一
史少平被敌人恶狠狠地捣了一枪托子，从岩石上翻下去之后，就昏迷过去了。这不仅仅是由于沉重的打击和跌撞，主要是他在砍杀中把所有力气都用尽了。
北山坡上越来越激烈的枪声，使他慢慢恢复了知觉，记忆起刚才那场恶战的情景，但他不明白现在的枪声为什么这样激烈。他记起杨继五和周枫林，心想：难道他们还在继续战斗着？这枪声是打他们的吗？不像。那么到底出了什么事？难道郝大队长又带着队伍回来了？不可能。……他思索着，听着激烈的枪声。
史少平用力握了握拳头，觉得还有力气，便试着翻转身体，用双手撑着身子，居然坐了起来，只觉得全身疼得像火烧刀割一般。他想摸摸背后的伤处，但僵直酸疼的胳臂弯不到背后去。他分辨不清是热还是冷，只觉得焦渴得难以忍受。
史少平坐了一会儿，头脑渐渐清醒。后山的枪声还是那样的激烈，虽然他还搞不清真正的原因，但他相信绝不是自己的队伍。因为他曾经计算过，当他们和敌人进行最后的决斗时，部队至少也走到十五里之外了。他也渐渐搞清了自己的处境——他躺在匪兵的尸体之中，看着敌人已转到后山去了。这时晨曦的微光投射在他沾满血迹的身上，他看见自己的军装已成了血洗过的碎片，忽然想出了一个主意，就从匪兵的尸体上脱下了一件稍微干净一点的军装，穿在自己身上，又在不远处拾起一支半新的汉阳兵工厂造的步枪。
这时山后的枪声停止了。匪兵们纷纷拥上山顶。他从敌人的吵嚷和怒骂中，知道了枪响的原因，心中暗自高兴。他知道，敌人就要打扫战场了，便不顾全身的疼痛，拖着步枪钻进茂密的丛林中去了。
史少平嚼了几口带着水珠的野菜，权且填一填饥饿的肠胃，又在石洼里掬饮了几口雨水，润一润焦渴的喉咙，洗净了满是泥土和血迹的脸。他四下搜索着，想找一个可以藏身的山洞，但是，他找了几块地方都不合意，只好倚在一块石崖上，喘息一会儿。这时他听到传来搜山的喊声。
“快出来吧，我看到你啦！”
“不出来我就开枪啦！”
喊声越来越近。史少平已经看见几把闪光的刺刀和几个晃动的脑袋了。
史少平屏住呼吸，紧贴在崖壁上一动不动。但只有几丛茅草遮掩着他，是很容易被发现的。他正要推上子弹，作好和敌人拼杀的准备。这时一个提匣枪的军官带着四五个匪兵径直地向他走了过来。史少平自知已被发现了，便索性举起枪来，准备对准白匪军官射击。
但这时白匪军官却向他喊道：“他娘的，你还不快搜，在那里磨蹭什么？”
少平感到茫然了，但他立即醒悟到白匪军官认错了人，这才想起自己已经穿上了白匪的军装。他把举了一半的枪重又放下来，顺口答道：“我，我在解手！”
“赶快搜山！”
于是史少平便提起步枪跟在白匪后边，学着匪兵们的腔调，边搜边喊：“快出来吧！再不出来我就开枪啦！”
他一边喊，一边机警地观察着，寻找一切机会脱逃。
白匪们的搜山，给峡谷中的几个山村带来了巨大的灾难，到处是鸡飞、狗跳、抢劫、打骂和啼哭的声音。
在山村边的一所孤零零的茅屋里，住着母女两个人。她们从小小的窗口，看见几个匪兵向她们的茅屋走来。
母亲大约有四十五岁左右，她慌乱地对女儿说：“景妮，快到灶膛里抓把灰抹到脸上，这些野兽们没有心肝！”
女儿果然用战栗的手从灶膛里抓出两把灰，捂到脸上，又把头发扯了几把，搞得乱蓬蓬的，就胆战心惊地偎依在母亲身边，等待着即将来临的灾祸。
母亲担心地看看女儿涂黑的脸，忧愁地叹了口气说：“在这兵荒马乱的年月，该把你早嫁出去，那就省心了。”
“不要说了！”女儿紧张地谛听着外面的动静。
“幸亏景元不在家，说不定又要抓丁呢！”母亲还是絮絮叨叨地讲着，仿佛这样会减少一些恐惧，“唉，老百姓可怎么过啊！这些死不完的国民党啊，老天爷为什么不打个霹雳把他们全都轰死啊！”
景妮却一句也没有听进去，只是提心吊胆地倾听着门外渐渐迫近的吆喝声。
