一

部队又经过了一夜的艰苦行军，从白马山峡谷突围出来的第三天早晨，来到了一座耸入云霄的大山下面。这座山叫南屏山，悬崖陡壁，老林深草，形势很是险要。这座山的北面就是著名的四岭山区。因为郝大成听说四岭山区，有民团等反革命武装，政治军事情况复杂，不便贸然开进，便决定在反动势力薄弱的南屏山，暂且驻扎，争取一个较长的休整时间，进行调查研究，与上级党组织取得联系，然后再确定去向。

部队的到来，给沉静的荒山增添了生气。

郝大成让部队在临时的营地里埋锅造饭，他带着通信员王尚青去查看周围的地形。他们沿着荒凉的山坡向上面走着，越往上，景色就越加荒凉。

到了山顶，郝大成向四周纵目望去，只见四处岗峦起伏，无边无际。几只山鹰扇动着博大有力的翅膀，在蓝天白云下盘旋翱翔，随时准备俯冲下来，向它的捕获物发出致命的攻击！远处的密林中，有几缕炊烟缭绕升起。几个小山村，就掩映在墨绿色的松林里边。从南屏山向北望去，四岭山的峰峦更是巍峨雄伟。

在南屏山的西坡上，他们意外地看见一块平坦宽阔的林间空地，并有很多倒塌的房屋。他们走到近处一看，原是两座相连的庙宇：一处，从庙的规模来看，当年很是宏伟的，现在除了庙基之外，都已成了断壁残垣；而另一处，规模稍小一些，却还留存着一些建筑物。没有倒塌的大半边山门上，还能看出几个大字——静林庵。

郝大成和王尚青踏着丛草、瓦砾，走进正殿。大殿还算完好，只是神像都已经掉了脑袋，缺胳膊少腿，破烂不堪。在佛台两旁的漆柱上，还隐约地看出一副在寺庙里常见的对联：“金炉不断千年火，银盏长明万岁灯。”面对着这火断灯灭的残破景象，这副对联，却成了一个十分尖刻的讽刺。

郝大成经过一番考虑之后，便决定把营地设在这里。按照他的命令，部队吃过饭后，就进驻了静林庵。

当部队挥锹抡镐伐木刈草，为设营而忙碌的时候，郝大成召开了支部会议。在战斗的环境里，一切会议都采取了简单的方式。

郝大成的工作作风，像军事行动一样，一向是明确干脆，从不拖泥带水。在支部会议上，郝大成首先说明了南屏山的情况和在南屏山驻扎的原因，他说：“根据上山前后的初步了解和查看地形的情况，我们决定在这里暂时驻扎。南屏山地形虽然险要，却是一座荒山，而不是由很多山连接成的大山区。打个比方说，它是一面墙而不是一座院，暂时驻扎可以，长期扎根困难。本想继续向北开进，进入四岭山区，但那里政治军事情况复杂，我们情况不明，力量不足，没有充分准备是难以进去的！这里的优点是反动势力薄弱，我们可以在这里落脚，争取一个较长的休整时间。……”为了节省时间，他提出了部队亟待解决的问题，并首先提出了自己的想法，他说：“我们应该立刻办好这样几件事：

“第一，派黄希才同志去和上级党取得联系，这次可以到豹子山一带去找。即使找不到县委，也要和史太昌同志领导的游击队取得联系。

“第二，派黄四楞同志到茅山冈去看望吴可征同志，如果伤势好转，就可以转移到南屏山来。

“第三，派陈大雷同志到白马山峡谷，去探听史少平他们三个同志的消息。

“第四，眼下部队当然很需要休整，可是最需要的还是深入山村，发动群众，筹粮筹款，扩大我们的影响，壮大我们的力量。更重要的是，要进行调查研究，选择适合于建立革命根据地的地方。

“第五，因为二中队长史少平同志不在，我建议一、二中队合并，由罗雄同志负责，搞好部队的训练；部队的学习，宋少英同志也要抓紧；山上的全面工作，请黄国信同志负责。

“第六，我带第三中队下山，明天凌晨就走。……看大家有什么意见？”

黄国信对建立农村革命根据地缺乏信心，对郝大成的意见并没有认真思考。他只是按着自己的思路去考虑另外一种方案。但由于思想紊乱，一时又理不出个头绪来，同时对郝大成的意见又找不出反驳的理由，所以他在会议上，完全采取了一种消极应付的态度。

