乡党委书记来到东山坞，干部们又积极地活动起来，好多社员都留神了。有的人从心里边高兴，有的人从心里边别扭，有的人又急着找干部，想讨讨底，看看风向。可以说，现在东山坞除了不懂事的孩子，没有一个人是安静的。因为大伙儿都已经看出来，这会儿是村里斗争形势发展的紧要的时刻，究竟朝哪个方向发展，他们都是非常地关心的。

萧长春从家里出来的这一路上，不断地被社员们拦住。有的就地就问，有的还把他让到家里，挺神秘地跟他讨底儿。萧长春坦率地跟他们摆心思，细致地讲政策，也耐着性儿地听了他们啰嗦的议论。他跟最后一个“拦路”的人谈完之后，就急忙下了坎，过了沟。他要找马子怀去。支委会上研究过了，想通过这一次麦收活动，把马子怀这样几个比较动摇的中农先争取过来。他一边走着，一边考虑。根据马子怀平时的表现，特别是前天干部会上的情形，弯弯绕这几个人的确在拉扯他，他也容易跟着这些人走；另一方面马子怀为人老实、胆小，在社里劳动也很积极，又是比较容易争取的。马子怀的病根子到底在什么地方呢？你说他反对农业合作化吧，他又积极劳动，在中农户里边数他的出工多；他对社里的庄稼好坏，收入多少，也很关心。你说他拥护农业合作化吧，他又常常跟着弯弯绕这些人跑，平时心情也不舒畅。对这样一个人应该用什么办法说服他呢？

萧长春叨叨念念地走着，老远就瞧见马大炮的女人把门虎在门口外边站着。她两手叉腰，脸冲着马子怀家的门口喊叫。有几个妇女在那儿劝说，大概劝了好久，也有人劝得不耐烦，就撇下她走了。

把门虎还在不依不饶地喊：“谁吃了我的杏子，让他嗓子眼儿长疔毒！哪个枝上有多少杏我早就数过了，没人摘，我那杏子长翅膀飞了？”

萧长春不用打听就明白是怎么回事儿了，就走过来笑着说：“连升大嫂子，我看你不如留着这劲儿，到社里干点活去。这样，社里多个人手，你自己多个劳动日，还能多分红，没事儿吵架顶什么用呢？”

把门虎怒气不消地说：“支书，你不知道，这家人嘴上老实，心可毒啦，我没少受他们的气。单干那会儿……”

萧长春拦住她的话说：“别摆了，你们单干那会儿的老底子我全清楚。这会儿不是集体了吗？应该多往集体事儿上花点心思，别光打自己的小算盘，什么全不顾。你不用不爱听，比方说，社里的麦子要是丢了一块，你能像丢了几个杏子这么心疼吗？为几个杏儿，站在街上嚷嚷，多不好看。”他一边说着，一边往院里推把门虎，“快回家去歇歇，一会儿下地干活吧。”

把门虎脸上一红一白，嘴上嘟嘟囔囔地回到院子里去了。

萧长春走到马子怀家门口，见大门关着，敲打几下，朝里喊了一声。

马子怀的女人打开门。看样子她也真动气了，脸色煞白。一见萧长春，话没出口，眼睛里就转起泪花儿。

萧长春问：“大嫂子，子怀哪？”

女人说：“躲到地里打草去了，谁受得了这个呀！”

萧长春劝她说：“在一些小事情上，宽厚一点儿就过去了。隔壁子住这么多年，谁的人性啥样还不知道吗？小事情上让着点儿，在大事情上弄清是非，比什么都重要。”

女人说：“我们不敢惹她。我们几辈子都让他们欺负怕了。支书你评评理儿。他们把杏树栽在墙根下边，怕树阴遮着他们院子里的菜长不好，就把那边杈子全砍了，让树往我们这边长。杏子青着，我就不让孩子们到后院去，怕惹是非。我们都锁上门下地干活了，他们也没告诉我们一声，就爬墙跳院子到我们这边拣落杏子，还赖我们孩子吃了他的，从晌午头骂到这会儿了，还是没完没了的……”

她说着，泪水忍不住掉下来了，赶忙撩着衣襟擦。

萧长春看着她可怜，又有些可笑。忽然想起马子怀夫妻两个的一句口头语，就趁机会教育她说：“大嫂子，你们不是常说‘傻子过年看隔壁子’吗？仔细琢磨琢磨，你们看的是什么样的隔壁子呀？他们自私自利，跟农业社不一条心，只要对自己有便宜，什么事他都干。今年咱们社的生产这么好，他们还胡闹。你想一想，看这种隔壁子，跟这种人学，对你们有什么好处？会走到什么地步上去呢？”

女人觉着支书是同情自己的，这话是端公盆的，就说：“有支书你这句话，我就不伤心了，乡亲们只要知道我们，知道他们，就行……”

萧长春说：“光别人知道不行，你们自己得真知道，得下决心别跟这样的隔壁子学呀！”

女人说：“我们孩子爸爸早说要躲着他们走了。真的，我们斗不过他们。”

萧长春笑笑说：“我看没有躲干净，是躲躲靠靠吧？”

女人不好意思地笑笑。

萧长春又趁这机会给马子怀女人讲了些正面道理。因为他知道，马子怀两口子感情很好，给女人开开窍，可以帮助马子怀开窍。看着这女人对他的话很喜欢听，就问：“大嫂子，你说说，你们为什么总要跟他们这样的人跑呢？”