单薄的柴门，“吱嘎”地叫了一声就噗通倒下了。两个白匪踏过脚下的柴门，闯进屋里来，对着母女两个喊道：“藏着共产党没有？交出来！”刺刀在景妮眼前晃动了一下。
她们母女二人，紧紧地偎依在一起，愤怒地瞪着两个恶棍，谁也没有说话。
“跑到你们家里来的红军呢？藏到哪里了？”其中一个匪兵，大概是个班长吧，他命令另一个腮上长着鸡蛋大肉瘤的匪兵说，“瘤子，给我搜！”
两个匪兵，瞪着饿狼似的眼睛向四周搜索了一遍，用刺刀向床下戳了几下。叫“瘤子”的匪兵一刺刀撬开了床头上的木箱：“班长！你看里边……”
然而班长贪婪的目光却落在景妮身上，忽然像发现了奇迹似的，跑过去抹了抹景妮的脸，淫邪地嘿嘿地笑着说：“好个漂亮的姑娘，你当脸上抹上灰我就看不出来？你那脖子还雪白呢！哈……哈……哈。”
的确，景妮在慌乱中没有把脖子抹黑，在黑脸的反衬下反而显得更白更嫩了。当匪兵一步步向她逼近，并把手伸到她脸上去的时候，她鼓起勇气，奋力把匪兵推了一把，然后就扑到母亲的怀里去了。
愤恨使母亲增添了勇气和力量，她猛然站起来，把女儿挡在自己背后。她全身在怒火的燃烧中颤抖着，随时准备扑过去和匪兵拼命！
“老总，你们不要造孽吧！”
“瘤子！别翻他妈的箱子啦，把这个老东西给我拖开！”
“是，班长！”于是瘤子向怀里掖了几件衣服，就跳下床来，抓住母亲的一条胳膊往门外拖。
母女俩知道悲惨的横祸就要发生了，她们一面拼命地反抗着，一面高声喊叫着：
“救命啊！救命啊！”
“天啊！杀人了！”
二
史少平提着步枪跟在几个白匪后面，假装跌了一个跟斗，把脚脖子扭了，一瘸一拐地走着。到了村头，几个白匪只顾跑进村去抢劫，就远远地把他丢在后边。他向四下看了一眼，便决定先走进茅屋去躲一躲。
当他走近茅屋时，听到了女人的呼救声。不难想象，匪兵们正在残害老百姓，史少平不由得怒火中烧，想躲藏的念头突然消失了，他一阵旋风似的扑进茅屋里。
他一眼就看出将要发生的事情，便用枪指着两个匪兵愤怒地吼道：“住手！你们这两个混蛋！”
两个白匪正把母女两个拉开。被这突如其来的喊声怔住了，他们猛然跳起来摸起自己的武器，以抵御这意外的袭击。他们见史少平只有一个人，便狞笑道：“你真他妈的狗咬耗子多管闲事，老子寻开心，哪个管得着？！”
“瘤子”也凶狠起来：“就是你的姐姐妹妹，老子也不管！”
“这就是我的家！”连史少平自己也不知为什么这样说，“看哪个再敢动我妈妈和妹妹一指头？！”他为了表明自己的决心，“咔啦”一声推上了子弹，怒视着两个匪兵。
匪兵一听这真是他的家，先自软了三分，但是还嘴硬地说：“好小子，你真要动武啊！”
史少平一声不响地怒视着他们，这更使两个匪兵看出他要拼命的决心。母女俩也从惊愕中醒悟过来，顺手摸过了柴刀和铁锹，准备投入拼杀。
两个匪兵惶恐地踌躇着，不知是留还是走好。
这时外面响起了集合军号，不一会儿，就听到外面匪兵们奔跑的脚步声，并有人喊着：
“快集合！谷团长命令停止搜山！”
“快，我们要回谷家寨去了！”
两个匪兵听到集合号声，便互相丢了个眼色跑出去了！
母女俩望着素不相识的史少平，又惊诧又奇怪。母亲终于定了定神，深深感激地说：“老总，你可是我们的救命恩人啊，想不到国民党兵里还有你这样的好人！”
史少平认为已经脱出险境，便不再隐瞒自己身份了。他说：“我不是白匪，我是红军啊！”
“红军？”母女俩疑惑地重又打量着史少平，“你怎么和他们一起搜山呢？还穿着……”当然，她们一下是很难弄清楚史少平的来历的。
当史少平简单地告诉她们自己战斗、脱险的经过后，老妈妈眼里充满泪水，把史少平拉到面前，亲切地说：“孩子啊，你真的是红军吗？”
“是的！我是红军。老妈妈，你听说过红军吗？”
