来人生物系萧澂是教授中最年轻的一位，不过三十五岁左右，白面长身，风神疏朗。他向方壶走来，先给人一种潇洒脱尘之感。生物系学生都很崇拜他，认为他的学问、办事能力甚至于外表都臻上乘，可谓“完人”。
“萧先生，爹爹还没有回来。城门不知开了没有？”峨向前迎了几步，“您请里面坐。”
“听说是一早就开了，我还以为他已经回来了。”萧澂微笑道，“我这有个东西请你爹爹看。”他在门口有些踌躇，不知是否要等一下。“你怎么没有进城？不去看婚礼？”
“我去听音乐会，昨晚有柳夫人唱歌。”
“郑惠杬吗？”萧先生很有兴趣地问。
“您认识她？”峨直觉地问。
萧先生未答。这时传来汽车声。“来了。”峨高兴地说，她似乎已很久没有见到家里人了。
车到门前，孟樾夫妇相继下车，峨走过去拉住母亲的手。碧初望着她，觉得这一晚女儿不知受了多少委屈，心头酸热，挽着她到内室去了。孟、萧两人在客厅坐定，萧澂拿出一张类似传单的纸。
“刚有学生送来的。这样就好了。”
纸上油印的字迹不大清楚，弗之却看得明白。那是中国共产党为日军进攻卢沟桥而发的通电：“平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路。”通电最后呼吁：“武装保卫平津华北！为保卫国土流最后一滴血！全中国人民、政府和军队团结起来，筑成民族统一战线的坚固的长城，抵抗日寇侵略！国共两党亲密合作抵抗日寇的新进攻！驱逐日寇出中国！”
“这是符合全体中国人的心愿的。”弗之说，他安静地将通电放在一旁。
“我也这样觉得。国共合作共御民族之敌是我们唯一的出路。”萧澂睁大黑白分明的眼睛，“我认为你看了会大为高兴，你这个sincereleftist。”
弗之一笑：“正因为我sincere，我是比较客观的。现政府如同家庭之长子，负担着实际责任，考虑问题要全面，且有多方掣肘。在我们这多年积贫积弱的情况下，制定决策是不容易的。共产党如同家庭之幼子，包袱少，常常是目光敏锐的。他们应该这样做。”
“这也是事实，大学中人，看来没有主张议和的。”萧澂说。
“在城里听说卢沟桥已经停战。大概有这样几项办法：双方部队撤回原防；中国方面驻守军换防，由河北保安队驻守。你想日本人会守信约吗？不过是拖延几天时间，哄一哄人罢了。”
弗之说着，站起身踱来踱去，随手翻看红木高几上的信、报，抽出一张油印纸，和萧澂带来的通电完全一样。“这儿也有一份。”他们对望微笑，都猜到是谁安排送来，只是心照不宣。
“卣辰处一定也有。”弗之说。
“我今天下午去南京，到庐山去。全面抗战是不可避免的，还要反对把北平作为文化城的谬论。”萧澂说，“缪东惠的那个提案是四六骈文，听起来倒是音调铿锵。”
“以前有这种幻想还可谅，现在就不可谅了。估计政府不会这样做。前市长的做法还可以说是幻想，现在就是纯粹的投降。”
弗之说起前市长，两人都想起那次告别的场面。前市长袁某人对文化城的设想颇有兴趣，曾大力修缮东、西四牌楼，把木架换为洋灰结构，又修建通往颐和园的路，还出了一本装帧精美的《故都文物略》。可是对日本人不肯全面逢迎，终于卸任，被限期离开北京。他临行时在北京饭店举行告别宴会，邀请了各界名流，弗之和子蔚都参加了。席间袁市长手持空酒杯，到几个主要桌面，把酒杯一举，同外一照，并不说话。菜未上完，市府秘书走过来对他说，时间已到。他默然片刻，说：“这一点时间也不给吗！”随即站起身，向四方拱手，离席去了。当时满场肃静，无一人再举箸。
这是几年前的事了，想起来还很沉重。子蔚道：“谁能想象这是在中国领土上！我走后，局势不知会怎样发展，寓所有系里同人照应，可不必费心。”
弗之颔首道：“如果时局可能，我大概在二十五日左右动身往庐山。”
这时孟峨出现在客厅门口：“爸爸，校长办公室来电话。”
弗之去接电话。她走过来靠着一个高背藤椅站住，向子蔚微笑：“学校是不是要搬家？”
“还不知道。我想这是迟早的事。”
“我还考不考大学呢？”峨一半像问自己。
“当然应该考，唯其国家有难，更要在艰难中培养人才。不然国家谁来支撑？”子蔚一向觉得峨有些古怪，矫情，不像嵋那样天真自然，当然嵋还是个孩子。
峨又问了：“生物系呢？该学生物吗？”她似乎很困惑。
“我当初选定这门学科，是从对哲学的兴趣开始的。人生太奇怪了，生命也太奇怪了。我想学生物有几点好处：它不像数学物理那样，如果天分不够，会学不下去。也不像文科那样，若不到最出色，就似乎很平庸。一般来说，总可以成为专门人才。”
这是说我很平庸，才应该上生物系吗？峨脸红了：“其实我也觉得生命很奇怪。”
弗之进来，对峨一挥手，要她退去，一面对子蔚说：“秦校长从南京来电话，要我代召开一次校务会议，要大家坚守待命。他今天动身到庐山，参加第一期座谈会，迟到了。”
“好。那我下午走了。不知何时再见。”子蔚站起身说。伸手去拿那份传单。
“这个就放在这里一并处理好了。”弗之忙说。心想，子蔚幸无家室之累。不过这话不能说，说出来会有些嘲笑意味。
他看着子蔚骑车走了。峨又出来叫他接庄伯伯的电话，见萧澂已走，怅怅地说：“娘还说让留他吃饭呢。”
弗之说：“咱们商量一下，乘这两天城门还开，你和娘最好进城。你要好好复习功课。”
“那爹爹呢？”
“我留在学校。”弗之回答，拿起高几上的东西，先进书房，才去接电话。
“我在实验室。”卣辰在那边说。
“我刚到方壶，你真快。”
“卫葑不在我这里。”
“有人找他吗？”
“凌太太打电话，说他一早就不见了。”
“登个寻人启事？”
“怎么登？走失爱婿一名？”卣辰幽默地说，“要是看见他，说实验室也等他。现在还能正常工作，做一分钟是一分钟。”
两边都放下电话，去抢那一分钟。
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