“如果有，那是我的事。我来教你。”无因说，脸上显出温柔的神色。
嵋望着他，似乎又回到小时候，只是于亲切中又多了些什么。随口问：“你还教慧书吗？”
“哦，严慧书？”无因想了一下，“教她很无趣。你走后不久，我就不教了。”
“她笨吗？”
“也不能说是笨，只是很无趣。”
嵋想问怎样无趣，却没有说。无因问她被大水冲到独家村的情形。嵋讲了阿露和本，也讲了坐在山头看彩虹的感觉。不过，没有说她希望无因坐在身边。
现在无因就在身边了。
无因忽然说：“你信中说，我不会懂你关于战争的话。我懂的，我怎么不懂。”嵋望着他，两人又笑起来。
“嵋，留无因吃午饭吧。”碧初在厨房说。
嵋询问地望着无因，无因知道是告辞的时候了，低声问嵋，什么时候到先生坡他的家去，庄家搬进城后，嵋还没有去过。
“总要去的。”嵋说。
无因到厨房向碧初告辞后，嵋送他到腊梅林边，看他从小路走了。
无因走后，碧初说久未见他，显得开朗多了。
嵋应该去严家一趟，交付颖书托带的信。素初和慧书现时住在安宁，同在安宁的还有青环。玹子走后，青环到严家照顾素初。在佛祖的帮助下，素初已经戒烟，这个过程很长，但终于完成了。这是让人非常高兴的事。严宅中只有荷珠一人。
嵋很怕见荷珠，要碧初一同去，碧初微笑道：“多少大阵仗都见过了，这点事还要我陪？你应该代颖书去看看他的母亲，总有些话要问的。”
这天，嵋来到严家。一个大院子空荡荡的。嵋到客厅坐下，屏风上还挂着几条烟枪，不知是忘记取下还是留着当摆设。护兵到小院去通报，不多时，荷珠小跑着出来了。
“哎呀！二小姐来了，你哪阵回来的？我常想着去看三姨妈，倒是你先来了，你们一家可好？太太住在安宁，慧书放假也去了，我一个人在这看房子。”自己说着，嘿嘿笑了几声。“也不知道颖书什么时候回来？”
嵋忙把颖书的信送上，说：“颖书哥很好，他的工作很重要。”
荷珠接过信，又想看信又想听嵋说话。
嵋道：“荷姨先看信。”荷珠抽出信纸，信很简单，只说工作很忙，身体很好。一切可以由嵋当面讲。字很大，只占半页纸。
荷珠看了好几遍，说：“就写这几行？”又看了两遍，把信放在裙边的口袋里。
嵋说：“颖书哥负责整个医院的工作，很有魄力，很细心。现在要建荣军院，他的责任更大了。”
她以前没有想过评价颖书，现在很自然就说出这些看法。
“他像他爹，能不好吗？”荷珠一拍腿大声说。
嵋问：“大姨父常有信吧？”
“他是写信的人吗？有时给慧书写几个字。不瞒你说，我昨天夜里做梦，梦见他们父子俩都回来了，军长到门口就不见了。我和颖书一起找，在一个树林里找见了。军长拉着我的手说，和你耍呢。”荷珠模糊不清的脸上现出了笑容。又好奇地问：“二姨妈家的少爷是怎么回事？听人说——”
“玮玮哥很勇敢。”
嵋说了半句，停住了。她实在不想说这个话题。
“好啊好啊！”荷珠说。这并不是她关心的事，她关心的是一些传言。“听人说，殷家小姐要订婚了，殷太太在张罗这事，你可晓得？”她见嵋没有反应，又说：“殷大士常到重庆去玩，一位部长家的公子，好像是姓景的，想接近她，一直追到昆明来。殷大士对人家说她已经嫁人了。你家说天下可有这样的小姐？把殷太太气得两天没吃饭。那是一门好亲事啊！听说她现在还老穿着黑衣服，给谁守丧啊！”她又嘿嘿地笑。
嵋淡淡地问：“那怎么说她要订婚了？”
“那是当然的事，人家要她一起出国留学，多时髦啊！”说起出国留学，她忽然想起吕香阁，“你家亲戚吕香阁，也要出国呢。你可晓得？我那天到她的咖啡馆去，她亲口告诉我的。她结识了一位大土司，土司有办法。”
