一

史少平带着郝大成的指示，怀着兴奋的心情，扮作樵夫的模样，从南屏山下崖头沟出发，向着东南方向，走了一天一夜，便到了九里十八坪附近。

这里的一切都使他感到熟悉：亲切的乡音，亲切的穿着，亲切的泥土气息，甚至那起伏的麦浪、碧绿的秧苗……都给他带来一种亲切的感情。他真想把这一切抱在怀里亲一亲。虽然只离开了几个月，他却觉得像分离了十年那样久远。

但是，他越走，就越觉得生疏，这种生疏使他忍不住心头的战栗——这里到处是经过残酷“清剿”的痕迹。树木虽然又顽强地重新长出嫩绿的枝条，但仍然掩盖不住被大火烧过的创伤。

村庄变得不敢相认了，到处是断壁残垣，被烟火熏黑的墙壁和窗口，好像是向人们控诉着敌人的暴行。几乎所有村头都安上了碉堡、岗楼。

艳丽的红旗看不到了，充满革命激情的歌声听不到了，人们枯黄和浮肿的脸上，忧愁和愤恨代替了往日欢乐的笑容。这是多么巨大的变化啊！

“老伯伯，你知道哪里有红军吗？”

史少平和气而又亲切地问一个正在麦田里锄草的老头。老头身边还跟着个骨瘦如柴的孩子，大概有十一二岁。

老头子用仇视和阴冷的目光，斜睨了他一眼，没有回答，仍旧低下头去干活。

史少平以为老人耳朵背，又用更大的声音问：“老伯伯，你知道哪里有红军吗？”

老头连头也没有抬，只是厌恶地说：“不知道，老百姓什么也不知道！”

史少平感到非常失望。他又轻轻地去问那个小孩子：“你不要害怕，我不是坏人，你知道红军……”

可是没等少平说完，孩子就畏惧地躲到老人背后去了。

史少平这样问了三次，都遭到了同样的回答。他一时还弄不明白这是什么缘故。他痛苦地在山野里蹒跚着，不知往哪里走好。他不禁回想起几个月以前的情景。

那时，九里十八坪是一派多么振奋人心的革命情景啊！到处是飘扬的革命红旗，到处是充满战斗激情的欢乐的歌声，到处是喧天的锣鼓，到处是自卫队挥动大刀梭镖练武的杀声！如果你要找红军或者找工农民主政府，老百姓就像亲人一样接待你，把你当成客人，拿出自己舍不得吃的陈年老酒招待你；你饿了，他们捧出糯米糍粑给你吃；你冷了，他们就把自己身上的棉袍脱给你；你要睡，他们把最整洁的房子腾出来，拿出准备办喜事用的花被给你盖。然后就亲亲热热地帮你提着东西，拉起你的手，送你到你要去的地方。……

可是现在，情况却大不一样了。

一天的所见所闻，使史少平谨慎起来，他知道，如果不找到地下联络点，要想打听到红军游击队是很困难的。他又得知谷家寨和史家坪都有国民党重兵驻守，不便贸然进去。他想来想去，决定到朱家畈去找朱惠松，这朱家畈是九里十八坪中最小的村子，只有三十几户人家，就是这样小的山村，也修上了岗楼。史少平在太阳落山的时候，来到了村外的小树林中。

村里村外冷落萧索，几缕炊烟，几声狗吠，更加衬托出山村的凄凉沉寂。天黑定了，繁星满天，史少平从树林里走出来，摸进村里。家家户户都紧闭着门窗，没有一点灯光，显得特别阴沉。

史少平还记得当时的联络信号，但这有什么用呢？当他走近朱惠松的房子时，不禁吃了一惊，房子没有了，只剩下一堆废墟。他仍不死心，摸进一间还没有完全倒塌的房子里，里面散发着焦臭和腐草气味。他已经不希望在这里找到什么，但他还是下意识地向屋里摸去。到底要进去干什么，他是不明确的。他想起了朱惠松欢乐的一家：他那性格果断坚强的妻子朱大嫂，他那活泼、开朗的妹妹朱惠芳，他那年老慈祥的母亲，都在哪里？他们是活着还是死了？史少平又想起他到这里来做客的那些欢乐的日子，到了这里就像到了自己的家。但是现在这些废墟埋葬了多少欢乐的日月，同时又埋藏着多少血泪和仇恨啊！

