马立本本来有一肚子不快没处消，这回碰到茬上了，就挺不高兴地说：“真是富农思想，连使点水都心疼啊！”
爸爸冲着窗子骂开了：“你他妈拉个巴子的不是富农思想，自己的肩膀子连个扁担都不挨，一天到晚扑激水！纯粹是剥削人！”
马立本气愤地说：“我早晚跟你们彻底决裂！”
爸爸说：“早该了！你们当干部的全黑了心，专门剥削人，还喊消灭封建！消灭了半天，人家祖传八代的好土地你们给穷人分西瓜，一个小子儿不给，还得笑着说乐意。留下那么屁股眼一点儿，还不死心，硬要人家归伙聚堆，长出麦子你们还要霸占！不是这个样子，我两所新宅子盖上了，三套车拴上了，五个长工使上了，仓房的粮食大囤满小囤流。老子一伸腿，谁的？你的！决裂，你早该决裂了！要我看哪，说不定谁应该跟谁决裂哪！小子，别他妈的血迷心窍了！”
小个子女人赶忙舀了瓢子水，隔着寨子倒进儿子手上的红铜洗脸盆里；就势朝儿子使了个眼色，让他别还嘴，免得又吵起来。她回来之后，又从缸里舀了瓢子凉水添到锅里，见男人还在不干不净地骂，就隔着门帘子小声说：“他爸爸，别吵了，该说的，说两句就得了，别没轻没重的，立本不是小孩子了。”
六指马斋说：“就冲他不是孩子了，我才要骂他！不论什么人，一忘了本，就不值钱了！”
马立本一边往发热的脸上撩水，一边冲着发黄的窗户纸说：“我怎么忘了本啦？真是岂有此理，你说这种话，纯粹是立场问题！”
六指马斋说：“屁，立场，你是谁生的，谁养的？谁的骨头，谁的肉哇？你觉着当上个酸会计就不知天高地厚了，别给我丢人了！井里的蛤蟆，你见过多大的天呀！要不是赶上这年月，你这个爸爸不供你上大学念洋书哇？你不是北京城里一呆，坐的软凳子，吃的是洋饭！顶不济，在咱这个庄稼院里，你也是个少东家，一呼百应，用得着你一天到晚坐在办公室里劳神熬眼，让人家圆就圆、扁就扁的呀！要不是赶上这年月，我能看着你二十好几的人打光棍呀！我在你这个岁数，出门都抱着你兄弟领着你的手了！我给你说俩娶仨，挑着样的选，可门挤，还用得着你嬉皮笑脸地追一个臭庄稼丫头哇！”
马立本忘了拧手巾，水珠儿从他那苍白的脸上往下滴答，两只耳朵伸着听。
小个子女人又嘟嘟囔囔地说：“世道变了，万事不由人呀，也不能光按着老理儿办事情。什么立，什么场的，我不懂，反正行一步，走一步，得机灵着点儿，得左右前后全都照看点儿，得顺着大流奔腾。”
六指马斋说：“什么世道潮流？我看哪，眼下全是逆天行事，没一宗是正当的，兔子尾巴，长不了。坏事干到顶，也就算到头了。不信我这话不行。你看看‘二十四史’，再看‘三国’、‘中华民国大事记’，朝朝代代，变化无端；不要说别的，就说我吧，先是花制钱，后来花大铜子儿、银大头，这个票子，那个币，变了多少，这就是准儿。从今往后就不变啦？没那宗事儿。瞧着吧，说不定是谁的天下哪！”
马立本擦着脸，呆呆地听着，不知不觉地让这些话给粘住了。这些书他没读过，这些钱他也没花过，他倒想起了这几天在耳机子里听到的事儿。
小个子女人还在一边敲鼓边似的唠叨：“变化是变化，也别钻进脑袋不顾屁股。瞧人家马主任，那心劲，真叫行啊！鬼子在这儿，人家吃香，改成共产党了，人家不照样是东山坞的大拿呀！我看哪，再换个三朝五代，人家也倒不了架。”
六指马斋倒挺赞赏老伴这句话：“要不我就说了，你得好好跟马主任拜拜师。别看眼下好像不大得意，其实呢，人家那才叫大丈夫，大丈夫能屈能伸嘛！不要跟萧长春这帮子人瞎哄哄，成不了大气候。他有什么本事？先那会儿，他给我打小半活，我都不要他，不就是穿了几年‘二尺半’呀，他经过什么阵势，动真的，差远啦！唉，马主任就是老了，挑水的回头——过景（井）了！”
马立本对着镜子整理衣服。镜子里映出他那总会引起自豪的小白脸。听到爸爸这句话，他忽然一震，心想，萧长春不行，马之悦老了，自己呢？能文能武，年轻力壮；最缺少的是时机和心力了。
…………
