马翠清这个活跃分子，一天没有在东山坞露面。
她到山上打葛条去了，太阳大平西才回来。在小河边，她从遛骡子的马老四嘴里听到小石头丢失的消息。她马上就说：“丢不了，准是上山捉鸟去，找不着道儿回不来了；您找个人把这葛条给弄回去，我找找他，保险找回来。”
她一口气跑到山坡下，钻过树林里，又爬上石岗子上；到处找，到处喊：“嗨，小石头！”
山崖响起她的回声。
她从东山根绕到北山根；又从东山根绕回来，两条腿走酸了，嗓子也喊哑了。
这会儿，太阳从东山头上收走了最后一片光亮，西山边的火烧云也在变着颜色，先是朱红，后是橘红，过一会儿，又变成了杏黄、浅黄，最末了变成灰白，接着就黑了。
风吹起来，吹来了夜雾，那雾从稀薄，到浓厚，把平原和山坡都给涂抹得模糊不清了。
马翠清喘着气，爬上一个坡子朝回走，又喊了一声，山崖又响起回音。
她朝那个山崖啐了一口，就坐在一块石头上了。她望了望变化多端的天地，又撩着衣裳襟擦了擦脑门上的汗水；心里边挺着急，又挺纳闷儿。她想：一个五六岁的孩子，又没个伴儿，能够跑到哪儿去呢？狼叼去了，虎叼去了？真像马老四说的那样，让坏人把他带走了，害死了？要是真这样了，萧老大该怎么闹呀，萧长春该怎么受呀？她又想，也许是一阵子虚惊，孩子没有丢，说不定这会儿已经回到家里了。
她想到这儿，身上来了劲头，站起来，把大辫子朝背后一甩，就朝前走。走几步，又转回头朝北山坡看看。忽见坡子底下有一团灰不溜秋的东西正在那儿活动。仔细看看，不是石头，也不是小树，真是一个活东西，还在动；动一下，停一停，动一下，停一停……
她的心里一震：啊，是人，是小石头吧？就一边朝坡子下边跑，一边喊：“小石头，小石头！”
她跑着，喊着，越来离着越近了。果真是人。咦，小石头没有这么大的个儿呀？是狗熊？狗熊也没有这么小呀？她喊了一声：“喂，前边是谁呀？”
那边的人摇摇晃晃地走着，听到前边马翠清的喊声，“咕咚”一下子摔倒了。
马翠清被吓一跳。停住想：是人，一定是病了，或是受了伤；不管是谁，也得过去看看。
那个人趴在地上，呼呼地喘着气。
马翠清急忙蹲下，用了很大力气才把那个人扶起来，又把嘴伸到他的耳朵旁边喊：“喂，喂，你怎么啦？”
那个人长长地出了口气：“不得了啦！”
马翠清又是一惊：这声音多熟，就大声问：“喂，你是哪儿的，怎么啦？”
那个人像是清醒了一点儿，伸出手来，在半空中抓挠着：“给，给，给我一点水，水，水……”
马翠清这才认出来：这个人不是别人，正是她的未来公爹韩百安。姑娘心里发懵：老天，他这是到哪儿去了，又怎么闹成这副怪样子呀？
韩百安还在闭着眼睛，小声地呼唤着：“水，水……”
马翠清想：他准是渴坏了。这里离小河倒是不远，可是手里边没有家什，用什么给他弄点水喝呢？讲不得了，救人要紧；就背过身，抓住韩百安的两只胳膊，往肩头上一搭，又一用劲儿，就给背起来了。马翠清觉着，韩百安全身都是软的，死沉死沉的；爬坡的时候，费劲极啦，没走几步，汗水就顺着脸蛋往下流。她哈着腰，稍微喘了一口气，把背上的韩百安朝上颠了颠，又往上爬。好不容易爬到坎子上，又跳过两道地阶子，才算到了小河边。身子往下一蹲，韩百安就像一摊泥似的躺到地上了。
