为了吃饭，小石头又跟爷爷撒娇哪。

萧老大一手端碗，一手用筷子搅着碗里的粥，哄他：“小石头，你瞧这粥，金黄黄的，又稠又粘，喷喷香，多好哇！好孩子，乖啦！”

小石头摇晃着小脑袋，噘着小嘴巴：“哼哼，不嘛，不嘛，偏要吃饼子，偏要吃饼子！”

萧老大说：“小孩家晚上都是喝粥，哪有吃饼子的？快吃吧，赶热，我们小石头可听爷爷话了。”

小石头还是摇头晃脑，还加上跺脚：“不，不，就要吃饼子，你给我做！”

萧老大烦了：“真是他妈的犟种，怎么好话说着，你就偏不顺道；你去问问，哪一个过日子人家，不干活儿还上顿下顿，一天三顿吃干的？”

小石头小嘴一咧，哭了。

小石头一哭，萧老大自然又抓了瞎，越哄，这个孩子就越哭。

这会儿，萧长春正好从地里回来。

年轻的支部书记，这会儿兴奋极了。他抓住了焦振丛揭发弯弯绕私贩粮食这个机会，顺利地挑开了东山坞富裕中农闹粮的鬼把戏。这件事情不光对落后分子是一个重重的打击，同时，教育了许多头脑不清的社员，也教育了萧长春自己。他结合前天晚上王国忠跟他谈的话，给他看的文件，进一步认识到农村两条道路斗争的复杂性；不论对待什么事情，都不能简单地拿个现成的套子去套，更不能把它想得那么轻易。他现在赶回家来听取积极分子们的汇报。他要按着大伙汇报的情况，商量下一步的具体办法，准备晚上的干部会。

他进了院子，拉着小石头的手问：“石头，怎么了，告诉爸爸。”

小石头说：“我要吃饼子。”

萧长春说：“吃饼子还不好办，也值得哭闹气爷爷呀？乖乖地等着，我给你做。”

萧老大在一旁说：“要做，我还不会，总得等着你呀！说话天黑了，吃点粥，对付一下算了。”

萧长春说：“吃这个省那个。”

萧老大说：“现成的粥不吃，剩下馊了坏了，再另做别的，不浪费粮食呀！节省一点儿，也就接上麦秋分麦子了。总得吃短了用缺了，让人家把你这个支书也划到缺粮户里边，伸手跟上边要，是好看怎么着？”

老人这些话说得有情有理。

萧长春看看孩子，又看看老人，不知道依着谁好了。他从地里朝家走的时候，心里边就盘算过，一定要满足马老四的要求，不把老人家报成缺粮户，也不分给他救济粮；但是困难一定要解决，一定要让老饲养员跟别人一样吃上净米净粮，吃得饱饱地干事情。后来，他忽然想起一个办法，回家跟爸爸说说，把自己家的粮食分出一点给马老四。不料想，一进门就遇到这种情形，就听到爸爸这一套话，他还好意思开口吗？

萧老大这会儿也是挺痛快，他跟孩子从不会真生气，这会儿就算有谁真气了他，他也会很高兴。村里故意闹事，故意跟儿子为难的那群人，拙戏法揭了盖子，这群人的气焰，像一下子浇了场暴雨似的，光剩下一堆灰了。他解气，消恨，也为儿子以后的工作要顺当了宽心。他对儿子说：“嗨，弯弯绕这个狗杂碎包子一露了馅，大家伙全都痛快了；那些妖怪们，也都把王八脖子缩起来了。我早就觉着，邪不压正，干坏事的人坏不久，怎么样！你到街上看看，大伙的心气全变了，谁也不喊没吃的了。我早就说，这是瘟病，给弯弯绕传染的，要不，怎么一下子全有了粮食，天上掉下来呀？真是的。”

萧长春说：“真正不够吃的还是有几户。”

萧老大说：“没有过不去的。”

萧长春说：“这要看怎么个过法了。比起旧社会过的那种最苦的日子，这会儿是最甜的。也不奇怪，满打满算，咱们这个国家刚从旧社会那个病秧子上边站起来才七年多一点儿。拿东山坞来说吧，这七年里边，头三年是各干各的，富的忽下子富起来了，穷的哗一下子穷下去了，等到组织农业社，让大伙走一块儿富起来的路子，又闹了一场大灾。能挺到这会儿真不易呀！”

