乡党委会开到傍鸡叫，还争论得不可收场，不得不暂时停下来，让大家吃点东西，休息一下，再接着开。这会儿，乡干部们都睡着了。

李世丹没有跟大伙儿一起吃东西，也没有躺在床上睡觉，反反复复地想了一遍，决定采取主动的办法，要亲自到东山坞走一趟。他来到电话室门外，敲着门板说：“小张，我到村里转一圈，一会儿你告诉他们。”

小张在屋里应声说：“上午不是还要接着开会吗？”

李世丹说：“正在收麦子，下边容易出问题，我得看看去。误不了开会。”

他这样走走过场，算是请假了，就匆忙地回到屋里，又轻手轻脚地推出自行车，既没有顾上捏捏轮胎里的气足不足，也没顾上找一把掸子掸掸车子上的尘土，就骑上去，出了院子，拐出村口，一溜烟似的朝东山坞奔去。

他决定马上到东山坞去，主要目的只有一个：“稳住东山坞的局势不要再恶化”。他想，东山坞的局势稳住，工作组和王国忠来到的前后一两天里，不再闹出乱子，自己才算过了关。这样一来，对自己来说，还能把三个不利条件变为三个有利条件。第一个，马之悦、萧长春跟自己汇报了情况之后，没有马上来解决，这是疏忽大意；现在发生了严重问题，觉都不睡赶来了，这就把县委和同志们加在自己头上的批评抵消了。第二个，到这儿摸摸实际情况，工作组和王国忠来到，自己就会更有把握地坚持自己的意见，更有力地为自己辩护，也就否定了县委对自己没有“调查研究”的指责。第三个，到这儿来，把可能发生的乱子平复下去，就算自己过去有些工作方法不太对头，并没有造成事实，没有引起恶劣的后果，顶多检查一下，认识认识，也就不会再挨一下子处分了。

他对自己这样一个“积极”的、“主动”的措施非常满意。可是他最为难的是用什么样的手段、什么样的办法，才能够在短短的时间里，达到这个目的。李世丹“精明能干”，要说，这点小事儿并不难处理，只怪东山坞的事儿扎手，干部也扎手，特别是萧长春是个不大听话的干部，实在摆动不开，那么，不费一番心思，是不好办的。他想来想去，想到一个办法，就是“平衡”。马之悦和萧长春两个领导干部不团结，互不信任，勾心斗角，这是东山坞“乱”的根源之一；眼下是公说公有理、婆说婆有理的时候，一下子就断出个你清我白，又能让他们服气，那是不容易的。只能采取“平衡”的办法，教育他们拿出“党性”来，启发他们的原则精神，发扬一致的，保留不一致的，等整风鸣放开始，再弄个清白。还有，萧长春为了找孩子，就对群众进行“搜捕”，也是东山坞“乱”的根源之一；眼下，在萧长春来说，失去了自己的骨肉，当然是很痛心的事儿，很容易被感情缠住而不可自解；自己去了，硬压他也不合乎情理，得警告他，让他以大事为重，以革命为重，并且答应他，等事情过一过，一定请公安局把这件事情破案，给他解解恨。再有，东山坞的群众从打麦子一黄梢就提出了一些要求，而一件也没有得到满足，这也是“乱”的根源之一；现在，群众的意志是决定一切的，跟他们拧着劲儿，什么事情也好办不了；可是自己的处境，又不能“擅自处理”，也不便处理，那么，起码得给人家几句好听的话；他们的要求得不到解决，连一句好话也得不到，就会引起更大的反抗情绪，这是非常危险的事儿……

金黄的麦子在他眼前闪过，他没有留神；热闹的劳动人群在他身边出现，他也没有注意，甚至有人朝他指指点点地说了些什么，他也没有听到。他在全心全意地想着他追求的目的，想着怎么通过“平衡”而达到“稳定”的窍门儿。

他想着，走着，不知不觉地进了东山坞中间的道沟里。

东山坞并不像李世丹想像的那样：充满了恐怖和低沉的气氛。它一如既往，是一片蓬勃的繁忙景象。街上有拉麦子的大车来往奔忙；打麦场里的碌碡声响，老远就听得见；炊烟从每一家屋顶上升腾，跟艳艳的早霞融化在一起。只是街上的行人很少。

李世丹不由自主地来了个“各取所需”，立刻就抓住了这一点，心里想：瞧瞧，这是怎么搞的，气氛多紧张，连小孩子都不敢在街上玩耍了，河边上也没有洗衣裳的妇女了，树阴里也没有歇凉的老头了，这还了得。不设法儿缓和一下，说闹事儿就闹事儿呀！

