韩百仲又来到沟南边，来到另一个社员家门口。一只脚刚迈上台阶，又退回来。

这家是焦二菊的娘家，孩子的姥家，他的老丈人家。内弟焦庆到工地上去了，家里只有兄弟媳妇和几个孩子。自己这个身份本来就不大好说话，加上焦庆媳妇是个自私自利、胡搅蛮缠的女人，韩百仲见了她就挠头，保管说不进话去。他在门口转了几个圈子，忽然想到自己的妻子焦二菊，要是让焦二菊到这个门口里摸摸底，准比自己方便，宣传点道理，焦庆媳妇也能听进去。他想到这儿，赶紧回家搬兵。

他从焦振茂家东边小胡同穿过来，到了南街再朝东拐，离门口老远，就发现焦二菊没在家。他家从办初级社当办公室起，就养成了习惯，白天黑夜都不插大门，家里有人的时候，总是大敞着门，没人的时候，两扇门就虚掩着；谁到哪儿去了，不像城市里那样，给男人或妻子在桌子上压个条子，他们不识字儿，写不上来，就是写了，他们都是忙人，来去匆匆，进门吃饭，撂下碗就走，也想不到到高桌那儿瞧瞧。不过，他们有他们的办法。门楼外边的砖缝里塞着一块白土子，谁到哪儿去了，就在门板上划个记号。比方下地了，就画个方块，到大庙去了，就画个屋脊式的菱形，到马翠清家串门了，就写个女字，到小河边上洗衣服了，就画几道弯。不管哪个回来，一看到记号，准能立刻找到。可是这一回韩百仲被难住了，门板上画的是一个大圆圈，这个记号他还从来没见过。

韩百仲在南街兜开圈子了。这家找，那家问，全没有。喊叫吧，农村夫妻很不习惯叫彼此的名字，就是这对恩爱的夫妻也还没有赶上这个时兴，一般的情况都是用“喂”“我说”“嗨”这些类似语气词来呼唤。韩百仲转了一头汗，回来从碾棚后边走过，听得里边哒哒声夹杂着通通声。嘿，找到了。

他绕过几家后院墙，过来一看，果然是焦二菊。

焦二菊正在碾棚里使碾子。五婶的娘家侄子走亲戚从这儿路过，焦二菊抓了个官差，把人家骑的毛驴牵过来，套上了碾子，轧的是玉米。她在小毛驴屁股后边一边帮着推，一边侧着身子，舞动着黍子苗的笤帚叠扫着被碾砣子挤出来的玉米粒儿。她的动作潇洒、有力。

韩百仲隔着没安窗棂的窗子喊了一声：“喂，你跑到这儿来了！”

焦二菊正在全神贯注地推碾子，被他的喊声吓了一跳，笑着说：“哟，你怎么找到这儿了？”

韩百仲说：“我听这儿通通地打鼓嘛！”

焦二菊瞪了他一眼：“讨厌！”

“你算把人害苦了，让我白跑个大圈子。”

“我就是画个圈嘛。”

“人家知道那是啥意思呀！”

“两个意思，饭在锅里，锅不是圆的呀！再一个是碾道，你看我这不是转着圈圈呀！”

“转圈子是用脚，你要画两只大脚，我就知道了！”

“该死！”

焦二菊把手里的笤帚一调头，隔着窗户就在韩百仲那个没有戴帽子的光脑壳上重重地给了一下子，接着又要来第二下。

韩百仲一边用手招架、躲闪，一边朝外边努嘴，说：“嗨嗨，来人了！”

焦二菊说：“来人怎么着？”

韩百仲说：“这么大年纪了，还闹着玩，人家多笑话呀！”

焦二菊说：“笑话卖几个钱一斤哪？你这是自找！”

韩百仲说：“说正经的吧。”

焦二菊又回去，吆喝一下牲口，说：“你就说吧。”

韩百仲绕着弯儿说：“焦庆他们到底是缺粮不缺粮啊？”

“缺个屁吧！他家的底子你还不清楚哇！”

“她闹的挺厉害，昨天会上你没见？”

“她是屎壳郎跟着屁轰轰！昨晚上又找我这儿哭穷来了，让我给数叨一顿，没脸走了。”

“光压不行，还是应当摸摸她的底儿，是真缺还是假缺。”

“假缺！要真缺，你扒我的眼珠当泡踩！”

