寻找打听这个红绫会的小首领——他父亲的老战友。如今，这个永远不能忘怀的人物，须发半白，红光满面地站在他的面前。他激动，他振奋，他又想起了自己刚直不阿的父亲，想起了红绫会的英雄好汉们。现在这两代人一起在中国共产党的领导下，为了一个共同的任务，向着一个共同的目标，携手并进，他们内心的激动是可以想见的。他们的相见既面对着当前的斗争，又勾引起深沉的遥远的回忆。

田世杰自从红绫会失败，谷孟余第二次搜查余党，他手持冲担闯出团丁的重围，逃到四岭山区以来，已经整整三十一年了。这三十一年来，无论生活给他多大的压力，命运给他多大的打击，他不低头，不叹气。他那反抗强暴的性格，就像一把钢刀，在困难艰险的岩石上，不但没有磨损，反而更加锋利了；他那救世济民的宏愿，不但没有丧失，反而更加坚定了；同恶势力斗争的锐气，不但没有挫折，反而更加刚强了；斗争的经验教训使他变得更加沉着老练了。……

他最初逃到四岭山来的时候，只有二十四岁，在兰田岗定居之后，他做了一家老雇农的招赘女婿，老夫妇在苦难中离开了人世，年轻的夫妇便成了周武的老子周祖鸣的佃户。

一九一四年，四岭山区遇上百年不遇的大旱年，田世杰和郑万春的儿子郑大年，仍旧像红绫会一样，带领成千上万的饥民向周武借粮。当时周武向他的大舅子谷敬文告急，谷敬文派人飞马给他送来一信，劝周武退让，答应开仓分粮。他的信中说：“圣人云：‘尺蠖之屈，以求伸也。龙蛇之蛰，以存身也。’饥民势众，猛不可拒，当后图之。……”果然周武没有立刻动武，任凭饥民打开了粮仓。饥民分到粮食以后，就算达到了目的，怀着胜利的欣喜，各自分散回家了。半个月后，谷敬文派谷中一带着团练取道青龙山开进了四岭山区，和周武的少数武装纠集在一起，四处捕捉起义的饥民。郑大年壮烈牺牲，饥民们受到残酷镇压，陷入更大的灾难之中。田世杰深深地苦恼着，他虽然痛切地感到红绫会的道路是走不通的，可是他找不到另外的道路。

一九二六年，四岭山有了党组织，他首先入了党，找到了真正的革命的道路。在一九二七年冬季，九里十八坪暴动的时候，县委本来也给四岭山指示，和九里十八坪一齐举行暴动。但是，由于送信人被周武民团捉住，起义的秘密暴露了，结果党的负责人被杀，田世杰以“有共党重大嫌疑”的罪名被捕。

那时田大妈到太平寨去见周威。因为田世杰曾救过周威的命——那还是在一九一三年，任中元杀进四岭山来的时候，周威没有准备，他刚从他的大厅里跑出来，就被任中元一刀砍伤，跌倒在大街上。当时田世杰正在太平寨打短工，当任中元对准周威砍第二刀的时候，田世杰一锄头打飞了任中元的鬼头刀，把周威往身上一背逃出了太平寨。周威苏醒过来，一把抱住田世杰，热泪纵横地说：“田大哥，你是我的救命恩人，今后有用兄弟之处，我周威就是赴汤蹈火也在所不辞！”

周威一听田世杰被周武抓起来了，心中又急又怒，飞身上马，连连加鞭，一口气跑到了沙河镇，向周武要人。

“大哥，”周武说，“这人有共产党嫌疑。”

“我不管他是什么党！”周威坚决地说，“我只知道他是我的救命恩人！”

“大哥，”周武苦笑着，“这个人可是咱们周家的仇人啊！”

“我不懂为什么他是周家的仇人，只有任中元才是仇人，这个人从任中元的鬼头刀下把我救出来，我发誓要报这个大恩！”

“可是，他主张打土豪分田地……同时我也查清了，民国三年饥民抢我那粮仓的时候，真正领头的就是他，不是郑大年。”

“这不关我的事，”周威冒火了，以不容反驳的口吻说，“我不是土豪，他也没有抢我的粮仓，他救过我的命，你快把他交给我！”

“若是不交呢？”周武也有些火了。

“那我就带我的齐心会来和你说话！”周威把桌子一拍，跳了起来。

僵了。……

这时周祖荫捧着水烟袋从里间屋里走出来。周武和周威见到这位堂叔都站了起来。他让他们坐下，自己也坐下，呼噜呼噜地吸了几口水烟说：“圣人云：‘礼之用，和为贵。’为了一个造反的泥脚杆子不要伤了兄弟的和气。你们两人是四岭山的两根支柱，自己闹起纠纷来，四岭山的天也就塌了！”为了避免周威和周武闹翻，他还是劝周武把田世杰放了。……

