马之悦早晨从炕上爬起来，喝了一碗凉茶，饭也没吃，就按着韩百仲半夜后给他下的“通知”，急急忙忙地来到一队的打麦场上。他不是忙得顾不上吃饭，也不是不想吃饭，因为一整夜地失眠，口干舌枯，不开胃。更不是他非常急着这么早就来劳动，劳动，既不是他的习惯，更不是他感兴趣的事儿。但是，他一定得来，而且一定得早到。他估计，萧长春已经把昨天那个党内斗争会的内容，在群众里边“传达”了，他马之悦“犯了”什么“错误”，这会儿成了人所共知的事儿。因此，他得强打精神，得积极，比过去更积极，好让大伙儿看看，他是“心地坦然”的。同时，再拿出一种“沉静”的劲头来，让一些人感到，他是挨了“压制”和受了“委屈”的人。他这么早就来“劳动”，还有另一个打算。他想：麦收是最忙最乱的时刻，随时都会出岔子，他不能让萧长春为所欲为地、顺顺当当地把麦子打到场上、装到仓里，最后分到每一个社员的手内；他得找空子，看风向，作一番挽回局势的努力，不能成为“瓮中之鳖”，最后由着人家一伸手就抓起来……

他来到场上了。他跟着扫场板，跟着卸车，跟着搬麦个儿，来来往往地忙着，很少说话；可是他的耳朵，他的心，一时片刻也没有得闲儿。

一垛一垛的麦子垛起来了，好像压在他的身上。今年的麦子长得好，他早知道，可是往场上一垛，好得这么出奇，他是没有想到的。他心里越发沉重地盘算起来了：过不了几天，头场打完了，就得先分配，那些等着麦子下锅的穷小子们，会美得拍屁股乐，会给农业社烧高香、磕响头；恐怕那些地亩多的户，和那些心里计算着入社吃了亏的户，等把麦子分到手里，再一盘算总账，也会因为尝到了甜头儿，觉着农业社还差不离吧？这一来，萧长春可真像小孩子坐飞机抖起来了，真在这伙子老百姓里买下好了，反对他的人也就会越来越少。再等到大车小辆的麦子往国家仓库一送，“超额完成”交售任务的条子开下来；红旗啦，奖状啦，往办公室一挂，得，萧长春又在上边买了好，他的站脚地基又砸结实了，更不好把他撂倒了。马之悦自己呢？就算李世丹和马志新来了，运动到了，敢鸣放和想鸣放的人也会变得少了，还鸣得起来，放得起来吗？就算闹起来，萧长春把支部会上说的事儿在大庭广众里一揭，自己可就在老百姓的心里边臭了；就算变了天，没有多数老百姓的拥护，没有了足够的根基和本钱，谁还重用马之悦呢？十五年前，马之悦光着身子进了“政界”，那时候，手心朝地，又手心朝天，上下一翻，左右一耍，江山就打出来了。如今呢，自己身上带着的伤痕和黑点儿太多了；老百姓也不是过去那些老百姓了，他们脑袋瓜里的玩意儿多了；自己不容易翻，也不容易耍了。真要到了那一天，共产党这边靠不上了，新换的政府再贴不上去，那不就竹篮打水一场空，接着又踩了一脚，那散了的篮子再也编不上了！那是多么可怕的一个结果呀！保着共产党不垮台吧？慢说大势所趋，自己没力量保，就是有力量保，保住了对马之悦更可怕啦！共产党一垮，就等于打倒了“旧债”，什么罪过啦，错误啦，全都一笔勾销；顶多爬不上去，可也不会掉下来。说一遭儿，自己还得往那个“变”字儿上边使劲儿。

马之悦越想越没路，想得头昏脑涨，忽见焦克礼教训地主富农，心里边又难受，又有点儿宽慰。暗自叫苦道：看看，一个奶毛没干的娃娃，竟敢跟这几位上年纪的人吹胡子瞪眼。这叫什么世道呀！就算马小辫是地主，过去当地主那会儿刻薄了一点儿，对你们有一些亏待，土改的时候也斗争了，家财也给铲光了，人也捕过、押过，总也抵上了吧？如今胡子落地、半截儿入土的人了，还是没完没了的，还要“赶尽杀绝”，难道一点儿恻隐之心都没有？我马之悦有一天要是倒在你们脚底下，你小子也会这么对待我吧？他反过来又想，这伙子人这般胡搞，这样对人没情，对马小辫、马斋、瘸老五这些人是个教训，对马立本、马志德这些人也是个教训，仇疙瘩会系得紧一点儿。就是对弯弯绕、马子怀这些人，也不能不起一点儿“打骡子马也惊”的影响吧？昨天斗争我这党员，接着斗争弯弯绕这个中农，今天又整治地富，明天呢？你们想想吧，再接着来，再从地富的儿女，地富的老婆，中农的家里人，把大伙儿轮着个儿整吧！好哇，你们越整越斗，仇人越会多，这对我马之悦也没有坏处呀？无形中，你们是帮倒忙，往我马之悦这边儿赶人哪！