“他家是贫农，也跟着瞎嚷不好哇！”

“不要脸！贫农里边的汉奸卖国贼，我一看她就恶心。你瞧着，从今以后我要是再理她，再蹬蹬她家的门槛子，你剁下我的脚去喂狗！”

韩百仲一听这话，觉着完了，就靠在窗台上嘬牙花子。

焦二菊把压碎的一底棒子面扫到小簸箕里，又注上一底儿，棒子粒在压挤中蹦跳着，发出扎扎的爆破声。她叠扫着，看了男人一眼，说：“你不忙了，这儿守着我干什么呀？”

韩百仲叹了口气：“我发愁哪！”

焦二菊挺奇怪：“哟，什么事儿值得这么发愁呀，长春来了，王书记又来了……”

韩百仲说：“他们一来，我才觉着脸更没处搁了。你看，一个老社员，贫农，也跟着富裕中农闹粮食。还有，人家长春一口一声说是你的亲戚。真是的，焦二菊的娘家人，在焦二菊的眼皮底下闹粮哪，多难听！”

焦二菊愣住了：“真的，老天，我怎么没有想到这一层呀！这可得管住她，别让她闹了。”

“有办法管住她吗？”

“有，当然有。一物降一物，卤水做豆腐，你瞧我的吧，保管她不闹了。”

“你怎么管她呀？”

“你甭问了，今晚上开贫、下中农会，保险她进门就检讨。”

“得打通人家思想，不能强迫命令！”

“瞧好吧，走你的！”

韩百仲完成了任务，高高兴兴地走了。

留下的焦二菊，这会儿可安静不下来了。她是个孤人，眼皮底下就这么一个一奶同胞的兄弟，还是个闹粮户，不管真假，在这个节骨眼，瞎乱喊叫凑热闹，都是丢焦二菊的脸，丢韩百仲的脸，更是丢穷人的脸。真是糊涂虫啊，你怎么不想想你是个什么人呀？这种事儿让支部书记知道了，就够丢人的了，晚上开会，乡委书记一参加，她再跟着帮帮一闹，得，全乡全知道韩百仲有这么个老丈人家了，焦二菊也出了名啦。

焦二菊越想越急，越想越气，心里那火苗子一蹿一蹿的。她顾不上使完了碾子再去，就慌忙跑出来，冲着野地喊开了：“二头，二头！”

这声音在宁静的晌午里，特别响，传出很远。

她的二儿子，一个光着身子、让太阳晒得黑不溜秋的孩子，一手拿着一把弹弓子，一手提着一只死麻雀从麦子地里跳出来。

“妈，干什么呀？”

“小爷，瞧你晒得这头汗，不要命啦？”

“不热，一点也不热。”

“你哥哪？”

“上学了。”

“来，你给妈看会儿碾子。给你这笤帚，驴不走，你就打它，压出来，你就往里扫扫。”

“你干什么去呀？”

“我找你舅妈去，说两句话就回来；可别走，听话，等收了麦子，给你烙糖饼吃。”

“你可快着点呀！”

焦二菊离开碾棚，一股旋风似的刮到了焦庆家。

焦庆媳妇正涮锅洗碗，只见院里趴着的母鸡忽然咯咯咯、扑啦啦地乱飞乱跑，抬眼一看，姑奶奶来了，呱哒一下盖上了锅，迎到屋门口。

“哟，他大姑，吃饭啦？”

“还吃饭哪？断顿了，就差到大街上喊叫缺粮啦。”

焦庆媳妇见焦二菊气色难看，就加了小心：“屋坐吧。”

焦二菊说：“这儿站着吧，说两句我还得使碾子哪。”

焦庆媳妇一向怕焦二菊，因为焦庆怕焦二菊，她也跟着怕，就没话找话说：“听说晚上开会？”

“对啦。”

“您叫着我一块儿去。”

“你算哪一码呀？”

“哟，不是开贫农会吗？”

“你还有贫农味儿吗？贫农还能到处喊叫缺粮呀？”

焦庆媳妇强做笑脸，说：“瞧他大姑说的，贫农不吃饭不是也活不了吗？”

焦二菊瞪着眼：“贫农总得要点脸。”

焦庆媳妇捂着嘴：“嘻嘻，空着肚子，脸也黄了。”