史少平刚迈进门槛，一只正在屋角里扒东西吃的黑狗呜——呜——地叫了几声向他猛扑过来，他急忙闪到一边，向扑过来的恶狗踢了一脚。恶狗并不怕人，狂吠了几声又向少平扑了过来，少平伸手摸到一根木棒，猛然给了它一下，这只恶狗嗷嗷地哀嚎着逃走了。

这时巡夜打更的民团听到了动静，发出了警号，木梆子和报警锣阴惨惨地响了起来，不久就响起了脚步声和喊叫声。

史少平手里提着那条打狗棒子，迅速地从破屋里跳出来，想从废墟上跑到后山去。但这时已经来不及了，两个黑影正踏着废墟向他走来。他赶紧把身子贴在墙上，一动不动地立在那里。他听见巡夜民团的对话声：

“你没有听错吧？狗是在这里叫的吗？”

“错不了！”

“你先到破屋里看看，也许是游击队的人来找朱惠松。”

“还是到岗楼上叫人去吧。”

“那谁在这里看着呢？等把人叫来，游击队不早就跑啦！”

他们既不敢走进屋里，又不愿离开（因为抓到一个游击队员，赏五十元大洋），只是一个劲地更紧更急地敲着木梆子和报警锣，并大声喊着：“快来人啊！红军游击队进了村啦！”

史少平知道不能待下去了，多待一分钟就多一分危险，便猛然从墙角里跳出来，一棒子把敲木梆子的打倒了。敲报警锣的惊叫一声，把铜锣一丢，撒腿就跑。

史少平也不追他，翻过断墙向后山跑去。

“嘭！嘭！”岗楼上响了两枪，子弹呼啸着飞过他的头顶。……

二

史少平又在深山里转了一个昼夜，幸好，蚕豆和早熟的大麦都可以充饥了。麦粒刚刚长成，含着一包甜滋滋的浆水，这比野菜好多了。他又设法去找了几个联络地点，都被敌人破坏了，并且被敌人的便衣特务严密地监视着。但是，他还是不断地找下去。今天晚上，史少平来到了东沟寨，他要找黄希才的母亲黄大妈，因为他家住在村头，史少平看看没人，就闪进了大门洞。

他轻轻地推了推门，门没有关闭，这使他更加警惕。仔细听了听，里边没有动静，便从门缝里侧身进去，轻手轻脚地走到窗下，但屋里很黑，什么也看不清楚。他轻轻地敲了敲房门。

“谁？”

少平听出这是黄大妈的声音，心里一阵高兴，但他还没有答话，就听屋里送来一连串充满仇恨和反抗的怒骂声：“你们白天搜，晚上查，干脆把我这老婆子一绳子勒死算啦！把这房子放一把火烧了不更利索！”

“黄大妈，是我！”史少平轻声地说。

黄大妈没有听出他的声音，她认为这种时候红军游击队是不会来敲她的门的，仍然气愤地说：“你们就发发‘善心’，叫我老婆子睡一夜安稳觉吧！”

史少平听出黄大妈躺在床上没有动，便又凑到窗口上说：“大妈，我是史少平啊！”

“是谁？”语气温和了。

“是史少平啊！”

“哎呀，我的天！”房门开了，一个年老的佝偻着背的身影出现在少平面前。老人用粗糙的手摸了摸少平的脸，当她认出确是少平时，便扑到他的肩上泣不成声了：

“孩子，这不是在梦里吧？我当这辈子见不到你们了呢。”老人死死地拉住少平的手，生怕他像梦一样忽然消逝了似的。

“大妈，你们受苦了！”少平哽咽着说。

“差一点没叫那些狗杂种们折磨死！可是，我不想死，我是等你们回来报仇啊！我不亲眼看见谷敬文咽气，我是死不甘心啊！”

