下绮罗医院奉命调整，一部分人随军前往也已血战多日的龙陵，参加那里的野战医院，一部分人回永平。已确定严颖书赴龙陵继续管理医院。
颖书问之薇是否也愿意去，之薇低声说：“我愿意和你在一起。”
嵋的名字列在回永平的名单中，她没有异议。
她想到上绮罗去向玮告别，但是没有交通工具，也没有时间。她只能在医院旁边的高坡上，遥望云山远处的墓地。几个清晨她都来到高坡，只见一层层绿树，一道道山峦，然后是早晨明净的天空，覆盖着现在和过去的岁月。
一个拂晓，嵋和伙伴们登上卡车，回到了永平医院。
自大部分人员调至腾冲建立野战医院，永平医院人少多了，业务也少多了。野战医院需要转院的伤员，大多送往保山或楚雄，或直接送往昆明。经上级研究，要把永平医院建成一个荣军院，留住荣誉军人。
上级派了一个小组先来清理这里的事务，为首的是一位上尉，姓洪，很是精明能干。他们来了不久就发现，这里有一个严重的贪污案件，当事人便是院长陈大富。
嵋等回到永平以后，铁大姐得到父亲去世的消息，急忙回家去了。她的家在永平和大理之间，山路难行，不能通车。她去了几天，嵋和前线回来的几个护士正好休息。医院里很冷清，各种工作都是勉强运行，医生、护士都懒洋洋的，照顾着几个伤员。这些伤员大概是要长久住在这里了。
从去芳竹寨以后，嵋的凝固状态已经慢慢化开，这么多人都在接着玮玮哥活下去，她也自然地是其中一个。她用这空闲时间给父母写了一封信。
爹爹、娘：
腾冲收复了。写这五个字时，我觉得手中的笔有千斤重。多少人超乎能力范围的日夜辛劳，多少人的血肉换来这五个字！其中包括玮玮哥。二姨妈和玹子姐回去，想你们已经知道详情。
你们一定写信来了，可我收不到。信素来遗失率较高，何况这一阵我换了几个地方。
为了动员芳竹寨土司参加一次战斗，上级派几个人到芳竹寨去了一趟，其中有我，只因为我是爹爹的女儿。土司有一位好朋友叫瓷里，瓷里的父亲是瓦里土司，前几年瓦里曾经想请爹爹到他寨子里讲学、休养，那时我们住在猪圈上，你们还记得吗？瓷里还引爹爹的话，说做人要尽伦尽职。爹爹一定会说这是中国文化的力量。他们说历书上说“九月不得动刀兵”，我们去游说，解释说，历书源于《周易》，《周易》用的是阴历，这里说的九月实际是十月，所以无妨。他们都信。其实，历书上明写着甲申年。
当然，真正促使他们参加截击日寇这一仗的，是爱国正义，别的都是小插曲。
我已从前方平安地回到永平医院，生活正常，爹爹和娘放心。我还没有和姐姐联系。小娃有什么新兴趣？我非常想念你们。什么时候我们能再围着火盆聚在一起？只要能全家在一起，没有火盆也没有关系。
嵋写完了信，再读一遍，自己暗笑，太简单了。她好像有许多感想，埋在心底，理不出来。
她又拿了一张纸，写下“无因”两个字。她想对他说许多话，可是又觉得他不会懂。无因也有不懂的事？很奇怪。她在信中对无因说，“我遇见了人和事，常会想：无因哥会怎样想、会怎样对待。可是竟想不出来，你觉得奇怪吗？”
嵋把两封信交给收发兵，已经不是以前的那一个了。“正好有你一封信，不用向前方转了。”收发兵说。
信封上是无因挺拔的字体，嵋赶快回到住室，迫不及待地拆开，用心读着，仿佛听见了他的声音。
嵋：
不知道你这时在哪里，还在野战医院吗？腾冲收复了，我们的澹台玮不见了，留下的是永远的伤痛。我曾有一信给你，写了我的悼念，你收到吗？时间好像掀过一页，逝去的永远不能回来。
你也许已回到永平了？
嵋没有收到前一封信。她遗憾地想，信是看不到了，悼念是永恒的。
秋天到了，在江西抗击敌人的滇军需要棉衣，他们的军装必定是单薄的。昆明开展了捐献活动，整个学校的家属都参加了，半个昆明城像个裁缝店。母亲和孟伯母都是从早到晚工作。母亲踩缝纫机，孟伯母用手，她缝得真快。记得你也会缝，给江先生缝长衫。如果你在昆明，大概也会坐在那里缝。
嵋微笑了，在心里说，那么你做什么呢？无因回答——在信里说：
