满天空镶上了小星斗。它们尽着自己的力量，把点点滴滴的光芒交织在一块儿了；不像阳光那么刺眼，也不像月光那么清澈，却是明亮的。明亮的星光，掺上了露水，变得湿湿润润、柔柔和和，随后轻轻地挂在树梢上、搭在房檐上、铺在街道上，薄薄的一层；接触到这种光辉的一切都变得那么雅致，那么幽静，那么安详……

北方的乡村最美，每个季节、每个月份交替着它那美的姿态，就在这日夜之间也是变幻无穷的。在甘于辛劳的人看来，夜色是美中之美，也只有他们对这种美才能够享受得最多最久。

干部们在星光下开着会议，决定着方针大计……

民兵们在星光下放哨巡逻，保卫着劳动果实……

年轻的男女凑到一块儿学习，增长着本领……

饲养员在槽头前走动；羊倌在栏边守护；做豆片的人，奔走在永远也走不到尽头的磨道上……

老贫农喜老头和小伙子韩小乐，在地主马小辫的宅院旁边遛了一阵儿，又听了一阵儿；这工夫，他们踩着星光，走回狮子院的大门口。

星光把他们的身子照亮了，露水把他们的衣裳打湿了；操劳了一天，应该停止一会儿了，该是回家睡觉的时候了。

韩小乐一点儿也不困，也不管干净不干净，往地下一坐，望着满天的星斗出神儿，想着年轻人的高兴事儿；一会儿是苗圃里的树秧子，一会儿是坑边上的污泥，一会儿又想到后天放假，约上几个伴儿上柳镇逛逛集市……

喜老头没有惊动年轻人，就拄着棍子，东瞧瞧，西望望；过了会儿，才走回来说：“小乐，你回家去一趟，就手把我那件皮衩裤捎来吧。”

韩小乐抬起头来问：“您还想在外边呆着呀？”

喜老头点了点头：“嗯，再呆会儿，忙啥的。”

“不早啦，您回去睡吧。”

“今儿个得晚睡一会儿，快去吧，我觉着有点凉了。那衩裤在靠北墙的小箱子上边。”

韩小乐只好答应一声，站起来，登上台阶，轻轻地推开了黑漆门，走进院子里去了。

喜老头觉着两条腿酸麻，膝盖头像有一颗蒺藜狗子似的那么扎的疼。当年爬大山开石头，走过了劲儿，来回又蹚河涉水，落下个老寒腿病根儿，着点凉，受点风，就要犯病；犯起来，不大疼，也不小疼，丝丝拉拉的挺难受。七十多岁的人了，想要强也得限着点儿。

他退到左边那个石头狮子下边，用力地拄着棍子，试试探探地坐在石台上；深深地透了口气，用手轻轻地揉着膝盖头，耳朵注意地听着那边院子里的动静。马小辫家里突然吵闹，使他觉着有点儿怪；虽说没有发现什么大的破绽，可以断定，这吵闹里边有“点子”。没错，久经人世风尘的老贫农，眼睛是亮的，什么也瞒不住他。他要在这儿多守一个时候，守出点情况更好，守不出来，也可以断定这个地主家里出了不平常的事儿。对啦，等天一亮，就先找萧长春和韩百仲去；自己要是不爱动，就让小乐把他们两个人叫到家里来，从头到尾跟他们说一遍；随后，再跟福奶奶商量商量，在地主家的那两个年轻人身上下点功夫，探听一点儿根底。唉，这对年轻夫妻，生在这么一个人家，真是又可怜又可惜呀！话又说回来，当个什么样的人，前边的道儿明光光的，走不走，就看他们自己了；对啦，往后，也得生着法儿指引指引他们……老人家想来想去，又回想着刚才发生的事儿。开头，怎么听见马小辫家的后门响，后来，又怎么听到前院吵，再后来，他们离开了前院，转到后院，又怎么发现后院大门没有上插关，只有后屋门从外边推不动，不知道是里边真的插上了，还是下了天插关……他把这件事儿的始始末末都想了一遍，为的是记的结实一点儿，免得忘掉一些重要的细节；唉，上了年纪，记性差劲儿了。只要从头到尾跟萧长春他们一说，就行了，他们年轻，脑筋好使，他们会断出个所以然来……

