马翠清咬牙切齿地说：“谁再把我跟他们揪在一块儿，小心我拧他！”

萧长春说：“算了，算了，是汇报，还是斗嘴玩呀！”

焦淑红继续汇报：“后来，我又问百安叔，您到底是真缺粮还是假缺粮。我这一问，他回答得非常怪。他说：只要像你昨天说的那样，真不到他家翻，他就不缺粮……”

马翠清扑哧一声笑了：“这不露馅了！”

焦淑红说：“你们家的人早就露馅了！”

马翠清偷偷地在焦淑红的胳膊上拧了一下子。

焦淑红说：“百安叔胆子小，又爱听别人的，人家一句话，就把他吓得不知道怎么好。其实呢，他的心眼并不坏，让他挑头闹点坏事儿，这辈子也甭想。我跟我爸爸说了，让我爸爸好好劝劝他。我爸爸……”

门外忽然有人插言了：“你爸爸怎么了？”一撩门帘子，进来的正是大个子焦振茂。

马翠清要趁机会挑拨离间，好报报仇，就说：“淑红姐骂您哪，骂您是个顽固不化的老榆木疙瘩老落后！”

搁在往日，当着村干部的面有人说这个，不管真假，不管实在的还是开玩笑，焦振茂全不爱听，今天却大不相同。他点点头说：“这一回她倒是骂对了。一点不假，就是落后嘛！翠清你看着，大伯从此以后再不落后了，加足油，赶上去；一步一个印儿，全按着政策条文办事儿。”

这会儿人们才留神到，焦振茂满脸通红，说明他心里边很激动。从地里回来，他在家里兜个圈子，又在大庙里兜了个圈子。他有一块心病，经过这么一天，他看清是病了，不抖落掉它，就不能安定，他就没脸生活下去了！

他坐在炕上，抽着烟，两眼盯着地皮。

焦淑红说：“爸爸，我们商量工作，您有事吗？”

焦振茂说：“有事儿。”

焦淑红说：“有事您就说吧。”

他点着头，愣一下，又忽然问萧长春：“支书，弯弯绕他们捣鬼的事儿，全都确确实实的了，怎么处置他们哪？”

萧长春说：“事实全都摆在那儿了，怎么处理，晚上开会研究。您的意见呢？”

焦振茂说：“依我看哪，得狠着点儿，这一下子就让他们疼疼，往后，过多少日子，一摸也是疼的；轻了，这些人属耗子的，放下爪就忘。就是他们哪，把咱们干干净净的东山坞搞得乌烟瘴气！”稍停一下又问，“长春，老四那事儿怎么办呢？他的心到这儿，就给咱们东山坞顶门面、增光了，实际事儿，还得实际解决呀！”

萧长春说：“我也是这样想的。我答应他不把他报成缺粮户，不从国家拨来的救济粮补助他，可是也得让他跟咱们一样，每顿好的还办不到，总得吃饱。”

焦振茂抽着烟，看看萧长春，又看看闺女和马翠清，他的脸色更红了，脖子上的青筋不住地跳动。

马翠清悄悄地碰了焦淑红一下，意思是告诉焦淑红，她爸爸好像有什么难办的事儿。焦淑红望着爸爸的脸，心里边猜想着，没动声色。

焦振茂磕打了烟灰，说：“支书，今天这日子不平常，弯弯绕和马老四这两个人的事儿，算是把我教育到家了。我懂得了一条，什么叫穷人的骨头，穷人的心田。咱没这个，咱可以脱胎换骨。我琢磨着，使把劲儿，学成马老四那个样子也不难。支书，实话对你说了吧，我也有个见不得人的尾巴……”

马翠清叫了一声：“哟，大伯还有尾巴哪？嘻嘻，尾巴在哪儿呀？”

焦淑红使劲推马翠清一把，不让她开玩笑。

焦振茂也没理会她们，还是对萧长春说：“我要割了这条尾巴，不让它拖着我，累着我了。这个——”说着，他举起手，伸出四个手指头，在萧长春的面前晃着。他的手指在微微地抖动，“四个多半口袋，一半谷子，一半麦子……”

萧长春已经明白了几分。

焦淑红心里打个转，一猜意思，不由得大吃一惊，跳下炕，着急地说：“爸爸，您也卖了。啊？”

