马之悦皱着眉头说：“别总是用你们老娘们那一套小肚鸡肠的劲儿，顾点大局好不好呀？”

马凤兰说：“我没法儿顾，她见了我都跟见仇人一般；要是见了你呀，不咬你一口才怪哪！”

马之悦低声说：“这回我瞄见一个小空子，能够让她见了你当亲人，见了我也不会咬一口了……”

马凤兰又瞪了男人一眼，说：“不咬你一口，还亲你一口呀！”

马之悦郑重地说：“我说的是正经事儿，你别扯闲篇啦。刚才你没见，我当着好多妇女给喜老头捎话儿吗？他们要是不逼着孙桂英下地干活儿，社员意见还小得了？他们要是一逼，孙桂英尝到苦的辣的，就知道哪一头炕热了，咱们再顺着劲儿拉她一把……”

马凤兰不等男人说完，就摇了摇头：“三服汤药不管用，我对你医生的手艺也不敢全信了。”

马之悦也叹了口气：“唉，事到如今，讲不起，只能死马当成活马治，走到哪儿算到哪儿，反正不能坐着不动，光等着挨他们的收拾，拼一拼总是好一点儿。”

别听马凤兰嘴上说，她对马之悦的手段儿还是信服的；低头想了想，就扭着胖身子朝场院转去。

马之悦追着女人，又小声地嘱咐几句，让女人只点火，别加柴，适可而止；随后，好像一个胜利在手心里攥着的将军，倒背着手，不慌不忙地回家去了。

寨子那边的妇女们停住议论，互相用手势、递眼色送了信儿，又接着议论起来。

把门虎说：“我没把话说在后边吧！瞧，回来了。”

瓦刀脸说：“这回看她有几下子吧？”

瘸老五女人说：“我看有几下子，她不干活也不准行。”

马大炮嫂子说：“她可不是个凡人！”

马凤兰一见这边站着一群自己的“同情者”，又都是她着意要煽动的人，立刻又把劲头鼓了鼓，显得更加怒气，更加“理直气壮”；同时，脖子挺着，眼睛瞪着，就好像根本没看见旁边这伙人似的，滚动着两只白薯脚，一直走过去了。

女人们又互相递了个眼色，跟在马凤兰的后边，卷了回来。

萧长春刚到场边上，正跟福奶奶说道刚才妇女们议论的事儿，忽听场院的另一头吵起来了；转过麦子垛一看，是那伙子妇女，里边还有马凤兰，心里就明白了几分。

福奶奶皱着脑门子对萧长春说：“真让你给猜着了，臭老婆们，安心要钻空子。你快去看看吧，克礼可对付不了这群刀子嘴。”

萧长春愤怒地盯着那一边，对福奶奶说：“您放心，她们白起哄，钻不了。”

福奶奶说：“连福家要是不出来，咱们是有点不大好说话儿呀！”

萧长春说：“一定得让她出来。”

“这娘们更难对付！”

“多难对付，也得让她出来干活儿！”

那一边，新队长焦克礼和喜老头已经被女人们围上了，说话的不多，用劲儿的不少。

马凤兰的声调不高，劲头儿可挺大，她软里带硬地给新队长拱火儿说：“队长，你让我干活儿，我就干活儿去；让我动手，也不能捂着我的嘴！”

焦克礼两眼盯着胖女人说：“你就是吃人，我们也不捂着你。要看看你这嘴有多大，有多尖！”

马凤兰说：“我们要给你这队长提个建议，你爱怎么办，就怎么办，反正我的话说到了。”

把门虎小声加一句：“光指派我们，不动别人，我们都有意见；我看这意见一点儿也不过分！”

瓦刀脸也嘟囔一句：“这就看你队长大公无私啦，反正我们是碾道的驴，听喝！”

因为事情又多又急，新队长刚才真把孙桂英给忘了；让这伙子妇女一将军，不光想起这个没出工的劳动力，同时也想起这个可恶的女人对支部书记的污辱。两股火并在一块儿，他跳了起来，喊道：“你们都回家吃饭，我去找孙桂英！她敢不出来干活儿，看我怎么整她！”

马凤兰高兴地说：“说一遭儿，还是克礼办公道事儿。”

把门虎说：“不公道着点儿，往后还怎么说别人呀。”

焦克礼从女人们包围圈里挤出来，火冲冲地往场外边走。

一直只看景，不说话儿的喜老头，追出几步之后，才叫住焦克礼：“等一等，等一等。”

焦克礼说：“刚才咱们把她给忘了，这回……”

喜老头打断他的话：“没忘了她，你忘了，我可没忘。”

焦克礼说：“忘没忘是小事儿，得马上把她找出来给我干活儿去。”

喜老头说：“要找，得想点办法……”

