来到马家大门口的人，除了萧长春，后边还跟着一个韩百仲。

昨天晚上，两个党员躺在一条炕上，脸对着脸，你一句我一句地谈到了大天亮。两个人这会儿来找马之悦，一为对证事实，二为帮助他。他们要尽自己的最大努力说服马之悦，让他回心转意，不要再往歪道上走；如果马之悦真能跟这两个人一条心，眼下东山坞的问题再大，解决起来也不会太费难。对于能不能把马之悦这个人说转了，他们两个的看法不一致，韩百仲肯定不能，萧长春却怀着希望。当然，他们把第二步、第三步全研究好了。这次跟马之悦的谈话要是谈崩了，韩百仲马上到乡党委汇报，萧长春立刻就把工地上的党员、积极分子叫回来，开个联合大会，批评马之悦的思想，他什么时候认了错，什么时候就停止。先党内，后党外，然后再群众，大伙儿一块摆事实、讲道理，一步一步地进行，最后来个云散天晴！

萧长春站在写着“神荼郁垒”的大黑门外边喊了两声“老马”没得到回声，便一面招架着扑过来的大黄狗，一面朝里走，走几步回头一瞧，嗨，成了光杆司令了。

韩百仲蹲在大门口外边的石头上，拧锅子要抽烟。

萧长春朝他招手，小声地叫他，他都像没听见，只好又转回来，说：“您怎么啦？走哇！”

韩百仲擦着火柴说：“你进去吧，我在这儿等你。”

萧长春说：“我在头里走，狗还咬得着您呀！”

韩百仲说：“我厌恶的不是狗。你进去说，说崩了，只要你朝外边一摆手，我抬腿就往乡里跑，你看这有多快当呀！”

萧长春说：“您先别光想这一手，咱们今儿个得生着法儿把他说通啊！”

昨天夜晚，韩百仲让萧长春劝的开了窍，满口答应找马之悦，说一说，试试看，可是一走到这个大门口，他的信心一下子又跑光了。他说：“说服他，比搬山还不易呀！我看咱们多余这一手，瞎子点灯，白费蜡，不如来个干脆的！”

萧长春皱了皱浓眉，望着黑门板愣了一下。老实说，别看萧长春表面上撑着，他的心里也有点儿紧张。来说服这样一个老资格的同志，解决这样一个原则问题，既复杂，又严重，年轻的庄稼人，从来没有对付过这类事情，他的心里没有底呀！可是，事情临头，他又不能不硬着头皮鼓着劲儿。他低声对韩百仲说：“这就是您的不对了。我问您，老马是什么人，是不是自己的同志？”

“是。”

“这不结了。您要是有了错处，我跟同志们都躲您远远的，您就能自己改过来了？您的心里又该怎么想啊？”

“我？我跟他根本不是一路，这辈子也甭想我干出他这种事儿！”

“可是他干出来了，这关系着全东山坞的事儿，不为他，咱们也不为大伙想想吗？”

韩百仲不吭声了。他把烟末倒进荷包里，慢慢腾腾地站了起来，无可奈何地叹了口气，就闷着头朝黑大门迈动步子。

正在门口里边窥视着的大黄狗又扑过来了，张开大嘴巴，要奔韩百仲的大腿下家伙。萧长春眼快腿灵，轻轻地一抬脚，就把那只黄狗踢了三个滚。

马凤兰迎出屋，热乎乎地叫起来：“哟，萧支书什么时候回来的？呀，胖了，就是晒黑了点儿。还没吃饭吧？”

萧长春很讨厌这个地主闺女。他还记着，小时候，有一次，他讨饭回来，路过马小辫家门口，也是一只黄狗，恶狼似的扑倒了萧长春；也是这个胖子，不但不拦狗，还站在砖门楼里看热闹，喊叫：“小花子，咬得好，咬得好，再来个吧！”气得萧长春爬起来，拾块石子儿冲她砸过去，撒腿就跑。后来，马小辫听说了，堵着萧家门口骂半天，说萧家人是“外来秧”、野种子，萧老大赔情道歉，才算罢休。

这会儿，尽管这个胖女人满嘴冒香油，萧长春不理她，也不看她，一直往里走。

大黄狗还在不依不饶地叫唤。

马凤兰跺着肉滚滚的脚，怒眉立目地吆喝它：“该死的狗，怎么连个好赖人都不认识！”

韩百仲瞧着里边没动静，就又停住了，绷着脸问马凤兰：“怎么着，马主任不在家呀？”