焦振茂没理闺女，继续说：“支书，这粮食留了几年，我没想过卖，更不干投机的事儿，凡是违犯政策条文的事咱不干。我是想着留个后手。丢人哪！哥们吃糠咽菜，我留着粮食喂虫子！支书，这回我可懂啦，光是按政策条文做人还不行，还得按你们党员，你们老贫农那样子做人。得，我就是光冲你，光冲马老四这个老哥哥，我也要一咬牙割掉这个尾巴，我要跟你们一块儿同甘共苦。我有个要求，你得答应我：我把粮食全献出来，救济真正缺粮的人，少要国家的！”

三个人都惊住了。马翠清在炕上一站，拍巴掌叫好。

焦淑红和萧长春一人抱住焦振茂的一只胳膊，感动得说不出话来。

坐在屋外窗前的萧老大，里边人说的话全部都听到了。他想进屋里去，跟这四个人一起谈谈心，到了门口，他又停住了。

太阳落山了，村庄又开始热闹起来，下地干活回来的人们从门口经过，一群一伙，议论着刚才发生的事儿，咒骂、赞叹夹杂着开怀的笑声。

韩道满站在门口，朝里边探头不进来。

萧老大招呼他：“道满，屋去吧。”

韩道满仍是一副垂头丧气的样子：“不啦。”

萧老大迎过来说：“你不是找长春汇报吗？”

韩道满叹口气：“我汇什么呀，我爸爸那么个样子，我哪有脸说别人呀！我想找淑红，跟她说一声得了。”

萧老大说：“等我叫她出来。”

韩道满又把他拦住了：“正汇报，就不用了，等一会儿我再到家里找她。”说完，就慢吞吞地走了。

萧老大望着年轻人的后背，站了好久。

焦振茂满面红光地从屋里出来，回头对送他出来的萧长春说：“你们忙你们的，我去把粮食弄出来。明天好晒晒——唉，还在井里头藏着哪！”

萧长春两只眼里饱含着深情地望着焦振茂走出去。

焦淑红手扶着门框愣了一下，追出来了：“爸爸！”

焦振茂停在栅栏门口，转过头来：“还有什么事儿？”

焦淑红说：“粮食在哪儿？我帮您捣动去。”

焦振茂说：“行啊。爸爸对得起你了吧？”

焦淑红说：“您真是好爸爸。”往爸爸身上一靠，一个热浪头打上来，眼泪刷下子流出来了。她不仅感激爸爸，为爸爸感到光荣，她也想到一个作后辈的青年人，应当更加油，更进步。

妈妈在后门口看见了这父女俩，先是一呆，随后乐了。

…………

萧家院内这会儿照旧忙着。

焦振茂走后，韩百仲、焦克礼、韩小乐几个人也陆续地来找支书汇报。他们同样带来了喜悦的消息：许多在粮食这件事情上有顾虑的人，经他们一宣传，都稳定了；后来弯弯绕偷运粮食的事一揭，眼睛更亮了。那些假缺粮的，想浑水摸鱼的人也老实了。韩百仲还提到他的老爱人焦二菊说服焦庆媳妇和韩百安的事。没容他介绍完，全屋子哄堂大笑。

萧长春先收住笑说：“舅妈真有意思。她的方法不妙，她这股子积极性，这份心意，还是好的。您可别打击人家呀！”

韩百仲说：“没有，没有。我跟她说，往后当个积极分子光靠勇敢，光靠不怕吃亏，不行啦！得学本领。”

萧长春点点头，心里想，麦收工作顺利完成的道路已经打开了；这几天工作里边，有经验，有教训，就差好好总结一下了。他又把刚才焦振茂献粮的事儿跟韩百仲说了一遍，心里一动，高兴地说：“嗨，群众又给我们提出一个好办法呀，发扬阶级友爱、互助互济！”

马翠清说：“对，对，这就可以少要国家的救济粮了。”

韩百仲说：“一个粒都不要也行！”

萧长春沉思地说：“我又悟出一条道理，这个办法，倒不只限在这件事上边，往后干什么事情，咱们都要发扬阶级友爱的精神！”

大伙正热热闹闹地说笑，萧老大进来了。他手里提着一条鼓囊囊的小布袋，招呼坐在萧长春怀里的小石头：“走，让你爸爸他们说事儿吧。”

小石头咬着最后一个舍不得吃的酸杏子，酸的他一个劲儿咧嘴，见爷爷叫，就问：“上哪儿去呀？”

萧老大说：“上饲养场看小牛去呀。”

小石头从萧长春怀里跳起来，溜到地上，一边往外跑，一边喊：“嗨，嗨，看小牛去了！”

萧长春很激动地跟到前门口，眼望着爸爸的身影消失在桃红色的霞光里。

旧社会的一种高利贷方式，以实物为抵押。