马翠清又发了愁，没个碗啦勺的，怎么给他舀水呢？有了。她把韩百安放平躺着，就跑到河边上，伏下身去捧了一捧水，跑过来，到韩百安跟前，手心里的水已经只剩下半捧了；赶紧往韩百安的嘴里倒。
水落到韩百安那干热的嘴唇上，他张开了嘴，把一口水咽了下去。
马翠清赶紧跑回河边上，又捧来一捧水。
三捧水喝下去之后，韩百安苏醒过来。他坐起身，茫然地看看黄昏后的野外：“这，这，这是怎么回事儿？”
马翠清透了口气，甩着手上的水说：“还问我哪，我还要问你是怎么回事儿呢！”
韩百安一愣：“你，你，你是……”
马翠清抹了抹脑门子上的汗水说：“别管是谁了，快回家吧！你真把人吓得够呛。”
“翠，翠清？”
“对啦。来，我背你回去！”
“别，别，别价……”
“酸毛病又来了。刚才要不是我把你从坡子下边背上来，这会儿小命都没啦。来吧！”
韩百安看看马翠清调过来的后背，不知道怎么好。用了很大劲儿才说：“翠、翠清，你搀着我就行了。”
马翠清扶着他说：“试试看，不行的话，咱们还得背着；你别拖着我慢慢挪，我家里还有紧急事儿哪。”
韩百安依靠着马翠清，慢慢地朝前走了几步。
马翠清问：“行不行呀？”
韩百安说：“行，行啊。”
“咱们再快一点儿。”
“你，你怎么知道我，我，在这儿？”
“谁知道，我是找小石头，碰上你的。”
“小石头？”
“小石头丢了，急死人了！”
“丢，丢了？”
“哪都找了，没个影子！”
“丢，丢了？”
“我也离开家半天了，还不知道找着没有。”
“丢了？丢了？”
“全村总动员，找翻了天。”
“丢了？丢了？丢……”
马翠清打断他那没有头没有尾的话，生气地说：“一劲儿告诉你丢了、丢了，怎么问个没完了。”
韩百安丢魂落魄一般：“我，我渴的……”
“唉，一个大活人，干吗让自己渴成这个样子呀？”
“渴啦，渴啦……”
“你干什么去啦？”
“我，我去打葛条了……”
“哟，你打的葛条哪？”
韩百安忽然停住，左右转着身子，两只手在身上这儿摸摸，那儿抓抓，说：“哎呀，我的葛条，全，全丢了；还有，有，我的镰刀，我，我回去找。”说着，要往回转。
马翠清拉住他说：“瞧这份财迷，命都不一定能保，还顾一把破镰刀哪。”
“那，那镰刀把儿我使二十年，二十年了……”
“算了，回头我给你一把新的，行吧？”
“这，这怎么行？”
“行。快回去请医生看看吧。”
韩百安只好依从。他走了几步，叹息一声，又说：“翠清，要不是你，我今天真得在这儿绝难死了。你真修好了。”
马翠清说：“该修好的时候，总得修好，我不修别的好，修的你往后能够进步，跟咱们农业社一条心，别再跟弯弯绕、马之悦这伙子人学，就够本儿了。我跟你说，这伙子没一个好人，做不出好事情来。你信不信吧？”
韩百安望着天上若隐若现的星星，深深地吸了口气：“信了，信了……”
马翠清挺高兴，心想：韩道满硬说他爸爸死不承认马之悦是坏人，这不是几句话，就把他说的承认了吗？韩道满就是笨哪！她说：“往后，你得多跟贫下中农学，学萧支书那个样子。萧支书跟马之悦是天上一个，地下一个。你信不信吧？”
韩百安看了看身边的马翠清，又深深地叹口气：“他是好人，是好人……”
马翠清说：“对，萧支书是最好的人，往后你们得听他的话。他领的才是正道儿。”