寨子那边，风匣声停了，唠叨声止了，骂人的也住了；这边的马立本也梳洗打扮完了，一脑袋瓜的困倦之意，也消散了。整个破落的小院子里出现了暂时的安静。
这一清早，表面看是一番家庭内部的小口角，实际上对马立本这样一个青年，是一场深刻的“阶级”教育，一场前途教育。尽管这些话都是信口而出，杂乱无章，似乎是“毫无目的”，马立本一时片刻还理不出一个头绪，但是，他昨夜的懊丧的情绪完全没了。往后，在他说来，再不会有这种懊丧了。用他的话说，他的“立场”坚定了——他不能再这样犹犹豫豫的了，他要好好地学习马主任的样子，一心一意地跟着马主任走！
也就在这个时候，马主任的老婆马凤兰，从她大伯马小辫的茅屋草舍里出来，带着“老参谋”批示后的通知，来找马立本。
这个四十岁刚出头的女人，早就开始发胖了。本来就不大好看的脸上，两个大胖腮帮子往下嘟噜着，细眉毛，三角眼，嘴唇儿薄得像张窗户纸儿；头发用一个铁丝卡子卡着，家雀子尾巴似的搭在脖子后边；浑身的肥肉，越肥越爱做瘦衣服，瘦裤腿绷得紧紧的，随时都有崩裂开的可能。这女人整个看去像一只柏木筲，要多难看，有多难看。情人眼里出西施，马之悦说，他爱的就是这身膘。
她移动着两只肉滚滚的脚，走进马立本家的院子。
六指马斋也从屋里出来了。他昨天晚上跟瘸子老五喝了点酒，醉成烂泥，睡一觉才醒过来。脸色蜡黄蜡黄的，两只眼泡肿得像一对铃铛。刚才骂儿子那些话，多少带着点酒意，要不然，他这个时候不会轻易招惹儿子。他估计，儿子要跟他发火吵闹的，没想到，马立本连个大气都没出，心里不免有几分高兴。是呀，不管怎么着，骨肉总是亲的。他一边扣着破白褂子的纽扣，一边用六根指头的手擦眼上的眵目糊，大声地咳嗽着，吆喝小儿子给猪圈上垫脚。他见马凤兰进来，带有几分哭相地笑笑：“他婶子，起得早哇！”
马凤兰说：“你起的也不晚。人家都说你这几年变懒了，我看你比我家那个勤快得多，我不把饭碗端到桌子上去，他都不起来。”
马斋说：“我是闲着没事儿，他是忙人。”
马凤兰瞧见他那肿起来的眼泡子，说：“你又喝酒啦？”
马斋说：“心里边高兴，喝了一点儿。”
马凤兰说：“别高兴了，高兴太早了不好。”
马斋眨巴着肉眼泡子问：“这是怎么个话？”
马凤兰说：“萧长春回来了。”
一听萧长春这三个字儿，马斋也顾不上再打听别的了，赶紧回屋里吃饭，准备马上出去找点活做。在东山坞，除了韩百仲，马斋最怕萧长春，这个人整起地主富农心可狠哪！
这工夫，马立本也从寨子那边绕过来了。
马凤兰说：“立本，你瞧瞧，亲父子，搞这么一道墙隔开干什么呀！”
马立本想说“划清界限”，不知怎么，现在他连这句空话也没有勇气出口了。
小个子女人在一旁说：“这是什么线，什么场。唉，什么世道，六亲不认，连亲骨肉都想拆散！”
马凤兰说：“总这样啦？什么也得有个头儿。”她对站在一边剜指甲的马立本说：“快走吧，马主任在家里等着你哪！”
马立本乖乖地跟着胖女人，朝马之悦家走来。
小胡同里，数马之悦这个门口大。原来是走大车的门，两扇门并一起足有炕那么大，黑漆剥落了，四个红方块里的大字儿还挺清楚，刻的是“神荼郁垒”。
一进大门，就见两个垒着基石的厢房地基，如今一边空着，一边是冷灶棚子；没有二道墙，进了大门就直通到了北房。北房一连五间，全是明桩厢，小挑檐，宽窗格子，上边可以大扇支起来，又宽敞，又豁亮。
大黄狗也看出主人不高兴，它没有满屋子走，也没有满院子转，老老实实地卧在春凳下边，摇着尾巴，悠悠地转着蓝眼珠，盯着炕上。
炕上坐着一个五十二三岁的瘦个子人；身子虽瘦，骨架很大，显得很剽悍，那张有几颗俏麻子的脸，总是白净净的，黑眉亮眼鼓鼻梁。可以看出，他年轻的时候，是个满风流的男子。可是近两年，他那张脸上总像有一种要下雨的阴云，渐渐地变化着，越来越灰暗，两只很精明的眼睛布满了红丝，眼皮子也时常忧愁地眨巴不停，使人感到他有许多苦恼，说不出来。现在他坐在炕上，手端饭碗无心吃，不住往窗外边瞧，——他就是马之悦。