深夜的凉风，习习地吹着。不知道是真这样，还是眼睛发花的关系：那星光也好似是一条一道的样子，又在风里边颤动；有一片小草叶儿，让风给卷了起来，围着右边那个石头狮子打转转，又顺着狮子的大腿旋了上去；那狮子像是抖动了一下子，树叶儿就落下来了，小风也跟着停息了……

老人家看着看着出了神。七十多年了，他亲眼看着这个狮子院的变化。七岁跟着爸爸学石匠。他们家几辈子都是石匠，他的曾祖是全县最有名儿的；那会儿，巧手的祖爷，给马小辫的祖爷卖命干活儿，从高山上开采出石头，一块一块地开下来，一锤子一锤子地凿着，又雕龙，又刻凤，凿出的狮子像活的，一连五间大道房的根基，就是那双巧手给奠起来了。可是呢，因为没钱买根檩条撑个屋顶，祖爷却带着一家老少住在石头洞里；到老来，想吃一碗面片汤都没捞着就死了；死了买不上棺材，就在他自己挖过石头的坑里下葬，上边压盖的还是沙土和碎石块儿。后来的几辈子石匠，那就更苦了，每一辈人都给马小辫家卖过命；马小辫家发达一阵子，败下来，又发达起来，可是穷石匠却是一代比一代穷。等到马小辫一当家，又往阔处变化了，狮子院越变越发达。东山坞的人穷的越多，狮子院的人富得越快。马小辫要起第二所宅院的时候，又要喜老头给他开石头奠地基。喜老头是个耿直的人，他记着几代人的仇恨，宁肯饿死，也不能再走老路。他带上女人、孩子，逃到野山上，专打猪食槽子卖——这玩意是给穷人用的，他决心要把自己的手艺、血汗交给穷人：一气就干了二十年。这二十年里边，狮子院一点一点地朝另一个方向变化，因为共产党过来了。马小辫的家产开始停滞，后来崩溃；人民当了家，狮子院回到了主人手里。马小辫能甘心吗？谁说得天地倒了个儿、木头人眨巴眼，喜老头也不会相信马小辫会对穷人低头认罪；在东山坞，没有比喜老头再了解马小辫的了，也没有比喜老头再懂得看住这么一个祸害的重要性了。他得尽自己的义务，得把这个死不回头的地主分子看守住。他想，一个人要像石头狮子那样，石头刻的，总不老，总不衰，那该多好！要那样，自己想干什么事儿，就干什么事儿，想干多少事儿，就干多少事儿，一直干到共产主义去！那会儿，农村全是楼房子，狮子院会是东山坞历史博物馆；那会儿，自己就会跟石头狮子一块儿，告诉晚辈人东山坞的千变万化，千斗万争，艰难辛苦的路程是怎么样一步一步地走过来的；还要提醒晚辈人：嗨，可千万别忘了过去呀！……

唉，可惜自己老了，就这两条腿，实在不随心，不听话；听人家说，有能人发明了机器腿，他想，自己要是换上那么一对……

喜老头想到这儿，倒被自己这股子天真的想法逗笑了：“真是，七十多岁了，还孩子气儿，嘻嘻嘻……”

跨出大门口的韩小乐，被老人家的笑声闹得挺奇怪，一边朝台阶下迈，一边问：“喜爷爷，您笑什么哪？”

喜老头拍了拍膝盖没回答。

韩小乐把衩裤递给喜老头，还是追问：“您刚才笑什么哪？”

喜老头穿着衩裤，很严肃地说：“年轻轻的，什么都打听！没笑什么！”

韩小乐赶紧闭住了嘴。

党支书萧长春号召团员和青年们跟马老四、喜老头这两个老贫农学习。韩小乐觉着，他们都是值得自己学习的榜样。可是，他对这两个人的印象不一样：马老四对晚辈人亲切和气，一见面，就会让你喜欢他，见你有点什么过错，他会像哄孩子那么教导你；可是喜老头严厉又死板，不呆久了，很难看透；特别是对跟前的年轻人，随时随地都在挑毛病，脸上不带笑模样，说出话来比石头还硬棒！这会儿，老人家不愿意把“为什么笑”说出来，韩小乐也就不敢追问了。