他的话音没落，北屋门口有人搭话了：

“快屋里坐。老萧，刚到吗？辛苦了，辛苦了！”

搭话的人是马之悦。就像变戏法似的，跟几分钟以前那个马之悦比起来，他已经变成另外一个人了：裤褂鞋袜，从头上到脚下，全都换了一堂新；一手提个帆布兜，一手抓着顶大草帽，那架势像是立刻要上京下卫出远门。

萧长春一面走，一面瞧着马之悦，回答马之悦自己昨天晚上到家，又问：“怎么，你要出门吗？”

马之悦作出一副喜出望外的样子说：“巧极啦，巧极啦，你回来的真好哇！我就是要找你去呀！借了半条街车子也没借着，急得我想走去了。快屋里说吧。”

萧长春和韩百仲两个人心里边莫名其妙地跟着他进了屋。萧长春一迈腿蹲在对着炕的春凳上了，韩百仲坐在靠山墙的一张老式的罗圈椅子上。

马家夫妻两个，又让茶，又递烟，殷勤得像是热火炭儿。

蹲在春凳上的萧长春，这会儿脑袋里不由得闪了一个理想的念头：这三个人要是拧成一股劲儿，一条心地领着社员往头奔，全乡哪个村也比不上东山坞的领导力量强。很可惜，他们现在还没有团结一致。

马之悦不容萧长春来得及开口，就先摊牌说：“这两天真把我急坏了，昨天我就想奔工地去，又怕我离开了，百仲一个人压不住台，再闹出个什么事来，更糟心。老萧你还不知道吧，百仲大概听说了，村里的群众又给我们出了个难题呀！”

萧长春正撕纸掏烟，听到这句话，停住手问：“什么难题？”

马之悦说：“你一听，一定觉着挺新鲜。群众提出来，要土地、劳动力一块儿分麦子。”

韩百仲拍着椅子撑说：“全是胡闹！”

马之悦根本没理韩百仲，两只要看穿一切的眼睛，紧紧盯着萧长春那张脸，想在这张脸上捕捉丝毫的变化，并立刻要从这个变化里判断出对方的心思，再按这种心思，迈自己的步子，说自己的话。步子和话，他都准备了两套，用什么，拿什么，全是现成的。

萧长春不慌不忙点了点头，把烟卷好了，抽着了，才又问：“老马，你对这个难题怎么看呢？留在家里的三个党员都在这儿了，咱们交换交换心思吧。”

尽管萧长春的话出口随便，没加任何表情，机灵而又精通世故的马之悦，一下子便把他的心看透了，他知道萧长春已经听到这件事儿了，也知道萧长春和韩百仲两个人一起在背后商量好了，就立即回答说：“我的心思很简单，这个办法，我不同意！”

一句话，把个韩百仲说得白瞪眼。他看看萧长春，又看看马之悦，不知道说什么好了。

萧长春对马之悦的态度也很意外，可是他没有让自己露出一点惊讶的样子。

韩百仲说：“老马呀，你这回可是想对了！邪门歪道的事情，咱们一定要坚决反对，要不，那还叫什么党员哪！”

马之悦脱下新褂子，换上旧褂子，趁机会让自己心里打打转。他又试探着对萧长春说：“唉，这件事，可是个大问题，不能马马虎虎地对待呀！”

韩百仲说：“再大的问题，只要咱们这个指挥部唱在一个调上，全好办！”

萧长春也老老实实地说：“我就是为这件事回来的。今年麦子搞到这份上不容易，工地上的同志们也都想多知道家里的情况。老马你说得对，这是个大问题，关系着我们东山坞农业社能不能搞下去的事，也关系着我们全村男女老少全年的生活；还有一条顶重要，支援国家建设，这三个关系不处理妥善，咱们党员就没有尽到自己的责任。这一回，咱们得设着法儿把分配工作搞好，让大伙都尝到走社会主义道路的甜头。事实是顶有说服力的，比平时开会讲道理要有力量的多了呀。”

马之悦点着头说：“家里家外全是一样。就像押宝，盖子不揭开，是黑是红，谁也不放心。”他说着，忽然想起另外一件事情，应当借机会掩盖掩盖，“你们家的老爷子正给你操持说人，让立本捎信叫你回来。我想你也不会专为这件事情跑一趟，就把信给压下了。这次回来，顺便商量商量吧。不是我说你，对待一些具体事情，你太过于死板了。搞工作就什么也不顾了？谁不是搞工作的人呀！我这十五六年，哪一头扔过！”