韩百仲代表东山坞的党组织，到乡政府去汇报，日头平西走的，天黑才赶回村；去的时候一肚子火，回来的时候又装了一肚子气。

喜老头、克礼妈，还有狮子院的几个社员，正在南坎子上等着韩百仲打听消息。现在是紧要的关头，东山坞的人，既要上级撑腰杆，也急需要上级给他们多出点主意呀！

韩百仲走过来，人们就把他围上了。

“百仲，汇报了？上边立刻就派人来吧？”

“上边是让把马小辫送县呢，还是先拘留着呀？”

韩百仲看了大伙儿一眼，抹了抹脑门子上的汗珠子，忍不住地跺了跺脚，又“唉”了一声。

喜老头立刻发觉事情里边又出了什么岔子，就对大伙儿说：“这儿不是讲话的地方，都别急着打听了，该让你们知道的时候，自然要告诉你们。”

韩百仲这才说：“马上就要告诉你们，我得先找支书报告一声儿。”说着，就往街里走。

这伙子社员在黑暗里互相望了一眼，也跟着韩百仲走。他们谁也不说话儿了，全都悬着心。街道上是一片慌乱的脚步声。

他们路过萧家门口，只见一片灯光摊在院子里。这会儿，屋里的两个人，挨肩地坐在炕上，把他们要说的话，能够说的话，全吐出来了，正在沉默着，也在心里边鼓着劲头儿。

韩百仲闯进屋，根本没有留神萧长春和焦淑红两个人的坐相、表情跟往日有什么不同，就冲着他们嚷开了：“真没想到，折腾了半天，屁事儿没顶，还让我闹了一肚子气！”

萧长春看看韩百仲，没开口。

焦淑红忍不住地问：“没找着领导？”

韩百仲说：“找着了，还是个头儿哪。唉，这个李乡长，我看成了大问题。他拿人命关天的事儿当儿戏，说什么，不会有人害孩子，不要大惊小怪、小题大做、草木皆兵，不要……”

跟韩百仲一块儿来到屋里的几个人，听到这几句话，全都吃了一惊，接着又都恼火起来了：

“这叫什么话，孩子没了，还是小题大做呀！”

“我看他这个乡长是当够了！”

韩百仲接着说：“还有气人的哪。他还跟我说，等马志新来了，不论他怎么活动，都不要随便跟他发生冲突，要等乡里的人来了再说。”

“瞧瞧，这叫什么玩意儿！”

“不能靠他了，得想别的主意！”

韩百仲说：“他还说，不应该拘留马小辫，让我回来，跟马之悦商量商量，最好赶快把马小辫放开。”

喜老头问：“你没把咱们抓到的把柄跟乡长说说吗？”

韩百仲说：“我连那把刀子都摆在他的鼻子底下了。”

克礼妈问：“乡长还说什么？”

韩百仲学着李世丹的腔调说：“一把刀子，说明不了问题；刀子跟孩子，没有必然的、内在的联系……还是把人放开好，要不然，将来咱们大家都被动……”

焦淑红再也忍不住了。她把头发往脑后一甩，跳起来说：“我去找他说理！这么多的证据都把在我们手里了，马小辫明明白白是凶手，他应当马上跟百仲大叔一块儿来处理。他连窝都不动，对事实不承认，还要把凶手放开，有这么主动的，这是给反革命分子找借口，开方便的大门哪！”

喜老头说：“淑红说得对。这件事情可不是个简单的事情，咱们得咬住真理不松口呀！”

克礼妈说：“淑红你快去吧，我让玉珍跟你做伴儿，省得一个人走黑路不方便。”

萧长春这才开口说：“不用急着找李乡长说理，有理也说不通，也不能完全依靠他个人支持；咱们先研究好了，咱们得依靠乡党委和县委，乡里说不通，就直接找县委。”又问韩百仲：“您只跟李乡长一个人汇报了？”

韩百仲说：“我看他那样子不保险，又托小张把武装部长找回来了；武装部长倒是很着急，也挺认真；他说，马上把党委们都找回来，研究一下，就给县委挂电话请示。”

“他对咱们村里的工作怎么指示的？”

