萧长春拐出胡同口的时候，就见韩百仲从狮子院走出来了。

韩百仲也离着老远就看见了萧长春。

从打发现丢了孩子到现在，他们还是第一次见面。两个人往一块儿走着：你看着我，我看着你，眼光对在一起了。

两个战友，立刻就明了彼此的心境，用不着耗费这宝贵的时光，再借助语言交谈；动荡在心头的话，都在这对视中交流了。

萧长春先开口，谈起他们急应当谈的话；他问：“抓住一点线索没有？”他像了解一件极为普通的工作。

韩百仲回答说：“看这样子，倒像有一点门儿。”他也像汇报一件平常的事情。

他们都把自己得到的情况摆了摆，也把自己的想法摆了摆。

萧长春说：“好哇。几条道儿一齐走，总可以找出眉目来。一会儿工作安排定了，您得快到乡里去报告，得靠领导帮着咱们破案。”

韩百仲说：“摸出点头脑再去；看这一回李乡长还说什么，总得动动心了吧？走，到里边去，我再跟你详细说说。”

萧长春一边跟着他往狮子院里走，一边说：“我不能在这儿多呆，二队场上只有淑红爷俩领着干，马翠清上山打葛条还没有回来，我得照看一下。”

韩百仲说：“我刚去看了，人们全让你给鼓动起来了，干得满欢。回头，我再让你舅妈跟着干去。没问题。”

他们说着话儿，走进了韩小乐住的那间小耳房里。

狮子院摆下了两个战场：焦二菊和狮子院的几个贫农正在喜老头屋里跟马志德刨马小辫的根；福奶奶跟志泉媳妇和玉珍，正在屋里跟李秀敏问马小辫的底。喜老头屋里的声音很高，福奶奶屋里的声音很低……

萧长春蹲在炕沿上一边卷着纸烟，一边听着两个屋子里的动静，笑笑说：“听这声音，马志德不大好办吧？”

韩百仲说：“你的耳朵倒灵，一听就听出来了。”

萧长春说：“不光是听，根据过去的情形看，也会是这个样子。”

韩百仲拧上一锅子烟，朝萧长春跟前凑凑，说：“看样子，李秀敏是有点觉悟了，也敢说实话。她说，那天晚上吵架，是因为马志新给马小辫来了信……”

萧长春很注意这个线索：“噢，来信了？这么说马志新早就跟马之悦搭上头了。”

韩百仲说：“她不识字儿，信上都写的什么，她只知道个大概；她说，当时马小辫喊叫要变天。小子，真能做梦呀！还想变天哪！”

萧长春追问：“还有什么？”

韩百仲说：“她昨天晌午回来做饭，马凤兰、马斋全到马小辫的屋里去了，嘀咕了好长时间；她就听见一句，马小辫说：‘不能光等人，也不能光等天，咱们还得想办法干一家伙！’下边就是小声嘁喳了。”

萧长春在心里掂着这句话，像是自言自语地说：“今天这事儿，可能就是他们要干的那一家伙吧？还有呢？”

韩百仲说：“其余的就是说他们家里的摩擦了。她还一个劲儿要求福奶奶找找你，让你跟马志德好好说说，想要搬出来，跟马小辫分家单过……”

萧长春问：“马志德暴露一点东西没有？”

韩百仲皱皱眉头说：“不太实在。按说，这家伙比李秀敏知道的事情多；马小辫他们总会把李秀敏当外人看，深一点的事儿，不一定全都让她知道。可惜马志德把口封得死死的，半个字儿都不透，除了承认他爸爸有点牢骚，别的全说没有，还给他爸爸抹脂粉；说他爸爸只动嘴，不动手，从来没看他干过破坏事儿。看那样子，还有点怕我们把他爸屈赖了；你说可笑不可笑哇！”

萧长春说：“马小辫也不一定会把自己的底子全让马志德知道。马志德跟马志新不一样，跟马立本也不一样；他们父子两个之间，也不是很严丝合缝的。再说，马志德的觉悟还很低，揭几句破坏话儿，他能做，要揭害孩子这个大事儿，他就是知道一点眉目，也得掂一掂分量，才能开口。您说呢？”

韩百仲沉思了一下说：“倒也是。”

萧长春说：“所以我们对他们不要硬追问，先从他们身上摸摸线索就行了。”

韩百仲跳下炕说：“对，我把福奶奶叫出来，把你这几句话告诉她。”

萧长春拦住他说：“还有。咱们平时没有把他们当地主分子对待过，遇到了事情，更得这样。告诉福奶奶，不要光追情况，也得多给他们摆前途，给他们指出路。”

韩百仲拍着大腿说：“对，对，先挖渠后引水。”

萧长春说：“看这情形，我就暂时不找马志德了，谈不出什么结果，反而让他们多心。您看呢？”

韩百仲说：“也好。”

