韩百仲一天到晚拉洋车，累死累活顾不上两个人的饭碗，第二年又添了孩子，日子更难过。“屋漏又遭连夜雨”，韩百仲一天出车，碰上“炸市”，奔跑不迭，把一条腿摔折了，躺在炕上不能出去挣钱。两天揭不开锅，耿直的韩百仲对焦二菊说：“你别跟我受罪了，把几件子衣服当了，凑几个盘缠，带着孩子回老家去混口饱饭吃吧。”焦二菊一句话没说，抱着丈夫的衣服、帽子、鞋袜就走了。她早起走的，过午没回来，晚上没回来，把个孩子饿得哇哇哭，把个韩百仲急得团团转。快半夜，焦二菊回来了。韩百仲说：“我当你自己跑了。”焦二菊说：“上不了天，入不了地，穷人往哪跑哇？我给你挣钱去了。”她说着，一把票子摔在炕上了。原来，焦二菊穿上男人的衣服，女扮男装拉洋车去了。焦二菊就靠着她那两只坚实的大脚，养活了一家人，还给男人治好了伤。
一九四五年他们回到家乡，韩百仲一回来就当上了民兵，第二年入了党，又当了村公安员，他这三间小土屋成了民兵队部和交通站。焦二菊依仗着女人家少有的优越性，替丈夫站岗、放哨、找人、送信，周围十几个村，她全跑过。有一回，两个伤员转到东山坞。那会儿国民党反动派大举进攻解放区，村里的男人早就藏到山里去了，听说顽军到了三里远的大湾，连小孩子毛都跑光了，到哪找人去呀！急得韩百仲满院子转。焦二菊不慌不忙地从屋子里走出来说：“别急，咱俩送同志进山。”韩百仲说：“抬走一个，把一个扔给顽军呀！”焦二菊说：“嗨，咱们一人背一个呀！”在爬山越岭的时候，焦二菊不喘不歇，一直跑在丈夫的前边。焦二菊用她两只勇敢的大脚，保护了革命的同志。
韩百仲在东山坞沟南办起第一个农业社，是一个有名儿的“穷社”。地薄、人多、资金少，干部们要想着法儿给社员增加收入。春季里正是抗旱抢种的时候，县供销社给农业社找一个挣钱的路子：搞短途运输，把供销社的货物运到山村里去。沟北马之悦那个富社车多、马壮，鞭子一摇，票子到手了。这个穷社呢，几头毛驴走路打晃，还得靠它们架耠子种地，社干部干着急，没办法。焦二菊挺身而出：“没牲口、没车，咱们有人，男的不够，有女的，用肩膀子挑，挑不动，抬！”于是，她招呼了一群妇女，背的背，抬的抬，追着沟北的大车跑，大车跑一趟，她们跑两趟；沟北三天打鱼两天晒网，她们一天不丢。到结尾一拢账，她们挣的工钱大大地超过了沟北。亏了焦二菊两只勤劳的大脚呀！
…………
焦二菊的大脚很出名，这是她的荣誉。萧长春从心眼里敬佩她，头几年就主张选她当妇女主任。马之悦说，一门两个干部不合适。焦二菊说：当干部不当干部一样办事儿，不如不挂牌子干得痛快，离点弦走点板，惹不出大事来。因此，她是东山坞妇联组织里不是主任的主任。
焦二菊一阵旋风似的刮出去以后，萧长春又蹲在炕沿上卷了一支烟，一边抽着，想着这一阵工夫听到的反映和呼声。从焦二菊这番话里更加证明，马之悦跟闹土地分红那件事情确实是有关联的。那么，现在摆到眼前的问题是如何对待这种局势；明天一早，是先找闹事的那几家富裕中农再证实一下呢，还是先找马之悦谈；是等他们提出这个问题再反驳呢，还是主动地揭盖子……到底怎么办有利，他一时拿不定主意。
大门口外边，有人吵嚷起来了。
首先传进来的是韩百仲的高嗓门：“翠清，去叫淑红、克礼他们去，马上开干部会。”
接着是焦二菊的声音：“人家克礼带着人看麦子去了，把他叫回来，麦子还看不看呀？”
“凭什么不看？麦子是咱们社员大伙的血汗浇出来的，我看谁敢动它一个粒儿试试！”