他在马之悦黑漆大门前边闸住车子，正要叫门，惊动了看家的大黄狗。

大黄狗“噌”地一下扑了出来；先龇龇牙，又扑了几扑，随后才“汪汪”地大声怒吼。

可把李世丹吓坏啦。他提起车把，想用车子抵挡，左挡右挡，在那儿耍开“把式”了。

那狗咬不着人，急红了眼，在轮胎上撕了一下子，又扑到李世丹的背后了。

马之悦从打麦场上出来，想到家里喝杯茶，借机会歇歇气。按着干部的分工，他管一队的打麦场。他心里明白：萧长春表面上让他领导打场，实际上是把他“困”在场上，好让喜老头这伙子人监视他，心里恨得长牙。他走在沟里一抬头瞧见了李世丹，就像见到天降的喜神，连忙跑过来，一边骂着狗：“瞎了眼的王八蛋！”一边朝狗脖上狠狠地踢了一脚。

那狗被踢疼了，斜着身子，“嗷嗷”叫着逃跑了。

马之悦朝李世丹做出一副非常抱歉的表情问：“李乡长，没咬着吧？”

李世丹带着惊慌之后的苦笑说：“咬倒是没咬着。把我吓个不轻。你这狗可真勇敢呀！”

马之悦说：“要知道您来，我早起就把它拴上了。”

李世丹说：“我想你家里总得有人呢。”

马之悦说：“还找人哪！半夜就都给赶着下地了，连病在炕的老人，抱着吃奶孩子的妇女都不能请假；要不，哪能有这么多的人干活儿呀。来，我给您搬车子，屋里喝茶吧。”

李世丹说：“哪还有闲心喝茶呀，火都上房啦！”

马之悦没听明白：“什么火上房啦。”

李世丹说：“上边来了指示，让咱们把东山坞的问题缓和一下子，稳住，等上边来了人再处理。”

马之悦说：“上边来人好哇，快看看东山坞成了什么样子。群众的肚子都鼓鼓的，点火就着，不信您看看，出了乱子就小不了。谁有我了解东山坞！”

李世丹刚要说什么，忽见一个手里拿着镰刀的人，“噌噌”地朝这边跑过来，就把话收住了。

那个人来到胡同口一探头，猛地停住，又一转身子，慌忙地跑到沟下去了。

李世丹问马之悦：“又出什么事儿了？这个社员怎么这样慌慌张张的？”

马之悦苦笑着说：“刚才我没跟您讲吗，这会儿东山坞紧张到再也不能紧张的地步了。社员们怕干部，见了干部就跑……”

李世丹吃一惊：“什么，群众怕干部怕到这种地步？哎呀，这还了得！”

马之悦说：“这就了不得？还有比这厉害的哪。您就往下看吧！”

李世丹说：“你快把那个人叫回来，我跟他解释解释。”

马之悦不动窝，说：“光说几句话，他们的顾虑解除不了；我看您不用费事儿啦，还是想别的办法，做出一点实在事儿再说吧。”

李世丹着急地朝胡同口的方向迈几步，大声喊：“喂，那位老大爷，老大爷！”

跑到坎子下边的那个人，露露头，又缩回去了。

李世丹又朝那边的人大声喊：“老大爷，过来聊聊，不要怕嘛！咱们是一家人，有话好说嘛！”喊着，又要往那边走。

马之悦心里打个转儿，拦住李世丹说：“还是我去叫他吧，您越追，他越怕。”

李世丹叹口气，只好停住：“搞得这么紧张，真不像样子！”

马之悦一边朝胡同口走，一边就把主意打好了。李世丹没看清坎子下边那个人是谁，马之悦早就看清他是六指马斋了；于是，他想来个“错中错”的巧计，一箭双雕，把这两头的人全抓住。他走到坎子下边，见马斋已经走出很远，就追上来说：“马斋，等等，我跟你说句话儿。”

马斋这才带着惊慌的神色站住了，等到马之悦到了跟前，就说：“我在地里割麦子，老远就见李乡长来了，我怕他进村先找萧长春，就假装说拉屎，蹲在麦子垅里，又顺着麦子垅爬到河沟，跑回村里给您送信儿。多危险，差点儿撞到李乡长。”

马之悦说：“这危险什么。你没听见他叫你老大爷，又说是一家人了吗？”

马斋一怔：“他看清是我了？”

马之悦说：“当然看清了。他还说，往后一切都要变，一切都要从头论……”

“真的？……”

“他要马上找你谈谈心，我看还是不谈为宜，这会儿时机不成熟。你别下地了，先到家里等着，一会儿兴许有个大差事让你干。快，快走！”

