“分麦子”的人们，在官井沿上凑成堆儿，咒骂着、喊叫着，给自己壮胆，也给别人打气儿：

“嗨，分麦子啦！”

“愿意吃白面的都算一份儿呀！”

“你还试探什么，分就是分！乡长的命令，谁敢拦哪！”

“咱们自己的麦子，应当分嘛！”

“对啦！多了不拿，少了也不行，该要多少要多少！”

“你不参加，闻不到味儿，可别后悔！”

马之悦和几个“骨干”分子，把吃奶的劲儿都使出来了，连蒙带骗、连哄带诈，拼拼凑凑地总算对付了十几户的“参加者”；为了壮声势，他们还让这些上了钩的人把老婆、孩子带上了，人数不多，站的地方可不小，稀稀拉拉一大片。他们每个人身上都带着装麦子的家伙，口袋、簸箕，还有抬麦子口袋用的扁担和绳子。

马之悦没有往人群里挤，像黄花鱼溜边儿，站在远远的坎子上边朝这边看着，用眼神和手势，跟这边的人保持联系。他的身后边，还挂着一个铃铛，那就是韩百安。

马之悦对韩百安说：“你看看，那边这么多的人了，你快点跟他们集齐去吧。”

韩百安说：“我是跟你讨粮食的，还了我，就干我的活儿去了，跟他们集哪家子齐呀！”这个心眼儿开了缝儿的中农，一来到这儿，就闻出味道不对；可是，让他放开胆子想，也不敢想这伙人在光天化日之下，敢干那种事儿呀！所以他东猜西想，心跳不安，又忍不住要看个究竟，就紧紧地跟着马之悦不放。

马之悦顾不上跟他纠缠，就往人群里递眼色、打手势，传达紧急行动命令。

马斋明白了马之悦的眼神、手势的意思，急忙挤到弯弯绕跟前，悄悄地说：“同利，干吧。”

弯弯绕转着身子，看看这些老弱残兵，问：“这么几个人就能行动啦？”

马斋说：“一行动起来，人就多啦。干吧，宜早不宜迟，趁着热劲儿，快下家伙呀！”

弯弯绕有气无力地说：“干就干。”

马斋说：“好，好，快干吧！嗨，你别光答应不动秤呀！快点站到头边吆喝大伙儿！”

弯弯绕眨着眼问：“我在头边吆喝？”

马斋说：“人无头不走，鸟无头不飞，这里边顶属你威望高，又顶属你有办法，当然你领头儿了。”

弯弯绕这会儿心里又矛盾，又为难。事情一开始，他那一肚子劲儿，不亚于马斋，比其余的每一个人都大；可是，当他在焦庆媳妇这样一个女人面前碰了软钉子，又听说马大炮在马子怀那儿碰了硬钉子，热火劲儿就跑了不少；如果说，他刚才像个大煤火炉子，这会儿，像个小炭火盆了。他来到官井沿上，左等右等，人来的非常不踊跃，站在这儿的，又都是他们这几个“老伙计”，热火劲儿又跑了不少；炭火盆变成了一堆烧乏的灰了。后来，他又看到马之悦光溜边，不上前；连那个韩百安都站得远远的，用一种奇怪的、多疑的眼光往这边看；他心里边的热火劲儿，顶多也就剩下点点滴滴的一些火星儿了。弯弯绕不甘心让剩下的这一点火星儿完全灭下去。他又想：这会儿还没有闹起来，李世丹还没有出头，萧长春还没有露面，马之悦到节骨眼上可能亲自出马；这边人虽少，要是真把麦子分了，也许能够把事儿闹大，也许会顺着这股劲儿，农业社真能解散，好日子真能来到；所以，只能悄悄地给自己留后手，不能露出来，更不能让别人泄了劲儿，“死马当成活马治”，看着道儿迈脚步。

弯弯绕主意打定，就对马斋说：“干吧，咱们大伙儿都领头儿，我也领头儿。唉！”他说着，用一只手捏着脖子，“早起来，我说不吃那虾米皮子，丫头她妈，偏让我尝尝，里边有个小鱼刺儿，一下子卡到嗓子上了。啊、啊、啊，真疼，真疼！我说马斋，你找个嗓门大的人在前边吆喝吧。”

马斋冷着脸说：“同利，事到这步，咱们谁也不能从开水锅底下撤柴火呀！”

弯弯绕强笑着说：“你这是什么话，我还想撤柴火？我不是生着法儿打扫柴火往里边加吗？你没见我到处登门迈槛子地找人呀！”

马凤兰也凑过来对弯弯绕说：“光想吃炒豆，不沾锅也不行。这句话，你过去可没少说，别光往别人身上用，自己也得用用。”