“有话家里说不行吗？大街上吵吵什么呀？”
“街上怎么着，我坐到他家炕上吵去！”
“算了，算了，先听听长春的再说吧。”
萧长春跳下炕，连忙迎出来。
焦二菊和马翠清已经把韩百仲推进院子里。
韩百仲是个矮墩墩的个子，四十五六岁，方脸，淡眉，两只眼睛总是又红又亮，像喝过酒似的；走起路来胸脯子挺得很直，说话的声音很高很重，就是说平常话，也带着几分下命令的口气。
这会儿，他被别人推着一边往里走，一边扭着脖子对马翠清大声嚷：“你这丫头怎么着呀！快点告诉淑红去。”
马翠清是韩百仲的干闺女，她对外人舌尖嘴快，在干爸爸跟前特别的老实。她朝着迎出来的萧长春说：“表兄，我爸爸说今夜里就开会。”
萧长春说：“大舅，您忙什么，还愁没会开呀，咱们商量商量再说。翠清你去吧，告诉克礼他们，该怎么看还是怎么看。”
韩百仲说：“长春你回来的正好。这一回，我得跟他马之悦见个高低上下；村里整不了他，我们俩手拉手上县委，反正是有他没我，有我没他！”
焦二菊急得不得了。她是个粗中有细的人，在自己家的屋子里她对自己的男人十分厉害，两句话不投就喊就叫，可是到了公开场合，到了大门口外边，她总是给男人留一点“传统性”的面子，常常不知不觉地变得很温顺。另一层，她也清楚丈夫的根底，这十年里边，丈夫跟马之悦两个人到一块儿就吵，吵来吵去没顶大用，反倒找了不少的麻烦；平常日子，只要丈夫办的事儿沾上马之悦的边儿，焦二菊就有点过分小心。这会儿她一面往屋里拉丈夫，一面连说带劝：“有话慢慢说，别叫唤了，叫唤一溜遭也不管用啊！”
韩百仲跳着脚说：“我算越来越把他看透了，他压根儿没有跟咱们穷人一条心过。长春，你是支部书记，不要说我讲怪话，我说呀，上级对他太宽大的没边儿了！他的罪过还小哇！去年是谁给东山坞砸的锅，是他马之悦，没开除他党籍就便宜了！别人把个要躺倒的农业社扶住了，把个麦收拼命拼出来了，他跑回来吃现成的就够不要脸了，还转着腰儿搞邪门歪道的事儿，这，这，这不是骑着人家脖子拉屎吗？我到县委告他去！”他说着，甩开了焦二菊和马翠清就朝外跑。
焦二菊、马翠清两个人就又喊又追。到了大门口把他追上了，怎么拉也拉不回来。
萧长春没有追他，站在院子中间，大声喊道：“支部还没讨论研究，您往哪走？快回到屋子里去！”
这句话立刻生效，韩百仲虽说没有那么痛快地回到屋子里去，也不再挣着走了。
萧长春走过来，扯住韩百仲的手。他感到这只带着厚茧的手上在冒汗，浑身都在颤动。急性的人哪，你怎么不会冷静一下呢？萧长春难道不比你急，不比你激动？别看他还在说，还在道，有时候还开上几句玩笑，他是在用这些控制自己，不让自己暴跳起来，不让自己蛮干呀！
萧长春把韩百仲拉到屋子里，又把他推到炕上，这才坐在他的身边，慢声细语地说：“大舅，说实在的，我一听到这件事儿，比您还要恼火，恼火可顶什么用呢？要是恼火、暴跳能够解决问题，咱们俩一块到大街上吵去，跳去！”
马翠清差点儿笑出声来，赶紧捂住嘴了。
萧长春继续说：“这件事儿，马主任到底参加没参加，我们先得把情况弄清楚，就是跟上级汇报，也不能大概怎么样怎么样，听见风就是雨不行啊！咱们守着的这个摊子是八百口子人的，咱们还得想到几万万人呀！我看哪，咱们先跟马主任碰碰头，听听他的口气，再开个干部会，大家摆摆思想，最后再看看社员的态度，三头都弄准了，怎么办，怎么解决，就能想办法了。你说我这个意见怎么样？”
