两个人追着跑起来，周围的年轻人起哄地喊着：
“加油，加油呀！”
“看谁先了啊！”
焦克礼挑着空筐子跑回来，让从村里走来的韩百仲和焦淑红给拦住了。
韩百仲很庄严地对焦克礼说：“克礼，党支部这回打算交给你一个新任务！”
焦淑红站在旁边，怀着忍不住要笑的心情，带着得意、祝贺的神气望着自己的伙伴。
焦克礼把肩上的扁担、筐子往地下一放，把胸脯子一挺，说：“听候分配！”
“不怕困难吗？”
“怕什么？下油锅也不兴眨巴眼睛！”
“好样的，想派你到一队替马连福，代理队长……”
“啊……”
焦淑红激动地插言说：“克礼，党和领导很信任我们，把一个生产队交给你了；这个工作非常重要，这回就看你的了！”
焦克礼用手摸着后脖梗子说：“我的妈，这可不行！”
韩百仲愣了：“什么，不行？”
焦淑红还没弄明白：“什么不行？”
焦克礼皱着眉头说：“那群落后脑袋，我可玩不转。百仲大叔，给我个别的差事吧！”
焦淑红急了：“克礼，你这是怎么啦？”
韩百仲说：“刚才还他妈的充英雄呢，一下子了，到一队当队长，比下油锅还可怕吗？”
焦克礼急得直皱脑瓜皮：“真的，真不如下油锅好受。硬让我干，准得捅出乱子来。”
焦淑红说：“是让你去工作，不是让你去捅乱子！”
焦克礼说：“一队的工作不好干哪！”
焦淑红说：“要像吃饭那么容易，用得着让你去呀！”
韩百仲说：“要是党支部最后决定了，你服从不服从吧？”
焦克礼为难地说：“服从嘛，当然一定服从……可是，大叔，换个事儿不行吗？”
韩百仲故意找难题说：“行，代替马立本当会计！”
焦克礼又叫起来了：“哎呀，大叔，这不是赶鸭子上架吗！我识那两个半字儿，怎么能当会计管账本子打算盘呢？还是让我干力气活儿、干跑腿的工作吧。”
焦淑红赌气地一转身，哼了一声。
韩百仲今天倒沉得住气，笑着说：“当队长也不能脱离劳动，脑袋和手一齐用，都是力气活儿；当队长就是执行党的领导，贯彻党的政策，也是跑腿的工作，全符合你的要求。”
焦淑红压着火气，带着挖苦的口吻说：“真没想到，焦克礼同志对工作也是这么挑肥拣瘦！”
焦克礼苦笑着说：“得了，别讽刺我了。这是大事情，不能闹着玩。真要干不好，让我怎么跟党交代呀！百仲大叔，您再跟支书商量商量吧。”
韩百仲说：“你自己也再想想。你别急着走，我还有几句话，跟你说说，你一总地想想。让你当队长，不是哪个人给你的，这是党、是革命给你的任务。因为你的根子正，底子好，才把这个任务交给你了。说实话，长春乍跟我一说，我这脑袋还转不过弯儿来。我信不住你，怕你嫩！……”
焦克礼说：“是嫩，是嫩！”
焦淑红又哼一声说：“焦克礼同志真谦虚！”
焦克礼见焦淑红气成那个样子，有苦难言地“唉”了一声：“你由着性说吧！”
韩百仲说：“我信不住你是不对的。咱们哪一个农村干部是马列主义大学毕业的呀？我是吗？长春是吗？还不是一边工作一边磨炼本事、增长见识呀！我信不住你，就等于信不住我自己了！克礼，不用怕，有党、有群众支持你，放开胆子干吗！”
焦克礼说：“我倒是不怕自己怎么样。我自己有什么，早把这一百多斤交出来了！”
韩百仲说：“讲得好，我们都把这一百多斤交给共产主义了。只要你老老实实地听党的话，跟党走，党指到哪儿干到哪儿，就没错儿！”
焦淑红被韩百仲这股子少见的耐心感动了，本想再由着性子说焦克礼几句，发泄发泄对这个“不争气”的人的不满，也不好出口了。
焦克礼说：“让我再想想吧。”
小伙子说着，挑起筐子，迈着沉重的脚步，朝泥堆那边走了。他觉着，韩百仲说的这件事儿，实在太有点突然了，过去根本就没有想过，让他想也不会想到这个上边呀！当一个队的队长，而且是中农窝子那个队，弯弯绕、马大炮在里边，地主、富农也在里边，老天，就凭自己这点本领，可怎么对付他们哪！在团里当个支委，在民兵里当个排长，领导之下，同志之间，说干就干个痛快的，说闹就闹个欢腾的，那可多带劲儿呀！……
马翠清在后边追上来了：“嘿，克礼，还敢赛不？”
焦克礼摇了摇头。
马翠清笑着大喊大叫：“嗨，克礼了，克礼了！”
愣在土堆子那边的焦淑红朝焦克礼的背后瞪了一眼，就转过身去了，刚才那股子高兴劲儿，这会儿全都没了影儿。她怎么也没想到，焦克礼会这样对待党交给的任务。心里想：你是团支委，昨天萧长春打电话回来，把上级的指示全对你说了；昨天晚上，马小辫跟马之悦、马立本勾勾搭搭，也是你亲眼看见的；这次调整干部是为了加强组织，提高战斗力，打击敌人，搞好社会主义建设，这是非常重要的一件工作任务，你不勇敢地担当起来，还畏畏缩缩的，真不嫌丢人！
焦淑红都不好意思再看韩百仲一眼了，赶忙走开。忽然又想起一件事儿，急忙放下扁担、筐子，在人群里找开韩小乐了。她一边找着，一边心里打鼓，不知道这个人会怎么对这个任务。倘若韩百仲找他一说，也来这么一下子，老天，那可真把团支部的脸给丢尽了，传扬出去，自己这个团支书可怎么见人呀！不行，得马上找到他，先给他上上课，不痛痛快快地接受党的任务就不行！