太阳西坠的时候，萧长春带着一身泥土气味，走进乡党委会的院子里。

他走得很急，恨不能立时找到领导，取到办法，解决村子里积起来的问题，打开他的愁疙瘩，顺顺利利地完成麦收分配。他绕过信用社和乡政府的办公室，通过西墙上的小旁门，一看，党委办公室的门锁着，心里一沉，侧身又一看，党委书记那屋的窗子支着，心里一乐。

党委书记在家里，这真是意外的喜事。他找到了靠山，找到了主心骨。党委书记了解东山坞，了解那儿的人；同时，他对一切看来很吓人的困难问题，从不焦躁和慌乱，总是从容不迫，一眨眼就能指出解决的办法。萧长春跟他一起在东山坞度过去年的灾荒之冬，不仅熟悉，而且知心。萧长春把这位书记当做自己学习的样子，一举一动都在模仿书记，又常常觉着自己差得太远……

萧长春的紧张心情已经消除了一半儿了，就像没事情串门似的走进乡党委书记王国忠的屋子里。

王国忠穿着白汗衫，披着蓝制服上衣，嘴里叼着短杆烟袋，伏在桌子上阅读文件。他仔细地看着，不断用铅笔在上边划道道，或是加上几句批语。萧长春走进来把他惊动了，他抬起头来笑笑说：“我算计着，你现在该到了。”说着，从抽屉里拿出一包恒大牌纸烟，扔给萧长春。

萧长春接过纸烟，摆弄着看看，笑着问：“咦，你怎么也抽起烟卷来了？”

王国忠说：“这是人家送的礼，就等你来打包哪。”

萧长春说：“我知道了，这是人家专门慰劳你的。”

王国忠说：“慰劳谁的也不要紧，咱们是有福同享，有烟共抽。”

两个人都笑了。

这位党委书记三十四五岁，中等个子，比萧长春略高一点点。他脸色微黑，淡眉细眼，嘴唇厚厚的；说话时鼻音很重，但清楚利索。他原来在县委组织部当组织员，去年到这个乡帮助整社，跟这边的干部和群众的关系搞得很好，等到整社结束，领导就把他留下了。

萧长春在王国忠旁边的一张凳子上一蹲，抽出一支纸烟点着，说：“我昨天晚上才从工地回来。村里发生一点问题，我来跟你汇报一下。”

王国忠说：“大体的情况我全知道了，等一会儿你再仔细地谈谈。”

萧长春问：“你怎么知道的？”

王国忠说：“有人来告你的状嘛！”

萧长春打个沉，心想，是谁呢，马连福，还是马之悦？

王国忠说：“你先喝水抽烟，我还有半页，看完了，咱们再聊。对啦，又快两个月没碰头了，今儿个得多呆会儿。”说罢，他又伏在桌子上，聚精会神地看起文件来。

萧长春抽着烟，心里边还是猜想着到这里反映情况的那个人到底是谁。

这间小屋子很朴素，又是卧室，又是办公室。一张用木板拼起来的床铺，一只三屉桌，两把椅子，一条板凳，一个小书架，是这里全部的陈设。床头上摆着好多厚书，其中有马列主义著作、农业技术手册，还有一部《三国演义》。萧长春走过来，拿起一部精装的《毛泽东选集》，只见里边好多书页都折着，还划了一些红道。

窗户支着，窗外边有一棵年轻的小垂柳，在微风中摆动着细嫩如丝的枝条。几丛繁茂的熟季花，已经开了，粉嘟嘟的，十分鲜艳。

突然，一个熟悉的、妇女的声音从对面的房间里传过来：

“嘿，别看，我还没有写完哪！”

又是一个男人粗犷的笑声：

“哈，哈，按着干什么，写字还怕别人看呀？”

“对了，怕你学去。”

“哎呀，就你那字写的像蜘蛛爬的，还值得我学呀！”

“你写的字像小巴狗抓的！”

萧长春已经听出来，说话的妇女是焦淑红，心想，来跟王国忠告状的人，一定就是她了。

这会儿萧长春才记起他跟焦淑红还发生过一点小小的矛盾。他想：在会场上对焦淑红的态度是不是过火了，会不会影响她的工作情绪呀？会不会造成什么误会呀？他想来想去，又否定了。尽管焦淑红是个刚出学校门的学生，这一年来的共事中，萧长春总把她看成是自己的最得力的助手和最知心的同志呀！在那种紧急的情况下，又来不及细谈慢说，稍微简单生硬一些制止了她那偏激的做法，是应当的。不过，焦淑红毕竟是个缺少锻炼的女同志，对待她应当尽可能讲究方式，当时那么做了，事后应当找她解释一下，把自己那会儿的考虑告诉她，不光可以解除他们之间的误会，还能帮助同志提高认识，没有这样做，是一次大意。

