“唉！”褚之班声音很轻，有点儿嘶哑，像是闷在心里似的，“我倒是带着她走的，但未出河南，路上就失散了。正像戏文里说的：‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞！’”说完，意兴索然。
童霜威又问：“你留在上海的夫人好吗？”
褚之班仍旧摇头：“在界首时是通信的，当时情况还好。她娘家开鞋帽庄，不涉政治，生活无虞。对了，内人来信谈起，说见到过嫂夫人方丽清……”
“啊，是吗？”童霜威阻断了他的话，“我已经同她离婚了！”说着，将情况大致说了，又问：“方丽清什么样了？”
“内人信上略而不详，只说看来她打扮得还是很漂亮，过得好像不坏。”
童霜威鄙夷地说：“这个女人的事不谈也罢！”同褚之班谈起方丽清，勾动了他许多痛苦的记忆，心上泛着苦涩。
两人继续喝茶聊天。褚之班边聊边摇头叹息。看来，摇头叹息已经成了他的习惯，遇到无话可说或感慨不已时，就只有用摇头叹息来表示感情了。
童霜威问：“你怎么知道我这里的住址的？”
“啊！”褚之班说，“我先到司法院找熟人。人心不古，有的见不着，有的极冷淡。又到中惩会去，碰到了毕鼎山，他真是神气极了。过去，我们没有交情，但还是熟识的。想不到这小子如今眼睛长到额头上去了！见到我这副狼狈模样，好像忘了我是谁了。那种疏远没法形容，告诉我，你住在余家巷，门牌号码不知道，叫我到国史馆打听。去了国史馆，才来到这里。”
童霜威叹口气，心情复杂，站起身来，说：“你等一等。”去内间开五斗橱抽屉拿钱，将一沓钞票套在一只空信封里，走出来，递给褚之班说：“之班，这里有点零用，你先拿着花，别的我们再好好商量。”
褚之班连连摆手，不肯收钱，说：“不要不要！”
童霜威诚恳地说：“你我何必见外？这点钱也不多，我只是先拿了给你买点衣服和零用的。你来到重庆，往后怎么办呢？得从长计议一下才行。”他心里在盘算怎么想法帮助褚之班得到安置，一时却又想不出办法来。
正谈着，家霆回来了，手捧着大包小包的卤菜，说：“褚叔叔，这里也买不着什么好东西招待你。”他去小菜橱里拿碗、盘和筷、碟，端出了童霜威的那瓶泸州老窖和两只小酒杯来。一会儿，桌上放了四盘卤菜：牛肉、排骨、酱鸭、酱肉。家霆说：“爸爸，您陪褚叔叔先喝点酒吧。我去厨房里看看侯嫂今天做的什么菜，叫她再加炒点鸡蛋什么的。”说着，人已出屋去后边花园旁的厨房间去了。
童霜威同褚之班上桌，替褚之班斟满了酒，说：“‘久别偶相逢，俱疑是梦中’，我不爱喝酒，但今天要陪你喝一盅！”
两人举杯轻碰，褚之班感慨万端地说：“秘书长，我落难了，多蒙不弃，心感无既。但我看你来四川后也颇不得意。不知现在处境究竟如何？”
童霜威抿一口酒，苦笑笑，简单地将来大后方以后的情况如实讲了。
正讲着，家霆来了，他自己捧了碗饭，后面跟着侯嫂，用托盘送了几个菜来。侯嫂放下菜盘，家霆对侯嫂说：“谢谢你过一个钟点送热饭来。”他对侯嫂总是和气而且平等，侯嫂做起事来也总是心甘情愿。
侯嫂走后，家霆说：“褚叔叔，我一会儿还要去上课，你同爸爸慢慢喝酒，我就先饭陪了。”他说着，吃起饭来。他这人，也是软心肠，见褚之班落魄，对褚之班特别显得亲热和客气。
褚之班对童氏父子的热情对待十分满意，也十分感激，对童霜威说：“秘书长，刚才没讲完，请继续讲。”
童霜威苦笑笑，说：“其实也没什么可讲的了，倒不如我讲一则佛家故事给你听。一个和尚请教一位禅师说：‘人怎么才能解脱？’禅师在地上画了个圆圈，叫和尚站到圆圈当中去，没想到和尚刚一进入圆圈，禅师就用木棒狠狠地打。和尚被打疼了，跳出圈外。但是，当他刚跳出圈外，禅师又打将起来。这真是进也不是，退也不是！圈内也不是，圈外也不是！这边也不是，那边也不是！站也不是，坐也不是！笑也不是，哭也不是！”童霜威说：“哈哈，我现在倒是有些解悟了。我并不求解脱，我如是那和尚，即使不能把禅师的木棒夺过来，我也要远远离开木棒和那圈圈，走我的路！我想进就进，想到哪边就到哪边，想笑就笑！”说这话时，他想起了柳忠华，却又不禁想起了卢婉秋。