“大妈，白狗子们常到这里来搜查吗？”史少平和大妈摸黑坐在床头上，记起大妈刚才的怒骂。

“你来时，刚搜过了一会儿，你没看见，大门都敞着吗？幸好你没有碰上，有时白天也来查。这些该死的民团，老天为什么不打个霹雷轰死他们！”

“大妈，你怎么一个人在家？希才嫂呢？”

“跟着你爸爸上山打游击去啦！”说到这里，老妈妈显得兴奋而又骄傲，“民团本想把我这房子烧掉，把我老婆子抓去坐牢。……”

“他们为什么没有这样做呢？”

“这啊，这又是谷敬文的一计，说是‘设下软索套猛虎，抛下香饵钓鳌鱼’。他们整天盯着我，整天围着我的房子打转，想抓住到我家来的游击队！”说到这里，大妈忽然拉住少平的手说，“孩子，你这是从哪里来啊？”

史少平简单地告诉了他寻找部队的经过。

“真的？”黄大妈激动得声音都发颤了，“真的，郝大成和吴可征都在？”

“都在！”史少平肯定地说，“我们在汤家楼打了个大胜仗，把汤三磙子的保安队全都消灭了。人员多了，武器也好了。”

“这就好了。前些日子谷敬文从白马山回来，升了三县‘剿共’司令，这里就出了一股谣言，说，‘郝大成和吴可征的队伍没有了，全叫谷敬文消灭在白马山的峡谷里了。’听了这些传言，九里十八坪的穷苦人没有一个不掉泪的，接连三天都断了烟火，你想，谁还有心绪吃饭啊！这就好了，大成还在，咱们的红军还在！终究有一天会回来报仇的！”黄大妈轻松地舒了一口气，眼里闪射出希望的光芒。

“人们见了我都是冷眼相看，变得和从前大不一样了，这是怎么回事？”史少平苦恼而又疑惑地问。

“孩子，人心没有变，人们的心变得和红军更贴近了。你刚来几天，还没有摸透九里十八坪的底细。谷敬文的法子是又狠又毒啊。你们一走，这里就编了保甲，那些地主豪绅地痞流氓全都变成了保甲长和民团。家家户户都登记了人口。半夜三更的，民团就像一群恶狗一样，到处伸着鼻子找红军游击队，不管是谁家的大门，一脚踢开，若是找出一个生人，全家都跟着送命。

“有的法子就更毒了，那些民团打扮成红军游击队的样子，见了人，也学着红军的样子，一口一个老伯伯老大妈地叫，跟你装得亲亲热热的，向你要吃的，要到你家里来借宿，向你打听红军游击队的消息。……起初，老百姓有的就把他们当成了自己人，给他们吃，给他们住，向他们诉说心里的话，告诉他们红军游击队在哪里。可是，第二天就来把你全家捉了去，轻的坐牢，重的吊死。在吊死的人的胸脯上，挂个木牌子，写着‘这就是通共产党的下场’！……

“孩子啊，人们就这样叫白狗子们逼得连‘红军’两个字也不敢说出口啊。人们只有在梦里才见见红军的面，才喊喊亲人的名字啊。”大妈说着，泪水扑簌簌地落下来。

“大妈，我再问你一件事，郝大队长派希才哥来和上级党取联系，他没有到家里来吗？”

“没有啊，”黄大妈不由得担心起来，“不会出什么事吧？”

“不会的！”史少平安慰着大妈，自己心里也在嘀咕，“他到哪里去了呢？”

黄大妈忽然想起少平大概饿了很久了，连忙站起来说：“看我老糊涂了，你还没有吃东西吧？”她把盛饭的盆子端了过来。

史少平把掺菜的黑面饼子接到手里，大口大口地吃着。他实在饿狠了，觉得菜饼子从来没有这样香甜。

“大妈，你说我去找谁联系才好呢？我得马上找到游击队才行。”

