萧长春和韩百仲两个人从马之悦家出来之后，对晌午会议的开法商量几句，就在大沟里分手了。韩百仲领着本队的社员锄谷子，萧长春到大庙、场院里转一遭，又到麦地里走一圈。离开村子一个多月，到处都起了变化，不要说人，就是地里的庄稼，他也摸不着底了。

萧长春从地里往回走，已经是半晌午。他开始考虑要召开的那个干部会，把村里的主要干部一个个地在心里边掂了掂。社主任、两个队长、妇女主任、团支部书记、会计、保管，这些人里边，在当前这件事情上会出岔子的，只有马之悦和马连福。萧长春跟马之悦见面之后，已经讨了底儿；尽管他对马之悦还有一些摸不透的东西，他觉得只要马之悦不出来支持那股子坏思想，事情就好办得多了。至于马连福，萧长春从来不把他看得很重。这个人就是让自私的心搞糊涂了，有时候张牙舞爪，实际上心里边没有多少斤两，一遇到硬的，马上就得缩回去。萧长春估计，马连福在这件事上不一定是主谋，他家的土地不多，对自己没有好处的事儿，他是从来不干的，很可能是受了那些中农的调唆，一时糊涂上了当；等开会的时候，大伙全是一股劲反对，全都批评他，马之悦再说他几句，问题就算解决了。等明天，萧长春再到他那个队里去，跟他一块儿搞一些日子，交交心，把一些问题跟他谈透，他也就不会玩什么花样了……

想到这些，萧长春的心里一阵轻松，昨晚间突然而来的问题带给他的烦恼，已经减去了大半。

现在，这个年轻的支部书记，想得最多的，还是那几个富裕中农社员。眼下这件事情的根子全在他们几个人的身上。干部的底子是摸清楚了，这些中农的心思还没瞅准。土地分红这件事到底是怎么起因，地主富农跟这件事有什么瓜葛，这些中农户都有什么样的怪论，决心到底如何，是一般地闹闹，还是要试个高低上下，是几个人，还是成了片……这些不摸准，干部会上很难研究具体办法，也就很难对症下药来给他们治“病”了……

萧长春思索着，盘算着，在那被青草遮着的地埂子上走着，拉拉蔓被他蹚断了，野花把金黄色的花瓣儿贴在他的牛皮掌子鞋上和黑粗布的裤脚上。这一切，他都没觉得。天上火球般的太阳，用它像针一样锋利的光刺着他的后背，汗水把补着补丁的白布衫溻湿了，他也没有觉得。他在想着心思呀！

如果不是革命工作的需要，使他担负起这样重的职务，像他这个年龄的人，也许还保留着许多的孩子气，喜欢幻想，喜欢凑热闹，喜欢美；能吃能干能睡觉，做起事情来，横冲直撞，不顾前后；特别是这样一个刚刚三十岁的“二茬子”光棍儿，又具备着许多足以使女人们动心的优点，他会把很多的心思放在搞对象上边……可是，萧长春把这一些全挤跑了，占据他整个心的，是工作、生产、农业社！

现在，支部书记进了村，奔沟北了。他要找找吵土地分红的那些人的大主谋弯弯绕去。这个弯弯绕，在土改以后的几年，已经发展到富农的边上，他的心思早就跟富农差不离了，特别的难对付。不过年轻的萧长春是勇敢的，跟什么样的人他都敢碰一碰！怕什么，怕他绕吗？看咱们谁能绕过谁去；绕不过你去，我还可以见识见识，学点“本事”哪！

等到他迈上沟坎，又改变了主意。萧长春不是一年前那个民兵排长了，他懂得光凭鲁莽劲儿不能办好事情。他想，干部会还没开，还不是解决这具体问题的时刻，眼下，他急应当得到的是情况，做到心中有数。如果先找弯弯绕，保管绕到天黑，也不能绕出真情实话，不如先找找马大炮。马大炮跟弯弯绕好的穿一条裤子还嫌肥，沟北中农闹事，他也是主谋之一，什么都知道；这个人肚子里盛不下半斤油，什么都敢往外流，从他那儿，容易把话套出来。