弯弯绕假装着急地说：“我要像你说的那样，我就坐在炕上等现成的去了，何必一家子人连锅端都到这儿来呢？”

马斋说：“你把别人找了，你自己也来了，怎么让你领个头儿，硬是不干呢？”

马凤兰说：“领个头可有什么关系呀？我要是你这种人，不用费话，我挺起胸脯子就打头阵了！”

弯弯绕说：“我这嗓子疼，吆喝不出来呀！”

马大炮从后边蹿过来了，愣冲冲地问：“又争什么呢？不就是喊几声吗？这还不是好办的事儿呀！我在头边喊！”说着，就喊起来了：“嗨，乡亲们，马上要分麦子去啦！分哪！上大庙里去分哪！”

聚到这儿的人，听到要分麦子，心口跳了，眼睛红了，也跟着喊起来了。

于是，马大炮挂了帅，跑到最前边，领着道儿；马凤兰和马斋如同两个狗头军师，夹在人群里；带队的人在前边喊叫，军师在一旁助威，弯弯绕没吭声，心里却念咒：老天爷保佑成功，把麦子分到手……

东山坞的天空飞起了几片云彩毛，地下卷起一股子小旋风，尘土扬，麦芒儿飞……

好像旧年间过来求雨的，那些没有下地干活的老人和小孩子都从家里出来看；老人懂得事儿，都站在自己家门口，用各种各样的眼光看他们，小声地埋怨、嘲笑，或者说着他们担心的话儿；小孩子们不知道深浅，把这种事儿当成了热闹，追在那个队伍后边，又喊又叫，非常开心。

小孩子的群里还有两个老太太，一个是队长焦克礼的妈，一个是托儿组的五婶。

克礼妈照例又是最晚听到这个坏消息的人。她得到信儿，做着半截儿饭，就跑出来了，还没有容她找到她要找的人，也没容她走到要去的地方，“分麦子”的人就喊着叫着地拥到了她的跟前。她就跟着一群小孩子后边追过来了。

五婶正给托儿组的孩子们讲故事，听到喊叫声，把孩子们全都交给了陈大寡妇照看，也跑出来了。她看见了克礼妈，赶忙过来打听。

五婶问：“大姐，这伙子人又闹什么哪？”

克礼妈说：“我也不知道。我看他们要犯抢！”

“挨刀的们，疯了！”

“真疯了！”

五婶从小孩子群里退出来，扭过头，一边朝西走，一边对克礼妈说：“你盯着他们点儿，我快去给支书送信儿，找咱们的人去。你可别离开这儿，瞧着他们。”

克礼妈答应着：“行，行，你快着点儿吧。”说着，就又跟孩子们追赶那伙抢麦子的人去了。

五婶往西跑着，她把全身的劲儿都拿出来了，只恨两条腿太慢；到了露天碾子旁边，刚要上坎子，远远地看见西边杨树行子里白白花花的一群羊，心里一乐：“哎，那不是哑巴吗？他可是一员最顶用的大将。”想着，就一直朝正西跑。

哑巴好像已经闻到什么风声了，正急急忙忙地往回赶羊；见五婶走来，几步跑到跟前，把羊铲子往五婶手里一塞，就要往东走。

五婶拦住他，比划着说：“哎，哎，你别把羊交给我呀，我还得找支书去哪！”

哑巴“啊吗、啊吗”地比划着，一定要把羊留给五婶，说他有个非常重要的事儿要干。

五婶比划说：“我的事儿比你还重要；就把羊先扔在这儿吧，你快到大庙那边先抵挡一阵儿，别让这群没人心的家伙进到咱的仓库里去！”

哑巴不肯丢下羊。五婶也不肯接手。两个人都急，都不让步，就在那儿纠缠起来了。

这会儿，“分麦子”的人群快到大庙跟前了。这些让自私心迷住的人，就好像闻到了烙饼的香味儿，看到了炕头上的大囤，摸到了兜里的人民币，想到转眼间把麦子扛回家，就完完全全属于自己了，想怎么着就怎么着了，怎么会不心馋眼红啊！

马大炮这几个“骨干”分子喊声更高了。有的人喊哑了嗓子，那声音好像敲破锣，要多难听有多难听。有几个一直跟着大流、不敢吭声的人，也低着头喊了几声。

弯弯绕也提了精神，嘴没喊动，浑身却在使劲儿。

马斋和马凤兰一见这伙子劲头大了，全都往前边冲，就按着马之悦用眼神和手势传过来的指示，朝后退了几步，用别人挡住身子，小声地催促：

“上，上，一直往头冲！”

“麦子就到手了，就到手了！”

