党支部书记萧长春这会儿把小毛驴拴在桥边一棵小榆树上，让它啃草吃，自己爬上坎子，奔到正割麦子的人群里，找到了福奶奶。

福奶奶瞧见他，问：“哟，这么早就回来了。”

萧长春说：“早赶回来，好干点活儿。”

福奶奶见萧长春左瞧右看，又问：“你找谁哪？”

萧长春说：“孙桂英不是下地了吗？”

福奶奶说：“刚走的……”

萧长春不由得打个愣：“干半截儿就走了？”

福奶奶说：“是我让她回去的，吃口东西，看看孩子，就手歇一歇；她还咬着牙，不想回去哪。”

萧长春这才放下心，说：“头三脚难踢，咱们得生着法儿帮她闯过来呀！”

福奶奶说：“这个你就放心吧，我们娘几个捆到一块儿，怎么也管得住她。”

萧长春又问了问孙桂英都说什么了，有没有人找过她，随后，就满意地转了回来。一边走，一边想着福奶奶刚才谈的情况，想着在做孙桂英的工作上，还会出现什么问题，以及这个浪荡女人一旦回了头，将会是个什么样子。

他走着，想着，快到小桥头的时候，远远地又瞧见了马志德小跑着从街口走了出来；就想，应当抓这会这点空子，跟这个地主的儿子谈几句，摸摸他的心思，好加紧做他的工作。

马志德奉了喜老头之命，到饲养场牵马套碌碡；马老四没有在家，到河边给病牲口灌药去了。在那儿替马老四看牲口的萧老大让马志德拉上一个走，这个小伙子细心得有点儿过分，宁肯多跑几步路，也要亲自来到树林子里找到马老四说一声，回头再牵牲口。

两个人在桥头上走了个碰头。

萧长春先招呼他说：“志德，你这两天一直在场上干活儿吗？”

马志德连忙说：“是呀，队长让我在场里，喜爷爷也说，我留在场上，好替他跑跑腿。”

于是，他们从家常话谈开了，谈到村子里的斗争，谈到了国家大事。

萧长春谈得多。他的神气，可以用“泰然自若”来形容。他有信心把这棵年轻的苗子，从黑色的包围里挖出来，移植到红色的土壤上，让他为东山坞的社会主义建设事业作出他应当作出的事情。他这股子自信是惊人的。他骄傲吗？不，因为他相信党的政策的力量，他相信阶级的力量，他的信心是从这儿来的；对于这种力量，他不会有任何一点儿怀疑。

马志德说的很少。他的神态，可以用“心空胆虚”来形容。他对自己没有什么信心，对别人更没有什么信心；在生活里，他没有什么追求，更谈不到什么理想；如果硬要他说出这些，他只能告诉你，他希望平平安安地过日子。

萧长春看到了他一点心思，他把他们东山坞的前途，社会主义的前途，把他的理想和计划，全都详细地告诉了马志德；也把党组织对马志德这样人的政策、期望告诉了马志德。最后，要结束这场交谈的时候，他又说：“志德，我再告诉你一条根子。明明白白讲，我们永远不会忘记地主富农是我们的敌人，我们恨他们，要跟他们斗争到底，这是永远都不会含糊的事儿！”

马志德低声说：“这个我清楚。”

萧长春继续说：“我们把地主、富农当敌人，我们恨他们，还要跟他们斗争，倒不是单单因为他们过去剥削过我们，他们坑害过我们，他们把我们世世代代压迫得直不起腰来。不单是为这个！”

马志德看了萧长春一眼，好像说：那又为什么呢？这句话他当然不敢问出口。

萧长春说：“老仇是可以清算的。也土改了，也斗争了，他们要是低头认罪，重新做人，我们为什么还要跟他们为敌呢？问题就在这儿。他们不低头，不认罪，不甘心失败，还想再把我们拉回旧社会，再从头剥削我们、坑害我们、压迫我们，总是钻空子想跟我们较量；旧恨新仇加在一块儿，我们能不恨他们，能不跟他们斗争吗？一句话，是他们要至死跟我们当敌人，逼着我们，非斗争不可呀！”

马志德觉着，这几句话倒是头一次听到；那么，自己的爸爸，是不是这样的地主呢？爸爸的心里说不低头，不认罪，可是他已经老了，快要死的人了，他还能干什么坏事儿，还有什么盼头，硬要当新社会的敌人呢？如果光是心里想，又没干出来，也不会干出来，还得当敌人看待吗？他要是敢破坏，当然应当跟他斗争；可是，他光是嘴巴说说，谁不兴发几句牢骚呢，牢骚不等于事实呀！对只发牢骚，没干坏事儿的地主爸爸，自己这个当儿子的，又该怎么办呢？

