沉默了一会儿，那个张连长又说：“弟兄们，就是辛苦这一晚上了。这些日子，郝大成整天跟咱们兜圈子，真他妈的把咱们拖苦了。这一回，郝大成就是插翅也飞不出这道峡谷去。要记住：活捉一个提升一级，打死一个赏大洋十元，要是抓住郝大成和吴可征，嗬，就是三千块！”
郝大成听到他的身价，不禁微微冷笑了一下。
敌连长带着他的卫士走向另一个哨位去了。这时，郝大成又听到哨兵们的嘟囔声：
“三千块现大洋，想得倒好，只要不碰到郝大成手下，就算烧了八辈子高香了。”
另一个尖嗓门的家伙却鄙夷地说：“你这胆子还没有米粒儿大，一听到郝大成的名字就吓得发抖，怕什么？郝大成没有几个人了！”
郝大成仔细观察分析了敌人的岗哨布置和戒备情况以后，便命令罗雄和史少平绕到两个哨兵的背后去，用鬼头刀对付他们，又命令通信员王尚青去与吴可征取得联系，把部队带到最近处，以便在最短的时间内，以最快的速度冲上山顶，占领制高点。
这一切可以说进行得十分顺利。当罗雄和史少平悄悄地绕到那两个奉命“不要大惊小怪”的哨兵背后时，他们什么也没有听到，仍然叽叽咕咕地讲话，等待流沙河畔传来“老虎落进陷坑”之后的枪声。
罗雄和史少平的两把鬼头刀，几乎是同时劈了下去。两个哨兵连喊叫一声都没有来得及，就扑倒在岩石下边。然而事情是这样的不巧，哨兵的一支顶着子弹的步枪，在石头上碰撞了一下，震响了。尖厉的枪声，在这静寂的山谷中，显得格外的响。
如果不是这声枪响，战斗的方式可能是另外一个样子。现在，因为这声枪响，秘密的袭击却变成了公开的战斗！
意外的枪声，使吃惊的郝大成从岩石上跳了起来——他的整个计划很可能完全毁坏在这一下恼人的枪声里。他的疑虑马上被证实了——附近敌人的哨兵警觉地骚动起来了，并且有一队巡逻哨立即向响枪的哨位跑过来。
在这千钧一发的关键时刻，如果有半分钟的迟疑，就可能造成不可挽回的损失，但是，经过数月艰苦转战的郝大成，已经具备了一个优秀军事指挥员应有的特质。这就是临危不乱，沉着镇定，能迅速地分析判断情况，当机立断，迅速地改变原来的行动计划，并使它立刻变成实际行动。很显然，悄悄地越过敌人的封锁线已不可能，唯一的方法是迅速猛烈的突然袭击。郝大成一面向跑过来的巡逻队开火，一面命令部队不顾一切困难和危险向山上冲击！
四个巡逻哨全都在郝大成的枪声中扑倒了，就近扑过来的几个敌人也都死在罗雄和史少平的刀枪下。
敌人虽然都处在戒备中，这一突然袭击却大出他们意料之外，敌人立即陷入恐慌和混乱之中，他们狂乱地毫无目标地射击着。呐喊声、怒骂声、密集的枪声和手榴弹的爆炸声，连成一片，在峡谷中回荡，重又掀起了一场人为的大雷雨。
在这场战斗中，红军指战员们的旺盛的战斗意志，对敌人的刻骨仇恨，平时养成迅速、果敢、勇猛的战斗作风，以及几个月来的战斗锻炼，都显示了巨大的威力！
当谷敬文的特务连长张彪和他的部下，从慌乱中清醒过来的时候，郝大成和吴可征已经带领部队冲上了山顶。
部队进行了短促的整顿，在高低不平的山石间，站成了不太整齐的队形。月亮从云隙里钻出来，照耀着每个战士严肃而喜悦的脸庞。郝大成站在队前，以兴奋得发颤的声音问道：“姚光明，部队的人数清查了吗？”
姚光明欢悦地回答说：“大队长，人员一个也不少！”
“连一个受伤的也没有！”有人补充说。
“我们还得了两支枪呢，呱呱叫的汉阳造！”
“这一回，谷敬文可要气瞎了他那一只狗眼啦！”
战斗胜利的欢乐，在每一个战士的心坎里洋溢着。在战场上产生的强烈的爱和恨，迸发的极度的愤怒和欢欣，没有亲身经历过战斗的人，是很难体验得到的。从战士们兴奋激动的短短几句交谈中，就可以听出他们对吴可征和郝大成的热爱和尊敬，因为大家都明白，由于指挥员的英明果断，不仅使这支部队从极其困难的险境中摆脱出来，转危为安，而且可以以这次突围为转折点，从此走上胜利的道路！