家霆吃着饭，听到爸爸讲这个故事，似能体会到爸爸的思想和感情。觉得爸爸讲这故事在愤激中寓含着一种积极斗争和进取的精神，不想任人摆布，也不想消极对待人生。
褚之班对故事也不知听懂了没有，倒是难得地微微苦笑笑，又叹气摇头地说：“是呀是呀！进也不是，退也不是；圈内也不是，圈外也不是！别说你秘书长有声望有地位有真才实学尚且如此，现在我这个流浪汉来到重庆，想生很困难，想死不容易，真不知该怎么才是了！”
家霆说：“褚叔叔，不必悲观！不管怎样，第二战场开辟后，德国是走定下坡路了！苏联正大片大片收复失地。太平洋上美军正在一步步前进。缅甸方面，中美联军与中国驻印部队以及英印军在孟拱河谷与日寇的战斗胜利结束，日寇损失惨重。滇缅路与中印公路迟早就要打通。过去我们老是挨日机轰炸，现在日本八幡已经挨从四川成都起飞的b—29轰炸了。日本狗急跳墙，河南、湖南前方失利，使人揪心和不满，但共产党在广大敌后解放区抗日，成果极大。这几天，美国副总统华莱士来华，就是要政府进行改革。一部分美国的有识之士也看到了重庆的腐败，主张必须发挥中共的抗日威力了！整个国内外形势是很好的。”
褚之班睁大了眼睛听着，说：“我这些年在界首住着，只知道风陵渡那边有共产党，陕北有共产党，别的消息都听不见。这两个月又老在逃难，更加孤陋寡闻。你这一说，有了总的印象。不过在界首住着，共产党抗日的事简直不知道！”
家霆笑了，说：“抗战初期，在武汉电影院还放映平型关大捷。这几年，实行新闻封锁，不让民众知道。不过，在重庆可封锁不住。昨天，《新华日报》上刊登了消息，八路军参谋长叶剑英招待六月八日去延安参观的中外记者团，公布中共历年抗日战绩：七年中八路军、新四军大小战斗九万多次，毙伤敌伪军八十几万，俘敌伪十八万多。解放区现在人口有八千万，军队已发展到四十七万，民兵有二百万。”
褚之班听得聚精会神，喝口酒问：“可靠吗？”
童霜威沉着地笑笑点头说：“我想可靠！试想，如果共产党不抗日，地盘怎么会占得这么多？力量怎么可能得到这么快的发展？政府又怎么会心里不安老想排斥人家？美国一些有识之士又怎么能同情共产党？现在，听说美国要向延安派遣军事观察组。人家争气，不像这里乱七八糟、一塌糊涂！”
褚之班又摇头叹息，喝了点酒，脸红红的，似有醉意，说：“是呀！人要争气！一个党也要争气！”对着童霜威夸奖家霆说：“秘书长，仅仅不过两年不见，令郎已成大器。听他说话，有条有理，有板有眼，既有思考，又有见地，真不凡！可喜可贺！可喜可贺！”
家霆已经吃完了饭，说：“褚叔叔过奖了！我只是随便谈谈，想为褚叔叔排解一点苦恼。”他去桌上拿书，说：“我要去上课，就不陪褚叔叔了。褚叔叔同爸爸多谈一会儿，等我上课回来后，送您去客栈。”
家霆走后，童霜威同褚之班又谈起心来，不外是谈了些当年的旧事，别后的遭逢。过了一会儿，童霜威说：“之班，你有什么打算没有？”
褚之班长叹一声，说：“唉，我也正要说呢！俗话云：大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱。我思索过了，依你的名望，如今也是如此不得意，我哪去谋一官半职？我既然来了，倒想走走经商的路。”
童霜威说：“唉，不瞒你说，你如果要经商，我在经济上是无法帮助你的！”
褚之班脸红红的带着酒意，说：“当然！当然！老实告诉你，我幸亏还算有远见，在界首时跟人合伙做了点黑货生意……”
童霜威吃惊地问：“鸦片？”