萧长春并没有把马志德这一点心思全看透，又说：“我再把刚才的话重复一遍。志德，我们没把你跟你爸爸划在一块儿，你呢，也不要糊糊涂涂地把自己跟他划在一块儿。他的命不长了，你的道儿还长远着哪！”

马志德喃喃地说：“我愁就愁这个。在一块儿住着，在一个锅里吃着，这个界限不好划。”

“好划，从思想划。不论办什么事儿，你总想着：我是新社会的青年，我要社会主义，我得跟贫下中农站到一块儿。这样，是非就容易清楚了。”

…………

这边两个人谈着话儿，坎子上走过马凤兰。这个胖女人转到自己干活儿的那块地边上，一想，那边全是男子汉，不好起哄，就想起另一个组，那里有把门虎、瓦刀脸这伙子人。只要告诉她们，干部答应孙桂英每天只干一阵儿活就可以收工，这些人就会吵吵起来，也得要求这样的照顾；干部要是不答应，那就成乱子了。乱子一起来，让他们结仇作恨，自己可以借机会脱身——唉，这一天多可把她晒得够呛，也累得够呛，她可不能再干了……

她沿着河边走，越想越得意，忽然瞧见自己的叔伯兄弟跟萧长春站在一块儿，而且站得那么近，说得那么热，不由得大吃一惊。昨个马之悦看到这个苗头，马上对她说了，当时她并没有往心里去；一看这情形，倒觉着事非小可，真应当留神了。她想往跟前凑凑，听听他们到底儿说些什么，又怕让萧长春看见，这个人可不是个好惹的。正在她为难的时候，身背后又传来一串笑声。

玉珍一边追着，一边笑着，一边喊：“嗨，让我挑一截儿呀，你怎么包办了！”

李秀敏一边跑着，一边笑着回过头来说：“这回让我挑，下一回再轮你！”

“下一回你又抢了，真狡猾！”

“嘻嘻……”

“别跌跟头呀！”

“跌不了。”

“跌掉下来，我可赔不起呀！”

“掉下什么来呀？”

“你肚子里长着的，你自己还不知道吗？哈、哈、哈！”

马凤兰拦住了跑在前边的李秀敏：“你怎么还不回家做饭去呀？”

李秀敏爱答不理地说：“谁这么早就做饭，疯了？”

“人家有人早就回去了……”

“我看只有你，我跟你根本不是一路！”

马凤兰心想：糟糕，这娘们也变了，不能跟她说了；玉珍是队长的媳妇，让她听见，准得找上病；想到这儿，又假惺惺地说：“你往地里挑这么重的水桶还行呀，快让玉珍挑着吧。”

李秀敏说：“谁挑着不一样！”

马凤兰说：“你不是有身孕吗，这可不是闹着玩的事儿；大伙儿也得照顾着点儿，这是性命！”

李秀敏脸一红，大步地跑了。

玉珍追着李秀敏，看了马凤兰一眼，没吭声。

马凤兰心里猫儿抓地一样，又气恼，又嫉妒，又担忧。她想：这两口子真要变坏，看样子李秀敏比马志德坏得厉害；她要是坏透了，马志德还保险吗？得赶紧想办法给他们治病。她这么想着，又朝坎子边上移了几步，扒开树枝儿朝下看看，桥头上的两个人全没影儿了；又听见树林子里有人说话，萧长春在那儿。对，赶快到地里找几个人，跟他说理；昨天在场上，是他包下孙桂英的，得给他一点颜色看看……

党支部书记替马老四当家，把马志德打发走了，独自来到树林子里找到了马老四。

老饲养员马老四和放羊的哑巴正在这里忙着。一头红骡子被拴在白杨树上，哑巴用胳膊夹着骡子的脑袋，两只手掰着骡子的嘴；马老四一手提一只大海碗，一手拿一把长把的饭瓢子，用瓢子把儿的一头往骡子嘴里灌什么。

萧长春牵着毛驴走过来，问：“四爷，骡子怎么了？”

马老四说：“病啦，给它灌点药。”说着，把瓢子里的药给骡子灌到嘴里去了。

“挺重？”

“不轻。”

“怎么在这灌药哇？”

“就手遛遛它。”