四
郝大成并没有马上命令部队向后山撤，这会造成敌人尾追的局面。他毫不丧失时机地把部队埋伏在山顶，准备给追击的敌人以迎头痛击。
郝大成预计，敌人为了弥补麻痹大意的错误，为了减轻失职的罪责，一定会在气急败坏、沮丧慌乱的情况下组织追击。郝大成也非常清楚，敌人这种仓促组织起来的攻击，尤其在夜间，是很容易打退的，在出敌不意给以猛烈的打击后，可以造成敌人一个错觉——认为红军要固守山头。当敌人从错觉中清醒过来的时候，我军就早已把敌人远远地抛在后边了。他低声地向卧伏在岩石后面的战士们传达了他的命令：
“同志们，没有我的命令不准开枪，等敌人近了，用大刀劈，用梭镖戳，用石头砸，用手榴弹轰。在敌人溃退的时候听我的命令出击，可是不准远追，要夺取武器弹药，然后立即返回阵地。”
一切按照郝大成的预见发生了。当谷敬文的一营营长杜松和特务连连长张彪，知道郝大成的部队通过他们的防线冲上山顶的时候，便惊慌失措，乱做一团。他们不敢想象谷敬文会怎样处罚他们。现在只有一个办法可以补偿罪愆——在追击中消灭郝大成。杜松和张彪都认为，郝大成只不过是“惊弓之鸟、漏网之鱼”，只能拔腿逃跑，根本谈不上抵抗。他们焦虑地张望着云影中的山顶，山头上寂静无声，这一切似乎更证实了他们的看法。于是杜松急忙纠集了部队，并例外地向纷乱的拥作一团的部队作一次战前训话，他用走了调的嗓子喊道：
“弟兄们！郝大成从我们这里逃跑了！要加紧追！郝大成已经弹尽粮绝了！”喊到这里，他忽然想起“重赏之下必有勇夫”这句格言，于是他又喊道，“追上一个，赏大洋一百！”急切里，他又把赏格翻了十番。
这支没有队形没有组织的队伍，野蛮地呐喊着向山上冲击。虽然他们也相信杜营长的见解——郝大成已经毫无抵抗力，并且已经向后山撤退了。但是谁也没有胆量离群而冲到前头。冲在前面的匪兵和跟在后面的匪兵由于处境不同，想的也不一样，他们看着隐现在月光中的树丛、岩石，害怕红军就埋伏在那里，胆战心惊。可是后面的匪兵，因为有人在前边，并不感到什么危险，却为不用费劲就可以得到一百元大洋的赏钱的念头所引诱，而不甘落后。前面的想的是“危险”，后面的想的是“金钱”，这样就使部队前拥后挤地聚成一团。直到快要接近山顶，他们仍没有遭到任何打击，于是，这些白匪们的惊恐情绪和戒备心理一齐消失了，只有一个念头——追击“一百块现大洋”！
“同志们，打啊！”当白匪们喘吁吁地刚刚爬到山顶时，郝大成的喊声像霹雷一般地炸响了，接着就是手榴弹的爆炸声、喊杀声、大刀的砍击声……一阵山崩地裂，战士们像一群猛虎般地扑向敌人！
皓月升到中天，照耀着激战的山头，仿佛有意观赏着这战火纷飞的奇景。
白匪们被这突然爆发的喊杀声吓呆了，失魂落魄地呆愣在那里，既忘了隐蔽，也忘了开枪，直到石头砸在头上，砍刀剁进他们的脖子，刺刀戳进他们的胸膛，神志还没有清醒过来。
当白匪们从噩梦般的处境中清醒过来的时候，就像滚滚的洪水一般向山下溃退。张彪在队伍后面嘶声赖气地督战，一连打死了四五个后退的匪兵，却丝毫不能挽救混乱的局面，最后，连他本人也被溃退的人流卷到山下去了。
“冲啊！”
“杀啊！”
郝大成大声命令着，呐喊着，第一个跳进敌群，一刀劈进一个匪兵的后背。这时他发现通信员王尚青跟在他的身边。就是在这种紧张厮杀的时候，他还牵挂着生病的战友。他一边向敌人冲杀，一边向王尚青喊道：“小王！快到党代表那里去！快！”
接着他又对着第二个白匪拦腰一刀，这个满心想着赏钱的家伙，像一根折断的木桩，扦在石缝里去了。当他挥刀劈向第三个匪兵的时候，砍刀碰到了枪杆上，发出铿锵的声响，迸发出一阵火花。这个白匪虽然由于枪杆的掩护而没有被砍成两截，却在这巨大力量的撞击下，凄厉地尖叫着，滚下了山崖。