女人实心实意地说：“我们想着，跟他们都是一样的户。”

萧长春说：“焦振茂这些人跟你们也是一样的户，你们就该朝人家那儿看齐呀！大嫂子，我这些都是实情话，你们听我的，对咱们社，对你们家都有好处。子怀回来，你们两口子盘算盘算，看看我这话有理没理。”

萧长春从马家出来，想着刚才看到的一场小纠纷和马子怀女人的一些话，他又发现一个问题：马子怀和马大炮他们之间存在着矛盾，这也是争取这个人的一个有利条件。如果多跟他摆摆集体的好处，让他看清前途，让他认清弯弯绕、马大炮这些人，也许能把他争取过来。

他要到地里找马子怀去。经过大庙门口，朝里一看，见王国忠在柏树下边被好多人围着，谈得十分热闹。这里边有男有女，有贫农也有中农。他们都是眉开眼笑，一定谈得很好。他没有进去打搅，就又从庙前的空场子上走下沟，往北走。刚到十字路口，只见从野地里走过一个人。其实，他先看到的是小山似的两捆草，草捆在扁担上颤颤悠悠，只能从草捆下边看到两只迈着快步的大脚。

那边的人倒先看到他了。扁担一换肩，两个青草捆一转个儿，身子露出来，原来正是他想找的那个马子怀。

马子怀老远就叫他：“支书，这会儿你得空不？我跟你说两句话儿。”

萧长春迎上来说：“我正要找你哪！”

马子怀放下担子，就地抖落开绳子，把青嫩的草扬撒在路上和坡上。

萧长春过来帮忙，打开另一捆草。青草像是从蒸笼里拿出来的，散着潮乎乎的热气。他一边扬着，一边问：“要晒干草？”

马子怀说：“半天就干了，晚上收工再弄到一块一捆，就可以垛起来了。留着冬天喂羊。”

“一个上午就割这么两大捆？”

“上午我锄地去了。这是一晌午割的。”

“嗬，你好能干哪！”

“要不晌午睡不着觉，也白磨蹭过来。”

萧长春感叹地说：“社员们要是把这股子劲儿用在咱们农业社上，那可不得了啦！”

他们晒完了草，把绳子也团起来了。

萧长春说：“子怀大哥，你有什么话跟我说呀？”

马子怀撩起布衫的衣襟擦了擦脸上和脖子上的汗水，左右瞧瞧，说：“走，咱们到北边，北边凉快。”

他们来到北边。坎子上有一棵大杏树，树下边很阴凉。还不到上工的时候，地里没人干活，也没人走路，只有几个泥人似的孩子在远处一个积着山水的土坑里边洗澡打扑通。野外很静，微风不住地把要熟的小麦香味儿送过来。

马子怀坐在土地上，想说又不好说，掏出烟荷包：“来，你尝尝我这烟叶子。”

萧长春接过荷包，卷了一支烟抽着，见马子怀犹犹豫豫，就拿话引他：“刚才我路过办公室，看了一眼，会计和马主任正统计数字儿。好家伙，全一队顶数你家的工分多呀！”

马子怀笑笑。

萧长春说：“劳动好不好，工分账会说话。咱们就是凭劳动过好日子，凭劳动创社会主义，想邪门不行，都得走好道。”

马子怀说：“唉，不容易呀。”

萧长春心里想，马子怀要跟自己说的话，跑不了是跟眼前村里正发生的事儿有关联；吞吞吐吐地不说，一定是怕说错了，这个人平时就是这样的。他又往马子怀跟前凑了凑说：“子怀大哥，咱俩对眼下村子里发生的事儿交换交换心思吧。咱们怎么想，就怎么说，不管对还是错。这儿说，这儿了，行不行？”

马子怀看了萧长春一眼，说：“你说吧，我听着哪。”

“你别光听，也得说。”

“行。”

“我觉着，社会主义这条道不光是对贫农好，对中农也好。这不是讲空话，你回头仔细琢磨琢磨就明白了。拿你家来说，你十五亩地，要都种麦子，你得投多少种子，多少肥料？恐怕你独门独户的，根本没有力量把地全耕过来，等到收来，你把投资刨出去，净剩多少呢？可眼下，你在队里劳动最好，分麦子全是净得，你算算看，准比单干多，不会比单干少。”

“这个账我算得过来。”

“从远处看呢，咱们农业社还要大大提高产量哪，我们要让它一亩地长二亩、三亩地的粮食！怎么说呢，河水说话就引过来了，盐碱地咱们秋后要运沙土改造它，咱们要用新式农具，还要使拖拉机。农业社有这个力量，还不增产嘛！你单干，要了命你也不能把河水引过来呀，倾了家你也买不了一架拖拉机呀；就算买得起，一家一个拖拉机，你那十五亩地，半个钟头耕完了，还干什么用呀！你甭笑，我说的全是实话！”

“这个账我也算得过来。”

“就算眼下稍微少收入点，你得往远看，你不能今天栽下树，明天早起就要果子，不给果子就砍树。得，那你一辈子也得不到果子。子怀大哥，眼光得放远点呀，光瞅着鼻子尖底下不行。”