郝大成和田世杰见面后的激动心情稍稍平静下来，互相交流了情况。

郝大成听了田世杰介绍四岭山区的整个情况和迎接红军的准备工作，然后说：“我这次到四岭山来，主要任务有三个：第一个是和四岭山的党取得联系，这一个任务已经完成了。四岭山的党员们在白色恐怖下，积极展开了活动，对红军进入四岭山是一个很大的支援。第二个任务，是侦察敌情。现在已经了解了一部分，各山村、各哨卡的敌人兵力和活动规律，大叔已经谈得很详细了。我们这一路，对四岭山的地形也有了大体的了解。只是还需要到沙河镇去，侦察一下周武民团的实力和部署。”

“这个任务交给我们吧，”黄六嫂干脆地说，“你们已经暴露了身份。去沙河镇是不行的！”

“大队长是万万不能去的！可是我能去！”王尚青接着向郝大成要求说，“大队长，让我去吧，保险叫敌人认不出来！”

田世杰说：“这样也好，六嫂和小王去吧，一个地理熟，一个懂军事。”

“就是嘛，”王尚青高兴地说，“黄六嫂，我和你去，保证能完成任务！”

“人家盘问起来你可怎么说？”黄六嫂笑笑说。

“我就说，我是你的亲戚，你是我姥姥家的六妗子！”

“好个小滑头啊！沙河镇你去不成了。”黄六嫂纵声大笑起来。

“为什么？”王尚青眨着眼睛弄不明白是怎么回事。

“你得叫舅舅才行。”田世杰笑眯眯地说，“她不女扮男装进不了沙河镇。”

“噢！”连郝大成也哈哈大笑起来，接着说，“那就这么定吧，小王跟你舅舅去沙河镇！”

大家又笑了一阵，郝大成继续说：“第三项任务是摸清周威对红军的态度，我想亲自和他见见面，争取在红军进四岭山的时候，他能保持中立。”

“和他见面是可以的，”田世杰思忖着说，“要争取他中立，还是需要做很多工作的。这个人重义气，有正义感，容易感恩，也容易记仇，对你好起来，割头都行，对你恨起来，兵戎相见。他秉性耿直，吃过亏上过当，所以疑心很重。我明天一早就和他接头。你用什么名义和他谈判呢？”

“用红军代表的身份吧！”

二

齐心会会员成分，主要分为两部分：一部分是它的基干队伍，由失去了土地的农民，失去了工作的手工业工人等游民无产者组成，武器较好，战斗力较强，有一百五十余人，他们驻扎在太平寨上，这是齐心会的常备力量；另一部分是普通的齐心会会员，都是穷苦的山民，分散在各村寨中，武器各自保存，无事时从事生产，有事则集中待命。齐心会的基本口号是“防匪保家”，主要任务是维护各村寨的安全。他们的仇敌主要是经常来烧杀袭扰的西屏山任中元的保安团。

周威的齐心会的指挥部，设在太平寨的一座富丽堂皇的大庙里。这座大庙中的大雄宝殿，早已没有了神像，原来是惯匪任炳元住的地方。周威打走了任炳元以后，经过重新修缮，便成了一个宏伟的大厅。

这个大厅的摆设是极其简单的：正面是一幅山水中堂，靠墙是一张一丈长，二尺宽的红木雕花条几，上面放着书籍、花瓶和香炉……条几前面是一张八仙桌，四把太师椅子分列在桌子两边。这大厅中最引人注目的是中堂右边，挂在墙上的那把龙泉宝剑，黑色剑鞘上镶嵌着一条金龙，龙口吞吐着剑柄，剑柄上垂挂着黄丝穗头。这是周威干义和团时的战利品。这宝剑既是他的武器，也是他的荣誉。每天早晨起来，周威总是舞半个时辰的剑，而后才吃早饭。

周威身材魁梧，穿着农民式的服装，坐在太师椅里。

坐在他对面的是一个身材矮小、肌肉干瘪的人，这家伙尖头尖脑，满脸奸诈，两只滚动着的小眼睛闪射着饿狼般的贪婪的凶光，这就是在谷敬文庆功宴上露过面的四岭山民团团总周武。他从九里十八坪回来之后，接着就发生了南山口的战斗，他和他的高级谋士周祖荫商量了一番，便立即赶来太平寨会见周威。

周威听周武说完南山口战斗的经过，问：“你查清了吗？”

“查清了，完全可以断定，那是南屏山上下来的红军！”

“民团伤亡大吗？”

“连死带伤八个人！”

“红军呢？”

“少说也伤了三四个！”

“啊！凭着这么险要的地势，怎么打出这样的结果？”周威有点上火了，“丢尽了四岭山的脸啦！”

“红军可是能打呀！你没听说吗，在白马山峡谷里，上千人围着他们几十个人，还叫他们突围出来了。那汤三磙子，就更惨了，一下子就让红军连窝给端了。”