马之悦越想越得意，想得脑袋开了缝儿，又见焦克礼训马斋，让马斋赶他老婆下地，心里边解恨、高兴，猛然间想起了孙桂英。这个娘们那天晚上让马之悦给得罪了，她也把萧长春给寒碜了，萧长春对她不会善罢甘休吧？就算萧长春忍了，他跟前那伙子人也不会忍吧？要是能够借焦克礼这只手使一使，把孙桂英整一整，让焦克礼逼她下地“劳改”，那娘们把干活儿看成是受罪，把逼她干活儿的人准当仇人，准当成是萧长春给她穿小鞋儿；那时候，再让马凤兰趁机拉她一把，不用费劲儿，又拉过来了，她还得是马之悦手里的人；她是马之悦的人了，马连福更跑不了啦！哎，也怪呀，萧长春怎么还不动手整孙桂英呀？因为昨天事儿太多，今天又动了镰，顾不上吗？他不会白放过去。他是个处处都想露一手的人，捞着这么一个机会，准得嚷嚷一下子，好让社员们给他挂个“正人君子”的牌子呀！对啦，这场戏，一定还能看上，得想办法给他们搭桥，让他们闹起来……

这当儿，萧长春把马志德留下了；过一会儿，焦克礼又回来跟马志德说开了什么“划清界限”，什么“跟地富不是一样的人”，马之悦听到这些话，脑袋又轰了一下子：糟，萧长春这小子真是无孔不入，又往这边下笊篱了，想把马志德捞过去，想从内部打乱阵营，这可不是一件小事儿……

成串的大车赶到场上来了。马之悦跟着卸车。他的脑袋里乱极啦，一忽儿这样，一忽儿那样，像大杂烩，什么全有，又觉着什么都不牢靠……

这会儿，大车把式焦振丛跟马子怀两个人正一对一嘴地“抬杠”。

焦振丛站在车上，一边往下扔着麦个子一边喊：“子怀，你呀，你还是个有算计的人哪，我看你这眼力太不行了，差远啦！”他眉飞色舞，洋洋得意，好像新选上的劳模，有人鼓巴掌欢迎他上台讲话那样。

马子怀在车下边，一边搬麦子往远处扔，一边说：“你呀，看个车啦，瞧个牲口走头、口齿啦，我承认不如你，要看个庄稼呀，我还是比你有把握一点儿呀！”他也是满脸的喜气，好像发了大财，升了官儿，出来迎接贺喜的客人那样。

焦振丛说：“你不用瞎胡吹，我看哪，一亩地二百斤要往里才怪哪！”

马子怀说：“你太不知足啦。我估它一亩地产一百五，那就是壮着胆子估的！”

“你的胆子可太小了！”

“不能大的没边儿呀！一百五，就比往年增加四五十斤呀！一年提高了四五十斤，这是开天辟地也没见过的事儿呀！”

“开天辟地没见着过的事儿多了，你不是一件一件地全都见着了。那年我跟你说机器能耕地，你还跟我抬杠，说我做梦哪，这会儿，你也见过了吧？”

马子怀不好意思地笑笑，把滚到脚边的几捆又大又沉的麦个子抱起来，扔出去了，接着说：“那事儿跟这事儿不能比，那事儿，你光用嘴说，我还没见着真的……”

焦振丛使劲儿往下推着麦个儿，使劲猛了，整排麦子坍下去，把他闹了个屁股蹲儿，一边往起爬一边说：“得了吧，麦子都摆你眼前了，你还不认账哪，真是顽固不化的家伙！”

“不管你怎说，一亩地要能打二百斤，你割我的脑袋瓜子！”

“留着你的吧。你有几个脑袋瓜子呀？”

“一个还不够吗？”

“割下去怎么咬烙饼呀？从脖腔子往里塞怎么着？”

车上车下的人全都笑起来了。

马之悦听着这种争论，心里犯嘀咕，忽然又一动，暗暗一笑，就奔到另一辆车跟前搬麦子。他一下搬了三捆，往远处的垛上走；半路上，迎面碰上了弯弯绕。

弯弯绕刚放下麦子，空着手走过来，看了马之悦一眼——那眼神是无可奈何的，就又急忙奔大车跟前搬麦个儿去了。

马之悦把麦个儿摆在垛上，急转回来，又抱了三捆，跟弯弯绕并排走；左右看看没人留神，就小声招呼：“同利……”

弯弯绕恐怕马之悦问他昨天会上那件挨批评、做检讨的事儿，不好开口回答，就有意躲闪。唉，那是不露脸的事儿，也是窝囊的事儿，为这个会，他一夜都没有睡好，在炕上翻来覆去折饼，褥子可费了。

马之悦偏追他：“同利，你估计这麦子一亩地能打多少斤呢？”

弯弯绕听他问这个，也就不再躲闪了：“这还用估，少不了。”

马之悦说：“人家焦振丛说要顶破二百斤哪，你听见了吧？你看他这眼力怎么样啊？”

弯弯绕说：“我看差不离儿。”

马之悦狡猾地笑笑：“好事儿，好事儿。”

弯弯绕不摸头脑地跟着咧了咧嘴儿，说：“不论怎么着，收来，总比没收来强。”

“那是。”

“真的。”

“嘻嘻！”

“马主任你又怎么啦？”

马之悦故意摇摇头：“没怎么呀！”

弯弯绕更加不放心了，瞥了马之悦一眼，问：“我听你好像话里有话儿！”

马之悦装腔作势地摇摇头，紧走几步，把麦子摆在垛上，又转回来了。

弯弯绕嘀嘀咕咕地跟在屁股后边，想追根底儿，又不方便，起心里着急。

车上的焦振丛跟车下边的马子怀还在“抬杠”。车卸完了，焦振丛跳下来，还接着“抬”；而且，好多人都参加了，一堆一伙的全在“抬杠”。

“还是振丛估得沾边儿。”

“我看他没谱。”

“一百五十斤就顶天了？”

“顶不了天，挨上二百斤可也玄乎。”

“我看人家二队的一定得顶破这个数儿！”

“那有啥准儿，眼睛这东西比不了秤。”