萧长春主意打定，走进马大炮家的排子门。

这个勤俭人家，刚刚忙完自己的活计，正要动手做午饭。把门虎抱着柴火从粪堆旁边绕过来，瞧见进来的萧长春，一扭身，就把个二门口挡住了。

“连升大嫂，还没做饭呀？”

“刚完事，你多会儿回来的？”

“昨晚上。连升哪？”

“你等着，我去叫他。”

把门虎非常厉害，不管谁来，想到她屋子里坐一坐那是很不容易的。她倒不是讨厌人来，就是怕你到屋里一坐，她得陪着你，白耽误工夫；不陪你，又怕你把她屋里的什么东西看去。所以不论谁来到她家，她总要设法把你留在院子里，她，或是让男人找点什么顺手的活做，一边做一边说，两不耽误。

萧长春知道她的脾气，就故意要治治她：“大嫂，让让路，我得进去呀！”

把门虎赔着笑脸：“啊，啊，我把他喊出来——嗨，有人找你！”

萧长春趁她扭身喊叫的时候，一挤，进了二门。

把门虎抱着柴火，哗啦啦地紧跑几步，进了堂屋，哗一声扔在地上，把进屋的路挡住了。她又一脚蹬门槛儿，一手扶门框地站住，笑模笑样地说：“萧支书，那边的工程完了？等我叫他啊，来人找你了！”

萧长春笑着叹口气，说：“行，不进去啦，我没你有本事。叫他出来吧。”就蹲在屋檐下边，掏出纸卷烟。

马大炮正在后院里收拾什么东西，女人的第二句喊声他才听到，就一面答应，一面拍着手上的土走过来了。他一见萧长春，不由得一愣：“支书嘛，屋里坐，屋里坐。”

萧长春说：“行了，这儿呆着两方便。”

把门虎这才放心地放下胳膊收起腿，回屋里转了一圈，想找点什么活计，又没顺手的，回手抓了一把烂韭菜递给马大炮：“一边说话儿，一边给我择择。”她转回身去，填柴点火了，呱哒呱哒的风匣声，单调地响了起来。

马大炮把烂韭菜放在一边，也拧上一锅子烟，蹲在萧长春的对面，一边叼着烟袋抽，一边择韭菜，心里嘀嘀咕咕地对萧长春说：“前几天听说你不回来了。”

萧长春说：“该分麦子了，我为什么不回来呢？”

“还回去吗？”

“不一定。”

“咱们村的麦子到底是怎么个分法呀？”

“嚯，你倒问到地方了，我正是为这个找你来的。”

把门虎停住推拉，从屋门里探出头来说：“你找同利二叔跟萧支书说吧。”

马大炮马上遵命，要动身。

萧长春拦住马大炮，对把门虎说：“你不用把连升支走，我们先聊聊，过一会儿，我自己找他去。”又对马大炮说，“你是个心直口快痛快人，咱们说话别拐弯；一拐弯，话说不透，你们想让我拥护你们的主意，不也就困难了吗？”

“这么说，能商量？”

“当然，什么事都能商量。有一条，得讲出道理来。”

“道理现成，地亩、劳力一起分麦子，有利呀！”

“什么利呢？”

“本来地多的人就吃亏了，心里全不痛快。跟你说，这块病，我憋了几年啦！要是地亩也分麦子，我们吃亏少一点儿，这不是利吗？”

“这算一个理由，还有呢？”

“麦子是从地里长出来的，优越性应当归地，谁家的地多，就应当多吃点，这才合情合理。”

萧长春笑笑说：“这两个是一条理由，还有呢？光是这一条，不能讲通。”

马大炮眨巴着眼睛想了想说：“对啦，还有一条顶重要。地多的全是中农户，土地不分红，中农是吃亏了；让中农顺了心，对你们有好处哇！”

“这算一条，还有呢？”

“哎呀，这还不够吗？”

“不够。说了半天，都是从你们这几户的益处上边想的，这样办，对全村人有什么利呢？你们赞成了，别人不赞成呢？这不是照样行不通吗？”