罗雄、史少平和战士赵铁牛、陈大雷，都学着他们大队长的样子，用大刀砍杀。在这一场规模不大，但却紧张万分的惊心动魄的战斗中，有一个女战士宋少英——红军大队的宣传员，她也和男同志一样，冲进敌群，挥舞着战刀。当她刚劈倒一个敌人时，另一个匪兵平端着刺刀，斜刺里向她猛扑过来。她猛一转身，躲过了刺刀，匪兵扑了个空，立脚不稳，向前踉跄了几步，宋少英奋臂一刀，把他砍翻在地。接着她又冲向战斗更加激烈的地方。在这短兵相接的战场上，这个秀丽的姑娘变成了另外一个人，她目光炯炯，燃烧着怒火，激怒的脸色涨得红里透紫。她挥舞战刀的手臂是那样有力，竟接连劈开了三个敌人的头颅！对敌人的仇恨，对革命事业的忠诚，给她带来了连自己也想象不到的力量！
在战斗最激烈的时候，一个危险的情况发生了，有一小股敌人绕到了我军的侧后，严重地威胁着我军的顺利突围。党代表吴可征立即发现了这一危险。他那被重病折磨得十分虚弱的身上，陡然增加了无限力量，他向身边的几个战士大声喊道：“同志们！跟我来！坚决把这股敌人打下去！”他首先冲进了敌群。他的手枪子弹打光了，立即捡起匪兵尸体旁边的枪支，和敌人展开了肉搏。经过激烈的拼杀，这股敌人终于败退下去了。吴可征正要举枪向溃退的敌人射击，一颗手榴弹在他身边爆炸了。他那刚要举枪的手臂无力地垂了下来，一块弹片嵌进了他的肩胛骨中。
这时王尚青向他跑来，一边跑一边急切地喊：“党代表！”
“小王！谁让你来的？你不能离开大队长！快到……”由于疲劳、疾病和重伤，吴可征昏厥过去了！
王尚青抱起了吴可征，失声地喊道：“党代表！党代表！……”
五
激烈的战斗，很快就结束了。由于敌人的慌乱和密集，红军战士们的石头、弹片，几乎全都击中了目标。
当乱得一团糟的白匪们，在山林里找好掩护物，进行还击的时候，郝大成已经把所有战士和大批战利品带上了山顶。在这场短兵相接的战斗中，除了党代表受了重伤外，只有两个战士受了轻伤。
吴可征的负伤，对郝大成和部队来说，是一个严重的打击。郝大成沉痛地守护在吴可征身边，焦急万分地看着彭医生给党代表包扎，他头上冒着汗，关切地问：“怎么样？”
“伤得很重！”彭医生轻声地说。
由于裹伤时的翻动，疼痛使吴可征从昏迷中苏醒过来。
“老吴，疼吗？”郝大成轻声地问道。
吴可征挣扎着想坐起来，但疼痛使他不能转动。他看到郝大成在他身边，便焦急地说：“老郝，部队要紧，你应该去照顾部队，这时候一分一秒都不能耽误，要不顾一切疲劳摆脱敌……人……”说完，又昏过去了。
郝大成不由自主地猛然抓起了吴可征的臂肘，把他抱在怀里，恨不能立刻把他摇醒。他用了很大的毅力，才从极度沉痛的心情中挣脱出来，把吴可征轻轻地放下，轻声地坚定地命令道：“彭医生，赶快准备担架！罗雄！全队集合！”
本来已经疲劳万分的部队，为这次战斗胜利所鼓舞，仍然精神抖擞地站在那里，听到集合哨声，立即站成了队形。那已经西斜的月光，欢欣地照耀着红军战士的行列，在山峰上投下了战士们高大的身影。
郝大成深深地理解吴可征那几句话的重要性，他用低沉有力的声音对战士们说道：“同志们，我们马上就要出发，在这里多耽搁一分钟，就多一分危险，不管有多么疲劳，我们必须用强行军的速度摆脱敌人的追击。现在离天亮还有两个小时，如果我们不在天亮之前赶快撤离，就会被山下的敌人拖住腿，就有受敌人第二次包围的危险。那么，这一次突围的胜利也就变得毫无意义了！……”
郝大成的简短的动员，说明了军事上“兵贵神速”的道理，给极端疲劳的部队注入了一股神奇的力量。
郝大成继续说：“为了争取更多的时间让我们摆脱敌人，拖延敌人对我们的追击，二中队长史少平和战士周枫林、杨继五，你们三个人要留在这里阻击，每个中队各抽五个手榴弹给你们。”
郝大成让一中队长罗雄带领部队立即出发了。他留在三个执行阻击任务的同志面前。