焦克礼领着老保管、韩小乐已经先一步赶到这儿。他一看大庙门关着，心里犯了疑；刚要敲门，“分麦子”的人已经到了跟前。焦克礼不由得吃了一惊：按着他原来的估计，马之悦既然敢出头放开马小辫，要挑拨人抢麦子的话，他也敢在前领着；只要马之悦领头，就算好斗好揭了。没想到，马之悦根本没有在前边，领头的、闹事儿的，全是那伙子中农。这样，焦克礼准备好的那套办法就用不上了，只能说服、劝解，让他们先退回去，等萧长春他们来了，再最后处理。

韩小乐听说有人嚷嚷着要抢麦子，也有一点紧张。因为他是会计，仓库出了问题，除了保管员，就数他的责任重了。抢麦子的人来到跟前，韩小乐朝他们扫了一眼，见闹事儿的又是那几个人，倒忍不住地嘻嘻地笑了起来。

焦克礼用肩头撞了他一下说：“瞧你，啥时候，还顾得抹蜜似的笑呀！”

韩小乐说：“可笑嘛，你不让我笑还行。”

“你真成问题。”

“一点不成问题。你看哪，看看他们这个阵势。我还当他们能够来上一大队人哪，闹半天就这么几块活宝！”

“就算人少，闹出事儿也不好。”

“闹个屁吧！他们没少跟咱们较量，全是手下败将！”

“你看他们都红眼了！”

“哼，绿了眼也不怕。你再仔细看看，这里边有几个顶事儿的；你再想想，那一次闹干部会，不比这一回人多呀！多一半也不止，怎么样了呢？没费事儿，就退了；这一回，咱们更不怕了。”

焦克礼让韩小乐这么一说，又朝奔上来的人看一眼，心里一动，暗想：真的，用这个阵势跟闹干部会的阵势比一比，这一回比那一回小多了；这一回不光人数少，里边没有又臭又硬的马连福，也没有总跟着马之悦跑的马子怀、焦庆媳妇；好多随风倒的中农户都没跟着来。

韩小乐说：“你看看，这说明一个什么问题呢？”

焦克礼说：“说明他们的力量小多了。这是他们完蛋的信号！”

韩小乐说：“也说明咱们的力量大多了！”

老保管插了一句：“他们要不小，咱们要不大，这一大段的工作不就白干了。”

韩小乐说：“别看他们闹得凶，外强中干。”

焦克礼也笑了：“对，对，他们是纸糊的、气吹的，一捅就透！”又说：“你们爷俩在庙门口守着，我一个人对付他们就行了。”

韩小乐说：“你也别太轻敌，不怕他们，也别不当回事儿，咱们还是多加小心为好。”

老保管说：“说得有理。小乐真行。”

焦克礼这会儿可平静多了。这是因为年轻人看到了自己的力量强大，也看透了对手的软弱和空虚。他拿出一种心实胆壮、强不可侵的姿态，不慌不忙地朝着那些正往这边挪动的人迎上去了。

那些拿着口袋、扛着扁担来“分麦子”的人，往这边走的时候，因为贪心挺大，劲头也显得很足；临近了仓库，一见庙门关着，门口又站着几个雄赳赳的干部，就有一半人变得胆怯了，特别是那些老娘们、小孩子，怕得不得了，你推我，我推你，谁也不肯打先锋。这支稀稀落落的小队伍，就变成了开水锅里的棒子儿，乱乱哄哄。

领队的马大炮见焦克礼那副不动声色的脸，那股子逼人的气势，也不禁一呆，一时不知道先说什么好了。

弯弯绕比他机灵，一看见焦克礼，他就想起了前几天那场鸡的风波，想起那个让他丢尽了人的社员代表会，心口窝忍不住地敲鼓；接着，他又看见庙门关着，断定萧长春早有安排，也断定想要分到麦子，是不容易的事儿了；这一回，十成有八成，又要闹一个猫咬尿泡虚欢喜。于是，他不光自己往后站，还给他的女人瓦刀脸递眼色，不让她上前露面。

马斋的两只眼睛盯着马大炮和弯弯绕，他们心里想的，不说全明白，也明白个差不多；就急忙捅了捅马凤兰，小声说：“光靠他们不行，你得给维持维持阵势了。”

马凤兰说：“别光让我一个人冲，你也得使把子劲儿呀。我去叫门吧。立本在里边一应和，事情就好办了。你给弯弯绕鼓鼓劲儿。”

马斋钻到弯弯绕跟前，小声说：“别胡思乱想了，只要你摸摸筷子，就算入了席，吃，也扰了，不吃，也扰了；我看你还是领头快冲，快冲，一冲，麦子就算到手，别的事儿，咬着白面馒头再说。”