屋里的把门虎也顾不上拉风匣了，伸着脖子，细听外边的谈话。她一天到晚总是替她这个大炮式的男人攥着半个心，怕他说话没分寸，惹是非。可是她听着听着，外边的两个人好像越说越入垅了，像是商量搭伙做一件事情，正在往一块凑办法。她这才放下心。这个女人别看是个把门虎，对于门口外边的事一向不爱过问，对于社会上的事情知道得更少，不光闹不清如今农村里人与人之间的复杂关系，她甚至于连党支部书记跟副主任这两个人到底有什么不同也不懂，她把萧长春、马之悦全都划等号。在这点上，她还不如弯弯绕那个应声虫的瓦刀脸女人哪！

这会儿，她听到萧长春说“有人不赞成”和“行不通”，就又探出身子，小心地插了一句说：“萧支书说得对呀！我也是担心，这样分麦子光对咱们几户有好处，人家沟南边的人不赞成，到头来闹个竹篮打水一场空，你就白放炮了。”

萧长春说：“大嫂子这句话倒是挺明白的。对啦，不用说别人，我就不通！你们的理由太少了，这两条理由，让人家一驳，不就驳倒了吗？”

萧长春说的是实心话，也是听马大炮亮了底子以后得出的结论。他发现，没有掌握着真理的人，就是心虚的，不走正路的人就是理短词穷的，乍一看挺吓人，实际碰碰，什么都没有。“土地分红”这件事儿，他们背后闹得挺冲，一叫真的，一讲理由，就虚了，就露底了。现在看来，不光干部这一关好过，这些中农户的关也没有什么大困难。他的心情豁然地轻松起来，看一眼蹲在对面的马大炮，忍不住好笑。

马大炮用手指头搔着头皮，看见萧长春笑，也陪着傻笑了一下，说：“萧支书，你这个人挺聪明的，怎么一下子懵住了，你还想不通？”

萧长春冲着他点点头。

马大炮忽然一拍手：“对了，还有一条，这可是顶重要的，是对咱们全村人都有好处的。”

“你说说，我听听。”

“你一听，保管想通了。为什么说呢，这件事对你在村里树立威信最有好处啦！按地亩分，粮食都分到户，不像装进农业社大囤里那么显眼，就可以少往上边报产量，少卖余粮；少卖了，大家吃的多，存的多了，粮食可以随意使用了，都说干部给大伙谋了幸福，大伙就拥护你啦！你听听对不对？”

萧长春眨眨眼睛，心里打了个转。马大炮这个直肠子人，对一切事儿看得直，也想得直，光顾自己，不管别人，怎么还会想到干部建立威信这件事呢？他哪里来的这么“高”的“思想水平”呢？他想问：这个主意是谁出的，话到舌尖，又改口了：“连升，你想得倒挺美，就怕不行。”

马大炮说：“萧支书，你就放心吧，保证行。说实话吧，我们最担心的是你这个支书拦着路子不让我们走；要是你想通了，沟南边的人，还不听你的呀？”

萧长春说：“沟南边的人听我的，沟北呢？沟北的人可是很不容易圈拢，对这件事情能够一个心眼吗？”

马大炮扳着手指头算算，说：“我看差不离。”

萧长春说：“你估计一下会有多少户赞成呢？”

马大炮心里甭提多得意了。这回支书也支持土地分红，那真是一条大道没阻挡啦！他歪脖子眨眼地想了一下，站起来说：“萧支书，你稍等一下，我找找马同利去，他可比我摸底。”

萧长春一把把他拉住了：“别忙，等一会再找他，咱们还没谈完哪。比方说，沟北边那些被斗地主和富农能赞成土地分红吗？”

马大炮虽然不知道萧长春问这句话的目的是想进一步摸底儿，可是，他决不能把马斋这些人拉出来，就故意一翻白眼说：“他们连个屁都不敢放，要是不赞成，不会整他们吗？”

萧长春又追一步：“你们没问问他们吗？”

马大炮连忙摇头：“没，没，马同利说，什么事光是中农闹，闹多大也没事儿；要是他们也出来干，闹小事儿也不行，那就成了地主反攻倒算了，我们也得背他们的黑锅。谁敢沾他们哪！”

萧长春笑笑，又问：“马主任要是不赞成呢？”

一问到这个，马大炮又转开脑筋了。他想，马之悦跟萧长春是死对头，两个人总是牛蹄子两半儿，一说马之悦赞成了，萧长春准反对，就来了个含糊其辞：“他怎么样，说不清，我估计你一口咬定干，他准没说的。”