焦庆媳妇还在哭叫：“姐呀，救救我吧，要有人杀我呀，姐呀！”

焦二菊从地下拾起尖刀子，一边摆弄着看，一边说：“你想想，谁要杀你？不是别人，正是你整天追在屁股后边的坏人呀！活该，自作自受，该，我解气！怎么这刀没有砍在你的脖上呢？”

焦庆媳妇爬到焦二菊跟前，抱住焦二菊的大腿：“他姑呀，全是我的错呀，不看金面看佛面，不看我，您还得看孩子呀，唔唔唔……”

焦二菊说：“这会儿你找我来了？跟坏人一块儿骂支书、骂农业社那会儿，你怎么不找我？跟坏人一块儿嘀咕坏事儿，你怎么没找我？快去找你那群坏蛋去救命吧！”

福奶奶说：“要是提起焦庆家你办的那些事儿，恨人也真恨人哪。焦庆不在家这两三个月，你看你都干了一些什么好事儿？坏人一句话，你当经念；我们苦口婆心劝你，你当耳旁风。你也不想想，跟他们扯连连，能有什么好？你不知你家是贫农？那些沾着富字的人真待见你？你没见马连福、孙桂英让他们做在酱缸里了？”

焦庆媳妇捂着脸说：“我后悔了，早就后悔死了；悔也晚了，水泼出去收不回来了……”

焦二菊瞪了焦庆媳妇一眼，又对福奶奶说：“别的往后再说吧，快去个人找支书。”

萧长春应声走出来说：“我在这儿！”

焦庆媳妇一下子从地上爬起来了——她自己过后对自己这会儿的心境也会奇怪的：过去，她好像没有跟这个支书怎么亲近过；换一句话说，这个支书在她的心里占的地盘不大，她没有把这个支书当过靠山；可是，这会儿，当她听到这个熟悉的声音的时候，就像小时候，一次不小心，掉在菜窖里，哭了半天，听到上边妈妈叫她一声那样，她的怕，她的慌，一下子全没了。刚才发生这件事儿，她想找支书，可是她怕支书，她想通过她的大姑子来找支书，现在支书到她跟前了，就是批评她，骂她，也好，她不怕了……

萧长春走过来，从焦二菊手里接过那把刀子，托在手上翻来覆去地看着，好多的想法，在他的脑海里飞快地闪过来又闪过去。

韩百仲也跟上来，走过焦庆媳妇身边的时候，狠狠地瞪了她一眼，也凑上来看那把刀子；他也想了好多题目，有的跟萧长春想到一块儿了。

萧长春心里边翻上翻下，想判定这把刀的来源、用意，可是他不显露出半点惊慌。过一会儿，他对焦庆媳妇说：“别在院子里呆着了，屋去吧。”又对福奶奶说：“大家该干什么，还干什么吧。这件事儿由我来办。”

福奶奶明白了支书的意思，就跟志泉媳妇嘀咕一句，又把李秀敏和马志德打发到屋里去了。

萧长春、韩百仲和焦二菊把焦庆媳妇领进小耳房，让她把事情的经过详细地说了一遍。

韩百仲听罢，判断着说：“这跟那事儿有关联。”

萧长春仍然掂着刀子说：“我看这把刀子，来历是不简单的，一般的人家，决不会有这种玩意儿。”

焦二菊问：“怎么呢？”

萧长春说：“您看呀，上上下下都是纯钢的，把儿上缠的都是丝线，一般人家，买不起，也不会这么打扮它。”

韩百仲皱着眉头，端详着这把刀子，思索着说：“真怪，这刀子我越看越面熟，好像在哪儿看见过……”

焦二菊问：“快想想，是在谁家的。”

韩百仲说：“这会儿心里乱糟糟的，一时想不起来呢。”

萧长春说：“只要是东山坞的东西，群众里边总会有人把它认出来。”

韩百仲说：“对，咱们让群众认，跑不了它。”

焦庆媳妇站在一旁，看看这个，瞧瞧那个，又冲着萧长春挺可怜地说：“支书哇，你过去说的话，全是好话，我这回全听了。快救救我吧，有人把这么一个怪模怪样的刀子放在我们家，准是要杀我吧？你说呢？”

萧长春故意点点头：“可能。”

焦庆媳妇又叫起来了：“妈呀，这可怎么好哇！你说，我除了自私一点儿，我得罪谁啦？”

焦二菊嘲弄地问一句：“噢，你承认自私了？”

焦庆媳妇点着头：“是，是自私。我把谁伤的这么重，要下这样的毒手哇。支书，救救我吧！”

萧长春放下刀子，卷了一支烟点着，说：“我们当然要救你，也应当救你。你忘了本，跟农业社跟大伙儿不一心，是你的罪过；可是，你家是贫农，我们跟焦庆是一条蔓上的瓜，一定得把你们拉回来，一块儿走社会主义的道路……”

焦庆媳妇连连点头：“是呀，是呀！我的罪，我的罪，我要知罪改罪，从今以后，跟农业社、跟大伙儿一心一意，要重新做人了。支书呀，快救救我吧！”

萧长春说：“我们可以救你。说实在的，最能救你的，还是你自己。”

“我？”