几个月来，由于夜以继日的战斗和操劳，郝大成的变化不小：从外形来看，他那丰满的方形大脸消瘦了很多，颧骨突出，风尘仆仆的脸上，又增加了一些皱纹，显得比实际年龄老些，猛然看上去，总在三十岁开外。他本来就很健壮的体格，现在锻炼得更加坚强耐劳了。但是，变化最大的还是他的性格和思想。险恶的环境，艰巨的斗争，使他性格变得更加深沉、稳重、刚毅、果断和坚韧不拔。吴可征离开部队，一方面给他肩头增加了沉重的压力；而另一方面，却使他那高尚的革命品质，在困难艰险的锤炼中，闪射出更加灿烂的光辉！

郝大成，获得了战士们最大的信任、爱戴和敬重，只有黄国信对他的评价与众不同。他看着郝大成那张威风凛凛、生气勃勃、豪情横溢的脸，心想：“这个人啊，革命热情有余，革命理论不足，只知蛮干，就是碰得粉身碎骨，他也不知道回头！……”

“我同意这样的安排，”宋少英的发言打断了黄国信的沉思，“我希望黄国信同志把部队的思想工作抓紧。部队安定下来，思想问题可能增多，有的同志家乡观念有所抬头，有的同志对建立农村革命根据地缺乏信心……这些问题不解决好，就会影响部队的战斗力。”

黄国信也颇有感触地说：“我同意老郝的意见。少英同志谈的部队思想情况是很重要的，虽然是个别同志的反映，却很有代表性，我也正在思考这些问题。我们一定要把部队思想引导到正确的道路上去！”……

郝大成等待着黄国信的下文，但黄国信却又像往常一样，不明不白地结束了他的发言，并没有进一步解释他要把部队思想引导到什么样的正确道路上去。

郝大成很清楚，黄国信对于建立革命根据地是持消极和怀疑态度的，这种思想情绪必然给部队带来不良影响，吴可征又不在部队，这使他倍加不安。在下山之前，他又找到宋少英和罗雄，仔细交代了一些工作，提醒他们切实掌握好部队。

二

经半天一夜的休息，郝大成带领着恢复了精力的三中队十二名战士，下了南屏山。他们都换了山民的服装，扮成猎人、樵夫、药农、农民，分成小组到各山村活动，然后按规定的时间和联络方法，到崖头沟集中搜集活动情况。

郝大成和王尚青扮成打短工的山民，向南屏山下最大的山村——崖头沟走去。他们虽然知道这里受到过大革命的影响，但不了解目前的情况。郝大成边走边思考着进村的方法。中午时分，他们到了南屏山脚下。

在去崖头沟的路口上，他们看见了一个十三四岁的孩子，站在路旁的一棵板栗树下，身子半倚着树身。当他看见郝大成和王尚青向他走来，他就蹲下来唱起了讨饭歌。这歌声既不快活也不悲伤，好像纯粹是唱着玩的，一边唱一边用灵活的眼睛，打量着来人：

家中无米粮，

身上缺衣裳；

穷人家家饿断肠，

到处去逃荒。

东村到西村，

处处无人问；

财主恶狗比狼狠，

专门咬穷人。

……

进村之前，先接近个别群众摸清村里的情况，这是最好的办法。郝大成走近了这个孩子，孩子的歌声停止了。他们互相打量着对方。这孩子穿着一条长裤撕去半截改成的裤衩，头发蓬乱，小脸又黑又瘦，但是十分灵活。脚边放着一条齿痕斑斑的木棍，棍边放着一只破碗，这是一个讨饭的孩子。他看看郝大成和王尚青，虽然他们穿着老百姓的衣裳，行动神态却不像老百姓，便把头扭向一边，旁若无人地继续唱着他的歌：

头晕腰又酸，

肚饥腿打战；

日落西山转回家，

走到二更天。

推开破柴门，

无米又无柴；

天寒地冻无被盖，

和衣靠墙歪。

……

“唱得不错，”孩子的歌声被郝大成亲昵的语音打断了，“你是哪个村的啊？”郝大成和王尚青也在树下坐下来。

小孩子怀着戒备的心理，以不信任的目光重又打量着他们，反问道：“你们是哪里来的？”

“我们是打短工的！”郝大成笑笑说。

小孩子怀疑地摇摇头。

王尚青说：“你不信吗？我小时候也讨过饭呢，你唱的歌我也会唱。”

小孩子活跃起来，最初的敌意似乎消失了，好奇地说：“你唱给我听听。”