“他说，这是大事儿，不能一个人说了算，得党委研究，得听从上级的指示；让我先回来，等他们的信儿。”

萧长春听罢，松了一口气，说：“这就行了，咱们一边工作着，一边等乡里的信儿；县委的指示很快就会下来，怎么指示，咱们就怎么办吧。”

焦淑红也安定下来了。她又问韩百仲：“咱们就光等着乡里来信儿了？”

喜老头说：“长春不是说了吗，一边工作，一边等着。”

萧长春对韩百仲说：“百仲同志，眼下，咱东山坞的党员，就咱俩，支委，也只有咱俩；人数虽少，可是咱们有上级，有贫下中农群众；咱俩得多动脑筋，得多依靠领导，多依靠群众，这样，我们的力量就大了。我的意见，咱们马上开一个积极分子会，把今天发生的事儿研究研究；还是那个方针：一手抓斗争，一手抓生产，麦子得收，案子得破。您看，这样行不行呢？”

韩百仲说：“只能这么办了。”

萧长春又问喜老头：“您看看，我们这么办怎么样？”

喜老头说：“走着看吧。这个积极分子会，得开细一点儿，你们党支部的人，也想周到一点儿。反正，党里边怎么指，我们就跟着怎么做。”

萧长春又问焦淑红：“你呢？”

焦淑红点了点头。

萧长春说：“好，马上行动。百仲大舅和淑红分头找人，在二队场屋开。我先到那儿看看。”

喜老头对身旁的人说：“你们没事儿，也跟着百仲、淑红他们找找人，好快当一点儿。”

萧长春见人们散去，吹灭了油灯，锁上了屋门，站在院子里，深深地吸了一口清凉的空气。乡长李世丹对这件事儿的态度，使得他那本来就很沉重的心情更加沉重了。李世丹为什么一点儿都不相信他的下级呢？为什么总是跟大伙儿的心思拧着劲儿呢？为什么任何问题一到他的脑袋里就变样呢？此时此地，年轻的支部书记是多么需要领导的支持和帮助啊！可是这个领导比冰还凉！

盼领导，领导到，先是一阵车链子响，接着，从门外边跳进一个大个子。

“老萧！”

“武装部长！”

两个人紧紧地握住手，好久才松开。

大个子武装部长一边喘着粗气，一边借着星光仔细地打量着萧长春的脸，呆了好长一阵儿才说：“老萧哇，百仲同志到乡里一汇报，小张就把我找回来了；我们几个党委委员碰了碰头，又马上给县委打了电话……”

萧长春的心里一亮，又使劲儿抓着武装部长的手说：“太好了，太好了。县委有什么指示？快告诉我。”

大个子武装部长说：“县委的第一个指示，就是让乡里立刻派人来看看你，看看你挺住劲儿没有。”

听到这句简单的话，萧长春心里却感到无比的温暖，笑笑说：“你看我挺住劲了没有呢？”

“好像是挺住了……”

“不是好像，真挺住了。”

“嗨，我们几个人都没有想到你还是这个样子。老萧，你可不是个简单人物。”

“有党、有群众嘛，我们全都不是简单人物呀！县委还有什么指示？”

“县委让我们通知你，要你用革命斗争的精神对待这件事儿，要你把入党时候的宣誓再一个字一个字地想一想。”

“还有呢？”

“就是这一句话；别的话，等县委晚上开一个碰头会，再派专人找你谈，再一块儿解决这个问题。对啦，我放下电话，王书记也来了电话，大概是县委那边告诉他的。他说得也挺简单，说他可能连夜赶回乡里，最迟明天上午一定回来；他让你把他前几天写来的那封信，再给党、团员和积极分子们逐条地讲一遍，再讨论讨论；还说，不要放松麦收，也不要放松破案。”

萧长春心里突突地跳，说：“你回去再挂个电话，让县委放心，就说，我全部按着党的指示办。走吧，参加我们的会，你再把县委的指示跟大伙儿讲一讲。”

武装部长说：“这个会我就不参加了。乡里也要开个紧急党委会，会上要研究你们村的事儿。咱们到屋里坐一会儿，你把详细的情况和你对这件事儿的看法，再跟我说一遍，等到党委会上好研究。这一回，一定要彻底解决东山坞的问题！”