两个年纪不相上下的妇女脸对着脸争论起来，一个是横眉立目，一个是嬉皮笑脸，一个是真动心火，一个是比吃凉粉还痛快。

焦二菊对这个家是有功劳的。焦庆小时候，瞎妈带不了，全靠焦二菊背着抱着；后来，焦庆娶这个媳妇，是焦二菊拉洋车攒票子垫的彩礼；土改前焦庆家的孩子连着生，焦二菊没少帮衬他们；一九五三年，不是焦二菊的男人办农业社，焦庆大病那一场，小命早就见了阎王爷！这会儿，这个臭娘们把穷忘了，连这个姐也忘了。她是大姑姐，大姑姐总得有个大姑姐的身份管束，要是小姑，瞧瞧，焦二菊上去先给这个娘们两个大嘴巴，打完了，咱们再讲道理！

焦庆媳妇也是这个家的有功之臣，焦庆比她小三岁，人也比她老实厚道，家里家外全靠她撑着顶、掌着台。她娘家是个中农户，从小就学会了一套过小日子的本领，能占尖，会取巧，还善于看风使舵。她觉着，不是她，这个家不要说存粮储钱，稀的都混不上三顿。昨晚上卖了点余粮，票子已经把在手里了，翻与不翻对她无关。按土地分红，对她好处也不大。那几年，她吃政府和社里的补助吃惯了嘴，不操心，不费心，一伸手，在表册上按个手印儿，粮食就背回来了，不吃白不吃，不要白不要；跟着帮帮闹腾闹腾，闹腾来点好处是落的，闹腾不到好处也没亏吃。换个别人来她家里摸底、宣传，一看看口气硬，她马上就会来软的。对于这个大姑姐，她早把脉窝摸准了：焦二菊是个刀子嘴、豆腐心，硬的不怕，软的受不了，软硬一齐来，她就得跟着转。

焦二菊又说话了：“说干脆的，掏心窝子，你们家到麦子下来，到底儿够吃不够吃？”

焦庆媳妇说：“好姐姐哩，我要揭的开锅，能到这时候连饭都不给孩子做？你兄弟不在家，全都扔给我这么个没能耐的娘们了。孩子们全随他爸爸，全是大肚子汉，吃一锅，拉一炕；肚子装得鼓鼓的，到处跑了一圈来，进门就喊饿，就像是饿鬼托生的，喊的我那心像揪的一样……”她说着说着，眼泪就像珠子似的一串一串地往下落，赶紧撩起衣裳襟，又舍不得擦去，“唉，我就差把他们打到街上哭去了……”

焦二菊说：“得了，够丢人的了，还要上街摆摆去呀！”

焦庆媳妇叹口气：“唉，啥法子呀！孩子多，劳力少，哪个不是肩膀头子扛着一张嘴呀！”

这会儿，在屋炕上玩的孩子，扒到玻璃窗上朝外看，小脸贴在玻璃上，小鼻子都挤扁了，嘴一张，叫了声：“姑！”

焦二菊看看焦庆媳妇哭的那副可怜相，又看看小孩子，心里一热，眼圈也红了。她又嘱咐自己：不能心软，她家不缺吃的，不用听她嘴说，她可会做戏哪！

焦庆媳妇说：“再不行，我就上工地找他去。”

焦二菊连忙说：“敢！你还想让全县的人给你扬扬名啊？你不怕丢人，我还怕哪！”

焦庆媳妇苦笑着说：“您要怕，您就在姐夫跟前美言几句，来了救济粮，救济咱点儿。”

焦二菊说：“想你个美，不缺粮，要补助，昧心啦？”

“您说我不缺，您就先翻翻我。”

“算了，我也用不着跟你扯皮了，也没工夫跟你磨牙玩！一句话，不许你再到外边喊！”

“我不喊，肚子叫唤呀！”

“叫唤也不许喊！”

“哟，他大姑这不是强迫命令啦！”

这下子把焦二菊问住了。刚才她跟男人夸下海口，保证不强迫命令，怎么又使上这一手了？她想了想，一个妙主意忽地涌上心头。她说：“离麦收还有十几天，你让孩子到我那儿吃几天去。”

焦庆媳妇一喜：“那分麦子的事儿……”

焦二菊说：“只要你从这时候起不再喊叫缺粮食，麦子一分，我送你二斗！”

焦庆媳妇更乐了：“真的？”