“他要是再到这儿来胡缠，您就直接骂他，不用给这种人留情面！”

“你让我骂吗？”

“妈呀，您跟我爸爸过去全把我猜错了。他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，心高妄想，我脑袋里根本就没装过这种事儿……”

“那你怎么还跟他和和气气的呢？”

“您还说哪，我的错误也在这儿呀！昨天我在团支部会上都检讨这件事儿了，大伙儿也都批评我。我那会儿是把他当个可以争取的青年，没把他当坏人看；他身上的臭毛病也看到一点儿，又只想到他有点个人主义，有点坏习气，能够慢慢地改过来；谁想，这个富农的儿子，根本不接受改造，不往好学，跟社会主义总是两条心：表面上给农业社当会计，暗地里甘心情愿地给坏人、地主当狗腿子……”

马立本听到这儿，晃了两下，差点儿摔倒。

屋里又传出声音：

“怎么又走哇？”

“我找萧支书去。一直没得空，我们开会的情况，还没跟他汇报哪。”

马立本像一只被打得落花流水的狗，抱着脑袋，逃了出来……

完了，这宗终身大事算是彻底垮了！非常的奇怪，马立本既没有悲观失望，也没有把这个当成一种打击，反而觉着这宗小事儿根本不算什么，又成了一种“推动”他“前进”的力量。他想：等那个日子到来，要跟着马之悦这些人狠狠地干一场，干出一个天下来，让这些看不起自己的人，擦着眼睛看看；那时候，你焦淑红就是跪在地下哀求，老子也不要你！

他要马上找到马之悦，别的什么都不用说，就让马之悦快点想办法把焦淑红铲出东山坞！他到马之悦家里，又到办公室，全扑空了。

马之悦这会儿正坐在饲养场马老四的小屋子里跟焦振茂“谈心”。他用不着听马立本的汇报，也不用等待和打听结果，一切一切，他都推断出来了，都得按着他意料和安排的那个样子进行，这还有问题吗？他觉着，就是焦振茂这个老家伙，也在自己的手心里攥着，想让他圆就圆，想让他扁就扁！马之悦对付硬骨头的贫农束手无策，对付起中农户来，特别是玩弄那些没有狠心割尾巴的中农户，非常拿手！

他一走进小屋里，马老四便躲开伺候牲口去了。屋里边只有他和焦振茂。

他继续亲切地说着自己已经想好的那一套话儿：“振茂大哥，你知道，眼下工作这么忙，我可实在是顾不上管闲事儿。可是，一个庄住着，我愿意大伙儿都好好的，我愿意大伙儿的日子过的都舒心；别人家出了不舒心的事儿，就跟我自己摊上了一个样。我这个人，你知道吧，就是爱给别人考虑。”

焦振茂点着头，心里边揣摸着，马之悦到这儿来找他，说了许多家常话儿，还没有摸着头脑。

马之悦又小声说：“立本这孩子，实在不知道天高地厚，他怎么配得上淑红呢？可是他硬要跟淑红好。淑红这孩子，旁的事儿挺精的，惟独在这件事情上，真有点儿糊涂，偏偏就看上了立本。听说为这件事儿你们家里闹的挺不舒心，你还跟立本吵过，是吧？他这会儿还是不死心，一个劲儿找我，让我跟你说说。这点你知道，从打村里有了风言风语，我跟你提过这件事儿吗？我要是那种不替别人想的人，早劝你答应了。”

焦振茂说：“谁劝我，这门亲事我也不能做。”

马之悦笑笑说：“咱们哥们，我早猜透你的心了！”

焦振茂说：“我是给他留着面子，他别老是想着别人怕他；再不要脸，我可要给他个好瞧的！”

马之悦说：“这种事儿，邪极啦！光你自己这么想不行，你得看看淑红。亲闺女，就能知道心吗？”

焦振茂说：“搞预分方案那会儿，萧支书指点我一回。后来我拿眼那么瞄着，淑红跟他好像没有什么意思，她也亲口跟我说过，她没想过。”

马之悦说：“唉，年轻人，有啥主心骨儿！大哥，咱们是近人不说远话，我怕的是，将来闹出个不好来……”

一句话，触动了焦振茂的心病。他想起那一夜看麦子跟马立本闹的那场丑戏，浑身打起颤来。

马之悦说：“所以我说，柳镇李家那门亲事做的了。”

焦振茂说：“离着那么远，怕不摸根底嘛！”

“你不摸根底，我还不摸根底嘛！信不住别人，你还信不住我呀？”

“信得住当然信得住。您刚才说了，这不是一件小事情。春天有人跟我提过这个主儿，我回家就跟她们娘俩商量；她们娘俩全都摇头，我也就没心绪了。我看，等有了空，仔细地访访再看吧。”

“用不着三心二意的了，这个主儿，你就是打着灯笼也没处找去呀！旁的媒人说话没准稿子，我说话、办事儿，是那种没有四至儿的人吗？我这眼里有水。人家父母全在北京，铺子虽说合营了，收入还不少，日子铁桶一般；光是那个家底儿，坐着吃一辈子，也吃不空！”

“眼时的社会，家财倒是小事儿。”