两个人进了屋，萧长春把东山坞这一段出现的问题，具体地讲了一遍。最后他又提出对李世丹的意见。他说：“作为一个党员，我应当把自己对他的意见说出来，对不对，我就不知道了。”

大个子武装部长说：“你对他的这些意见，我们已经发觉了，马上开会也要谈这个。因为党委会还没研究，我也不便多说。只能说一句个人的看法：这个同志这一段表现得很右。你要注意他这一点……”

他们从屋里谈到院里，又谈到街上，最后在小桥头上分手了。

萧长春浑身又增加了无穷的力量。他一面往场上走，一面想着自己入党的誓言，想着王国忠上次信里的指示，想着这一段的斗争；他觉着，自己所作所为，是符合党要求的。

打麦场上静静的。场房里投出柔和的灯光，好像水银在那光净的场板上铺洒着。小蠓虫，在那里飞舞。场房里，还传出两个老人畅怀的谈论；那声音非常洪亮，老远就能听见。

“老大，只要你不嫌弃我，他们两个的事儿就算说妥了。”

“我就求你不嫌弃我了，我还嫌弃你？”

“好，一言为定！”

“对，一言为定！”

“我跟淑红说，你跟长春说……”

“振茂，你别急，等过几天再说不好吗？”

“就是隔着一层窗户纸的事儿，手指头一捅就透了，还等什么呀！”

“振茂哇，要说急，我比你急。可是，长春讲话，这会儿不能多想这种事呀！”

“要我看，这会儿正是想这种事儿的时候，让喜事冲冲愁事，能给他们鼓鼓劲儿！”

“振茂，这个你可得听我的，眼下正是斗争的时候，你看不出来吗？”

“是斗争的时候。我觉着，早办了，对他们搞斗争只有好处，没有坏处……”

萧长春已经听出一点眉目，胸口跳得更厉害了。他很高兴。高兴的原因很多，最重要的，还是他的爸爸也提高了“战斗力”。

韩百仲从后边过来，奇怪地问：“这两个人在屋里吵吵什么哪？”

萧长春在黑暗里摇摇头说：“谁知道呢。他们有他们的事儿，咱们别管了。”又说：“刚才武装部长来了，带来县委的指示。看来，乡里、县里都非常重视这件事情，一定要下大力量解决。马同峰在工地上，齐全的支委会开不成，就咱俩仔细地研究研究吧。”

两个战友——如今东山坞的领导核心人物，来到大麦垛下，肩挨肩地坐在松软的麦秸上，低声细语地交谈起来了。

…………

来参加会的人，一群一伙地拥到打麦场上，每个人的脚步都跟往日有些不同，比往日动作快，也特别有劲儿。有的进了场房屋，有的就站在场板上小声地谈论。

焦二菊看见好多人都往这儿奔，也追着影子、赶着声音跑到这儿来了。她挤到屋里看看这个，看看那个，又回到场上，在那一群一伙的人里边瞧瞧，最后转到麦子垛后边，就拍着手，冲着坐在那儿的萧长春和韩百仲喊开了：“咱们这个会到底在哪儿开呀？让我在家里干等着，你们谁也不去，敢情都跑到这儿来了！”

韩百仲说：“你瞎吵吵什么，我们在这儿商量工作哪。”

焦二菊说：“哟，怎么跑到这个旮旯商量工作呀？”

韩百仲说：“你别瞧不起这个地方，研究的事儿，关系着东山坞人的命运，也联系着全中国。”

焦二菊说：“口气倒不小。”

韩百仲说：“这是讲口气大小来啦？实情话儿。”

萧长春接过来说：“对，说得好。”伸手从地下拾起一个麦穗头，用手掂掂，心里却想：这不是咱一个人的，这是东山坞的，也是全中国的呀！他低下头，又沉思地说：“硬骨头，硬骨头。就是因为心里边装着全中国，装着几万万人，装着革命，才能硬起来呀。不装着这个，那就难说了。”

韩百仲看了萧长春一眼。他觉着，今天再听“硬骨头”这三个字儿，跟往日听起来分量沉多了。就说：“长春，就这么定了，开吧。”