“我也不知道啊！”黄大妈遗憾地说，“自打下谷家寨以后，一阵高兴，大部分联络站都公开了。自你们一走，就都叫白狗子给破坏啦，剩下一个半个的，也都断了线。谷家寨和史家坪不能去，全都驻满了国民党、保安团啦。你还是到黄家湾去找一找赵星海，他也许知道一点，……呃，”大妈忽然想起一件事来，“前两天，这里来了一个老头子，也是来打听红军的。后来听说谷敬文出告示捉拿他。……谷敬文大后天要庆他娘的功，这几天村里的保甲长和民团都像疯狗一样查防游击队呢，你可千万要小心啊。”

这个找红军的老人，并没有引起史少平很大的注意，只是当做一般的情况听听而已。

“大妈，那我就去找找赵大伯。我要走了。”史少平留恋地说，“以后我再来看你。”

“孩子！”大妈焦急不安地说，“我实在舍不得你走啊。可是，你得快些走，说不定过一会儿，民团还要来查的。”大妈猛然俯在少平的肩上说：“孩子啊，见到游击队的时候，嘱咐他们好好地干，狠狠地打那些白狗子，给受苦受难的老百姓报仇啊！”

三

史少平到达黄家湾的时候，天已经蒙蒙亮了。他不敢贸然进村，便绕路向豹子山上走去，准备在山林里隐蔽一天，等到晚上再去找赵星海。

山坡上有一座小小的山神庙，在庙的山墙上贴着一张布告，他走近仔细一看：

b布告/b

查共产党分子田世杰，原系早年红绫会之漏网余党，史家坪人，逃亡在外三十余年，今又潜回九里十八坪一带。现年五十五岁，身高六尺，方脸长须，头发斑白，着破旧青布夹袄、黑裤、草鞋，背一獾皮包裹，形同乞丐。希各村民众，一体周知。凡藏匿此人者，以通共论罪，严惩不贷，凡逮捕扭送者，立赏大洋千元。

切切此布

三县剿共司令谷敬文

×月×日

史少平看完布告，不禁惊喜交集。关于田世杰，他早已从父亲那里，从郝大成那里听过许多次了，这次突然出现在九里十八坪，他是何等的高兴啊！可是，在这白色恐怖中，老人安全吗？不由得又担心起来。他在哪里呢？如果他能和相别三十多年的老战友——自己的父亲相见，那该是多么令人欢欣鼓舞的大喜事啊！

史少平怀着见到田世杰的期望，信步走向离黄家湾五里山路的郝家屋子。孟老伯在三年前已经去世了，屋子无人居住，受尽了风雨的摧残，房顶已经有一半坍塌了。那荆条编织的柴门，扑倒在地上，屋里屋外，全都长满了山茅、蒿草、野艾。从被踏倒的荒草判断，显然有人来过，但他无意去追究来的是什么人，然后信步向虎头崖走去。这山路，这树林，这满山红花都引起他无限怀想。

不管敌人的白色恐怖多么严重，那红绫会员们的坟墓上，映山红还是照旧开放，在娇艳之中更增添了一种庄重骄矜的色彩。史少平沿着郝大成给他爷爷上坟的那条山路，向虎头崖走着，突然他怔住了：在那映山红的花团中，在红绫会烈士们的坟墓前，坐着一个须发斑白的老人。同时老人也正在用戒备的目光打量着他。在这瞬间的互相张望中，史少平立即判断出他就是布告上通缉的田世杰。他不由得加快了脚步。

老人那双饱经世故的眼睛警惕地瞪着来人，手已经摸着放在身边七尺长的杯口粗的栎木棒，准备着对付意外的袭击。

“老伯伯，你为什么坐在这里？”史少平急切而深情地问。

“我喜欢这里！”老人虽然由于奔波辛劳，显得更加苍老，但他的眼睛却仍然尖锐而明亮。他看到史少平的言行举止不像是坏人，但他仍然保持着足够的警惕，反问道：“你是什么人？你到这里来做什么？”