荷珠东一句西一句地说着。嵋勉强听了一阵，又说了一些颖书近况，便有礼貌地告辞了。
嵋还有一个任务，去看望萧先生，告诉他玮玮临终的话。不过，假期中萧先生总是不在昆明的。她给萧先生写了一封信，说玮玮哥怎样热爱他的学业，希望萧先生找到更好的学生。她把信塞在萧先生住房的门缝里，心里稍有一点轻松。
萧子蔚在青木关已经得到噩耗，他特地到重庆看望过澹台勉夫妇。大家互相安慰，那都是空话。他们不会再有一个好儿子，他也绝不相信会再有玮玮这样的学生。回到大戏台后，见到嵋的通报，他在窗前站立良久，看着窗下的路。澹台玮从这条路上走了，再也不会回来，再也不会回来。
随着春天的到来，欧洲的战争局势急转直下。四月二十五日，苏军和美军的先遣部队在易北河河畔托尔高会师。此时德国法西斯想只向英美投降，而继续同苏军作战，遭到同盟国拒绝。四月二十八日，墨索里尼被处死刑。四月三十日下午，希特勒自杀身亡。
这些消息，孟家人最初都从玳拉那里听到。传消息人常是庄无因，他一次次走进腊梅林，带来外国电台发布的消息。嵋与合子已经不再大声叫“庄哥哥”，而是颇为平静地听他的讲述。
五月初，庄卣辰做了一次时事演讲，介绍分析了当时战局。欧洲战场的胜利令人鼓舞；美国在太平洋战场中继攻克关岛和马里亚纳群岛之后，又攻克了硫磺岛，取得了进攻日本本土的基地，现在正在进攻冲绳岛。日军强征岛上十七岁至四十五岁全部男性居民顽抗，战争十分惨烈。中国战场获得了滇西大捷，打通了滇缅路，是了不起的胜利。中南一带仍很紧张，日本发动的豫湘桂战争又占领了两千多公里中国领土，一百四十六座城市，使六千多万中国人民流离失所。据盟军方面估计，要全面打败日本法西斯，还需要至少一百万以上的兵力，也就是说至少要牺牲数以百万计年轻的生命。
听众间有些波动。
“艰难的日子不知道还要有多久。”有人微叹。
“最后的胜利总是最艰难的。”有人感慨。
嵋和之薇坐在一起，她们不觉对望了一眼，两人心里都在想，需要时再去从军。
八月上旬的一天傍晚，碧初去严家了，弗之与合子各自在学校还没有回来。嵋一人在窗前看梁先生为二年级学生指定的参考书，看得津津有味。
“嵋！”无因在窗外叫。这是很少有的，他总是彬彬有礼，很少大声。
嵋应道：“请进来。”一面站起走到外间。
“你知道吗？”无因冲进来，有些上气不接下气，嵋询问地望着他。“你知道吗？”无因又说，“日本投降了！”
“你说什么？”嵋简直不相信自己的耳朵。
“美国扔下了两颗原子弹。”无因道，“bbc广播的，日本投降了！”
“就是说，我们胜利了？”嵋大声说。
合子在门外问：“你们说什么？”
“我们胜利了！”嵋和无因齐声说。
合子先愣着，听了情况以后，又叫又跳，三人忽然拥抱在一起，互相拍打着。
他们觉得一下子身上轻松了许多，再没有战争的重负了。那样的重负，有形和无形的，没有经过的人很难想象。
这就是说，他们不会再跑警报，听着敌机在头上轰轰作响，任意丢下炸弹，也许就掉在自己头上。
这就是说，千百万人可以继续活下去，性命是谁也不甘心抛弃的。
这就是说，他们可以安心学习，关注自己所爱的一切。
这就是说，他们可以回到北平去了，回到他们真正的家。
合子忽然哭了起来，嵋也流下眼泪，无因轻轻擦拭眼睛。眼泪已经在他们眼中含了许多年，这时，痛快地流下了。