为了筹款，又举行了秋季义卖，我和几个同学一起，拼凑了一间小机器房，有几个机器玩具，无采在那里张罗。不料收入很多，只是远不及上次义卖中澹台玹卖糖果。你如果来操持，可能更多。二十万件棉衣即将送到前线，特此报告。想来你会高兴的。
嵋当然高兴，却又觉得这信不大像无因写的，而又正是无因写的。如果他对大环境毫不关心，就不是无因了。
你知道，我很少做梦。这几天，做了两个重要的梦，先梦见弗兰克林，他拉着风筝在大雷雨中奔跑，电闪雷鸣，一点也不怕。如果没有他，电怎么能供我们驱使！我想起他总是肃然起敬。他拉着风筝向我走来，后面是闪闪的电光。我想和他谈一谈电的问题，招呼他，嘿！弗兰克林先生！他回答，嘿！庄无因先生！忽然一声霹雳，他不见了。
再一个梦的主角是谁？你不用想便知道，是你。
这样的思念给人力量，嵋久久地坐在床边，把信读了一遍又一遍。
因为工作不多，嵋想看一看小苍山山房，钥匙在陈大富手里。想起“嗝儿”院长，嵋竟觉得有些亲切。她走到原来陈大富的办公室，门是锁着的。
留守的张医生走过，打招呼道：“孟灵己，你回来了？”
“咱们的院长搬到哪儿办公了？”嵋问道。
“咱们的院长？”张医生微叹道，“他搬到资料室去了。”资料室也就是小苍山山房。看到嵋诧异的神色，张医生又说：“他在那里接受隔离审查。你们新回来的人不知道，老陈的案子闹大了。”
老陈的事，嵋从颖书那里知道一点，颖书还曾带过一句：“这样的事是要送上军事法庭的。”嵋觉得这样的事离自己很远，她要认真对待的是伤员，没有多想过军事法庭。
“这几天空闲点，你还不好好休息？”张医生说，“荣军院快要建立了，要来大批人呢，那可就没得闲空了。”
嵋在病房前走了一转。她第一次参加手术的手术室，还是那么简陋，比野战医院还要差。这些已经引不起嵋的感慨，她定了定神，向小苍山山房走去。两间小屋只剩了一间，孤零零地在青山脚下，后面一片叶子花林仍在开花，它们好像一年四季都在开花。小屋的门是锁着的，窗户却大开。
嵋一眼就看见陈大富坐在窗前，两手扶头，靠在桌上。“陈院长，你好么？”嵋走到窗外，轻声说。
陈大富放下手来，吃惊地望着嵋。“哎哈！孟灵己，你们回来了，可合？我现在是犯人，你快点走开！”陈大富神气无精打采，声音仍很洪亮。
嵋不知道应该说什么，怯怯地说：“你需要什么东西么？”
“饿不死的。”陈大富眼光有些凄然，“你快走开，不要再来了！”
这时听见“笃笃”的响声，是木棍敲在地上的声音。小屋旁边的那一大片坟墓延伸得很远，小白石片仍旧在阳光下闪亮，比上绮罗墓地的木牌要持久一些吧。
从一排排坟墓间转出一个女孩，她一只手臂架着拐杖，一只手提着一个竹篮，看见嵋在这里，有点吃惊。
嵋连忙说：“我不碍事，我就要走了。”
女孩一面防备地看着嵋，一面走到窗前，她是来送饭的。
“爹，你饿了么？”她从篮子里取出锅来，却看着嵋，不肯打开锅盖。
嵋认得这是陈大富的女儿桑叶，也知道陈大富抚养孤儿的故事。他们过得怎样？嵋同情地想。
她不愿打搅，便向院门走去，一面走一面听见陈大富闷声问：“你妈怎样了？”
“妈好些了。”桑叶的回答很勉强，“抗日也病了。”
嵋略一迟疑，又加快脚步，走进院中去了。
这里桑叶揭开了锅盖，是一锅米饭，上面摆着几个咸辣椒。
“爹你快吃。”桑叶守在窗前，仍警惕地四望。
“不用怕！送饭是经过批准的。”陈大富说，把一大坨饭连着辣椒塞进嘴里，想了想问：“小陈在哪里？”
“不知道。”桑叶说，“他们不会让我知道。”停了一会儿，桑叶怯怯地、迟疑地说：“爹，妈让我问，你到底拿了多少东西？全都说清了没有？”
“我知道的都说清了，可合？可是还有我不知道的。”
“那是小陈知道？”女孩接着问。
“合了合了。”陈大富说，疼爱地望着女儿，“要是小陈说清就好了。”
桑叶提着放了空锅的篮子回家去，经过医院大门旁边的杂物间，她不知道小陈正隔离在这里。
小陈刚吃过食堂送来的饭，此时懒懒地躺在木板床上，算计着和专案人员的对话。他已多次宣布，自己已经全部交代清楚，可是总又出来一点新材料。他所谓的交代清楚，是把老陈不知道的全算在老陈账上。他很心安理得，要不是院长许可，能作案吗？