郝大成并没有宣布这三个战士应该阻击多久，到什么时候才能撤离阵地，甚至连部队到达的目的地也没法准确地告诉他们。这并不是大队长的疏忽。按战斗任务的需要，这三个战士至少要坚持到明天上午七点钟，这样才有可能使部队远离敌人三十里之外，从而摆脱敌人的追击。但是，面对成营成团的敌人，这三个战士是很难坚持这样久的，同时，这支连伤病员在内共有五十七人的队伍，也不可能抽出更多的战士来加强阻击的力量。至于部队的目的地在哪里，哪一天到达目的地，以及行军路线如何划定，这不只取决于自己的计划，而且还要取决于敌人的行动。如果敌人不再尾追，那就可以直接到达，如果敌人跟踪上来，为了使敌人摸不清部队的去向，还不知要在深山密林中绕多少圈子。
部队已经在罗雄的带领下从后山撤下去了。郝大成还在给三个战士详细地交代阻击的任务和方法：
“要记住，绝不能采取一般的阻击方法，不然，你们三个人无论如何是经受不住敌人的一次冲击的。要想尽一切办法造成敌人的混乱，在夜里，做到这一点并不是十分困难的。比如说，两个人在这里坚守阵地，而另一个人，”郝大成用手指着山下的一个地方说，“就隐藏到左前方或右前方去，等敌人冲上来时，就从侧背后用手榴弹袭击他们……当然，这要看当时的具体情况而定，一定要机动灵活。”郝大成的声调突然变得严肃沉重起来，“同志们，你们多坚守一分钟，部队的安全就多一分保证！你们完成任务后，就想尽一切办法找部队。至于部队驻在哪里，现在不能肯定，只能告诉你们一个大体方向——北上进入大山区。到时候要靠你们去打听。如果一时找不到部队，就是一个人也要坚持斗争！当我们轰轰烈烈地大干起来的时候，你们就会很容易地找到我们了。你们三个都是九里十八坪出来的战士，九里十八坪虽说现在白色恐怖很严重，但是你们对那里的情况熟悉，个人活动也容易隐蔽。史太昌同志还在那里坚持斗争，你们也可以先到那里去找党，然后再设法和我们联系。……”说到这里，他的声音变得更加昂扬和坚决了，像钢铁撞击似的铿锵作响：“一个革命战士，只要还有一口气，就要坚持战斗！就要坚决把敌人拖住！”
郝大成满怀热爱、关切和惜别的心情，同三个抱着必胜决心的战士一一握手告别。当他握着史少平年轻有力的手时，感到这只手是坚强的镇定的。史少平激动地说：“请党和同志们放心，只要我们有一口气，我们绝不能让敌人下山！”
史少平的这句话，充分表达了他们三个人的共同决心。
当郝大成紧握起杨继五那粗壮的大手时，他感到杨继五的心情是平静的，他们沉静地默默地握着手没有讲话。此时却是无声胜有声，郝大成对战士的信任、鼓励、嘱托、期望和惜别的心情，同杨继五对党的忠诚、对执行任务的决心、自豪……全在这握手的短短的一瞬间交流了。
当郝大成握起周枫林这只曾经受过伤的手时，周枫林的手在颤抖着。
“怎么？周枫林同志，你有什么困难吗？你有什么话要说吗？”郝大成关切地问。
“是的，大队长，”周枫林用激动得发颤的声音说，“我是拿着给地主放牛的鞭子，拖着逃荒要饭的棍子长大的。……在我们三个人中，只有我还不是共产党员，本想革命的路还很长，总有一天我会成为共产党员的。可是，这次，我也许要为革命而牺牲了。我心里很安静，只有一桩大事我不能憋在心里……”
“你说吧！”
“如果我牺牲了，我请求组织上追认我为中国共产党党员。咱们部队若是到四岭山区去，我有个弟弟在那里，他叫周枫森，千万要把他带到革命的路上来。一个人活，应该是为革命而活；死，也应该是为革命而死才对。要不，人活着还有什么意思呢？”
周枫林平时沉默寡言，是一个只会做不会讲，极不善于表达内心活动的人，但他这一句话说出了多么深刻的关于人生的真理！这个战士朴实真诚的心愿，使郝大成深深地激动着。他紧紧地握着周枫林的手说：“党将永远记住你们！”
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