“对。你刚才说，把谁伤的这么重，这你还不知道吗？就是刚才百仲舅妈说的，你伤的人，是坏人，要向你下毒手的，也是坏人；你把拥护农业社的人家，挨门挨户数一数，有怀着歹心，总想干坏事儿的人没有？肯定没有。救你不难，我问你一个事儿，你得说老实话。”

“说，问什么我说什么。”

“你跟马之悦、马小辫这些人，背后都搞过什么见不得人的事情？”

“没，没，跟马小辫连边都没沾，他是地主，我能沾他呀？真的，撒谎挨雷劈！”

“跟马之悦呢？”

“跟他……”

“比如说，他都让你跟着干过什么犯法的事儿？你不说实话，我们还怎么帮助你想问题、找凶手呢？”

“我说实话，一定说实话。唉，今天就全兜底儿说吧。我跟马之悦卖了二斗小米子……”

焦二菊听了这句话，气得一跳老高：“呸，呸，你还有脸说哪！你不是要断顿了吗？也要打着孩子满街哭去吗？你好黑心呀！”

韩百仲说：“瞧你这个人，支书让她说，她说实话好嘛。说了，认识不对了，往后就不干啦。”

焦庆媳妇说：“就是这样，往后，就是刀搁在脖子上，我也不干这种事儿了。那天晚上，马之悦让弯弯绕到我家去，说买粮食的来了，大价儿，不卖白不卖；卖了，得几个钱，给孩子买糖吃也好呀……”

三个人又追问一回，焦庆媳妇老是这几句话来回推磨，再也说不出新问题。因为她当事者迷，一时还连不上许多事情；再加上她明知故犯的坏事也只是这一件了。

萧长春说：“你先回去吧，等我们研究一下，再找你详细地说。”

焦庆媳妇说：“不，不，我不敢。”

萧长春说：“不要紧的。我们到处有民兵放哨，保护着你，没事儿了。”

焦庆媳妇说：“黑更半夜的呢？”

韩百仲说：“真是怪事。平时你的胆子挺大嘛，这一回怎么变小了？”

站在一边的焦二菊心里打着算盘。她想起焦庆媳妇平时跟坏人拉拉扯扯的情形，觉着坏人在这里边一定有更坏的打算；在这个节骨眼要是不把她拉住，坏人还会利用她干坏事儿，应当把她夺过来；连孙桂英那号的人都拉过来了，焦庆媳妇总比她好办，就拉不过来了？焦二菊想到这儿，就说：“这样吧，从今天晚上起，我搬到你家，跟你做伴儿去……”

焦庆媳妇转忧为喜：“哟，他姑，您真是好人哪！”

焦二菊说：“好人多得很，你是捂着眼、昧着心，硬跟好人做对头，硬跟坏人扯帮帮。”

萧长春说：“舅妈，您这个办法好，一块住着，还能再聊聊，帮她想想事儿；她过去错了，只要从此认错，咱们原谅她，您也别太急。”

焦二菊说：“长春你就放心吧，这回，我要耐心帮她提高觉悟，不强迫命令，也不能再许给她二斗麦子了。”

大家都笑了。连焦庆媳妇也不好意思地笑笑。

焦二菊把焦庆媳妇带走后，韩百仲打个沉，眼睛一亮，朝萧长春跟前凑了凑问：“你估计这把刀子的来历怎么样？”

萧长春说：“出在马之悦的手里的可能性大一点。他家是个没落户，兴许有这种老家底；他又跑过腿，也许置买这样的东西。他做这种事儿，一个是想杀人灭口，吓吓焦庆家，不让她揭他们；一个是，这刀尖冲着我，因为焦庆家跟我家只隔一道墙，或是想下手，没下，存在那儿了，或是留着凶器，想得空子干。不管怎么着，有这把刀子，对我们破案子很有帮助。”

韩百仲想一下，说：“也可能。”

萧长春又说：“从小石头这一丢看，第二个可能性大点儿。原来是想对我下家伙，没下成，下到孩子身上了……”说到这儿，他的心里像被刀子剜了一下。

韩百仲也难过地揉了揉鼻子，又打起精神说：“我倒觉着，这刀子是马小辫的。”

“也许是。”

“十有八九是。”

“您认出来了？”

“说起来话长了。早年，马同峰我们俩一块儿给马小辫扛活，马同峰专管给马小辫赶小轿车子。马同峰跟我说，马小辫每逢出门的时候，腰里总是鼓囊囊的，我们两个都猜马小辫掖着手枪。有一回马同峰从镇上接马小辫回来，卸了车，卷车棚子里的褥子，发现一把刀子，我正挑水路过，接过看一眼，马小辫就急火火地跑来了，一把夺过刀子，气扑扑地走了。我看这把很像那一把。”

萧长春说：“要是马同峰也认出来，就能证实了。还有马志德，这也是一个门路。他自己家的东西，总会见过，也可以从他这边开开口子。”

韩百仲问：“要不要先追问马小辫？”

萧长春想了想说：“看样子，这件事里的弯子很多，不宜马上跟他露这个。”

“也不审查他吗？”

“不忙。先让他在那儿呆着，您马上带上刀子到乡里报告，咱们好按上级的指示处理。”

韩百仲非常赞成这样的办法。

他们又商量：不能光等上级来人破案，党支部也要发动群众，继续追查线索。韩百仲马上到乡里汇报；萧长春又找积极分子们部署战斗了。