萧长春站起来，一面拍打着沾在身上的麦芒儿，一面说：“把咱俩商量的，跟大伙儿说说，让大伙儿出主意吧。”

场房屋里的炕上地下，所有能坐人的地方全坐满了，显得热腾腾的，又有一股子严肃、紧张的气氛。

萧长春一步迈进门槛，忍不住地把大伙儿扫了一眼。他立刻感到，东山坞积极分子的阵势跟过去不同了，头一条，人数比过去增加了一半儿，增加了韩百旺、克礼妈这些老一辈人，增加了焦振丛这些中年人，也增加了韩德大、马长山这些年轻的一代；第二条，更重要，所有的人，在政治觉悟、工作能力上，都大大的提高了，大伙儿比过去团结得更紧密了……这一切，都是东山坞社会主义革命的道路上继续突飞猛进的保证啊！

年轻的支部书记精神抖擞地站在人群里，高声说：“淑红，再点上一盏灯，亮堂点儿。灯在哪儿呀？”

喝酒把眼睛都喝红了的焦振茂，连忙说：“灯在墙上挂着，让我来点吧。”他说着，朝萧长春看一眼，又朝焦淑红看一眼，心里热乎乎的。

会议开始，萧长春说：“同志们，咱们这场斗争的最后一仗，就要开台了。明天要接着收割麦子、打场，还要配合上级来人解决好多要紧的事儿。这个仗怎么打有利，怎么打失败小、胜利大，咱们得研究一下；再想一想，还会出什么漏子，赶紧把它堵起来。”

韩百仲乐呵呵地说：“哎，同志们，今天这个会不比平常，这是个群英会，各路英雄大集齐。养兵千日，用兵一时。这一回，该是咱们施展本领的时候啦。”

他们的声音比往时更加洪亮，每一个人都被这声音振作起来，都感到一种不平凡的斗争就要开始。

萧长春给大家宣布了县委的指示，又把王国忠前几天写来的那封信，重念了一遍，接着说：“这一个来月，咱们东山坞是黑风乱刮、乌云密布，什么样的坏事儿都闹腾起来了。可是，咱们东山坞的贫下中农和积极分子们都经受了考验，也经受了锻炼，我们全是硬骨头，全是硬骨头！”他重复着他经常说的，也是经常用来支配自己、指挥伙伴们行动的这句口号，“咱们顶住了各种歪风邪气，打退了敌人一回接着一回的进攻。眼下，再有三天，麦场就可以打完了。这三天可是个不得了的三天呀！坏人敢动刀子了，说明他们看到自己要完蛋了，想来个临死挣扎。好！现在已经到了瓜熟蒂落的地步了，我们的劲头憋足了，敌人也坏到顶了；这一回，咱们就来个大反攻！”

像暴风雨般的掌声响起来了。灯光在掌声中颤动起来。他的话，拨动着每一个人的心弦，点燃了每一个人的斗争热情，他们看到了即将到来的战斗风暴，也看到了跟在战斗后边的辉煌胜利。

萧长春把丢孩子前后发现的一些线索又跟大家说了一遍，诸如，马小辫昨晚上住在马之悦家里，马小辫的儿子来过反动家信，焦庆家发现了凶器，等等；又说到继续寻找孩子的下落和破案的计划。他又说：“整个形势是这样。坏人正在暴露，越暴露越明白了，他们使尽了手段，耍尽了阴谋，正在急得没办法咱们，什么全都不顾了。这么一来，摆在咱们眼前的困难，比什么时候都复杂了。大伙儿都知道，往后的三天里边，是最重要的三天哪！怎么干，才能保证一头不丢，又把麦子打了，又把敌人连根儿拔出来呢？同志们发言吧，全都拿主意，想办法。”

他的话音一落，差不多所有的嘴都动起来了，话声乱成一团。

焦二菊大声喊着：“长春，你就出主意吧，你说怎么办，咱们就怎么办。”

喜老头也高声说：“对啦，人无头不走，鸟无头不飞，还是那句话，党支部怎么指挥，我们就怎么行动，你们指哪儿，我们社员就打到哪儿。”