马斋听了这番话，心里“突突”地跳，一时不知什么滋味儿，就连忙转身，奔家跑了。

马之悦回到自己家的门口，脸上做出一副又痛苦、又为难的表情，对李世丹说：“我说不行，您偏让我叫他。”

李世丹奇怪地问：“他不来？说什么了？”

马之悦说：“他说，得看看李乡长是为东山坞群众来的，还是为萧长春来的，再搭话儿；他还说，他给大伙儿送个信儿，好一齐站在岸上、擦亮眼睛看看李乡长的行动。”

“他是什么成分？”

“成分不太好——中农！”

“你怎么说中农成分不好？眼下大鸣大放解决农村的矛盾，你说解决跟谁的矛盾？就是解决跟中农的矛盾呀！他们是团结的对象，大多数，团结不好，就要闹事儿呀！”

马之悦哼了一声：“闹就闹呗。反正我说话不吃香，办事儿不顶用；急也罢，怕也罢，顶个屁用！”

李世丹“开导”马之悦说：“老马，那天晚上我怎么跟你说的，不要有抱怨情绪，要说情绪，我比你还大；要为情绪左右，我根本就不到东山坞端这个烫手的破盆子。不能这样。咱们得拿出党性来，不论在什么情况下，对党的事业负责任；对党负责，跟对群众负责是一致的。无论如何，我们得设法儿把空气缓和一下，不要让群众闹起事儿来……”下边还有一句，“就算不能从根上解决问题，一定要闹出事儿来，也得维持到王国忠回来再闹，也就没有我们的责任了。”他留个心眼儿，没有全说出来。

马之悦心里很乐，故意试探着说：“闹事儿怕啥，一压不就压下去了。”

李世丹说：“哎呀，老马，你怎么总说气话呀？如今是啥形势？正在整风，正在大鸣大放，硬压群众，保管事儿会越闹越大，不可收拾，影响也不好哇！我们应当设法作到只解决问题，不闹事儿。”

马之悦把李世丹突然到东山坞来的“底儿”全讨到手了，差点儿高兴得跳脚：“是呀，是呀！最好别闹事儿，东山坞的群众可厉害啦。这一程子，让老萧他们压制得肚子鼓鼓的，全都急眼了；他们不闹是不闹，一闹就得闹大发，那可不好收拾。您是乡长，王书记不在家，您撑着摊子，闹出事儿来，您不好瞧，我也不好看，也是咱们失职。李乡长，您说，我们应该怎么办呢？”

李世丹一边准备往院里走，一边说：“咱们一块儿拿拿主意吧。”

马之悦赶忙接过自行车，推到大门洞，靠在墙上，跟过来故意给李世丹戴高帽子：“还找谁拿主意？您这一来，我们东山坞的人就算来了救星啦，您过去一个区都指挥的一盘棋似的，小小的一个村子的事儿，那不跟玩一样呀。您就只管往外掏办法吧！”

李世丹点上一支烟抽着，说：“办法当然有。看样子如今的事情越来越复杂啦。”

马之悦说：“复杂怎么着？从行政那边说，您是乡长，有权；从党这边说，您是乡党委委员，有组织，谁敢不服从您？萧长春要敢，我跟他坚决斗争！”

李世丹听着这些话从心里舒服，也觉着很有道理，又说：“我不了解情况，最摸底儿的还是你，这回得看你的了。”

马之悦故意为难地说：“我一讲，您又该批评我有抱怨情绪了。”

李世丹说：“从党的利益出发，从东山坞别闹出乱子出发，实事求是地反映情况，不想个人，还能算抱怨情绪吗？”

马之悦拿出一种好像被说服通了的样子说：“东山坞这会儿好像乱麻一团，让我从哪儿跟您说呢？”

李世丹说：“先谈谈昨天丢孩子以后的群众情况，从这里边检查我们的工作缺点，再找处理办法。”

马之悦安心要吓唬吓唬李世丹，就说：“您问群众的情况呀？您刚才不是亲眼看见的吗？那就是典型，全村人差不多全那样。唉，群众就像让大石头压弯下来的树，劲儿憋的足足的；就像旱天盼雨那样盼您来，您要是顺着他们扶，就能扶起来，什么事儿好说好办；要是再压，哼，轰一下子就得闹起来了！”

李世丹越发紧张，嘴里却说：“这个我心里有数儿。群众是讲理的，他们都是庄稼人，没有一个放着好日子不过，故意要闹事儿。只要我们把工作做到家，用不着压，大事儿可以化小，小事可以化了。”

马之悦心里更有底儿了，故意叹了口气，说：“工作不好做呀。您说，顺着群众的心思办吧，老萧那伙子人不干；不顺着群众的心思办事儿吧，群众又不答应，我这夹板气儿不好受，就是有本事，也休想施展开呀。”