几句话，把个火气冲天的韩百仲说软了。
这个韩百仲在东山坞算是老资格了。解放战争时期的民兵队长、治安员，土地改革时期的贫农团主席，农业合作化以来，也一直是走在前头的人。可是他有个特点，这一点跟马之悦是完全不同的。什么特点呢？他从来不摆资格；上边来的同志也好，本村的同志也好，只要你正确，不论你的资格嫩还是老，职位高还是低，他都能无条件地服从；你不正确的话，资格再老，职位再高，他也不听调。拿马之悦来说吧，资格比萧长春老得多了，韩百仲就从来没有完全服从过马之悦，遇到不合理的事儿，他就要跟马之悦斗一斗；虽然因为他性子直，办法少，这十几年里一块儿共事，斗来斗去斗不过马之悦，可是，在东山坞沟南有个他，沟北有个马同峰，马之悦办事就得提防一点儿，小心一些，不敢明目张胆按自己的心思大干。韩百仲对这个新任支部书记萧长春却不同。去年整风，马之悦被撤了职，马同峰和几个党员有意思让韩百仲当支书，韩百仲说自己工作能力不强，保举萧长春接手。他挨个儿到家里说服同志们，又去请求乡党委批准。他说：“让长春挂帅吧，他年轻，有办法，走社会主义道路坚决，我跟大伙儿在一边使劲儿，服从他领导，保证农业社能办好。”这八九个月来，他真是这样做的。不论大事小事，萧长春怎么指，他就怎么做，一时想不通，也能服从；他们也有争论，越争论越贴心。
这会儿，两个人坐在炕上抽了袋烟，又争论开了。
韩百仲说：“长春，我跟你说，这个马之悦不整整是不行啦！淑红跟我说，有人背后讲你不尊敬马之悦，我看你倒是尊重得过火了！”
萧长春说：“您太急躁，马之悦是犯过错误……”
韩百仲打断他的话说：“依着我，那会儿就不该让他当副主任了，可你跟王书记全支持。怎么样，又出事了吧？”
萧长春说：“一个同志犯了错误，也批评了，也处分了，总得等个时候，给他留个转弯子的后路哇！他又犯毛病，那是他的事儿。无论怎么样，咱们先别想到整他，眼下最要紧的，是把问题弄得明明白白。真有这么一回事儿，想不整也不行。”
韩百仲勉强地笑笑说：“好，听你的。还是那句话，反正，以后共事，你对他得留个心眼儿。”
萧长春点着头说：“我也听您的。这件事到底怎么样，是对他一次大考验。”
焦二菊见萧长春把丈夫稳住了，两个人说得入了垅，也就放心了，便说：“长春，这么晚了，你也不用回去了，就睡在这儿吧。我替你舅到麦子地里转转去。”
马翠清说：“我去吧。”
焦二菊说：“你也回家歇着吧，蹦了一天，还不累呀！”
马翠清说：“麦子丰收了，全都忘了累啦！我妈多会儿也等我回去才睡，躺炕上还跟我叨咕半天：麦子收来了，咱们的日子越过越红火啦！她还盘算着给我买这样、置那样，絮絮叨叨，我都睡了一觉，她还在那儿叨咕。我当她说梦话，一捅她，她醒着，说是人得喜事精神爽，心里高兴睡不着。嘻嘻……”
焦二菊笑着说：“快回去听她絮叨吧。”她披上了大羊皮袄，找一条棍子拿上，便出去了。
马翠清也跟着走出来。
这会儿，月亮都歪了。她们刚迈出大门口，就听沟北边传来狗叫声。
旧社会称汉人为蛮，称满人为旗，汉人女子多缠足，满人反之。
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当时的北平十分混乱，各军阀的部下在闹市上相互殴斗，使得市民、行人四下逃跑，俗称炸市。
指国民党反动派军队。