哑巴也“哇啦，哇啦”地叫开了，好像帮助马老四回答萧长春。

马老四一回头，看见萧长春手里牵着的毛驴，问：“怎么你给送回来了？”

萧长春说：“我跟道满一道去的。”

马老四说：“我占着手，你把鞍子给卸了，先别饮水，让它在那边光溜地方打个滚儿，在树林子里啃啃草，一会儿落落汗再让它喝水。”

萧长春照着老人的吩咐，给毛驴卸了鞍屉，又把它拉到一块空地方。

小毛驴用鼻子擦着地皮闻了闻，转了小圈子，才把四条蹄腿一弯，卧下了。它在松软的土地上舒服地打着滚儿，地上掀起一股子烟尘。

萧长春这会儿才想起来，从打那天晚上闹事儿，他还没有跟马老四单独见过面儿。孙桂英办的那宗丑事儿，老人家知道不知道呢？萧长春把所有知道这件事的人都嘱咐过了，不让告诉老人，免得他着急上火；也许瞒住了，要不然，他早就跑去跟孙桂英吵了，也会找自己说道说道，就算不得工夫，这回见了，也得跟自己闹一通。那么，总瞒着他呢，还是瞅个空子，跟他说说呢？还是自己跟他说说好，顺便也就把他劝了：别人传话，容易走板，也容易把过去了的事儿重新挑起，给这样一个正直而又体弱的老人增加精神上的负担。

他想到这儿，使劲儿抖了抖缰绳，把毛驴赶起来，牵着走到马老四跟前来。

马老四把最后的药底儿倒进骡子嘴里，跟哑巴比划，让他先别松手，等药水往下走走；又转回手，一边在围裙上蹭着手上的药沫子，看了萧长春一眼，问：“长春，你怎么好几天不上我那饲养场里去了？”

萧长春说：“过了集不就收麦子了嘛！”

马老四说：“喝，你倒装得挺像！你当我是聋子呀？”

萧长春有点儿慌了，故意问：“您又听见什么了？”

马老四说：“你还瞒着哪？我全知道啦。第二天起早，我就知道了。”

萧长春说：“过去了，过去了！”边说，边等着老人家爆发怒火。

马老四却没发作，倒是嘿嘿地笑了：“我知道你提防着我哪。放心吧，要吵要闹，那天我就找她个臭娘们去了，还能等今天呀？人家告诉我那会儿，我就说，我不管，长春有本事，他会处置得妥妥当当，我信得住他。”

萧长春松了口气，也陪着笑笑。

马老四说：“听说她今上午到地里干活儿去了？你还把她妈给接来啦？”

萧长春说：“您都知道啦？”

马老四说：“没告诉你吗，我不是聋子。长春哪，往后再有什么事儿，你不要瞒着我，我不会再发火闹脾气了。从打你跟连福闹了那场事以后，我也跟着大伙儿提高了呀。那会儿我就看出来，你有办法，你对什么样的扎手事儿，都有办法。就按着你想的那样子办吧。你们要是能把这个娘们改造好，连福也好改造了，这可是一件大功劳。这会儿，我最怕白费了你一片好心哪！”

萧长春感慨地说：“四爷，我还记得我从工地上回来那天，您在河边上跟我说的那句话。您说：咱们这个社会最能感化人，不管你怎么不开窍，都能把你感化过来。咱们这个社会为什么能够感化人呢？用什么感化人呢？头一条，我们有党中央的政策方针，这个政策方针最英明最正确，最符合大多数人利益，也最经得住考验；第二条，在党的领导下，我们拧成一股劲儿斗争，不断地得到胜利，这是最实在的，最能让人信服的；第三条，就是我们耐心的说服动员工作。您说的感化这两个字儿，就是这个意思，对吗？”

马老四笑着点点头：“对啦，我就是这么想的。”