萧老大说：“经这一个好麦收，日子有奔头了。”

萧长春说：“这个麦收咱们得搞好着点儿，不让一个人为吃的牵肠扯肚。”

萧老大说：“我算计过了，咱们的吃食是满够了。你尽管放宽心吧。”

萧长春说：“我想的不光是咱们一家，光咱们一家过去了不行。”

萧老大从儿子口气里发觉实在还有难处，就问：“你指指名姓，谁家过不去？”

萧长春说：“马四爷就过不去呀！”

于是，他把在饲养场见到的情形，从头到尾对爸爸说了一遍。

萧老大同情地咂着嘴唇：“他那半个身子，不吃个饱饱的，好好的，可真不是闹着玩的。这个人耿直了一辈子，多苦也能咬着牙忍耐。东山坞的人要都像他那样，哪会有这么多的坡子坎子，早就顺顺当当地把生产搞起来了。”

萧长春听爸爸这样说，就下了个狠心，说道：“爸爸，我跟您商量一件事情。”

萧老大望望儿子，说：“什么事儿，你就说吧。”

萧长春说：“从明天起，我一早一晚吃饭，把中午那一顿省下来。”

萧老大说：“这叫什么话！你是顶门的，白天黑夜忙，不吃饱肚子还行！”

萧长春说：“我身体结实，少吃一些不要紧；省下那一顿，送给马四爷吧。”

萧老大低下头，使劲儿吸着烟，不再说话。儿子这句话说出来，又使他伤心，又使他为难哪！

小石头见爸爸还不动手，又大声地喊叫：“给我做饼子吃呀！”

焦淑红和马翠清两个人走进来了。

马翠清朝小石头羞着嘴巴说：“哟，哟，多丢人，多丢人，那么大个子还哭哪！”

焦淑红把小石头拉到怀里，哄他说：“石头，不许磨人了，看你爸爸忙了半天，多累呀！来，我给你好东西吃。”说着，从衣兜里掏出两颗半青半黄的大杏子。

小石头见了杏子，不闹了。

萧老大问：“这是谁家的杏子熟了？”

焦淑红说：“我百安叔家的。除了我，谁也别想吃他的。”

萧老大说：“杏子黄，麦子熟，看来好日子快要熬到了。”

两个团员是来找党支书汇报工作的。她们没有看到刚才在这个门口演的那出“戏”，也没参加地里查对，可是她们都是很兴奋的。特别是焦淑红，访问一户，跟人家谈了些想法，她的喜悦心情就高涨一层，刚才听别人转告揭露弯弯绕偷卖私粮的鬼把戏以后，更加兴奋了。

萧长春要跟爸爸商量的事儿被打断了，就没再提，招呼焦淑红和马翠清到屋里，蹲在凳子上，卷着烟，听她们汇报。

马翠清抢先说：“我从地里回来，又抱着衣服到河边上洗。保管员家的、马子怀媳妇，还有孙桂英，七八个人都在那儿洗。我的对象是马子怀媳妇和孙桂英，一个是不缺吃，一个是真缺吃。我先问马子怀媳妇粮食吃到麦收到底够不够。她看看这个，又瞧瞧那个，吞吞吐吐，最后说差不多。我又问保管员家的，她把我骂了一顿。她说：‘谁讲我缺粮谁烂舌头！’孙桂英也说话了：‘冲着萧支书，我再也不喊没吃了。反正离收麦子还有三天两晚上的事儿，怎么不能对付。别看我不常开会，不信你问萧支书去，我可不是落后分子。’最后光剩下马大炮家的那个把门虎了，你们猜她说什么？她说：‘我们跟弯弯绕是一样的户，一样人家，一样分的粮；他家要缺，我家也缺。’把大伙都说笑了。没一个给她好听的。让我顶她一顿：‘人家弯弯绕一会儿要跳河，你也跟着？你到底是缺不缺？’连孙桂英都说她：‘不缺，就别凑热闹了。你看萧支书为大伙多不容易，别为难他了。我都怪心疼他……’她还说……”