王尚青本来就是山歌能手，这种讨饭歌从小就是唱熟了的，便按照小孩子的曲调唱道：

穷人好伤心，

苦处说不尽；

世道黑暗不平等，

哪天得翻身？

这一节本来是歌词的终了，但王尚青却临时编了新词继续唱下去：

红军救穷人，

来把土地分；

打倒土豪和劣绅，

消灭白匪军。

天下受苦人，

齐心闹革命；

坚决跟着共产党，

革命定成功！

这段新词使小孩子大感兴趣，听到入迷处，忽然歌声停止了，他有些不满足地说：“你再向下唱啊！”

王尚青笑笑说：“唱到革命成功了嘛，还往哪儿唱啊？”

小孩子忽然眼睛一亮，似有所悟地说：“叔叔，你们是南屏山上下来的红军吧？”

“你怎么知道南屏山上有红军的？”郝大成很为他们来到南屏山的消息传得这样快感到惊异。

“我爷爷和纪松田叔叔……不，是我猜的。”小孩子感到说漏了嘴，涨红着脸急忙掩饰着。

郝大成亲切地说：“小家伙，还保密呢？你是崖头沟的吧？你家里还有什么人啊！”

“就我爷爷……”

“噢，你爸爸妈妈呢？”

“叫大土豪周武逼死啦！”小孩子恨恨地说着，黑黑的小脸上呈现出成年人脸上才有的那种愤怒。

“你说的是哪个周武啊？”

“除了四岭山，哪里还有第二个周武！”

“四岭山”三个字引起了郝大成的注意：“那你是四岭山人了？怎么又到南屏山来了呢？”

“我爸爸造反，叫周武害死了。爷爷怕周武‘斩草除根不留苗’，就抱着我逃出了四岭山，在崖头沟落了户。”这些断断续续的话，显然是小孩子从大人嘴里听来的。

“抱着？”王尚青好奇地问。

“那时候我才一岁呢。”

“噢，以后呢？”郝大成问得很亲切，给好说话的孩子以很大的鼓励，小孩子就滔滔不绝地讲起来：“我爷爷说，‘要记着这个冤仇，长大了向周武讨还血债！’还说，‘饿死也不给地主干活，上山打柴也能活命。’可是爷爷老了，我又小，打柴挣不出吃来，我就要了饭。”

“你知道红军是干什么的吗？”

“知道！”小孩子用成人那种自信的神气说道，“是打土豪的吧？爷爷和纪松田叔叔早就跟我说过了。”

“很对！”郝大成称赞地说，“红军一定把害死你爸爸妈妈的那个周武打倒，替你报仇。呃，你叫什么名字呢？”他喜爱地抚摸着小孩子的乱发。

“我叫铁柱！”

“好！这个名字好，铁柱子有多硬气啊！”

“原来我叫小丑子，可是爷爷说‘咱人穷志不穷，穷人骨头比铁硬’，就改成铁柱了。”

“我们找你爷爷去好吗？”郝大成微笑着说。

“我爷爷也正要找你们呢。今天我出来讨饭，爷爷就嘱咐我说，南屏山上来了红军了。你若是碰上红军啊，就领到咱家里来。刚才我看到你们，就猜到了八九分。……”

“那你为什么只顾唱讨饭歌，不理我们？”王尚青有意逗他说。

“这是爷爷教我的，他说红军都是受苦人，我唱个讨饭歌试试你们的心啊！要是土豪劣绅狗财主，他们才不会唱讨饭歌呢！”

“铁柱子真机灵，长大了到红军里来当个侦察员吧！”郝大成拍拍铁柱子的头，由衷地大笑起来。

铁柱子受到夸奖，觉得不好意思起来，脸涨得红彤彤的，催促道：“咱们快走吧，嘿，爷爷见了你们准高兴！”

三

崖头沟大约有上百户人家，在大山区，这就算是比较大的村寨了。村寨周围有一道残缺不全的围墙，在兵荒马乱的年代里，虽然对防止散兵、游勇、土匪、强盗的抢劫，并不起什么作用，但它却给人们心理上带来一种安慰——住在围子里总比围子外安全些。

铁柱家和许多穷佃户一样，住在围子外边。这样却给郝大成以很大方便，他可以在大白天走进铁柱的家，而不被别人注意。住在围子外的人家，几乎全都是“家无隔夜粮”的穷苦人家。当地有这样一段民歌：

没铺没盖，

缺穿无戴，

住在围子外。

作者“黎汝清”的其他小说

《湘江之战》