萧长春说：“我们不光可以把连福、孙桂英这些人教育过来，韩百安这类的人迟早也要被咱们教育过来，连地主家的儿子、媳妇，我们也要把他们教育过来。把消极的变积极的，壮大社会主义革命的力量。咱们眼下的工作，就是这个。”

马老四点着头：“行，四爷给你保险，你能干好！”

萧长春刚要说什么，忽然从河那边的坎子上传来一片女人们的吵嚷声。

河那边的坎子上，有一块白薯地，马凤兰领着把门虎、瓦刀脸一伙子妇女，像一群大蚂蚱似的在白薯垅里蹦蹦跳跳，想绕过这块地，奔小桥子。

福奶奶、玉珍、志泉媳妇，这一伙人，在后边追她们。

马凤兰一边蹦跳，一边纸糊的驴大嗓门儿喊叫：“这是合理要求，不答应不行！不答应，我们也要罢工了！”

福奶奶追在后边跟她喊：“什么合理要求！大麦收的时候，有这么早收工的吗？”

把门虎说：“兴孙桂英早收工，也得兴我们早收工！大伙儿全是正号儿的社员，没有副号儿的，要照顾都得照顾，不能有厚有薄！”

瓦刀脸说：“她家有活儿，我家也有活儿；她有孩子，我们也没断子绝孙；全是妇女，有什么两样？”

福奶奶背后那伙子年轻妇女，都气得满脸通红，也帮着福奶奶跟这群胡搅蛮缠的人讲理：

“人家孙桂英请一会儿假，一会儿就回来！”

“孙桂英有吃奶的孩子，你们要求照顾，你们有吃奶的孩子吗？”

马凤兰说：“不用骗人，孙桂英亲口说的，每天只干一会儿，就回家歇着！”

把门虎说：“她回家歇着，我们也回家歇着。她是千金小姐的身子，我们也不是铁打的罗汉！”

瓦刀脸说：“你们能让她特殊，就不照顾我们一点儿？你们是软的欺负硬的怕，光便宜你们贫农，这叫平等吗？”

马凤兰又加一句：“支书昨天在场上口口声声说包了她，就这样包哇？他在树林子里，我们找他说理，看他有什么话回答我们！”

福奶奶说：“找谁说理，也有理在：一个第一天出来干活的人，家里又有小孩子，趁着休息，回去看一看，也不为过。”

玉珍说：“快让她们去吧，好让支书给她们一点厉害的尝尝！”

志泉媳妇说：“让支书把这群安心调皮捣乱的家伙整整！”

…………

萧长春已经听出了眉目，就大步地朝河边上走了过来。

马老四端着药碗，也跟出树林子。

也就在这个时候，玉珍又喊了一声：“福奶奶，您看！”

福奶奶朝小桥头那边一看，乐了，冲着马凤兰说：“说你造谣，你不承认，看你们还搅不搅吧！”

孙桂英胳肢窝夹着镰刀，高高兴兴地走过了小石桥。她没看见这边的人，也不知道这儿又掀起一场小小的风波；更不知道，这风波跟她的关系；她一直奔那块割了半截儿的麦子地了。

把门虎和瓦刀脸见势不妙，瞅冷子就来了个向后转，也赶紧奔向麦子地里。

福奶奶背后的妇女们更加理直气壮了，她们一拥而上，围上了马凤兰：

“这回你还说什么？造谣没造谣？”

“你凭什么说孙桂英亲口跟你说她每天只干一会儿活？”

“走，找支书去，这回不能饶了你！”

马凤兰张口结舌，想要逃跑。

玉珍把她扯住了：“想跑？没那事儿！”

“坦白！”

“不坦白斗争她！”

福奶奶说：“先让她干活去吧。看她好好干不？好好干，饶她这一回，下不为例；要不好好干，晚上收了工再跟她算总账！”

马凤兰“夹着尾巴”跑了。

萧长春看看马老四，两个人都没有说什么，又相跟着回到树林子里去了。