焦淑红打断她的话：“瞧你这个啰嗦，说正经的嘛！”

马翠清白她一眼：“同志，别打岔好不好哇？这不是正经的，什么是正经的？这说明别听几个人瞎闹腾，搞起宣传，爱起哄的人都不好意思闹了。”她又接着对萧长春汇报，“大伙儿这个一言，那个一语，把把门虎说的没咒念了。正在这个时候，我妈来找我。不知道谁喊了一句：‘嗨，真缺粮的来了。晚上我这个代表，一定得评评你。’我妈挤着眼睛说……”

焦淑红扑哧地笑了，打了马翠清一巴掌说：“干吗加这么多形容词，挤不挤眼，跟你汇报有什么关系？”

马翠清吐吐舌头，又解嘲地推了焦淑红一把，继续说：“我妈说话可真有劲儿。她说：‘去年我们没有好好闹生产，七股子、八杈子，光想往邪路走，把生产耽误了。怪谁呀！这么大的村子，大男大女一大群，使着牲口使着车，摆着大块好平地，不说多支援国家粮食搞建设，还厚着脸皮喊缺粮、缺粮，伸手朝国家要，不嫌丢人呀！要是全中国多有几个东山坞，还搞什么建设！就算政府把萧支书说的那个拖拉机给了我们，也得送进当铺换棒子面吃！我不缺，我不缺，我们娘仨，陈粮还吃不了哪。’你瞧，她说的多有劲儿，好几个人都拍手叫好，马大炮家的把门虎脸一红一白的。我又问她：‘嫂子，你说心里话，到底缺不缺，晚上开会好讨论。’她想了想，开口了：‘要说对付，别人能对付，我还不能对付呀！’你瞧……”

焦淑红问：“小姐，别瞧了，再瞧就黑天了。完了没有？”

马翠清得意地晃了晃脑袋：“我了解的事儿可多啦，要讲得给你讲半天。别耸鼻子瞪眼，我简单点儿说吧。从河边上回来，我又串了两家门。一家是南头大有家，他说，只要土地分红，他就缺粮，土地不分红，他就不缺。你瞧，他是反对土地分红的。另一家是凤珍家，我一进门，凤珍这个猴丫头就一把把我拉到她们盛粮食的屋里去了，说是她家的粮食吃到大秋也没事儿，还说我到她家提这种事是瞧不起她家了。凤珍的对象给她写信来了，让她好好参加农业社劳动，争取入团，还给她捎来一对洋枕头，绣的是大牡丹花……”

萧长春也忍不住笑了：“说着说着又走板了。洋枕头、牡丹花也是你汇报的材料？”

马翠清说：“当然是材料了。我要了解青年的思想情况，这里边就有情况。先头凤珍那个对象瞧不起农村，还要跟凤珍退婚，这会儿……”

焦淑红笑着说：“您的材料往后再说行不行啊？”

马翠清抿嘴一乐：“先说到这里吧。”

焦淑红接着汇报。她谈得简短、清楚、有条理，只是缺少马翠清汇报的那种生动味儿。她访问了五户，其中有一户可能是真缺粮，说什么也不要国家救济，要暂时跟邻居调剂。另外三户不缺粮，其中两户这两天心里都不大安定，怕章程变更，对弯弯绕这些人很不满意；剩下那一户不缺粮，却跟着帮帮闹粮，这就是韩百安。

一提到韩百安，马翠清把脖子一扭，哼了一声。

焦淑红说：“我跟他宣传政策，劝他不要跟弯弯绕这些人蹚浑水。他没说什么。一个劲儿问我劝没劝翠清……”

马翠清想起昨天干妈焦二菊给她办的那件丢人事儿，不高兴地打断焦淑红的话：“嗨，你们干吗总是往里揪扯我呀！安心是怎么着？”

焦淑红故意逗她说：“百安叔揪扯你嘛，你又没死，我能把你抹了哇！”

马翠清说：“我看你就没安着好心眼儿！”

焦淑红说：“这丫头多会胡说八道呀！你别没处撒气去往我身上撒行不行啊！”