老陈不清楚而小陈清楚的一个主要情节，是一批蚊帐的下落。丁医生他们出发时要带蚊帐，却找不到，当时时间紧迫，不能查找。后来，小陈向老陈报告，蚊帐找到了，本来就是存放在县城仓库里，有什么可大惊小怪的，一共有二百四十顶蚊帐。老陈立刻将它们送到前方，并未查考蚊帐数目，那全是小陈经手的。反正交接手续已经随着小屋化为灰烬，这事也就结束了。
这次专案组来，贪污药品已经基本查清，只这蚊帐问题还没有弄清楚。当时帮助接收物资的人反映，蚊帐绝不止三百顶。专案人员希望两陈坦白，几次说，拒绝交代要罪加一等。老陈说，他见过这批蚊帐，但没有亲手清点。小陈则说，把蚊帐拿出去存放是陈院长批准的，只有三百顶，说不止这个数有什么证据？——小陈心中算计着，他要坚守这一道防线。
隔离室的门开了，洪上尉进来，看看桌上的空锅碗，温和地问：“饭够吃吗？”
小陈从床上跳起来，又鞠躬又敬礼，连说：“够，够，很好。”然后恭敬地站在一旁。
“你想好了吗？”洪上尉说，“你只要说清楚一点，你最后看见这批蚊帐是什么时间、什么地点。”
小陈郑重地说：“这些蚊帐从昆明运来，我还记得到医院时已经是半夜了，当时陈院长说：这回真看重我们永平医院啊。”小陈咳嗽了两声，“——这么多蚊帐可放在哪点啊？后来留了十包六十顶在医院用，别的放到县城里仓库去了。”
“是你送去的吗？你收了多少顶？送了多少顶？”洪上尉问。
“是陈院长派我送去的，除了留医院的六十顶，还有两百四十顶，都交给管仓库的老王了。”
据说管仓库的老王已死，到底数目多少，死无对证。洪上尉盯着小陈看。
小陈有些不安，说：“两百四十顶蚊帐后来都送到前方了，这不是很清楚了么？”
很清楚？说得倒轻易。洪上尉心中不悦，吩咐道：“你把刚才说的话写下来。”这材料其实已写过多次，并未出现矛盾。
为了弄清蚊帐数目，洪上尉已经多次和昆明某军需部门联系。电话很不方便，行文需要时间，只有等待。
桑叶回到家中，五翠抱着抗日坐在廊下，簌簌地抖着，抗日呜呜地哭，声音很低，她已经没有多大力气。她们正发疟疾。
五翠看见桑叶回来，强打精神问：“你爹怎样？”
“爹很好，他想得开，大口大口地吃饭。”
桑叶把空锅给母亲看，五翠唇边漾过一丝笑意。
“救国呢？”桑叶问，已经看见救国缩在自己床上，蜷成一团。
五翠说：“救国乖呀，刚刚还跟我说他没事的，躺一躺就好了。”
“妈，你冷得很吗？怎么不上床睡，盖上被子？”
“我想抱着抗日跑出去躲一躲，可是走不动。”
“真有疟疾鬼，哪个躲得掉啊！”桑叶说，“你还是上床躺着。”说着搀扶母亲走到床边。她们先把抗日放好，五翠哆哆嗦嗦地躺下。桑叶走过去看救国，见他满脸通红，摸一摸额角烫手，知他冷战已过，正在发烧。
救国勉强睁开眼睛说：“姐，我没事的。”
拐杖敲在地上笃笃地响，桑叶走来走去做家务，给猪添了食水。“妈，吃点稀饭可好？”五翠闭着眼点头。
桑叶煮粥时发现水缸里水已不多，勉强煮好稀饭。五翠和抗日已经不再发抖，脸都烧得通红。桑叶摸摸母亲、摸摸妹妹，这样烫。
“妈，去医院看看吧！”
五翠呻吟道：“我们这样的人，莫去讨嫌。”
“那生病怎么办？”
“有金鸡纳霜就好了。”五翠说。
这一带的老百姓，都知道金鸡纳霜是神药，退摆子最灵。五翠不知道，老陈曾将医院的几百瓶金鸡纳霜以高价倒卖，维持着这个小家。
“我去找张医生要一点。”桑叶心想，她认得医院里很多人，觉得这位张医生比较和气。病人不能吃饭，桑叶自己也无心吃饭，把柴火熄了，给母亲和弟、妹掖好被子，转身要出门去。
“家里有人吗？”院中有人问，接着是一个清脆的女孩的声音：“陈大嫂在家么？”院中站着两个人，一个是张医生，还有一个便是刚刚在父亲那里见过的护士——桑叶猜她是护士。
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