萧长春想到这里，很多的事情都涌到眼前了。首先是金泉河边上那一片碧绿茂盛的树苗，接着是焦淑红在会场上爱憎分明，敢于斗争的精神，同时也想到在深夜里，焦淑红辛辛苦苦看守麦子的情形……

他心里说：焦淑红是个很有前途的同志，只要在实际工作里好好地锻炼，将来一定会成为一个出色的妇女干部。东山坞就是缺少妇女骨干。那个妇女主任，实际上只是挂个牌子，起不了作用。真正顶事儿的，除了焦二菊就是焦淑红了。要是帮助她们把妇女组织整顿整顿，马翠清、志泉媳妇，还有好多妇女积极分子们，都发动起来，是一个不小的力量啊！萧长春感到，过去对焦淑红使用得多，要求得严，可是具体帮助就太少了，以后应当改进呀……

王国忠看完了文件，回手锁在抽屉里，见萧长春愣愣地想心事，就笑了笑：“喂，想什么哪，同志？”

萧长春把纸烟上的灰在桌子角上磕掉，也陪着笑了笑，没把他想的事情说出来。

王国忠问：“这回你知道告状的是谁了吧？”

萧长春说：“叫她过来，咱们一块说说好不好？”

王国忠说：“你别害怕，人家后来已经自动把状纸撤销了。哈哈，刚进门的时候，气头子可不小哪！”

萧长春说：“淑红把情况都跟你汇报了，我就不多讲了。我想跟你着重谈谈马之悦这个人……”

王国忠笑着问：“马之悦这个人怎么啦？”

萧长春说：“这个人有点不正派。我看眼下闹的事儿，说不定跟他有关系。”

王国忠点点头说：“你这个看法是有道理的。其实乡党委对这个人也是有怀疑的，可是又总希望他往好处转。”

萧长春说：“谁说不是哪！直到今天晌午头，我还盘算怎么让他跟我们拧成一股劲儿。这个人到底是怎么一回事儿呢？”

王国忠说：“不是怎么一回事儿，是怎么一种人！这得靠我们用阶级分析的方法和眼光审查他、识别他。对了，我正有一件事情要个别跟你说说。”他把椅子往萧长春跟前拉了拉，“这是十三四年前的事了，你还记得不，大湾日本炮楼里有个胖子伙夫？想想看。”

萧长春问：“中国人？”

王国忠点点头：“对，还是本地人。”

萧长春低头寻思一阵，忽然说：“想起来了，一个姓范的，对不对？”

王国忠说：“对，叫范占山，城里的人。”

萧长春说：“这个人我还记着。那时候他常到我们村里去，鬼子没投降，就不见了。去年我到县里开会，碰见一个小个子，有点像他。我还跟公安局的同志报告了。他们说，已经调查清楚，定了案，有人证明他光当伙夫，没办坏事儿……”

王国忠说：“证明人就是马之悦呀！”

萧长春说：“你怎么想起问他呀？”

王国忠笑笑说：“嗨，你这句话问的真妙。这几年我们有些同志光搞生产，这类事情想的不多啦！”

萧长春又问：“姓范的闹什么事儿了？”

王国忠说：“前几年还没看出他有什么可疑的行动，在小杂货铺当伙计，表面上挺老实。最近城市里一大鸣大放，他看着气候合适了，讲起反动话，还到北京活动几趟，很可疑。前些日子，乡政府接到两封群众写来的检举信，一封是说南村那年有件人命案子跟范占山有关，一封是说你们村韩百安被绑，卖地、倾家，是马小辫买动范占山，勾结炮楼上的人干的。不过这两个检举人都不是直接了解，也是听过去在炮楼上呆过的人讲的，这个人又早死了。”

萧长春说：“这可以找马之悦了解了解，他当时在炮楼里平蹚，总可以知道一些内情。”

王国忠说：“问题就牵扯上他了。我跟你商量商量，看怎么办。”

萧长春皱皱眉头：“有这些不清不白的事情，马之悦就不应该担这个保哇！”

王国忠说：“你把问题想得简单了。同志，问题复杂啦！”

萧长春眨巴着眼睛想了想，说：“依我看，马之悦既然出面担保，要不就是不了解情况，不负责任做的；要不就是有瓜葛。这个瓜葛？”他不敢往下想了，因为他实在不愿意在革命的队伍里出现这样的事情。

