马子怀听到这句话，又叹口气。

萧长春说：“我这话你听着不入耳吗？”

马子怀苦笑着：“怎么不入耳，全对着哩！”

萧长春笑了：“光让我一个人说，你怎么不说呀？你不是要找我说话吗？”

马子怀不好意思地说：“我这个人不像你的心缝豁亮，窄呀！”

萧长春给马子怀摆了前途，又接着他的话音扯到另一个问题上边：“你有个弱点，耳朵软，眼光浅，经不住风，看不清是非。你吃亏就吃在这个上边了。刚才我到你家里找你，碰上大嫂子跟连升家吵……”

马子怀一愣：“还没完哪？”

萧长春说：“完？早着哪，只要不把私心去掉，这件完了，还有那一件呀！要是没有农业社，你算掉进是非坑里了。不信你把你单干那会儿的日子想想，地主、富农挤过你没有？你的隔壁子挤过你没有？个体的日子就是你挤我、我挤你嘛！冲你这老实人，我敢保险，要是没有农业社，你只能让别人挤得破产，你挤不动别人。”

这几句话，说得马子怀动了心。他想起几辈子苦干没有拴上车的事儿，想起因为马大炮侵占自己的地边子打官司的事儿；想着，农业社一旦垮了台，自己的日子能不能好好过下去，真有点不保险呀！

萧长春继续说：“所以刚才我跟大嫂子讲，你们不能再看隔壁子行事了，遇着起了矛盾的事情，你得往贫、下中农这边靠，这边人多，保险……”

杏树阴里，两个人谈着，一个在说服，一个听着。说服人的话都挺明白，都是这个中农户应当清楚的；被说服的人也觉着这些话对，也听进去了，也开了点窍。可惜，这把钥匙没有完全投簧，萧长春并没有完全了解这个人。

钟声当当地响起来了。

马子怀说：“我要上工了。”

萧长春说：“得空咱们再聊。”

马子怀收拾绳子扁担，琢磨着萧长春刚才跟他说的话。他觉着萧长春对自己还是看得起，那些话都是实实在在的，可是他的心情没有松快，他要问的话还没有问明白。

萧长春也看出自己这番话没有起到太大的效力。不过，他跟马子怀这么一谈，倒进一步看出来，这个人能够说服，能够争取，这得耐心，得好好寻思，多找找办法。

马子怀扛着扁担，提着绳子，走了几步，开头快，后来慢，停住了，又转回身来了。他愣了一下，像下了决心，等到萧长春从后边跟上来，他开口了：“支书，刚才你是跟我摆心思了，我呢，也要跟你摆摆。我想问你一个事儿，这么问，兴许不对，你可别过意。”

萧长春和蔼地说：“话不说不明，木不钻不透，咱们交心思，对的我就说对，不对的，我还可以帮你解解，有什么过意的呢！”

马子怀几乎是在嗓子眼里挤出一句话：“我想问问你，咱们这个农业社能搞多久？”

萧长春不由得打个愣：“多久？千年，万年，对啦，要永世搞下去！”

“能吗？”

“当然能！”

马子怀眨眨眼，那神气，说明他不大相信这个回答。

萧长春心里打着转。他看到马子怀的病根了，还猜到有关大鸣大放的消息，一定传到了马子怀的耳朵里。他想追问马子怀听谁造了谣言，立刻又把话吞住了。不能这样追问，追问会给马子怀增加顾虑，会使马子怀把刚刚打开的门儿立刻又封闭起来。得从正面教育这个人。于是，他态度平和而又自信地说：“子怀大哥，我问你，你看共产党的领导牢靠不牢靠？”

“牢靠。”

“为什么呢？”

“共产党好。”

“对啦，共产党好，共产党处处都为老百姓。打鬼子，打国民党反动派，斗地主，搞社会主义，没一样不是为老百姓。所以老百姓全拥护。有老百姓拥护，就像山一样牢了。”

“我说的是咱们这个农业社。”

“农业社是谁领着办的呢？共产党呀！共产党为什么要领着咱们办农业社呢？要建立社会主义、共产主义。办社这么些年，你总可以看出来，大多数老百姓都愿意办农业社的，都拥护农业社，想走单干老路的只是少数人。你看，有共产党的领导，有大多数人拥护，农业社还办不牢吗？这是铁的，永远没错儿！”