弯弯绕好像没有听见马斋的话，却转回身，冲着马大炮的哥哥说：“你睁着两只眼走路，怎么往我鞋上踩呀？”说着，就蹲下提鞋——这只鞋很难提，蹲在那儿不起来了。

气得马斋真想踢他一脚。

马凤兰扯扯马大炮的衣裳襟儿，说：“大炮，养兵千日，用兵一时，眼下到了节骨眼儿，就看你的胆子大小了。”

把门虎忙挤过来说：“唉，你们别一个劲儿往高处推他呀。个儿高的，能耐大的人，不是多得很吗？”

马凤兰说：“别榛子黄、栗子黑地争这个了，大伙儿的事儿大伙儿办，办好了，大伙儿都得好嘛！”

把门虎说：“要知道这样，我就不让他出这个头，露这个面儿。你还是让别人领头吧，他不行；别看他有那个外号，其实，他比谁都胆子小……”

女人说这番话，是想给马大炮泄泄劲儿，没料到，马大炮把意思听错了，反而激起了他的邪火，脖子一挺说：“谁胆子小？我马大炮怕过谁，怕过什么？分麦子，分麦子，马上开大门，进去就分，我看谁敢拦咱们？李乡长都发话了，萧长春面都不敢露了，咱们中农说话顶事儿了！”

他这一喊叫，果然又给人们打了气儿，又都吵吵嚷嚷地往前挤。

焦克礼一边张开两只胳膊拦住他们，心里一边想：自己这会儿不是一个普通社员了，是一个队长，一个领导干部，不光要坚决地把他们挡住，不让他们闹事儿，还要给他们讲政策，提高他们的觉悟。于是，他不急不怒，用好言好语劝说这些人：“社员们，你们要干什么？有话跟我说，别乱闹；这样对咱们农业社，对你们自己都没有好处呀！”

马大炮一心想要显显威风给大伙儿看看，见焦克礼一开台火力就不足，以为焦克礼害怕了，他就更神气了，把胸脯子一挺，大喊大叫：“我们就是要好处来的。怎么没有好处呢？赶快躲开，我们要分麦子！”

焦克礼依旧不急不火地对大伙儿说：“社员同志们，过几天才能分麦子哪，现在还没有把决算搞出来，还没有到时候。都快干活儿去吧。”

马大炮喊：“谁听你这一套呀！老子今天就要分！”

焦克礼说：“没有社委会的决定，谁也不能分。”

马大炮的哥哥也插了一句：“农业社我们都不要了，谁还管社委会不社委会呀！分，分！”

马大炮撸胳膊、挽袖子地对焦克礼说：“赶快躲开，别耽误我们的事儿。伙计们，开门，分哪！”

焦克礼再也忍不住火了，就大声说：“马大炮，我告诉你，别给脸不要脸！怎么好话说着，偏要胡闹呢？”

马大炮喊：“你不说好听的，又敢怎么样？这是民主，从今以后，再也怕不着你，我们要自由了！”

马斋和马凤兰两个人在后边对光跟帮帮不说话、不上前的人鼓劲：

“都喊，都喊！”

“大点声，大点声！”

那些不敢吭声的人们，你看看我，我看看你，敢张嘴喊叫的没有几个。

“分麦子呀！”

“不让分不行呀！”

马斋看着老这样下去不行，就跟马凤兰挤了挤眼。

马凤兰明白了他的意思，点了点头。

这两个坏家伙暗暗地在人群背后推了一下子，人群就朝着焦克礼压过去了。

马大炮真动了手，一把扯住了焦克礼的胳膊，又大声地朝前边喊：“同利叔，快去砸门，快，分哪！”

韩小乐看见蹲着的弯弯绕站起身，当是他要开门去，就朝他扑过来说：“我看你们敢动！”

弯弯绕喊道：“小乐，你怎么找我打架呀？”

老保管也逼到马大炮跟前，说：“打怎么着？你们再往前走一步，就打！”

马大炮喊：“打，打，打！”

“打！”

“打呀！”

焦克礼被扯着胳膊不能动，真想把另一只手抡圆了朝马大炮的脸上来一下子；就在他手还没伸出来的时候，想起了萧长春，想起了半个月前的那次“吵架会”，想起了王国忠写来的那封信，他忍住了。

人们还在大声地吵嚷：

“打呀！”

“不让分麦子就打！”

焦克礼看着韩小乐和老保管都急眼了，就喊：“小乐，别打！别打！咱们有理讲倒人，用不着打架！”他说着，猛一抬头，瞧见了两只眼睛，那是妈妈的眼睛；他觉得这眼睛里发出了声音，这声音重重地落在他的心上，他的浑身长了劲儿。

克礼妈朝这边挤着；因为小孩子们一见这边要打架，都害了怕，一个劲儿往后退，克礼妈怕碰着孩子们，不好硬挤，就用最大的劲儿喊：“克礼，克礼！”