弗之和碧初一起回来了，发现三个孩子在流泪。他们已经得到这个消息，也不断擦拭眼睛。
弗之笑道：“子蔚回去拿酒了，我们来喝一杯。”又对无因说：“你来宣布好消息了？我们也是听卣辰说的。”
原来弗之和子蔚在学校听到消息，回来路上遇见碧初，一起回家。
萧子蔚拿着一瓶酒，兴冲冲地走进门，大声说：“总算盼到了这一天！”大家举杯笑语。
过了一会儿，嵋与合子送无因出去。弗之邀子蔚坐下，又斟了一杯酒，两人持杯默然。在喜悦和兴奋之上，感到一些沉重。
弗之道：“日本投降，显然是原子弹的功效，这也是不得已。”
子蔚道：“是啊。如果继续打下去，还不知道要死多少人。日本军阀是花岗石脑袋，让他们也知道点厉害。”
弗之道：“怕的是就要开始打内战了。”
子蔚道：“这是中国人面临的最大问题。”
弗之道：“只有国共两党能和平相处，在胜利的基础上，共同努力，建设复兴大业，中国才能保持胜利的地位。”
子蔚道：“如果战火又起，我们怎样休养生息，恢复元气？我说句梦话，最好是两党自由竞选，比赛着把国家治理好。”
弗之道：“那才是国家大幸啊，免得多少生灵涂炭。”停了一下又说，“一个强大的中国，或者是一个战乱的落后的中国，对世界会有不同的影响。”
子蔚沉思地说：“建设国家是每一个党派的根本利益。从这一点看，应该没有冲突。但他们都认为，必须照自己的方法做，这问题就复杂了。”
弗之叹道：“我们是在痴人说梦，政治协商已经失败了。仔细想想，内战是避免不了的。两个党都是革命党，是靠武力革命的。他们各自认为，自己是为了国家利益。”两人议论一会儿，子蔚自回大戏台。
嵋与合子回来后，四人都不想睡，仍坐在外间。
嵋依偎在母亲身边，合子举着空酒杯，从房间这头跳到那头，嚷道：“回北平喽！回北平喽！”
弗之道：“我不信神，可是我要祈祷。”碧、嵋、合三人望着他。
弗之大声说：“我要祈祷和平。”
三人不自觉地应道：“祈祷和平！”这是为和平而献身者的遗愿，也是每一个活着的人的希望。
祈祷和平！和平，这个本该如此，并不奢侈的愿望，什么时候能真正得到啊！
一九四五年八月十五日清晨，中央广播电台广播了日本正式投降的消息，在昆明激起无比的欢乐。人们不停地放爆竹，街上人群拥挤，水泄不通，人人脸上挂着笑容。从十一日开始，人们就在街上挤来挤去，随着日本投降的消息一步步证实，来挤的人越来越多。
许多美国人也在人群中大声叫喊，有的人索性喊出：“我们可以回家了！”几个人低声讨论：“从上海坐船很方便。”
“只要能回家，骑自行车也行！”
晚上，弗之和子蔚两人从祠堂街一起去学校开会，路上遇见了舞龙和踩高跷的队伍，无法穿行。
他们面带微笑，站在路旁观看，和老百姓分享着巨大的喜悦，同时也有一种哀悼的心情。为胜利付出的一切，太沉重了。中国像烈火中的凤凰，飞出来了。可是，能够飞得高吗？
内战的前景，让人忧心忡忡。“会有真正的太平吗？”子蔚自语。
弗之默然。
几条巷子里涌出不同颜色的龙，红色的、蓝色的、橙色的，汇成龙的行列，游动着走过街道。许多人跟着跑，一路叫着嚷着。龙身内的一盏盏灯，照亮了外表的鳞甲，发出五彩的光。
中国万岁！人们呼喊。声音不整齐，却是排山倒海一般。
中国万岁！巨龙向前移动，身体忽高忽低，身上的灯火忽明忽暗，在一条街尾隐没，又在一条街头出现。
不知巨龙会走向哪里。
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