“人也可心呀！高中毕业，眼下在中学代课，人家还要上大学呢！那真是聪明绝世，德才兼备，一看就知道将来是个有大造化的人物；跟立本站在一块儿，睁眼就看得出，天上一个，地下一个，差远啦！大哥我跟你说，淑红只能配这样的人，找个庄稼地的泥腿子，要文化没文化，要前途没前途，不要论过日子，就是说话也说不到一块儿，那可就把她埋没了。你的闺女，你比我清楚是不是？”

“那倒是。”

“咱们就算定了。”

“马主任你别急。等我回去跟她们娘俩商量商量再说，好不好？”

“家有千口，主事一人，你这个人在家里的威望我还不清楚，这事儿成不成，全听你一句话呀！”

“听我一句话还行！咱们得按着婚姻法办事儿。”

“行。明天集上，我绕个弯儿，跟那边订个日子，把小伙子请来，让他们两个人见见面，好不好？”

“这倒好。两个人见见，都看着合适，就做；不合适，就算了。这样又牢靠，又符合政策条文。”

“一言为定了？”

“明天您再等我一个话儿吧。”

马之悦点着头。他清楚这个中农的心理，只要是不立刻把门儿封住，就是乐意，事情已算成了；硬堵着窝儿要蛋，就兴许憋回去。于是，他马上告辞。

两个人临走出小屋子的时候，马之悦又加了一句：“大哥，可要拿定主意，别挑来挑去挑花眼，过这个村，可没有这个店啦！还有一句，我劝你清醒：女大不可留，这个意思，你那政策条文里可没有，实在事儿可出了不少！”

一点不假，焦振茂已经动心了。他是个办事周到稳重的人，就是心里愿意了，也不会马上吐口，何况，这么大的事儿，他得好好想想，还得让闺女同意了才行呢！

他们说着，走出大门口。

正在牲口槽边给青马挠毛的马老四，刚才遛牲口去的时候，碰上了喜老头，聊了一阵子重要的话儿。喜老头把他对马之悦的怀疑，把前天晚上发现马小辫到马之悦家里的事儿告诉了他，两个老人又把这些茬儿跟眼前的斗争连在一块推断了一遍。这么一提头儿，他们又想起马之悦许多可疑的事情。这会儿，马之悦又追着焦振茂嘀咕，立刻就引起老饲养员的疑心。他急忙放下手里的挠子，跟了出来：“振茂，来，等一会儿再走，帮我把这担土抬进去。”

焦振茂转回来了。

马老四把他拉到里边，小声问：“马之悦找你说什么了？”

焦振茂笑笑说：“给丫头提件亲事。”

马老四打个愣：“他是保媒来的呀？”

“对啦。不是马立本，是镇上的，一个人在镇上，家在北京，倒是不错……”

“你答应了？”

“没封口。我说，得跟她们娘俩商量商量再定准。”

“光跟她们娘俩商量不行吧？”

“还……”

“还得跟党支部的人商量！”

“这种事儿也找党支部？”

马老四认真地说：“你怎么不想想，淑红是什么人？她是干部，是团支书，她是在组织的人呀！”

焦振茂愣住了：“对呀！唉，我真是，怎么没想到这一节上呢！老四，你瞧瞧，这一行一动，我都跟你差一截儿，这是怎么一回事儿呢？……”

马老四平和地笑笑：“怎么回事儿？就像你前几天说的，你还有个尾巴，还没有割干净，你还没有把心跟党完完全全地贴在一块儿呀！”

焦振茂喃喃地说：“唉，一不留神就露尾巴。看起来，一个人要想进步，也真难呀！”

马老四鼓励他说：“也不难。我给你出个主意：往后，别把你喜欢的那些政策条文，光挂在嘴上，得把它吃在心里，用在行动上。一行一动，你都要想着自己不再是旧时那个焦振茂了，已经是农业社这个大集体里边的一个社员了；一行一动都按着这个尺子量，按这个尺子走，遇着事儿，多跟党支部的人商量。这样一来，你就不会觉着进步难了。”

焦振茂点着头说：“好，好，你说得真好。说一千，道一万，本不离根，这些才是根。好吧，听你的，回去，我们一家子先合计一下子，回头我找长春，让他给拿拿主意。”

马老四又拦住他，说：“等等，我还有一句话说。你们一家子合计这件事儿的时候，别光合计男的那头合适不合适，也得把这个媒人合计合计。”

“合计媒人？”

“合计合计马之悦为什么对这件事儿这么热心肠。”

“你说呢？”

“我先不说，你们先合计去吧。”

“你点拨点拨我嘛！”

“我也得想想。”

“你这会儿怎么想的，先跟我说说呀！”

“我想到了一点儿。马之悦过去倒是没少保媒拉纤的，可是这一回，日子口不平常，得揣摸揣摸！你要知道，眼下正在斗争，他马之悦跟大伙儿拧着劲儿，正是自己还顾不上自己的时候，哪还有闲心保媒，不怪吗？你想想，马之悦给淑红保媒这件事儿，是不是也是斗争啊！”

焦振茂吃了一惊：“啊，马主任是党员，老干部，他跟咱们斗争哪家子？就是斗争，我可碍他啥了？”

马老四想：看样子，马之悦的底细应当抽空儿跟焦振茂透透了，要不然，他将来准得上当，可是也不可操之过急，就笑着说：“振茂，别看你挺精明，对马之悦这个人你还得多花点心思，再从头认识认识他，别总让过去那个老框子框着。不说了，等你们合计完了，听了长春的话儿，咱俩再从容地聊聊。回家吧，娘俩都等你吃饭哪！”