喜老头把衩裤穿上了，又拍了拍膝盖头，说：“小乐，你动动脑筋，想想事儿行不行？”

韩小乐说：“想什么事儿呀？”

喜老头使劲儿拄着手里的棍子说：“瞧你这孩子，跟你死去的爸爸一个样儿，一年到头光知道干活，不会费心思！你爸爸那会儿是啥社会，这会儿是啥社会，你爸爸是让地主管的，你是管地主的！懂不懂这个理儿？”

“您说啥事儿嘛！”

“小声点儿行不行？让你比嗓门来了？我是说刚才马小辫家吵架的事儿，越想越怪！”

“家常便饭，他们家哪一天不吵呀！”

“不，不对！要我看，今天吵的，跟往天不一样！”

“还没往天吵的凶哪！”

“你怎么这么糊涂哇？你从头到尾想一想：往日他家是先小吵，后大吵，最后又小吵，今天翻了个，一开台就大吵……”

韩小乐真想笑了，心里想：一个吵架还有这么多的文章！可是他既没敢笑，也没敢把心里边的话说出来，光是嗯啊地点点头。

喜老头继续说：“还有，往日里，他们是先吵后睡，今天为什么睡下了一阵儿，又吵哇？”

韩小乐动了动心：真的，为什么睡了一觉再爬起来吵呢？兴许有问题。

喜老头说：“反正这里边的鬼魔点子多了。小乐，你知道眼下是什么节骨眼儿吗？你别看没有动刀动枪，可是比开火放炮打的还凶哪！咱们对敌人一丝一毫都不可大意呀！出了娄子，咱怎么对得起党？看管马小辫差事应该由咱狮子院包着呀！你忘了，长春傍黑跟咱们说的，城市里有些仇恨咱们社会主义的坏人，正生着法儿到处煽风点火搞坏事儿。我是怀疑马志新那小子回来了……”

韩小乐一跺脚：“对，您说的对，我去叫叫门，看他到底儿回来没有！”

喜老头拍着大腿：“啧，啧，真不稳当！你瞎往里闯干什么？那小子要是真来了，来者不善，善者不来，来了就不会立时走，不搞点事儿，他来干什么？咱们的任务，就是把他的来踪去影侦察准了，跟党支部报告就行了，怎么处置，得按着上边的政策办，瞎闹还行呀！我估摸着，这小子要是来了，家里不能多呆，准是到别的人家煽风去啦，点火去啦……”

韩小乐急啦：“光在这儿坐着，人家出去了，再悄悄地回来，不就煽起来、点起来了吗？”

喜老头说：“煽起来、点起来怕什么？我们倒要看看是什么样的风什么样的火。这会儿还不是捉他们的时候。放心吧，悄悄不了。我把后门掩上了，在门扇上边夹了两块石头片儿，他要是出来进去，不使点劲儿，那门推不开；一使劲儿，响声就来了。这不等于一个人把前门后门都守了！”

韩小乐笑笑：“您真能。行了，天不早啦，您回去睡吧。”

“回去睡？这儿呢？”

“我看着，您睡去吧！”

“还是我看着保险。我给你个差事，到街里转转，到马之悦家门口听听，马志新那小子要是真回到村里，准得先拜拜他的姐夫去！”

韩小乐说：“今个巡夜不该我值班。”

喜老头听了这句话，又生气地拄着棍子说：“什么，值班？给自己打天下，创天下，守天下，还有值班不值班这一说呀！咱是贫农，这个天下全靠咱们撑着哪，时时刻刻都得值着班儿，什么时候伸腿瞪眼，得，那才不值班啦，才能完完全全交给别人接。你仔细想想，我这话对不对？”

韩小乐怪不好意思地说：“好好好，我就去！”

“小心，留神！”

“嗳。”

小伙子提着木棍子，沿着墙根，匆匆地奔向街里去了。

喜老头望着他的背影，摇摇头，又忍不住微微一笑。他仰脸看看满天的小星斗，又朝旁边黑洞洞的小院子瞥了一眼，想站起来到后边走动一下。他用尽力气拄着棍子，棍子头儿拄进土里好深，也没站起来；那两条大腿，不像是长在自己身上的，倒像是跟自己毫没关系的两根木头棒子。他恼火了，攥着拳头，使劲儿在膝盖上捶了两下子，一咬牙，站了起来——骨节吱吱响，汗珠子也同时从脑门上冒了出来……