马子怀听到这些话，眉头舒展了一些。他低着头，琢磨了一会儿，又抬起头，眨了眨眼，他想说：马之悦也是共产党，跟弯弯绕这一伙是一个鼻子眼儿出气的，在东山坞跟你作对，农业社也能牢吗？这句话他没敢问，临出口又改了：“这么说，有人要拆散它，共产党不能答应啦？”

萧长春说：“这当然啦。共产党不答应，老百姓也不答应呀！”

马子怀觉着自己的心胸一下子开朗了好多。他想，光是几个调皮捣蛋的人可能搬不动农业社，光马之悦这样一个党员不想搞农业社，共产党大概不会依着他，要不怎么撤了他的支书呢？……他心里边这么嘀咕着，也不打招呼，扭头就走了。先慢，后快，一会儿就走出老远。

萧长春追着他喊：“子怀大哥，今晚上在大庙里开贫、下中农代表会，你去列席听听吧。你可一定去呀！”

从拐弯的地方传来马子怀的应声：“哎！”

萧长春慢慢地走着，把自己刚才跟马子怀说的话，马子怀跟自己说的话，又回过头理了理，想了想。年轻的党支部书记，忽然有个新的发现：在中农这个阶层里，在那些走社会主义道路犹犹豫豫的人里边，不全是反对农业合作化的，他们有的人是担心我们搞不到底儿，怕我们顶不住歪风邪气，怕我们中途散伙；这些人不是坏意，只要让他们看到我们的硬骨头精神，看到我们的坚决性，他们就可能稳住了，就能团结在一起了。怪不得上级一再教导自己对中农要分别对待，要对症下药，真是一点不错呀！

他走着想着，被一阵清脆的梆子声吓了一跳，抬头一看，不知不觉中已经走到办公室门口了。一个卖香油的小推车横在路上，好多社员和孩子围在那儿打香油。

卖香油的是本乡南边那个小洞村的老张，常来常往，都挺熟识。他瞧见萧长春过来，一边敲着木梆子招徕买主，一边满面带笑打招呼：“老萧，忙啊？”

萧长春也和气地说：“老张，家里喝水去吧。”

老张刚要答话，一个小姑娘伸过一只瓶子，他又赶忙应付买油的了。

萧长春站了一会儿，心里一动，赶忙走到办公室里。

马之悦和马立本两个人正坐在桌子对面翻账本子、打算盘，统计晚上会议要用的数字。见萧长春进来，两个人故意埋头工作，没有打招呼。

萧长春找了张白纸，又找了个旧信封，在屋里转着看看，没找到地方，就出了屋，往屋檐下的台阶上一坐，把纸垫在膝盖头上，就写开了。

王来泉同志：

工作顺利吧？我来麻烦你了。我们村有些富裕中农正在闹问题。王书记在这儿领着我们解决。你的老丈人家也是中农户，人是好人，就是思想不太进步，走社会主义道路犹犹豫豫。刚才我跟他谈了一回，看样子，他的心病是怕我们农业社搞不到底儿。我们要跟他亮底了，让他参加今天贫、下中农会，好跟坚决走社会主义道路的人多碰头。我们想通过这一回斗争，把他争取过来。你要得工夫，到我村来一趟才好。来个公私两利，帮帮我们的忙吧。你们村的工作好，你能力棒，新女婿说话，老丈人是最肯听的……

他来不及仔细地寻找适当的词句，只顾刷刷地写开了。他那急迫的心情、殷切的希望、胜利的信心，顺着笔尖儿流到纸上。一阵小风，不知从什么地方吹来一片花瓣儿，落在墨汁没干的字儿上；一只小蜜蜂，在他的头顶上盘旋飞舞，嗡嗡地叫着，他全都没有在意。

一封短信写好了，他匆忙地看了一遍，装进信封里；又回到屋里，用面糊粘结实，两只大手使劲儿按着封口，快步地朝街上跑去。

卖香油的梆子声，已经响在村西头了。

萧长春顺着声音追过来，追到金泉河边上，追上了卖油的人。

“老张，托你给王来泉同志捎个信儿。”

“行。”

“你到村马上交给他。”

“他是我们队长，回去我还得跟他报账哪！”

萧长春站在桥头，望着卖油人走远的影子，又盘算起下一步的工作。

清清的河水，在他身边奔流……