“我也喜欢这里，”史少平从容不迫而又意味深长地说，“我喜欢这里的映山红，因为这些花是我们给红绫会烈士们上坟时亲手栽的！”

老人的眼睛里像闪电般闪出一道喜悦的光芒，但这道喜悦的光芒瞬息间就熄灭了。他没有放松警惕，便进一步试探小伙子说这段话的用意：“红绫会和我有什么关系？”

“有什么关系？你是红绫会的小首领啊！”

“就算是吧！”老人猛然站了起来，把木棒拎在手里，“你想到谷敬文那里领赏吗？”

“田大伯！”史少平激动地喊了一声，就不顾一切地扑到田世杰怀里了，“我是史太昌的儿子啊！”

当史少平喊出“田大伯”的时候，老人愣怔了一下，就在这时，史少平扑到他的怀里，他还没有弄明白到底是怎么回事时，就听到了史太昌的名字。他把木棒一丢，把少平紧紧地搂在胸前。一阵狂喜过后，两人眼里都闪动着欢乐的泪花，多少往事在这两代人的心中翻腾啊！

“快说，你是做什么来的？是来找我的吗？”田世杰急切地问。

“不，我是从南屏山来，到这里来找游击队的！”

“南屏山？你也是来找游击队？”

“是的，是郝大队长派我来的。”

“郝大队长是哪个？”

“是郝永兴的儿子郝大成啊！”

“啊，郝永兴！”老人听到战友的名字，不禁感叹了一声，“他现在在哪里？”

“为了一张虎皮，叫谷敬文害死了。谷敬文那只狗眼，就是被永兴大伯打瞎的啊！”史少平指着映山红的深处说，“他的坟就在那里。”

老人望着那摇曳的红花中，那块微微隆起的高地，深深地悼念着他的战友。那映山红含着骄矜的笑容，也仿佛在向他传达战友的问候。往昔的充满火与血的斗争岁月又回到了他的眼前。

“郝大成现在在南屏山吗？”

“是的，大队长常说起你来，他多么想见到你啊！”接着史少平就从九里十八坪暴动起，直到郝大成派他到这里来执行任务止，前前后后简单明了地讲了一遍。

“好！好！”老人一边听一边点着头充满信心地说，“只要我们沿着井冈山的道路走，革命是一定会兴旺起来的！你是说，你们要找块适合扎根的地方建立根据地吗？”

“是的！党代表吴可征同志从井冈山回来之后就确定了。”

“最好到四岭山区去，我就是从四岭山来的！也是为了建立革命根据地的事来找红军的啊！”

“田大伯，你这三十多年，是在哪里啊？是在四岭山吗？怎么现在才回到九里十八坪来？”

“自从红绫会失败，我从这里逃出去之后，就在四岭山里落了户。以前是因为谷敬文当权，回不来。在大革命中间知道谷敬文被打倒了，可是不是一个县，又加隔山隔水，来去很不方便，所以就一直没有回来过。”老人简要地介绍了他这三十多年的经历，而后说：“四岭山也和九里十八坪一样，在党的领导下，开展了农民运动。就在九里十八坪举行起义之后，四岭山也组织了起义，可是由于准备不足，又没有掌握武装力量，周武的民团把送信人抓到了，党组织受到了破坏，起义失败了，党的领导同志也牺牲了。我听说毛委员在井冈山建立了农村革命根据地，想了很久，觉得四岭山区也是个建立根据地的好地方啊。我这才到九里十八坪来找党，找红军，建议红军开到四岭山区去建立农村革命根据地。那里就像铺满干柴的大山，只要有一把火，就可以呼呼啦啦地烧起来。刚才听你说，郝大成带着部队找适合扎根的地方，这个四岭山区可是个合适的地方啊！……”

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