马凤兰跟马立本一起走进来。马立本问马之悦：“大叔，找我有事儿？”
马之悦用筷子敲着碗边说：“先盛粥吃。”
马凤兰拿过一只洗干净的碗给马立本盛上。
马立本接过粥碗，坐在地下的春凳上，一面吃，一面望着马之悦，心里边犯嘀咕：“马主任，马主任，你是个有本事的人，这一回怎么把萧长春对付住，全靠你了，马立本能不能立个功劳，也全靠你这一手了，你可有什么高招妙方呀！”他见马之悦只是眨巴眼睛不吭声，光顾心跳，饭也忘了吃。
过了会儿，马之悦忽然冷笑一声，问马立本：“我先问问你，你说萧长春这次回来，是好事还是坏事呢？”
马立本蹙着眉毛，想不出，就笑着摇摇头说：“我不明白您的意思。”
马之悦说：“要我看哪是好事，是天大的好事。这还不是很明白的事吗！”
马立本眨巴着眼，又摇头：“我还是没听明白。”
马凤兰插言说：“昨晚上你一走，他就高兴地拍手乐，硬说萧长春回来是好事。怎么会是好事呢！他一来，保管不会赞成你的主意，你又放空炮，说空话，让那些中农户白白高兴一场，瞧你挨骂吧！”
马之悦说：“骂我，还是骂萧长春呀？”他朝炕沿挪了挪，“萧长春回来，要是赞成了咱们的做法，咱们的功劳就让他分了多一半去了，反而不好，当然他不会赞成；不赞成，正好，咱们就将计就计，顺水推舟，捧他，激他的火，让他跟群众去讲。谁家没有地，谁家怕粮食多？你拿耳朵沾沾去，沟南的沟北的，赞成粮食统购统销的有几个，不愿意土地分红的有几个？萧长春一讲，群众准不听，再找个人带头跟他顶，他是顽固分子死硬派，总认为自己对，准得压服跟他顶的人，这场官司就打起来了。咱们就装作无可奈何，两头不伤。最后当然会压下去。这更好了。咱们就可以说：‘我们是想给你们谋点幸福，老萧不干哪！’等到整风运动传到乡下，闹起大民主，挨整的是谁呀，有功的是谁呀！你们瞧瞧……”
两个人越听越有意思，眉开眼笑，不住地咂嘴叫好。
过了一会儿，马立本试试探探地说：“我有几件事儿想不明白，想问问您，也许是错误的……”
马之悦说：“咱们爷们还有什么不过的话儿，你就随便说嘛！”
马立本说：“土地分红这件事儿，到底儿好不好，到底儿该办不该办呀？”
马之悦笑笑说：“咱们干部搞工作，是为人民服务的，该办不该办，好事还是坏事，得有个尺子；这尺子就是对群众有没有利益，有利益，就该办，就是好事儿。还有一条，你得看清楚，谁是咱们的群众。你分析分析东山坞的实际情况，不就明白了！”
马立本明白了一点儿，又想起昨天晚上焦淑红那套话，便说：“土地分红，有人反对……”
马之悦说：“再好的事情，也有人反对。婚姻法好吧？媳妇要打离婚的人家准反对；义务兵役好吧，不愿意让儿子走的人反对；土地改革好吧，你爸爸就不赞成。你光听这个，什么事情也甭干了。”
马立本点了点头：“那倒是。可是，咱们为什么又要这样偷偷摸摸地干呢？我想不通……”
马之悦又笑了：“同志，这叫智谋、策略。搞工作既要有胆量，又得有智谋。萧长春是个野心家，想独揽大权，他正是你说的那个大鸣大放的靶子呀！不跟他斗争，将来民主运动就难开展，咱们爷们可就算不顾群众利益，算是犯罪了。”
马立本被马之悦这一套说得心里豁亮了，赞叹地说：“昨天把我愁坏了，这步棋再不知怎么走了。您这一说，我全明白了。您这条计真是太妙了，头头是道，条条走得通，不管怎么走，咱们都是对的，对咱们都有利。”
马凤兰用手指头拄着马之悦的秃脑门子说：“挨刀的，你的肠子就是比别人弯弯多。”
就在这个时候，大门外边忽然传来了萧长春的喊声：“老马在家吗？”
大黄狗这下可找到了为主人效劳的机会，噌地从春凳底下蹿起来，扑了出去。
马之悦赶快对马立本说：“你别在这儿陪着了，这儿很简单，我几句话就对付了；你快去找几个中农户，给他们通通信。记着，别直筒筒的，动点智谋。”
马立本点头会意，丢下饭碗，就先躲到西屋里去了。
篱笆的俗称。
一种插在灶里的烧水用具。
指军装，此处泛指当过兵。