褚之班苦笑笑：“对！那地方人都做这生意！从沦陷区贩到界首，再派人去洛阳、西安脱手，总算捞了点钞票换成了金子。”他指指放在屋角的那只破藤箱，“我的金子全随身带出来了。多亏有这点‘黄鱼’啊！要不，我也无脸上你的门了！多蒙你热情款待，不势利我，所以我什么话都可以告诉你。你一定会笑我知法犯法，做过多年法官的人竟贩过鸦片！可我这是上行下效。官儿大的发大财，我只算是发小财。如果我两袖清风，只怕如今已死在日本皇军铁蹄下了。就是来到了大后方，也只能挨户讨饭饿死街头。幸亏我总算把金子带来了！我想，就是坐吃，也能过几年穷日子。如能经经商，就更好了。一般物价总指数约较战前增加四百几十倍，现在物价飞涨之势不减，做什么生意都容易赚钱。不知你能否给我介绍点这方面的路道？”
童霜威不禁感情复杂地叹了一口气，是叹这世道、这社会，也是为褚之班叹息，更是一种无可奈何的叹息。稍停，沉吟着说：“说实话，给你找个事，对我说也极困难，要我来介绍你经商，更不知如何下手！”
褚之班点点头：“生意之道，我知道你确实无缘。但杜月笙我战前在上海做法院院长是认识的，有些案件上我也帮过他忙。你同杜月笙过去熟识，他现在在重庆仍是兜得转的风云人物，借着戴笠的势力，让中华实业信托公司包揽了内地军用物资的生产，不仅大批抢购囤积物资，做投机生意，还利用军统控制运输，一直在同沦陷区进行走私买卖。就是鸦片吧！听说在西康没收的一批烟土，足足五万多两，也是这个公司包揽下来销售的！”
童霜威听得目瞪口呆，这些事他不清楚。听了倒是深信不疑。一方面为自己早已辞掉杜月笙给的那个中华实业信托公司的设计委员不拿那点车马费感到轻松，一方面却又为自己曾经拿过那点车马费感到肮脏，深深吁了口气，大口喝了些辛辣刺激的老窖酒。
只听褚之班说到正题上来了：“我在想，我也还有点本钱。我可以租点住房，换点衣服，改变这副落魄模样。去找杜月笙，希望他让我在他的公司里扎进一只脚。我给他东南西北跑跑腿，还是够格的。这种事我自己可以去找他，要是有你的推荐信更好办，一定能成！我来找你，就是为此。秘书长你一向是个豁达大度肯急人所急的人，这封介绍信总是可以写的吧？”
童霜威心情沉重、复杂。写吧，不合心意；不写吧，碍于面子不好办，也于心不忍，诚恳地说：“之班，你做做生意，将本求利，我倒也赞成。只是去同杜月笙在那些邪门歪道的事上抱成一团，赚些亏心钱，去做奸商发国难财，我怕不可取！”
褚之班仍苦笑笑，说：“现在是无商不奸，无官不贪，奸商比贪官还好！要想赚钱有什么可取不可取？你是个君子！现在是君子失意，小人得志的世道。我刚才说过，如果我在界首时不是做了点黑货生意，今天就讨饭行乞了！谁来可怜我？如今，你写封信，我也不要你担负多大的干系！只要说我从河南逃难来此，谋生维艰，但颇有能力，你念当年旧谊，特写此信介绍，希望他推情予以帮助，别的都由我自己口述就行。你看，不为难吧？”
童霜威沉吟了一下，思索着说：“你处境如此，信我当然该写。但我还是要说一句，你无论如何本来是个法官，做事该有个尺度。现在有困难，暂时在他那里落脚，是出于无奈。以后有了点办法，还是离开那里为好，不要恋栈。如何？”
“你劝我洁身自好，我懂！”褚之班说，“我当牢记！”
他说得轻巧，童霜威摸不清他是真心话还是敷衍语。
侯嫂来送热饭和一只热鸡蛋汤来了。两人开始吃饭。饭后，童霜威给褚之班写了一封给杜月笙的信交付给他。褚之班将一只破旧的藤箱留下请童霜威代为收藏，自己提着只破旧的公事皮包走了。
三天后的一个晚上，褚之班又来到余家巷二十六号。家霆去上课了。童霜威这次再见到他时，他已经容光焕发，理了发修了面，穿了新买的米色西装和黄皮鞋。他取走了藤箱，告诉童霜威：“‘士为知己者用’，杜先生到底是豪爽人，还不忘当年在上海滩上我在一些案件上为他出过力的旧谊。一切总算顺利！”留下了新租的住处的地址，道谢而去。
童霜威不胜嗟叹，不知自己帮他写了这封介绍信，算是做了一件好事抑是做了一件坏事。
见唐朝白居易五绝《逢旧》。
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