韩小乐倒是腿脚灵活，一会儿的工夫，他把马斋家、瘸老五家的院前院后全都转了一遍，最后又朝着马之悦那个刻着“神荼郁垒”的黑漆大门走来。他走着，想着，掂着喜老头说的那些话。他觉着，尽管喜老头说话有点硬，甚至有点让人家怕他，可是跟这样的老年人在一块儿呆着，真能学到本事。这个小伙子一九四八年土地改革才十岁，从沟南边那个半坍的土屋子搬到狮子院，就跟喜老头住在前后院。有人夸他：“这孩子长的秀气，将来有出息。”喜老头却说：“有出息没出息不在外表上，心里秀气才行。”妈妈想让韩小乐去学木匠，喜老头说，什么匠也不如先上几年学，识几个字儿。等韩小乐念完了初级小学的时候，要奔他哥哥那儿找个能吃香的工作，喜老头堵着门口骂他忘了本，硬把他给留下了。喜老头是狮子院的“首长”，院里那些小年轻的，又怕他，又敬他，又都不知不觉地照着他的样子学；懂事理的成年人，更是愿意按着喜老头的心意行动。组织互助组那会儿，全院的人异口同声：“搞！”办初级社那会儿，全院人异口同声：“入！”卖余粮的时候，抢着多报；服义务兵役的时候，争着报名；就连开群众会，都是一呼全到；不论大大小小的事儿，狮子院都走在前边。因为这个院子里住的全是一水的翻身户，又有这位永不褪色的老“首长”啊！韩小乐就是在这样一个院子里长大成人的，他决心要按着喜老头的榜样活一辈子！

他机警地朝前走着，忽见，马之悦那个黑漆门前站着一个人。没错，是个人，正扒着门缝朝里边看哪。他赶忙平端着棍子，贴着墙根，朝前移过去；那边的人影一闪不见了，就收住步，弯下腰，用眼睛四外搜寻。糟糕，那个人跑没影了。喊叫吗？喊出乱子来可不好；对啦，傍上他，说什么也得傍上他的影子，不能让他跑掉。于是，他快步地朝前追去；才跑几步，“嘭”的一声，撞到一个人的身上了。

那人小声骂道：“你瞎跑什么呀！”

韩小乐忙说：“克礼，快，快，马之悦家门口有个人，准是坏人！”

焦克礼说：“是你呀，我还当淑红呢。”说着，他把韩小乐拉到墙根下边，压低声音说：“门口站着的是我……”

韩小乐说：“唉，你吃饱了没事儿，跑这儿站着干什么呀？我还当是坏人哪！”

焦克礼说：“马小辫到马之悦家里去了……”

韩小乐一惊：“真的，看准啦？”

焦克礼说：“一点儿不错。他从西边绕过来的，我藏在树后边没理他，故意把他放过去，看他要干什么；他往哪边走，我就往哪边跟，跟到这儿，他就敲开门进去了，在里面待了好大工夫。”

韩小乐问：“就他一个人，没有马志新呀？”

焦克礼说：“就一个，光杆儿。”

“你没有惊动他们呀？”

“没敢。”

“不简单。我真怕你闯进去了。”

“那还行。没经请示，要闯出错来怎么办？这会儿，咱们也得学着用用脑袋啦！”

“嘿，不简单！真是娶媳妇大汉子了！”

焦克礼给了韩小乐一拳头：“小子，讽刺我！”

韩小乐也还了一拳头：“表扬跟讽刺都分不清啦！人家夸你长本领了。”

焦克礼说：“别胡扯了。你不来，急得我啥似的。叫门又不敢，请示领导去吧，又怕我一离开这儿，臭地主走了。这可好了，你这儿守着，我去找萧支书。”不等人家答应，就顺着墙根，颠颠地跑了。他爬上沟南坎，绕到萧家门前，伸进手去掏开了门钌铞儿，就一直走到窗前了。