“以后，南山口把得严一些就行了！”周威淡淡地说，“我看，没有什么了不起，这次战斗好像是一场误会。”

“大哥，南山口的战斗你别看轻了，这是共党进攻四岭山的信号！”

“有什么证据？”

“谷司令警告我们，共产党进四岭山已成必然之势，”周武看到周威面有不悦之色，便知失口。他知道周威和谷敬文是不对头的，就连忙改口说，“他这也是一番好意，是为我们四岭山的安全着想嘛。”

“哪个谷司令给我们警告？”周威脸色阴沉沉地问。

“是谷敬文，”周武畏畏缩缩吞吞吐吐地说，“他现在已经是三县剿共司令了。”

“噢！怪不得他对我们这么关心！”周威怏怏不快地看了周武一眼，似乎猜透了他和谷敬文的勾结，猛然从椅子上站起来，愤愤地说，“是不是这个混蛋，把我们四岭山当成他的辖区啦？他的爪子伸得倒不短！”

谷敬文当了谘议局长之后，曾以探望妹妹的名义来到四岭山，又以观光的名义，到了齐心会的辖区。对伏虎岭和黑蛇岭的地势、风光和物产称赞不绝，馋涎欲滴。他立即策划齐心会和民团合并，好让周武一统四岭山的天下，而后，他谷敬文再取而代之。但是，他的提议被周威断然拒绝了。谷敬文的虚伪奸诈、傲慢无礼和贪得无厌的野心，使周威非常反感。

周武并没有直接回答周威的质问，只是说：“谷司令是关心我们四岭山区的安全，免遭共产党的毒手。”然后恶毒地污蔑说，“共产党杀人放火，无恶不作，比任炳元还坏！”

周武的夸大其词，本想借以激起周威对共产党的愤恨，却没有想到在甜菜汤里错放了盐，恰恰引起了相反的效果。

周威冷冷地瞪了周武一眼说：“比任炳元坏的人是没有的！”

“对，世上再没有比任炳元更坏的了。”周武不得不附和着说这么一句。而后又回到他的本题：“可是，只有共产党比任炳元更坏！”

“不，要说有比任炳元更坏的人嘛，那不是别人，正是他的堂兄任中元！这个强盗，进我们四岭山来，烧了多少房子，杀了多少人哪！”周威说到这里，不由得摸了一下左臂上的刀痕。

“他现在不是民团团总了，是国民党的保安团团长了。”周武替任中元辩解着，似乎说保安团和民团已经大大不同。

“所以我很奇怪，任中元既然比惯匪任炳元还坏，国民党为什么还把他当成亲信？”周威暂时抛开了和周武的争论，按照自己的思想进行推理，“任中元是保安团，谷敬文也是保安团，他们都‘剿共’，现在你也要‘剿共’。我不明白，你为什么在‘剿共’这件事上和任中元、谷敬文走到一条道上去了？任中元整天瞪着狼眼盯着四岭山区，说不定什么时候就扑进来。你说的这位谷司令，”周威是用讽刺的口吻讲出“司令”这两个字的，“为什么不提醒我们要防备任中元呢？”

周威这一套简单的推理，虽然还没有推到深处，更没有推到实质上，但是已经把周武说了个哑口无言。周武苦思之后，想起谷敬文在庆功宴上和他说的一段话来，他说：“大哥，你的政治偏见太深了，你一向痛恨杀人放火的人，为什么就不恨共产党呢？”

“我没有和共产党打过交道，非亲非仇，无恩无怨。我和他们是井水不犯河水。要我和红军打仗，我不干！可是红军要到我伏虎岭和黑蛇岭来，我也不干！还有一点我不明白，你们一面说共产党青脸红发，巨齿獠牙，比恶鬼还凶；可是又把田世杰那样正直的好人说成是共产党。我不知道，哪一种说法是真的！既然共产党是青脸红发，那田世杰就不是共产党；既然田世杰是共产党，那就不是青脸红发，更不会杀人放火。……”

周武原是个野心有余，才智不足，平庸无能的家伙，他自己也知道说不服周威，便想激起这位齐心会首领的虚荣心和仇恨心。他激动地说：“大哥，你一向是个硬汉子，为什么就怕共产党？南山口一仗，四岭山的人死伤七八个，这个仇还报不报？原来我们是怎样在周家祠堂对着祖先的灵位发誓的？四岭山受到侵犯，我们就要联合出兵，共灭仇敌！若是大哥不敢得罪共产党，我愿意带着民团杀向南屏山。不然，我们四岭山的脸面可丢尽了！我们怎么有脸见四岭山父老？”

但是，出乎周武意料之外，周威不仅没有被他的激将法激动起来，反而显得异常冷静。

“南山口一仗，互有伤亡。冤家宜解不宜结，既然他们没有进来，我们何必再去找他？”周威平静地说。

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