王国忠说：“瓜葛是肯定的了，问题是什么性质的瓜葛还要调查研究。”

萧长春一惊：“肯定有瓜葛？有什么根据呢？这可是大事情啊！”

王国忠说：“第一个根据是，解放后，范占山被扣留、审查的时候，马之悦赶到县里，主动担保作证……”

萧长春觉出问题的严重：“这一条就应当怀疑了。一个老村干部为什么要主动为这样一个人作证呢？是不相信政府呢，还是有别的心意呢？不过，马之悦表面上说长道短，实际上是个没有原则性的人。会不会是他受了范占山家里人的贿赂才干的呢？”

王国忠说：“这也是可能的。”

萧长春松了口气：“要是这样，问题自然严重，倒好办啦。这只能划在政治品质，或者阶级立场的圈里，还不至于有别的问题。你说呢？”

王国忠说：“据当时办理这件事的干部说，马之悦那会儿显得很急迫，生着法儿要看范占山的口供，而且是专门住在县政府招待所里，等到案子完结了，他才离开。你想想，要是仅仅贪图一点经济上的利益，按着马之悦那股子精明劲，我看他绝不会担这么大风险，付这么大辛苦。”

萧长春点头说：“这话对。”

王国忠说：“还有，第二个根据，据说，去年闹灾的时候，马之悦领着几个社员搞买卖、跑运输，常在范占山小铺落脚的。这还不算，据我分析，有可能他们是搭了股子……”

萧长春这下更急了：“有这种事！全都调查清楚了？老王，要是这样，可真复杂啦！还有呢？”

王国忠说：“他们的关系也很密切。据邮局的投递员说，他们常有信件往来……”

萧长春说：“拆开信看看……”

王国忠说：“问题没肯定什么性质，怎么能拆看书信呢？”

萧长春也自嘲地笑了，“听了这种事情，我简直有点蒙头了。”

王国忠也笑着说：“先别蒙头。对这个问题的调查工作，刚刚开始。我是昨天在县里开会，才知道的。公安局的刘科长，专门找我谈了这个问题。他们正在侦察，也希望我们从旁协助。对这种事情不能急。我看得出什么样的结果都可能，也许大复杂，也许小复杂。遇到这种事情，表面看是坏事，很可能是最大的好事。你说对不对？”

萧长春点点头。

王国忠继续说：“老萧，咱们可不能光钻到咱们这一个乡，一个社里看问题，这不行啊！我们要站得高些，看得远些，才能透过现象，抓住事物的本质……”

对面屋里，传来焦淑红的喊声：“王书记，管不管大个子，他欺负人了！”

两个人的谈话被打断了。

那边的话音未了，这边的门子通的一声打开，人也进来了。

王国忠和萧长春都被吓了一跳。

焦淑红一迈门槛儿，就瞧见了萧长春，朝他微笑地点了点头，那笑容和眼神里，包含着道歉的意思。她说：“我正要回去找你哪！”

萧长春也笑着说：“我知道你要找我，就马上跑来了。”

一对好同志，就用这两句普通的话，把中午会上不可调和的“矛盾”和解了。

焦淑红又对王国忠：“王书记，你瞧大个子多欺负人哪！”

王国忠故意逗她：“欺负我们女民兵可不行，包括支部书记在内。淑红，别怕，我给你撑腰，怎么了？”

焦淑红认真地说：“跟他要几支步枪，他让人家写申请，人家写好了，他又不给！我们黑更半夜地看麦子，没个武器怎么行啊！”

大个子武装部长也笑嘻嘻地跟进来了。这个门口并不低，可是他一定要弯弯腰才能进来。他接着焦淑红的话音说：“我怕给了你们枪不会使。”

焦淑红说：“真把人看扁啦，破枪谁不会使！”

王国忠说：“淑红，我跟你说实话，他的仓库我摸底儿，眼下真没有多余的枪支。”

焦淑红搓着手说：“那怎么办呀？”

武装部长看着焦淑红为难的样子，也有些不过意，就说：“有手榴弹。”

王国忠说：“好，给她们几颗手榴弹吧。”

焦淑红赶忙说：“十颗。”

武装部长说：“只能给两颗。”

焦淑红说：“哎呀，真是小气鬼儿！”

武装部长说：“你大方的过头了，一张口就想扛走十支步枪。”

焦淑红往床边一坐：“我们团支部组织看麦子，就没有一个人支持。”

王国忠故作惊讶，转向萧长春：“老萧也不支持？”

焦淑红：“萧支书躲到工地上去了，把我们扔的像个没娘的孩子，有点什么事情，不知道找谁拿主意！”