焦二菊走出胡同口，跑到小桥子上了。她那两条腿上像加了胶皮轱辘那么快；两只大脚板子，一扇一扇，把桥上的石板震得“咚咚”响。

一大队拉麦子的大车从她面前的大道上开过来了，烟尘滚着，鞭子响着。

她躲闪到路边，绕着跑过去了。

割麦子的人群在她身边的地里出现了。麦子滚着波浪，镰刀闪着银光。

她穿过麦子垅，继续朝前跑着。

她越过刀把地，又绕过小河湾，前边就是奔县城的大道了。她回头看看，东山坞已经甩到背后，那边的一切声音都听不见了；捋了捋被风吹散的头发，又把大草帽子戴上，系紧了帽带儿，刚刚穿过一个十字路口，猛然瞧见从麦地里蹿出一个人，把她吓一跳。

这个人五十来岁，小墩子个儿，肉鼻子，小眼睛，脸上淌着汗水，手里边还提着一根弯把子拐杖——不是别人，正是小铺掌柜的瘸老五。

焦二菊顾不上理他，还是照直走。

瘸老五一瘸一拐地跑到前边拦住她，皱着脸上的肉皮说：“嘻嘻，我知道你得从这儿过，真碰上了。”

焦二菊看他那副怪样子，猜出有点来势不善，就停住问他：“碰上干什么呀？”

瘸老五还是嬉皮笑脸地说：“碰上好呗。我问你，你要干什么去？”

焦二菊把两只眼睛一瞪说：“干我应当干的事儿去，你管着这大奶奶了的？”

瘸老五说：“马主任让我叫你回去……”

焦二菊说：“去他妈的蛋吧，他算老几！”

“李乡长让我这儿等你的，李乡长的话你得听吧？”

“你去让李乡长自己来叫我。”

“我走了，你好跑呀？”

“你不走，大奶奶就不能跑啦？”

“不行，你不能走！”

“我一脚把你踢到河沟里去！”

瘸老五举起拐杖子就要动手。

焦二菊手疾眼快，一伸手就把拐杖给攥住了。

“我不能让你走！”

“坏蛋！我要你的命！”

两个就夺开了拐杖。就凭瘸老五这副骨头架子，无论如何也试不过身强力壮的焦二菊呀！焦二菊没费多大力气，就把拐杖夺过来了，两手攥住两头，往膝盖上一垫，一用劲儿，那只磨得发光的拐杖就“嘎巴”一声给撅成了两截儿，一抬手，又给扔到麦地里去了。

瘸老五急了，伸手要抓焦二菊的头发。

焦二菊攥住他的手腕子，顺着劲儿一拧，就把胳膊给拧到背后去了。

瘸老五叫喊起来：“哎哟，哎哟！”

焦二菊一边拧着瘸老五的胳膊，一边挺开心地问：“疼吗？不疼再使点劲儿。”

瘸老五“哎哟”着，偷偷地伸出另一只手，想要揪扯焦二菊的衣裳。

焦二菊又把这只手给他拧住，一齐用劲儿往背上端，骨节儿“咯吱咯吱”直响。

瘸老五疼得喊叫着弯下腰：“放开，放开！你给我拧折了怎么办？咱们慢慢说行不行？”

“有话你讲！”

“二菊，你这么对付我，纯粹是往身上找病哪！你知道我是什么人？”

“你是狗！”

“我是马主任派来的呀，你真不怕他往死里整你呀！”

“他算什么？他是大狗，你们是狗崽子，一窝熬了你们才解恨！”

“要变天了，你知道不？”

“那是你们做梦，你们的死日子到了！”

瘸老五见硬的不行，就来软的：“二菊，咱们一个庄住了这好几年，可没有什么过不去的，这回也用不着这一套，咱俩来一个井水不犯河水，各行方便，你看好不好？”

焦二菊问他：“这话怎么讲？”

瘸老五说：“你干你的去，我不拦了。”

焦二菊刚要松手，又想：马之悦把这个瘸小子派到这儿来，一定是早就谋划好了的，想封住门，不让上边知道信儿；这个瘸小子一定把这个差事看得很重要，决不会这么顺顺当当地让自己走；甩开他，自己一撒开腿，要了命他也追不上；可是，他回去了，坏人里边又多一个，干吗让他去充数呀？带上他吧，一瘸一拐的是个累赘，送回村去，李世丹准得把他放开；交给别人吧，离村又远了，这边麦子是外村的，地里空空，没有割麦的人……

她左想右想，忽然想出一个最合适的办法，就说：“行，咱们两便着吧。”说着，松开一只手。