马凤兰后边跟上来，插一句说：“是得想点儿办法，这个人可不是个省油灯。”

把门虎也帮腔说：“对嘛，她可不像我们这些人这么好说话儿啦。”

焦克礼喊着：“她不是省油灯，我也不是半截儿蜡，不干活，瞧我整她不整她！”

马凤兰说：“调皮的人，不整就不会老实。”

瓦刀脸嘟囔一句：“那当然。”

焦克礼朝这几个女人瞪了一眼：“你们不用在这儿看我们的哈哈笑，你们看不着！”说着又要走。

喜老头扯他一下：“等等，咱们商量商量……”

焦克礼说：“这还商量什么，我去了，她就得乖乖地下地干活儿。”

喜老头说：“不这么容易呀。”

焦克礼朝前走着：“我就不听这份邪的！”

喜老头吼起来了：“你给我站住！”

焦克礼吓了一跳。他一转身，看到一张非常气愤、非常可怕的脸孔：“怎么啦？”

喜老头一字一句地说：“我看你要上当！”

“上当？”

“上当！”

“上什么当呀？”

“你们团支部会上讨论什么了？要用什么眼光看事儿呀？你说一遍我听听！”

“用什么眼光看事儿？这……”

萧长春大步地走过来，接着话音说：“要用阶级斗争的眼光看事儿！克礼，你忘了吗？要是忘了，你看你身边的这伙人，不就能够想起来了吗？”

年轻的队长，一时转不过弯来了，压着火，摇了摇头。

萧长春问马凤兰：“咬孙桂英的是你，对吧？”

马凤兰喊道：“嗨，怎么叫咬呢，这是提意见！”

萧长春两眼盯着马凤兰不放：“就算提意见吧。提意见的是你？”

马凤兰指指背后的人说：“是大伙儿！”

萧长春说：“就算是大伙儿吧。你们是提意见的人，有嘴说人家，也得有嘴说自己吧？”

马凤兰说：“那当然啦。”

萧长春说：“刚才你说，‘调皮的人，不整就不会老实’，我很赞成，这句话是你说的吧？”

马凤兰心里突突跳：“是我，怎么的？”

萧长春说：“你们是出主意、拿办法的人，要是不老实呢，怎么办？也得整吧？”

马凤兰看出萧长春要抓小辫子，就说：“让我们干活儿，我们就干活儿，整我们干什么？”

萧长春说：“让你们干活儿，就干活儿，好嘛。那就快去吃饭，回头下地吧。”

马凤兰说：“意见白提了？”

把门虎说：“是呀，还是光让我替她干呀？”

瓦刀脸也来了一句：“我觉着就是馅饼抹油，白搭。”

萧长春说：“不白搭。谁都得干活儿，谁不劳动也不行；动员孙桂英下地的事儿，我包了，朝我说。你们走吧。”

喜老头朝外赶她们：“走吧，走吧！出主意要整别人的人，自己可别挨了整，我告诉你们！”

马凤兰冲着萧长春说：“你说话可得算数呀！”

萧长春说：“全算数，孙桂英不出来劳动要挨整，算数；你出了主意，再不好好劳动，要挨整，也算数。你要是不凭信，试试看吧！”

马凤兰觉着任务完成，呆久了没好处，就虚张声势地说：“咱们走，咱们走；反正，他们说话要是不算数儿，咱们不能答应，有把儿的烧饼在这儿把着哪。”

女人们戗戗着走了。

萧长春朝她们的肩后看了一阵儿，又转过身，看一眼发呆的焦克礼，轻轻地拍着他的肩头，问：“同志，想明白了没有哇？”

焦克礼发愣地说：“这娘们是没安好心！”

萧长春笑笑，又转向正生气的喜老头，说：“刚才，我也把事儿看得简单了。”

喜老头摇着头说：“真是一处不到一处迷。”

萧长春接着说：“刚才，我只想到让别人在背后议论自己的人，脸上不好瞧，没想到这是个空子。”

喜老头说：“得堵住。得生法儿把孙桂英搬出来。”

焦克礼气愤地说：“不把她搬出来，我们还怎么指挥别人呀，咱们把话都说出去了。”

喜老头哼一声：“真是孩子气！我看你啥时候能够像个大人的样子！”

萧长春沉思地说：“这会儿我明白了，动员孙桂英参加劳动，不光是面子上过得去的事儿，近着说，不让坏人钻咱们的空子；远着说，趁机会，早下手，让她变成一块有用的材料，别再当坏人的手中枪！”

喜老头说：“长春哪，你还得想到这一步：动员，也许好动员；可是她出来了，要是不好好干，还是得出乱子呀！”

萧长春点了点头。

焦克礼气得直跺脚。