“咳呀，那可真是一家人啦！”老妈妈深情地说，“我娘家的弟弟就是红军啊！听你的口音，好像是九里十八坪人，对吗？”母女俩全都笑吟吟的，好像见到了久别的亲人，老妈妈又说，“我娘家就是九里十八坪的黄家湾啊，我弟弟叫赵铁牛，听说他跟着郝大成……”
“哎呀！”史少平忍不住打断老妈妈的话，激动地说，“真是越说越近啦，我叫史少平啊，我年纪小你也许不认识，你认识史太昌吧？”
“认识，认识。”
“我就是他的儿子啊！”
“你可认识我兄弟？”
“怎么不认识？铁牛同志昨天晚上和大部队一齐冲出去啦！”
“谢天谢地，只要红军灭不了，咱穷人就有救啊！”
景妮听他们说着，心被幸福的暖流灌满了，可是她终于想起来了，以责备的口吻对她妈妈说：“妈，看你一高兴就说起来没个完。史同志一准还没有吃饭呢，还不快烧火！”
“对，你快把床底下的鸡蛋拿出来。史同志，你快洗洗脸，先坐下歇一歇。”
母女两个手忙脚乱地做起饭来。
史少平洗了洗脸，为今天的奇遇激动着。他看见墙上挂着一件蓝色的对襟上衣，不由得问道：“大妈，你家里还有什么人吗？”
景妮抢在她妈妈前面回答说：“我还有个哥哥，叫林景元，他上山挖药材去啦。妈还说呢，若是红军到这边来，也要叫他当红军去！”
三
景妮母女俩，把仅有的一斤半面全都烙成了饼，把仅有的八个鸡蛋全都煮上，让史少平吃完后，把剩下的全都让他带着好在路上吃。不管史少平费多少唇舌推托，还是未能拗过满腔真情的母女俩。史少平最后还是带上了吃剩下的面饼、鸡蛋，脱掉了匪兵军装，换上了林景元的衣服，依依不舍地告别了景妮母女，沿着流沙河，向着北方去寻找自己的部队。
史少平的精力还没有恢复，被枪托子捣伤的腰部还在疼痛。他走得很慢，第二天拂晓，来到了一个荒山脚下，流沙河在这里绕过山角向南奔流。这座山形状十分奇特，像一个尖尖的馒头。山上古木参天，山下低矮的树丛茂密异常。山路虽然相当陡峭，因为杂树丛生，却很容易攀登。正是满山春浓的时节，青松、绿竹、嫩草、红花散发着扑鼻的清香。
史少平因为带着一支步枪，白天不敢走大路，昨夜走了半宿，有些累了，想找个树丛，钻进去瞌睡一会儿再走。刚刚躺下就听见一个小伙子唱着山歌向山上走来。
……
牛角山哟藏珍宝，
五倍子哟龙胆草，
土茯苓哟金鸡爪，
还有那，起死回生的灵芝草嗳。
……
史少平坐起来，看见一个十七八岁的小伙子，向他躺着的地方走过来，手里提着一把残缺而又明亮的铁镐，腰里还别着一把柴刀，背着一个竹篓子，东瞧瞧西看看地走上山来。他没有看见史少平，仍然欢乐自得地唱着自己编的山歌：
高山大岭我敢爬哟，
密林深谷我到处找哟。
药材店老板真蹊跷哟，
说我的药材是杂草哟。
我骂他眼瞎，
他气得胡子翘嗳。
……
史少平听了他的山歌，觉得这个小伙子很有趣，便站起来向他招招手说：“来，过来，我们谈谈！”
小伙子猛然看见一个拿枪的人喊他，吃惊地站住了。他一下子拿不定主意是走过去还是拔腿逃跑。
“不要怕，我不是坏人！”
“你问路吗？”小伙子怯生生地问，仍然站得远远的，并仔细地打量着史少平身上穿的衣服，虽说同样颜色的衣服是有的，但袖子上那块补丁却使他断定这个人穿的衣服确实是他的。这就更增加了他的疑虑，心想：“我的衣服怎么穿在他的身上？哼，还不是抢的！准不是个好人。”
“来，坐下谈谈！”史少平拍拍身旁的一块石头，亲切地邀请着对方。
“不，我还要挖药材呢！”小伙子找了个借口想溜走。
“你不要怕嘛，坐下好说话！”
史少平的和蔼友好的态度使小伙子减少了疑惧，同时他也感觉到硬走也是走不掉的，便怀着好奇和戒备的心情，坐到史少平指给他的石头上，手里紧握着铁镐，随时防备着对方。心里一直在嘀咕着：“他为什么穿着我的衣服？该不是抢的吧？”
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