两个人正在谈着，大门口传来一片吵嚷声。

原来，马凤兰跑回家里，把刚才发生的事情跟马之悦汇报一遍，就又转回来了。她怕从马志德和李秀敏这两个人身上出娄子。她心里猜测着：自己整个上午演的戏，这两口子是当真了，还是没当真？他们对这件大事儿到底儿看出什么苗头没有？这两个人让别人挑唆坏了，跟老人家总是别别扭扭地不合台，特别是李秀敏，更是一心想跳槽子；刚才又无端地跟她吵了一顿，火顶着火，再让狮子院的人一哄弄，那嘴还关住门了的？马凤兰越想越怕，也顾不上好多了，就要闯进狮子院听听风声，好马上回去报告马之悦，研究下一步对策。

志泉媳妇和喜奶奶一边一个站在大门口；嘴里没说话儿，那神态却像告诉这个胖女人：不许你进去！

马凤兰老远就跟她们打招呼：“吃啦？”

两个人没有理她。

马凤兰厚着脸皮儿上了台阶。

志泉媳妇说话了：“你要干什么？”

马凤兰说：“串个门儿。”

喜奶奶说：“里边有事儿，闲人免进。”

马凤兰说：“唉，不让别人进去，还不让我进去。”

志泉媳妇哼了一声：“你怎么着呢？”

马凤兰说：“咱们别大水冲倒龙王庙，一家人不认识一家人哪！”

喜奶奶撇着没牙的嘴：“听听，还是一家哪！”

马凤兰假装生气地说：“怎么又不是一家啦？”

志泉媳妇说：“压根儿就没一家过。”

喜奶奶说：“谁跟地主闺女一家呀！”

这一老一少在东山坞一向是老老实实不得罪人的，这回如此之厉害，马凤兰真没想到，刚要撒泼，见韩百仲从里边走出来了，鼻子使劲儿哼了两声，扭着肉滚滚的脚，朝家走了。

韩百仲是出来叫福奶奶的，没想到一举两得，把刚才萧长春的意见跟福奶奶传达了，还吓跑了马凤兰，不由得笑了笑，又回到小耳房里，对萧长春说：“看样子，马之悦慌了，派了个间谍来探情报。”

萧长春说：“不光是来探情报吧？是给马志德两口子加压力来了。”

两个人又谈起下一步工作安排。刚谈完，就听得院子里响起一串急促、慌乱的脚步声。

接着，有人大喊大叫：“姐呀，姐呀！不得了啦！”

韩百仲拉开门，探头朝外一看，只见焦庆媳妇面黄如纸地站在院子里。她两只手紧紧地抓着衣裳大襟儿，里边像是兜着什么东西似的沉重地往下坠着。她的身后边还跟着两个流着鼻涕眼泪的孩子。

每个屋里的人听见怪声怪调儿，全都跑出来了。

萧长春也跟在韩百仲身后，挤到屋外边，揣测着又出了什么事儿。

焦庆媳妇找到了人群里的焦二菊，扑过来，带着哭腔说：“姐呀，姐呀，快，快救命啊！”

焦二菊被她闹的又急又懵，连忙躲闪着说：“你跑这儿叫唤什么呀！啊？”

焦庆媳妇浑身不住地打着哆嗦，抓住焦二菊不放手：“不得了啦，可不得了啦！”

焦二菊骂道：“瞧你这副相，不嫌丢人。怎么回事儿，你倒是说呀！”

焦庆媳妇定了定神说：“我，我正喂猪，孩子，要吃东西，我回去拿，回来一看，猪把槽子掀倒了，里边掉下，掉下……妈呀，吓死我了……”

焦二菊追问她：“掉下什么了？”

福奶奶也过来说：“别急，别慌，慢慢说。”

喜奶奶说：“到屋说吧。”

焦庆媳妇两只手一松，只听“丁当”一声响，一把尖刀子从衣襟里跌下来，摔在她的脚下。

人们一看全都愣住了。

焦庆媳妇两条腿一软，“扑通”一声坐在地下，天呀地呀哭起来：“哎哟，可不得了啦！……”

人们又呼啦一下子围了上来，只顾看刀，哪还顾上劝人呢？

那把刀像有电似的，一下子触到马志德的心上；接着，又触到李秀敏的心上，两口子同时一抬头，电流又把他们连接起来——都呆住了。

一个多么可怕的联想，冲到马志德的眼前：昨天早上，他的爸爸马小辫，在屋子里磨的那把刀子，是不是它呀？它怎么会跑到焦庆家去了呢？真像别人说的那样，自己的爸爸是个死不悔改的地主，不光嘴里说，手也动了，是个持刀行凶的刽子手？他不敢想了。他怕，怕得厉害，好像他就是凶手。怎么办呢？把这件事儿告诉大伙儿吗？要不是这把刀子又该怎么办呢？再说，丢了的孩子是萧家的，刀为什么在焦家呢？不能说，得跟爸爸问清楚，真要是爸爸，那可就惨了。……他使劲儿抬起头来，用一种绝望的、哀求的目光望着他的媳妇。

李秀敏这会儿心里不怕，是乱。她没有认出地下的这把尖刀子是她家的，可是，她从男人的神态里，发生了怀疑，立刻想起昨天上午的事儿。那会儿，她正在厢屋烧火，听到北屋里传出磨什么的响声，就让男人过去看看，男人回来说，马小辫在磨刀子。她想：马小辫磨的是什么刀子呢？是菜刀，还是这种刀子呢？……